В зале толпилась и волновалась прислуга. Все говорили шепотом. В библиотеке миссис Отис лежала почти без чувств от горя и тревоги. Даже близнецы притихли, страшась за сестру, которую так любили.
Решили завтра утром вытребовать опытных сыщиков.
Часы пробили полночь, и вслед за последним ударом раздался страшный шум и душераздирающий крик. Оглушительный удар грома раскатился по всему дому, деревянная обшивка у лестницы разорвалась на куски, и в отверстии показалась бледная, как полотно, Виргиния!
Все окружили Виргинию и наперерыв осыпали ее поцелуями.
– Но где же ты была, дитя мое? – воскликнул отец. – Мы с Сесилем изъездили всю страну, ища тебя, а мать твоя чуть не умерла от горя.
– Папа, – сказала Виргиния серьезно, – я была у духа. Он умер, ты должен видеть его. При жизни он делал много зла, но перед смертью раскаялся. Вот эту шкатулку с драгоценностями он мне подарил.
Все смотрели на нее с удивлением, но она говорила так твердо и уверенно, потом обернулась и повела всех через отверстие в обшивке по узкому тайному коридору. Вашингтон свечою освещал путь.
Они дошли до тяжелой дубовой двери. Виргиния дотронулась до нее; она слетела с ржавых петель, и они очутились в маленькой полутемной