Глава 1

Сердце отбивало медленный и цикличный ритм, отдаваясь дробным стуком в налившейся свинцом голове. И это были единственные доступные мне звуки во тьме небытия.

Да, все-таки я получил желаемую свободу и вечный покой. Жаль лишь ожидания мои совсем не оправданы. Я бы предпочел сразу же раствориться в этом проклятом небытие, а не страдать еще не пойми какое время от полного одиночества.

Правда есть одна странность…

Стук сердца. Если есть сердце значит есть и тело, что полностью противоречит рассказам демонов и богов. В небытие невозможно физическое воплощение попавшего туда смертного или бессмертного!

Тьма, а реальна ли ты или это лишь так кажется?

Пытаюсь пошевелиться и вялые конечности, чем-то крепко зажатые, задергались словно в агонии, а по нервам прошлась волна адской боли.

«Вашу мать!!! Почему, почему я жив?!» – обреченный панический крик разума.

Гребаный бог, даже убить нормально не мог.

Где-то справа неожиданно раздался протяжный писк, и сквозь как оказалось плотно прикрытые веки меня попытался ослепить яркий белый свет, сплошным потоком льющийся откуда-то сверху.

Засохшие губы раскрываются, лопается тугая корка и стараясь отрешиться от боли, я с трудом простонал:

– Сволочи, яркость убавьте, пока я не ослеп.

Свет не сразу, но все же притух до комфортного значения.

Странно. Это меня кто-то услышал или просто запоздало спохватился?

– Ну и куда я попал? – очередной стон, говорить нормально я все еще не мог. Зато теперь я уже не рисковал ослепнуть, открыв глаза. Что, впрочем, тут же и сделал.

Белая, я бы даже сказал стерильно белоснежная комната. Стены, потолок, прямоугольные светильники на нем же, краешек простыни, которой я был укрыт, и… медицинское оборудование справа от меня. Скорее всего оно и издавало тот протяжный писк, видимо означавший, что пациент, то есть я, пришел в себя.

Вот только теперь у меня возникает еще одни вопрос – а как я, собственно говоря, оказался в Карниле?! Ибо ни в одной стране Нории и вообще ни на одном плане ее реальности просто не может быть подобных технологий!!!

– Странный у него какой-то язык, Арни, – раздался заинтересованный голос откуда-то с потолка, видимо из скрытых динамиков. Голос, говоривший на всеобщем языке моего родного мира. Такой привычный, такой родной. Теперь я точно был уверен, что это Карнил. – Интересно, он в базе есть?

– По идее должен быть, – отозвался второй голос. – Э-э, Джэк, погоди, ты куда?

– К центральному пульту, сообщить Арану Варионовичу, что объект номер 6 пришел в себя,

– Оставайся здесь, я сам.

– Ну вот вечно тебе все лавры достаются, – обиделся Джэк. – Сначала улучшение показаний объекта, теперь…

– Идиот! – неожиданно сурово перебил того Арни. – Почему включен звук?

– Ой… – спохватился его напарник, – я случайно. Но он ведь все равно нас не пони… – и тот, кого уличили в косяке, поспешил все исправить.

– Э-эй… кхэ-кхэ… – попытка повысить голос оборвалась затяжным кашлем. – …кто вы? – откашлявшись, все же закончил я. – Хватит скрываться, я уже вас слышал.

Правда я не уверен, что я сказал это на родном языке, разум еще не прояснился толком, да и сложно было так сразу перестроится.

Но не зависимо от того, поняли там меня или нет, ответа я так и не дождался. Ну и демоны с вами! Сейчас у меня есть дела поважнее.

Я попытался сконцентрироваться, активировав исцеление. Не смотря на навороченное медоборудование рядом с кроватью, лечение моему телу все еще требовалось и желательно качеством повыше.

Мда, как быстро привыкаешь к повышенной регенерации, зельями и куче других маго-алхимических возможностей.

Вот только… в следующее мгновение я понял почему мое тело в таком жутком состоянии. Исцеление не запустилось. Не запустилась и медитация, и магическое зрение, и вообще ничего!!!

