Главной причиной навязчивого мышления и поведения, как и в случае с симптомами вегетососудистой дистонии и паническими атаками, является повышенный уровень тревоги, а также попытка всё контролировать – себя, других людей и мир в целом. Иррациональное желание тотального контроля зачастую берёт верх над здравым смыслом, утомляя мозг, которому проще сосредоточиться на одной навязчивой мысли, чем постоянно контролировать то, что априори невозможно контролировать.