Глава 1

Новости реального мира

Вирусное видео, гуляющее по Глобонету

– Здравствуйте, уважаемые зрители, в эфире Анонимус, и у меня для вас небольшое объявление.

Блогер в белой пластиковой маске машет в камеру рукой, а в следующую минуту на экране появляется карта города.

– Об этом никогда не расскажут по новостям, да и мой канал, возможно, скоро удалят, но вы должны знать правду.

Карта города увеличивается в размерах, и на ней появляются три красные точки, которые синхронно пульсируют.

– Этой ночью была совершена очередная диверсия зелёных. Но на этот раз их целью стал не головной корпус корпорации «Game-World»! И не игровой центр виртуальной реальности, а элитный правительственный ЖК!

Одна из точек запульсировала кровью и превратилась в чёрное надгробие.

– В результате резкого скачка напряжения сорок человек, среди которых было больше половины детей, оказались в реанимации!

Карта города сменилась видом городской больницы, к которой подлетали скорые с включенными мигалками.

– Эко-террористы не просто вырубили энергию ЖК, они каким-то образом создали сумасшедшие перегрузки, в результате чего расположенный на первом этаже искин вышел из строя, а вместе с ним и всё здание правительственного ЖК!

Картинка больницы сменилась ночным видом кирпичной свечки. Темные окна, погасшее освещёние – на фоне других зданий ЖК выглядел безжизненным.

– Не обошлось и без летальных жертв. По слухам, эту ночь не пережили один старик и двое подростков, проживавших на втором этаже.

На экране появилась трогательная могилка с надписью R.I.P.

– Но и этого зелёными показалось мало!

На экране снова появилась карта города.

– Аналогичные скачки напряжения были зафиксированы ещё в двух ЖК на северо-западе столицы.

Одно за другим появились изображения ещё двух зданий.

Видавшая виды пятиэтажная «хрущёвка», в которой, судя по внешнему виду, доживали свой век бабушки и дедушки, и двадцатиэтажный ЖК класса «комфорт плюс».

– И здесь не обошлось без жертв. Скачок напряжения пришёлся на второй и тринадцатый этаж соответственно. О количестве жертв не сообщается, но, судя по количеству «скорых»…

На экране появилось видео, где по ночному проспекту одна за другой летели семь карет «скорой помощи».

– Зелёные перешли черту, – на экране вновь появилась белая пластиковая маска. – Их жертвами стали дети и старики, что находится за гранью добра и зла. И я, Анонимус, объявляю этим ублюдкам войну.

В глазах маски вспыхнуло пламя, а по экрану забегали строчки зелёных цифр.

– Эти твари ответят за совершенные преступления!

Зелёные цифры заполнили весь экран, превращаясь в гигантскую надпись R.I.P., которая в следующий миг вспыхнула огнём.

– Бойтесь, – надпись вновь превратилась в безликую маску. – Я иду за вами.

* * *

24 часа назад. Где-то в империи Евразар. Переговорная комната клана «Рыцари плаща и кинжала»

– Мне нужны их головы!

Крони Четвёртого, офицера клана «Ночная Гильдия», трясло от ярости.

Его идеальный план с засадой и последующей разведкой боем потерпела полное фиаско.

Он знал, что Постоялый двор появился посреди леса не без помощи проклятых «Богатырей», а напасть на собственность, принадлежащую империи Евразар, не решился.

Вместо этого Крони приказал разбить лагерь между западными воротами и Постоялым двором, чтобы именно их неформальная коалиция из четырёх кланов захватила замок Алдоил.

Ну кто в здравом уме нападёт на сотню игроков, чей уровень перевалил за сотню?

К тому же, для штурма, по совету Стального пса, офицера СБ «Рыцарей», Крони решил собрать в лагере самых красных ПКашеров.

Барон фон Кар не только отдавал замок и город на разграбление своим союзникам, но ещё и обещал позаботиться об индульгенции всем участвующим в штурме бессмертным.