«– Я лишаю тебя силы твоего покровителя! Я лишаю тебя магии. Я лишаю тебя всего!» – вспомнились мне слова Аури.

Вот же ты тварь! Не убил, но опустил меня ниже некуда. И кто я теперь? Смертный в полном смысле этого слова?

Попытка призвать список характеристик так же обернулась ничем. А вот это уже интереснее! Каким образом он лишил меня доступа к пусть и искалеченной, но все еще отчасти рабочей системе? Хотя, о чем я. Если это Карнил, а это точно он, то к бездне система.

Ладно, тогда вернемся к другому вопросу – как я, собственно, тут вообще оказался? Я попытался напрячь память, но последнее, что запомнилось это падение во тьму небытия. А дальше, как отрезало!

Значит еще один вопрос – кому по силам помешать Аури? Кто пришел мне на помощь – Ялитара, Родон, Эльзегида, Бездна, Хаос, а может быть Зуравал? Кому настолько ценна моя жизнь, что он готов был пожертвовать собственным бессмертием? Ведь подобное вмешательство тот просто так не оставит.

А может быть вмешалась неизвестная фигура? Например Странник. Тот явно способен потягаться в силе с любой сущностью. Но зачем я ему?

Эх, столько вопросов. Хоть бы на какой-нибудь услышать ответ…

– Тук-тук, – снова раздался звук во вновь включенных динамиках, словно кто-то постучал по микрофону. – Он точно меня слышит? – произнес грубый мужской голос.

Я рефлекторно посмотрел на потолок и это не осталось незамеченным.

– Да, Аран Варионович, вон пошевелился же, – отозвался Арни. – Сейчас мы настроим…

Где-то там же на заднем фоне раздался тихий гул гидравлики, перебивший говорившего. И это не было связано с настройками системы, так как второй наблюдатель по имени Джэк удивленно ойкнул.

– …переводчик и вы все услышите, – почти шепотом все же закончил Арни.

Послышались твердые уверенные шаги, в комнату наблюдателей зашел еще кто-то, и суровый, привыкший повелевать и требовать беспрекословного подчинения женский голос, заставивший меня удивленно вздрогнуть, произнес:

– Аран Варионович, почему вы проводите допрос чужака без меня?

– Простите госпожа, – поспешил извиниться тот, – я не подумал…

– Плохо, что вы не думаете, а ведь глава лаборатории. Когда он пришел в себя?

– Тридцать одну минуту назад, – ответил Арни.

– Тогда прошу, завершайте работу и начинаем. Вы же собирались настроить переводчик, если я правильно расслышала.

– Да госпожа.

И через минуту.

– Готово!

– Прошу Аран Варионович, можете говорить, – разрешила герцогиня Сканурская, мама Киеры.

Именно ее я узнал по голосу. Но… каким образом я оказался в безусловно принадлежащей ей лаборатории и чем демоны их задери занимается эта самая лаборатория?!

– Кх-кх, – нервно прокашлялся мужчина и произнес, – уважаемый гость из другого мира, я знаю, что вы меня слышите. Скажите, вы понимаете мою речь?

Сначала я услышал слова на родном для меня языке из мира Карнил, а затем те же слова продублировала электроника на принятом за всеобщий в Нории. Их система явно определяла язык по записи моих первых фраз в момент, когда я очнулся.

– Да, слышу и понимаю, но с вами я разговаривать не буду.

Потребовалось некоторое время пока туже процедуру система произведет на той стороне.

– А с кем же тогда? – удивленно отозвался мужчина.

– С герцогиней Сканурской, – с усмешкой ответил я.

За время пока наблюдатель искал главу лаборатории, я вполне успел поковыряться в памяти и вспомнить свой родной язык. И нет, я не планировал раскрывать себя, думая и дальше играть роль чужака, раз не смотря на мою поспешную попытку привлечь к себе внимание оставшийся в комнате наблюдатель ничего не заподозрил. Так что моя короткая фраза, на родном для всех их языке, точно произвела фурор, судя по воцарившейся на той стороне ошеломленной тишине.

– Откуда вы знаете… – наконец пришел в себя Аран Варионович.

