Н. Энгельгардт сетовал на его сопротивление любым усилиям, направленным на улучшение ситуации:
Хотя и посылаемы были сенаторы ревизовать губернии и сменялись часто губернаторы, но новые не лучше были прежних; нравственность вовсе исчезла, словом: Россия никогда не была в худшем состоянии. Государь, думая искоренить злоупотребления, хотел разделить Россию на области, по пяти губерний в каждой, определяя начальниками известных ему генералов, и несколько таковых областей было учреждено, но пользы мало оказалось, почему в последующем царствовании было отменено