Ну, а учитывая, что почти треть сидящих в лагере ПКашеров были магами, заточенными на ПВП, треть – лучниками, опять же заточенными на ПВП, и оставшаяся треть – рогами, штурм должен был занять не более часа.

И если бы не условие барона, что штурм замка стартует лишь после того как его фамильный таран «постучится» в южные ворота, ребятки Крони взяли бы замок в первые же минуты после исчезновения защиты.

Да он бы самолично захватил этот замок, но нет! Из-за дурацкого условия фон Кара пришлось тянуть время!

А потом – чёртов легендарный свиток Массового сна, и уйти удалось лишь ему и двум рогам…

Но и этого Богатырям оказалось мало, и они, как потом оказалось, вместо того чтобы отправить игроков на респ, утащили их к себе в замок, где каким-то образом раздели практически догола и отправили на рудники!

И эта репутационная пощёчина, вкупе со стратегическим поражением и позорным бегством, сводили Крони с ума.

Офицер «Ночной гильдии», без пяти минут зам главы, отчётливо ощутил, как под ним зашатался стул.

С появлением этих чёртовых Богатырей беззаботная игра превратилась для Крони в сущий кошмар.

И дело было даже не столько в потерянном общаке, сколько в репутации.

Крони, как никто другой, знал – нельзя спускать обиды. Даже самые мелкие. Это признак слабости, признак, что вожак сдал позиции.

А Крони очень не хотел терять место негласного лидера в коалиции четырёх кланов.

– И я сейчас говорю не про игру, – добавил Крони, вглядываясь в лица офицеров, которые отозвались на внеочередной сбор совета кланов.

– Вот с этим как раз проблем нет, – мрачно усмехнулся Стальной пёс, – я пробил этих богатырей в реале. Но не факт, что услышанное тебе понравится, Крони.

– Выкладывай, – прорычал офицер Ночной Гильдии, – я сам решу, что мне понравится, а что нет.

Остальные офицеры, присутствующие на срочно созванном внеплановом совете кланов, с интересом следили за их диалогом.

– Ну как знаешь, – усмехнулся Стальной пёс, как бы подчиняясь приказу, но при этом демонстрируя готовность вцепиться в горло вожаку, допустившему ошибку.

– Под ником Алёша Ростович скрывается военный пенсионер Алексей Петрович Мирный. Служил где-то на границе, последние лет двадцать числился сторожем в какой-то Богом забытой конторе. В игре первый раз, по месту жительства найти его не удалось.

– Без точного адреса всё, что ты сейчас сказал, яйца выеденного не стоит, – нахмурился Крони.

– Адрес скинул на почту, – парировал игрок. – Пришлось напрячь связи в головном офисе «Второго шанса». Не поверите – этот додик заныкался на первом этаже правительственного ЖК премиум-класса.

– Он точно сторож? – нахмурился Крони, чья интуиция тут же дала сигнал, что дело здесь нечисто.

– Точно, – заверил его Стальной пёс. – У моего человечка связи в ментовке.

– Есть возможность вытащить его из этого ЖК? – ни на что не надеясь, уточнил Крони.

– Увы, – офицер «Рыцарей» развёл руками. – Только если вырубить свет во всем ЖК…

– Точно нет, – Крони покачал головой. – Во-первых, не получится, во-вторых, нам лишнее внимание ни к чему.

– Я тоже так подумал, – усмехнулся Стальной пёс. – Поэтому пробил дружков этого Алёши.

– Илью Мурома и Добрыню Рязанского? – уточнил Дон Корлеоннне, безопасник Чёрной гильдии.

– Именно, – победно улыбнулся Стальной пёс. – Добрыня оказался экс-главой агрохолдинга «Русь», а Илья – довольно известный в прошлом предприниматель и кризисный управляющий. Оба – пенсионеры. Адреса скинул на почту.

– За ними кто-то стоит? – нахмурился Крони, чувствуя, как над ним сгущаются тучи.

С одной стороны, бросившие ему вызов игроки должны быть наказаны, с другой – он печёнкой чуял, что с этими стариками лучше не связываться.