– Я же сказал, – перебив мужчину, грубо произнес я, – только с герцогиней.

– Я здесь, – а вот теперь в динамиках раздался голос матери Киеры, женщины почти мгновенно успевшей совладать с эмоциями и вновь на тянувшей на себя маску человека в чьих руках огромная сила и немалая власть. – Кто вы? – последовал вполне логичный вопрос к разумному существу, отлично знавшему твое имя.

– Меня зовут Романов Дар Бориславович.

* * *

– Вот здесь я засек источник магии, – палец Лсаэроса ненадолго завис над картой и указал северо-западнее Якосамы, примерно в центр Желтого моря, простирающегося от материка до гряды островов.

– Но там ничего нет, – удивилась Мэй. – Ты точно не ошибся?

– Поисковая сеть не могла ошибиться, – не совсем уверенно, но все же ответил парень в теле которого находилось сознание одного из самых могущественнейших архимагов Нории.

– Есть, – тихо прошептала сидящая вместе с ними за столом Киера Картаман, с трудом сдерживающая слезы.

Этой ночью, узнав правду о судьбе Дара, она очередной раз в жизни всей своей душой пожелала кое-кому смерти. Тому, кто испортил ее жизнь. Целых два раза!

– Что есть? – тут же повернулся к девушке Лсаэрос. – И хватит на меня так смотреть! Твой парень жив, и он в Нории, если Странник правильно все рассчитал.

– Ты ему сам-то веришь? – отвела ненавистный взгляд девушка и обхватив лицо руками, все же грустно всхлипнула.

– Не очень. Но я тут провел и свои расчеты. Маг я все-таки или погулять вышел? В общем, если коротко, то заняв его тело, я навсегда связал его с Норией. Так что он не мог не возродится. Правда в каком виде – это уже другой вопрос.

– И все равно, ты сволочь.

– Да хватит уже!!! – возмущенно выкрикнул Лсаэрос. – Я знаю, что я монстр. На моих руках столько крови, что гореть мне в вашем аду, если я здесь умру. А в прочем уже не вашем, – махнув рукой, иронично улыбнулся он. – Но доказательства виновности графа Анджея Эльверберга неоспоримы, и ты это отлично понимаешь. Он виноват во всех бедах Дара. А уж никак ни я!

– Понимаю, – тяжело вздохнула Киера. – Но откуда ты об этом узнал?

– Сначала от Странника. На удивление он знает слишком многое о вашем мире. Затем уже сам, пользуясь его подсказками, раскопал остальное, когда время было. Не думал, конечно, что пригодится, но вот… – пожал парень плечами.

– А кто он вообще этот Странник? – вытерев слезы, спросила девушка.

– Гость из будущего обоих миров. Нашего и вашего.

– И все?

– И все, что я могу сказать тебе, – извиняюще опустил голову Лсаэрос. – Впрочем, если он не врал, само существование Странника еще одно доказательство того, что Дар жив и он в Нории. Но вернемся к карте, – поняв что сказал лишнее, маг поспешил вернуть разговор к прежней теме. – Так что там, Киера?

– Остров. Маленький остров, принадлежащий моему роду вот уже два века. Дикий, не обитаемый. Почему на него указала твоя сеть, я понятия не имею. Не должно быть нам ничего и никого.

– Но все же что-то там есть. И кто-то! Ты должна помочь нам выяснить, что там происходит. Ведь если твоя семья пыталась проникнуть в Норию и у нее это получилось, то и мы сможем.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Завтра я свяжусь с мамой и постараюсь выяснить хоть что-то. Но сначала, – она вновь достала из кармана флэш-накопитель, содержащий все доказательства виновности ее мужа в аварии флаера Дара во время гонки, и сжала его до хруста в костяшках, – я посажу за решетку эту падаль!

– Нет, – со всей серьезностью произнес Лсаэрос и дотянувшись до девушки, ласково дотронулся до ее руки. – Сейчас не время для скандалов. Ведь если это знаю я, то и герцогиня Сканурская тоже в курсе. Да-да, девочка моя, – кивнул он в ответ на ошарашенный взгляд Киеры. – У твоей семьи большая власть. Неужели ты думаешь, что твоя мама так просто согласилась на свадьбу, не изучив досконально всю подноготную будущего зятя?

