Глава первая

Солнце жгло нещадно, несмотря на то, что был апрель. Но дело сделали. Две недели напряженного труда и вот, наконец насосы гудят, вода бежит… Куда нужно. Система орошения двух полей запущена. Можно собираться, дальше уже сами, без меня. С конца зимы готовили все необходимое, что то было, что то добывать пришлось.. Не без риска как всегда, уже давно без него не обходится, в привычку вошло постоянно на чеку быть. Даже сейчас привычная «берета» при мне. Бессонные ночи расчетов, сумасшедшие дни прокладки труб, сборки насосов, управления. Все позади. Теперь урожай не погибнет от засухи, как год назад. Попрощавшись со всеми, сел в свой пикап и поехал «домой». Да именно в кавычках, хоть и живу в этом доме в Лабинске уже четыре года. Неплохо живу, по местным меркам, совсем не плохо. Но, видимо что то во мне не так, что то изменилось во мне в тот день девять лет назад. Как наверно и у многих. С того дня, вопреки здравому смыслу, чувство, что все временно, так и не прошло. Поэтому наверно и переносил все спокойно, все эти годы, и семью не завел, и даже собаку. Хотя собак люблю, даже помогаю дрессировать, воспитывать местных. Но свою заводить нет. Не готов такую ответственность брать. Одним днем стал жить с тех пор. И все страхи тоже в тот день, девять лет назад пропали, все разом.

До того дня , как сейчас видится, все кричало, что он настанет. Не мог не настать. Войны, природные катаклизмы, эпидемии, экономические потрясения. Всеобщее равнодушие, вместе с агрессивностью. И как финал… Судный день. Человечество разом поплатилось за весь свой «прогресс». Мне тогда было 30. Я приехал к давнему товарищу в Адыгею, в горах поохотится. Там нас и застало. Кто первый начал, из за чего, уже наверно только историки и разберутся. Через сотни лет. Когда следы "высокоразвитой цивилизации" раскопают. В общем, полетели ракеты.. Во все стороны. Когда мы до людей добрались, стало ясно, что про семью можно забыть.. В Подмосковье мы жили, недалеко от Кубинки… Теперь нет этого места, разве что на картах осталось. Слишком много там всего было, в смысле целей, для ракет. Вскоре с Селивановым и Петровым пересеклись, и началась новая жизнь. Все разом изменилось. Дефицит всего. Голод, анархия и первобытные нравы. Те кто прошел через ад взрывов, радиацию, болезни, стали с остервенением добивать друг друга. Нравы сразу в каменный век скатились. Вот и мы, сбились в стаю. Сначала небольшая горстка нас была. Но потом, благодаря личным качествам Селиванова, разрослось. Переезжали несколько раз с места на место, по разным причинам. Много чего повидали, в первые годы. И зима была «ядерная», и ветры сильные, и цунами гигантские, на побережье. Но ухитрились пройти, через «горячие» места, ядовитые дожди, похолодание. Теперь, спустя девять лет, некогда всеми желанная, береговая линия черного, (подозреваю, что и других морей), это руины. И военные факторы теперь в расчет брать тоже приходится. Причем иногда они перевешивают все остальные. Рабовладенье, набеги «добрых» соседей, кочевых банд, обычным делом стали. Теперь как в средние века: кто сильнее тот и прав. И вот пять с небольшим лет назад, заселились мы в городок Лабинск, Краснодарского края. За эти годы укрепились, обжились, разрослись. Теперь и сельхозка есть, и производства небольшие работают, и в мародерские рейды отряды катаются, везут, что осталось от человечества… И живет нас здесь теперь почти двенадцать тысяч! Мегаполис по нынешним реалиям. Банды теперь стороной объезжают, да и мобильные патрули округу стерегут. В том числе и с воздуха. Приспособили несколько «хасок» и Цесн» для патрулирования. И с тех самых пор, жизнь стала в разы спокойнее. Мою же роль в здешнем обществе можно охарактеризовать как «специалист по разным вопросам». Однообразия не переношу, но во все новое ухожу с азартом, не боясь начального хаоса, присущему любому начинанию, в отличии от многих других. Селиванов это во мне сразу подметил, и с удовольствием стал пихать меня везде, где тонко и непонятно, что делать. В свое время и армию с обороной помогал налаживать, и мародерку, и производства. Да и много всего по мелочи. Опять же, натура дейтельная, семьи нет, жадностью не страдаю, поэтому всегда во все с головой уходил. Зато теперь и голова с сединой и все остальное в шрамах. Приехал домой, принял душ, пообедал и уже решил завалиться спать, накопилось за последнее время, как зазвонил телефон. Теперь как в старые времена, снова настала эпоха проводных аппаратов. Звонил Петров. Он был у нас за министра вооруженных сил, в прошлой жизни он был полковником морской пехоты, в Новороссийске, семьи у него не было, что с ними стало, он не рассказывал, а спрашивать об этом теперь было неприлично.

– Можешь заехать? Начал он без предисловий.

– Да, могу, минут через двадцать.