Причём дело осложнялось тем, что игровые способы он практически исчерпал.

Впрочем, Крони не занимал бы своего места, если б не имел в рукаве парочку козырей.

– Сложно сказать, – протянул тем временем Стальной пёс. – Здесь без помощи старших товарищей не обойтись.

На несколько минут в зале воцарилась тишина.

Каждый сидящий за столом понимал – помощь старших товарищей обязательно загонит их в долги.

Нет, проблема будет решена, но цена оказанной услуги может оказаться неподъёмной.

– Ладно, – наконец протянул Крони. – В реале пока наводить шорох не будем…

– То есть ты так просто спустишь им их выходку с рук? – удивился Джонни, силовик Шэдоу Найт. – Стареешь, Крони…

– Если хочешь бросить мне вызов, то говори прямо, – процедил Крони, который прекрасно понял суть сказанной фразы.

– Пока нет, – Джонни растянул губы в неживой улыбке. – Да и потом, ты и сам прекрасно справляешься.

Крони скрипнул зубами, но промолчал.

Увы, но Джонни был прав. Последние недели всё валилось из рук, а их преступная империя начала трещать по швам.

Срывы поставок, нападение на торговые караваны, слив двух рейдов на рейд-боссе двухсотого уровня… Про банкротство «Топора войны» Крони и вовсе молчал!

Казалось бы, мелочи, особенно по сравнению с потерей их основного банка, но чуйка мага так и вопила – под них кто-то копает. Причём профессионально.

– Коллеги, – подал голос Коваль, казначей Рыцарей, – предлагаю не гнать лошадей, а спокойно подумать. Да, Крони облажался…

На этих слова офицер Ночной гильдии недовольно скривился, но оправдываться не стал.

Коваль, хоть и был казначеем, а не главой или офицером, пользовался в совете определённой репутацией, и ссориться с ним было… невыгодно.

– Мы мало того, что потеряли банк, так ещё и тщательно выстраиваемые отношения с бароном фон Каром после его пленения пошли псу под хвост…

– Ты хотел сказать – после его убийства? – уточнил Дон Корлеоннне.

– Нет, именно после пленения, – Коваль покачал головой. – Репутация упала до Неприязни, и в дело вступили наши… старшие товарищи.

– Герцог фон Сиг? – первым сообразил Крони. – Хм, я думал, это наши… конкуренты.

– Конкуренты, – охотно согласился Коваль. – И если бы им удалось захватить замок, то на наши проблемы закрыли бы глаза. Возможно, обошлось бы даже без аудита…

– О нет, – скривился Стальной пёс.

– Это уже решено? – вздохнул Дон Корлеоннне.

– Решено, – подтвердил Коваль, – проверка прибудет завтра с утра.

За столом вновь воцарилась тишина.

И пока игроки раздумывали, насколько они готовы к грядущему аудиту, Крони с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость.

То, что Коваль запросил аудит, минуя самого Крони, говорило об одном – казначей Рыцарей списал его со счетов.

«Рыцари плаща и кинжала», как и планировалось, нашли козла отпущения. Вот только вместо Тёмного лорда им стал Крони Четвёртый.

Впрочем, Крони и не надеялся, что Стальной пёс отдаст своего непутёвого кузена на растерзание аудиторам.

Но повесить всех собак на него… Это наглость и объявление войны.

А раз так, ему не остаётся ничего другого, как идти ва-банк.

– Аудит – это хорошо, – кивнул Крони, чудом держа себя в руках. – Заодно и крысу вычислят.

– Крысу? – тут же нахмурился Стальной пёс, который только что обменялся с Ковалем довольными взглядами. – Ты о чём?

– Ега предупреждал, что у нас завелась крыса, – Крони демонстративно пожал плечами. – И теперь я уверен в этом на все сто.

– Твой Ега и есть крыса, – недовольно пробурчал Джонни.

– Он занимается никому не нужной аналитикой ценовых колебаний на рынке, – Крони покачал головой. – Он не в курсе раскладов, а вся деза, которая проходила через него, не сработала. И ведь именно он предсказал потенциальную проблему с Богатырями, но вы его слили. И сейчас я понял, почему.