– Но почему она мне ничего мне сказала? – снова всхлипнула носом девушка.

– Потому что это было выгодно обоим вашим родам. Две великих семьи прошлого наконец породнились. Ты только представь себе, какую власть получит ваш наследник? То есть получил бы, – торопливо поправился Лсаэрос.

– Все равно я его уничтожу!

– Обязательно, – согласился парень. – Но только после того, как мы найдем Дара. Главное, чтобы он меня не убил при встрече, – усмехнулся Лсаэрос и это слегка разрядило обстановку, заставив улыбнутся даже грустную Киеру.

* * *

– Но как? – раздался в динамиках удивленный голос герцогини Сканурской. – Ты же мертв!

– Как видите, нет, – я хотел было развести руками, но запоздало вспомнил, что привязан к кровати. И это очередное движение вызвало новый приступ боли. – И может вы отстегнете ремни? – скривившись, попросил я. – У меня уже все мышцы затекли.

– Не раньше, чем вы докажете, что являетесь тем, чьим именем мне представились, – в голосе женщины явственно ощущалось недоверие моим словам.

– Да пожалуйста! – процедил я и начал говорить, наплевав на количество лишних ушей в этой их комнате наблюдения. – Начнем с моей встречи с Киерой…

– Пожалуй хватит, – остановил меня злобный голос герцогини где-то на третьей минуте. – Но я не могу и не буду вас освобождать, молодой человек. И главная причина не в том, что вы из Нории и пропадали там больше года, занимаясь не понятно чем. А в том, что вы уже давно мертвы для моей дочери. У нее новая жизнь, любящий муж из старинного рода, – тут я прям всем сердцем почувствовал презрение к моей семье, – светлое и главное правильное будущее у детей, которые я надеюсь вскоре появятся. Так что я не буду портить ей жизнь. И вы не будете! Ни-ког-да! – четко, по слогам произнесла она. – Да и в любом случае, вы теперь чужеземец, Дар, и разговаривать с вами мы будем лишь с этой точки зрения. – И голос женщины резко оборвался, как и моя связь с внешним миром.

Это конец! Я отлично понял, что меня отсюда никто и никогда не выпустит. А может быть даже вскоре исполнит мое желание, теперь уже точно отправив в небытие.

Я жалею об этом? Нет. Я жалею лишь о том, что пришлось пережить моему отцу.

Но… но почему она сказала, что я мертв? Неужели они убили Лсаэроса? Не верю! Да, архимаг вряд ли так же силен в этом мире, как в Нории. Но в любом случае он остается архимагом. Существом с невообразимым опытом жизни по хождению на грани в десятки веков! Уверен, что перемещение в мое тело и новый мир для него не более чем очередное приключение в излишне долгой жизни.

Что же тогда? Проклятие! Вопросы, вопросы и снова вопросы. Узнаю ли я когда-нибудь на них ответы?

Сутки меня никто не беспокоил. Я все так же лежал пристегнутый кровати и подключенный к медоборудованию не только контролирующему мое состояние, но и питающим мое тело через трубочки капельниц.

А вот на следующий день, когда я стал чувствовать себя получше, кто-то незаметно для меня, когда я спал, попал в комнату.

Двое мужчин в белых халатах и троица охранников вооруженных шокерами и незнакомым мне оружием.

Доктора, а это бесспорно были именно они, осмотрели меня, пощупали, взяли анализы, не спрашивая разрешения ввели несколько препаратов и когда один их охранников удерживающий в руке планшет разрешающе кивнул, наконец отстегнули ремни и отключили меня от медицинского аппарата. Во время этого процесса остальные охранники, держа оружие наготове, внимательно за мной следили и, судя по настороженным лицам, были готовы открыть огонь на поражение в любой момент. Но я вел себя смирно, стараясь не показывать и намека агрессию.

Нет, я не смирился и не был готов отправиться на тот свет. У меня были сутки подумать о своем будущем. Так что решение принято. Я уже был один раз в плену, на положении раба. Нашел выход тогда, найду и сейчас!