От углерода к водороду: миссия ZeroAvia по развитию коммерческой авиации

Эпизод подкаста посвящен компании ZeroAvia и ее основателю, пионеру устойчивой авиации, Валу Мифтахову. Вал, по образованию физик с докторской степенью Принстонского университета, после работы в консалтинге (McKinsey) и Google, успешно запустил свою первую компанию в сфере электромобилей, создав крупнейшую сеть зарядных систем, прежде чем продать ее. Будучи пилотом с 20-летним стажем, он не хотел, чтобы авиационная индустрия исчезла из-за проблемы загрязнения.

ZeroAvia была одной из первых компаний, занимающихся водородными силовыми установками для самолетов. Ее стратегия основана на водородно-электрическом подходе с использованием топливных элементов и отказом от сжигания топлива. Это позволяет устранить более 95% климатического воздействия авиации, включая выбросы углерода (используя зеленый водород), а также высокотемпературные выбросы водяного пара и оксидов азота, которые также способствуют изменению климата. Цель ZeroAvia — не допустить, чтобы авиация стала крупнейшим источником изменения климата к 2050 году.

Компания разрабатывает несколько моделей силовых установок:

ZA600 для самолетов на 9-19 мест (600 кВт / 1000 л.с.). Цель – сертификация к 2025 году. Прототипы ZA600 уже совершали полеты, получен допуск к полетам для 19-местного самолета в Великобритании.
ZA2000 для более крупных самолетов на 40-90 мест (начиная с 2 МВт, масштабируемая до 5-6 МВт для региональных самолетов), таких как ATR или Q400. Прототипы всех компонентов ZA2000 уже созданы и проходят испытания.
ZeroAvia имеет несколько баз в США (Калифорния, Сиэтл) и Великобритании (Котсуолдс, Кент), где ведет активную разработку и тестирование. Великобритания была выбрана из-за ее зависимости от авиации, внимания правительства к отрасли и поддержки со стороны Aerospace Technology Institute. Компания активно участвует в создании водородной экосистемы, предполагая распределенное производство водородного топлива непосредственно в аэропортах. Это станет возможным благодаря высокой концентрации спроса на топливо в ограниченном числе аэропортов по всему миру, что упрощает доставку электроэнергии по проводам для производства зеленого водорода.

Проект ZeroAvia привлек значительные инвестиции и партнерства от ведущих игроков отрасли, включая Shell, Breakthrough Energy Ventures (фонд Билла Гейтса), Amazon, IAG group, American Airlines, United Airlines и Alaska Airlines. Многие из этих инвесторов являются также и будущими клиентами, стремящимися получить ранний доступ к решениям ZeroAvia и интегрировать их в свои сети. Компания также сотрудничает с примерно 10 аэропортами и семью производителями самолетов, включая Textron и Mitsubishi Heavy Industries.

Внедрение систем ZeroAvia начнется с модернизации существующих флотов авиакомпаний, что позволит продлить срок службы их самолетов в соответствии с новыми экологическими стандартами. В дальнейшем, когда операторы увидят практическую пользу, будет налажен постоянный выпуск новых самолетов с уже установленными двигателями ZeroAvia прямо на заводе.

Этот эпизод проливает свет на зеленую авиационную революцию и подчеркивает, как инновации в водородных технологиях могут обеспечить рост авиации без ущерба для климата, подобно тому, как электрические автомобили меняют автомобильную индустрию, предлагая будущее, где полеты могут быть чистыми и устойчивыми.