– И почему же? – Коваль с интересом посмотрел на текущего пока ещё главу коалиции преступных кланов.

– Узнаете после аудита, – усмехнулся Крони и, не обращая внимания, последует ли кто его примеру, поднялся из-за стола. – Совет закончен. А с Богатырями я разберусь лично.

Когда он уже выходил из переговорной комнаты Рыцарей, ему в спину донеслось торжествующее:

– Что ж, коллеги, продолжим. На чём мы остановились… На том, как Крони всё, кхе-кхе, просрал?

* * *

Воспользовавшись союзным порталом, кипящий от возмущения Крони вернулся в кланхолл своего замка, где и нашёл сидящего за расчётами Егу.

– Ега, бросай маяться дурью, – приказал Крони своёму заму, который мониторил Аукцион, – появились задачи поинтересней.

– Как выйти из ситуации с Богатырями? – проявил завидную осведомлённость клановый аналитик.

– Если бы, – поморщился Крони. – Они, конечно, попили нам кровушки, но пока не до них. Для начала нужно минимизировать возможные последствия от аудита, затем…

– Один момент, – Ега прервал своего босса. – Вы же понимаете, что для этого придётся дать мне полный доступ? И чем это будет чревато – как для меня, так и для вас?

– Понимаю, – Крони аж перекосило, – но в противном случае нам с тобой крышка.

– Неприятно, но всегда можно создать нового персонажа, – легкомысленно отозвался Ега.

– Не в этом случае, – Крони покачал головой. – Из нашего бизнеса, Ега, не выходят добровольно.

– Я на такое не подписывался, – нахмурился аналитик.

– Прости, Ега, – без капли сожаления отозвался Крони. – Если я не удержу позиции, то тебя тоже сольют, как моего зама.

– Но…

– Времени нет, – Крони покачал головой. – И выбора тоже. Ещё раз прости, что тебя в это втянул, но другого выхода нет.

Ега недоверчиво покачал головой, и Крони, сжалившись на секунду, решил подбодрить своего зама.

– Твой оклад прямо сейчас вырастает в пять раз, и я перевожу на твой счёт аванс в 50 %. Если я удержу позиции в нашей коалиции, где меня уже списали, твоя зарплата повысится ещё в два раза. И это – не считая бонусов.

– Ого, – присвистнул тут же повеселевший Ега. – Шеф, а вы умеете замотивировать!

Крони оценивающе посмотрел на своего зама, но того как будто не волновали потенциальные проблемы.

И Крони даже знал, почему.

Согласно досье, на попечении Еги находился болеющий раком отец, и на операцию нужно было неприлично много денег.

К тому же, жизнь Еги была застрахована, что говорило о том, что он знал, к кому устраивается на работу.

И это Крони более чем устраивало.

К тому же, если всё станет совсем плохо, Крони будет на кого перевести стрелки.

– На тебе – виртуал, – Крони, не колеблясь ни секунды, дал заму полный доступ к управлению кланом. – Финансы, логистика, найм, социалка, квестовые линейки. Первейшая задача – порвать все связи с Рыцарями и выдержать аудит, благо у меня всё в порядке. В идеале – извернуться и подставить Рыцарей. Вторая по важности – восстановить общак. Третья – по возможности наказать Богатырей.

– Я так понимаю, – на лице Еги появилась хищная улыбка, – в ресурсах я не ограничен?

– Абсолютно, – подтвердил Крони. – Грызня за власть аудит не волнует. Всё, что их интересует, – деньги.

– Принял, шеф, – кивнул Ега. – Отчёт о проделанной работе будет у вас к пятни…

– К утру, – оборвал его Крони.

– Хорошо, – вздохнул аналитик. – Сделаю всё возможное…

– И невозможное, – Крони посмотрел своёму заму в глаза. – На кону не просто уровни, игровое золото и клановое развитие, а наши жизни.