– Отлично, заезжай, мы у Селиванова будем. Сказал он и повесил трубку. Вовремя, подумал я. Раз сюда позвонил, значит с насосной уже доложили. Раз до завтра не терпит, значит опять проблемы. Ладно, чего гадать, сейчас доеду и все узнаю. Мысленно посроил я логическую цепочку, уже привычно собираясь. Вышел, запер дверь и поехал в администрацию. Припарковавшись на почти пустой стоянке, машинально отметив знакомые машины, зашел в приятную прохладу каменного здания. Поднявшись на второй этаж, привычно поздоровался с Настей, девчушкой семнадцати лет, которая уже года два была при Селиванове за секретаршу, помощницу, и посыльную, прошел сразу к нему в кабинет. Они оба были там. При моем появлении подняли головы.

– Пришел? Дежурно спросил Петров, взглянув на меня. Садись.

– Все нормально? Закончили? Ну с Насосной. Спросил Селиванов.

– Да. Ответил я усаживаясь. Зачем вызывали? Случилось чего? Селиванов, обычно излучающий спокойствие, был напряжен. Он встал, подошел к окну и оттуда, стоя спиной ко мне, что было непривычно, заговорил.

– Кирил, мы знакомы давно, по нынешним меркам, можно сказать вечность. Друг друга знаем как облупленные, поэтому буду говорить без лозунгов, прямо. Не секрет, что из за ядерной войны и так все вверх дном, и жизнь не сахар, но будет еще хуже.

– Ты сейчас о чем Петр Сергеевич?

– Не перебивай. Он повернулся к нам лицом. Ты сам видишь, что климат меняется. По прогнозам ученых, наших местных, не мировых, не округляй глаза. Скоро станет еще жарче, суше, задуют ветры. Короче то, что ты сделал, лишь отсрочка. Расти скоро здесь ничего не сможет. И зверье уйдет. Поэтому я думаю, что настала время провести дальнюю разведку. На предмет поиска нового места обитания. Есть мнение, что особое внимание следует уделить району Чебоксар, Казани, Набережных челнов. На наш с Алексеем Степановичем взгляд, послать лучше тебя. Проговорил он на одном дыхании, и уселся по детски на подоконник. Что думаешь?

– Ошарашил ты меня если честно, Петр Сергеевич. Больше пока ничего. А почему именно там? Как досконально разведать? Что именно выглядывать? Почему я? Нет, я не против, но объективно много более молодых есть, которые намного выносливей и живучей, а у меня все болит уже по утрам, и песок сыплится, в разведку ходить то.

– Молодых дадим не проблема. Ухмыльнулся Селиванов. Здесь наоборот думать надо больше, ты умеешь, ни кто там не был давно, все на догадках. Почему спросишь эти районы? Много причин, климат, не секрет, что он меняется, и там он должен в итоге оптимальный образоваться, для жизни. Ну, покрайней мере так думают. Добавил он неуверенно. Вода там есть, водохранилище большое. Производств там много разных и сельхоз земель, нефть опять же близко. Города-деревни пустые стоят, думаю. И по мелочи много факторов, долго думали. Да, не удивляйся, эти мысли не вчера появились, почти год уже информацию собираем и анализируем. Твоя задача будет такая: первое это общую картинку срисовать, что есть, чего нет. Удобно-неудобно, что там делается, в плане люди, банды, звери. Заражение местности выявить, если есть, воды, почвы, радиационный фон и т.д. Второе, это прикинуть как туда добираться. По хорошему, на расстоянии дневного перехода, союзников заиметь, чтоб отряды мобильные там расставить, когда мирняк повезем. Ну и так по окрестностям пошарить не плохо бы, на предмет остатков топлива, брони, оружия, не мне тебя учить в общем, но если туда пойдем, думаю за счет мелких общин население еще увеличится, и нужно первое время всех снабжать откуда то будет. Неплохо бы сразу цели для будущих марадерок прикинуть. Так что по тебе как раз задача.

– Неожиданно. Вы понимаете, что такую задачу надо планировать, не за день. Состав группы, снаряжение, анализ маршрута. Да и сборную группу опять же погонять не плохо бы на отработку совместных действий, это тоже не один день..

– Да понятно все. Это уже Петров заговорил. С моей стороны максимальное содействие, выбирай кого хочешь, снаряжение, техника, все что есть, выбирай. По срокам подготовки, уж извини, месяц, больше нет. Должно хватить.

– И еще, гражданских двоих возьмешь, от науки. Один по вирусам, радиации, животным, растениям и второй, как раз из тех краев родом, по связи и электронике спец. Это не обсуждается. Добавил Селиванов.

– А общая численность группы какова?

– А это уже тебе решать. Сколько людей, машин, каких машин, тут тебе видней. Сейчас к Архипову в контору заедь, он тебя с биологом познакомит. А завтра с утра к Сиверцеву, он примерный список кандидатов набросал, выберешь. Понял? Я кивнул. Ну и прекрасно, давай тогда ни пуха. Хлопнув по столу напутствовал Селиванов.