– Тогда чем же будете заниматься вы, пока я… кхм, буду наводить в делах порядок?

– Я? – Крони мрачно улыбнулся. – Для начала я займусь реалом. Есть одна идейка, как завалить одним ударом не просто двух зайцев, а семь жирных свиней.

– И это…

– Узнаешь, когда придёт время, – отрезал Крони. – За работу.

* * *

Разобравшись с горящей текучкой, Крони добрался до своего кабинета и, сделав вид, что читает лежащие на столе донесения, открыл чат.

Внутренняя переписка клана «Ночная гильдия», закрытый чат

Крони Четвёртый: Игорёк, тут?

Иегуана777: Тут.

Крони Четвёртый: Помнишь, я обещал, что рано или поздно отдам тебе Тёмного лорда за то, что он сделал с твоей сестрой?

Иегуана777: ДА! ДА, ШЕФ! Я СЛУШАЮ!

Крони Четвёртый: Игорёк…

Крони Четвёртый: Не ори.

Иегуана777: Простите, шеф. Просто я так долго ждал, а эта мразь оказалось неприкасаемой…

Крони Четвёртый: Я всё понимаю, Игорь. Слушай сюда.

Иегуана777: Внимаю, шеф.

Иегуана777: Вы меня знаете, я не подведу.

Крони Четвёртый: Ты же хорошо с ним общаешься, так?

Иегуана777: Знали бы вы, чего мне это стоит… Каждый раз смотреть в баре на его надменное лицо…

Иегуана777: Надоело играть роль его лучшего друга!

Крони Четвёртый: Сейчас вышлю в чат скриншот трёх адресов. Их нужно слить Лордику. Там живут основатели клана «Три богатыря».

Крони Четвёртый: Поплачься, что тебя после такого выпрут из клана, заряди ему огромный ценник, напомни про его позор. Подчеркни, что над ним до сих пор смеётся всё общество.

Крони Четвёртый: Намекни, что у Лютого есть опыт тихого устранения неугодных.

Иегуана777: Боюсь, Лордик не захочет, чтобы было тихо.

Крони Четвёртый: Лютый – осторожный тип, должен понимать, где стоит шуметь, а где нужно всё сделать тихо.

Крони Четвёртый: В общем, это не твоя забота. Главное, чтобы Лордик загорелся целью отомстить Богатырям в реале.

Крони Четвёртый: Раз уже, ха-ха, в игре не получилось.

Иегуана777: Хорошо, шеф. Сделаю в лучшем виде.

Иегуана777: И… спасибо вам.

Игрок Иегуана777 вышел из чата

– Не с тем связались, – мрачно пробормотал Крони себе под нос, находя в записной книжке контакт своего в каком-то смысле конкурента и старшего товарища – Гиса Сломанные Уши.

Да, придётся залезть в долги, но уже в скором времени ему понадобится прикрытие сверху.

Лютый по приказу Лордика уберёт Богатырей, к Рыцарям тут же появятся вопросы, и Крони под шумок захватит их активы.

Если Рыцари решили слить Крони, то Крони сольёт весь их клан, и тем самым продемонстрирует всем, что он по праву занимает своё место главы коалиции.

Коваль, Стальной пёс, Тёмный лорд…

Заодно и Лютый попадёт под раздачу. Пусть он чуть ли не лучший в своём деле, но слишком предан Стальному псу.

А три богатыря – Илья, Алёша и Добрыня – пойдут бонусом. Их смерть напомнит всем, что нельзя связываться с общаком – раз, и укрепит позиции Крони – два.

Да, замок придётся отдать Гису Сломанные уши, но взамен Крони намеревался выторговать доступ к Меллорну и часть Малых Вых.

Вот и выходит, что он прихлопнет семерых одним ударом!

Ну а пока «Рыцари плаща и кинжала» будут старательно искать козла отпущения, Крони Четвёртый намеревался подготовиться к грядущей проверке.

– Шутки кончились, – процедил Крони. – Пора напомнить всем, что эта, хе-хе, игра уже давно не игра!