Посвящается маме, которая привила мне любовь к чтению с малых лет.

«Все сказочное, что я помню из детства, связанно с тобой… Настало время поделиться этой сказкой. Знаю, что тебе непременно понравится. Ведь тебе всегда нравится все, что я создаю. За это я тебя благодарю!»

Бабушкина деревня

Агнии восемь лет. Она уже учится во втором классе. С успехом окончив четверть, девочка наслаждается началом зимних каникул. Самое долгожданное в каникулах – поехать к любимой бабушке в гости. Там в деревне, много всего, что так нравиться девочке.

Она любит гулять во дворе часами напролет, изучать тайком деревенские улочки, наблюдать за жизнью соседского скотного двора, в котором жили два большущих кролика и курицы-несушки. Ну и, конечно, была без ума от сладостей!

Кому-то по душе шоколад, другим леденцы или же вовсе мармеладки. Агния не была исключением. Ей нравилось все сразу. Не упуская возможности съесть пару шоколадных конфет, что были в доме редкостью, девочка наполняла ими карманы и выбегала во двор, как только бабушка заговаривала о прогулке. Конфеты так маняще лежали в фарфоровой в вазе. Небольшие, продолговатые кирпичики, со светлой начинкой в темном шоколаде, «Солдатские», кажется так они назывались. Бабушка всегда покупала именно такие. А мама от этого, мягко говоря, была не в восторге.

Чтобы конфеты появились в вазе, нужно было попасть в особенный магазин. Бабушка не ходила в него без внучки, зная, что для девочки это особое событие. И действительно, разноцветное здание с резными ставнями и веселой надписью «Конфеты», не могло оставить безразличным ни одного ребенка! Ох, а какой запах стоял внутри… Этот аромат мог остаться в памяти навечно. Стоило только уехать к бабушке на выходные, и двери конфетной непременно открывались для маленькой девочки.

На полках множество разноцветных обёрток: голубые, со снежинками, розовые в белый горошек, золотые, а сколько серебряных орешков было там! Агнии хотелось попробовать каждую на вкус! Но родственница выбирала самые простые: без обёрток, на развес, в бумажный кулёк.

В тот момент продавщица посмотрела на девочку с искренним сочувствием. Эх, сколько она видела таких лиц в своём магазинчике. Глазами, ребята поедали все, что видят. Взрослые рядом, так и норовили их остановить, взяв самые невзрачные, но, по их мнению, полезные угощения. Это могла быть халва, или фрукты в шоколаде, или козинаки. Но ребенка не обманешь! Их внимание всегда будет привлекать самая яркая оболочка. И Агнию притягивала именно такая.

Продавщица приятной внешности, полноватая, и очень добрая, улыбнулась девочке и неожиданно взяла именно ту конфету, на которую был устремлён взор малышки.

Агния посмотрела на родственницу, глазами, полными надежды, и та все же позволила внучке принять угощение. Раньше девочка так и спрашивала бабушку:

– Почему? Почему мама не разрешает есть нам сладкое? – та лишь отвечала общими фразами: «Сладкое вредно, портит зубы». Теперь Агния спокойно смотрела на конфеты, осознавая, что с бабушкой она может съесть что-то вредное, и такое вкусное, но лишь иногда, а с мамой, довольствоваться фруктами.

Агния в ответ, сказала заветное «Спасибо».

Бабушке было неловко, но больше ее заботила та новость, что сообщила ей дочь, оставляя девочку на выходные. Доро́гой домой, – Агния успокаивала ее, не понимая, в чем же дело:

– Тосечка, ты не переживай. Тебе стыдно за то, что мы покупаем одно и то же? А хочешь, я больше не буду глазеть на витрины?

– Ох, деточка, такая ты у меня проницательная! А для чего мы тогда ходим в магазин, как не посмотреть на красоту этих витрин, полюбоваться и немного побаловать себя! Меня волнует немного другое… Как же я без тебя здесь останусь? – вздыхая, отвечала бабушка.

– Ну я же приеду, совсем скоро, на следующих выходных! А когда дойдём до дома, мы вместе съедим эту конфету, договорились? – убедительно в своей манере говорила Агния.

Бабушка не была так весела, зная, что малышка Агния переезжает вместе с мамой далеко и намного севернее их городка. Она не могла смириться с этой новостью. Также бабушке, было больно оттого, что маленькая девочка еще не знает, что ей предстоит пережить. Она с улыбкой смотрела на малышку, но душа ее разрывалась на части.

Наступило время ужина, а после него, бабушка с внучкой сели пить чай. К тому времени, как раз подъехала мама.

– Тосечка, мама приехала! – радостно закричала девочка и кинулась в сени дома. Распахнулась дверь, и мама вошла с большой коробкой в руках.

– Зачем эта коробка? Почему ты ее привезла? – удивилась Агния.

– Я расскажу ягнёнок, только дай мне зайти в дом, – ответила мама.

Мама вошла, оставив коробку на входе, сняла с себя длинное, коричневого цвета, шерстяное пальто, и сразу направилась мыть руки.

Дом бабушки Тони, был пропитан старинной атмосферой. Комнаты в нем пахли деревом, резные дубовые стулья украшали кухню. И небольшой обеденный стол у окна, тоже был сделан из старинного спила дуба. В ванной на тумбе стояла необычная раковина – чаша. Ее Тося сама лепила в молодости и обжигала в печи. Внутри на молочного цвета чаше, красовались зелёные, длинные листья. Они были такими изысканными, будто живые растения. У старушки рука не поднималась заменить раковину, верхний слой которой местами уже был в трещинах.

У Агнии в доме была своя, отдельная небольшая комната, и находилась она возле кухни. У стены на входе стояла кровать, напротив, расположился старый шкаф, от старости он немного перекосился. Лана, мама девочки отремонтировала его сама, прикупив пару ножек и ведерко белой краски. Тогда шкаф приобрёл совершенно другой, свежий вид.

Еще в комнате, следом за кроватью, стоял письменный стол. Большой, и, как говорила бабушка, достался ей в наследство от дедушки. Девочке очень полюбился этот стол. Она представляла, как вырастет, станет писателем и будет как дедушка, придумывать интересные романы и сказки для детей. Порой она садилась за него и начинала писать на бумаге слова карандашом. Это даже были ни слова, так, детские каракули, но Агния твёрдо знала, что делает вид работающего человека, писателя. А потом она научилась писать слова, и читать. И каракули обрели смысл. Девочка постоянно спрашивала бабушку:

– Чем занимался дедушка?

Та лишь отвечала, что он был путешественником.

Как понять, что твой дедушка делал в путешествиях, когда родные не хотят об этом говорить? Мама, просила пару раз дочь, поменьше расспрашивать бабушку о дедуле, потому что она из-за этого начинала грустить. Но девочка забывалась и невольно, напоминала бабушке о ее потере.

В наследство со столом Агнии досталась от дедушки, целая комната. А Тося жила в противоположенном углу дома. Там было немного места, но это только придавало уюта. На стенах висели картины, а подушка и кровать были наряжены в белоснежные одеяния. Поверх подушки красиво лежала вязаная накрахмаленная салфетка, а на подоконнике стояла парочка горшков с цветами.

Агния спрашивала бабушку:

– Зачем нужны цветы в доме? – потому что в квартире их не было.

– Цветы, они как домашние животные. Привередливые, требуют внимания и тепла. Не у каждого хватит духа, пустить таких жильцов в свой дом, – говорила Бабушка Тося. – У твоей мамы просто нет времени ими заниматься.

На кухне стояла печь. Хотя дом давно отапливался газом, эта волшебная печь создавала такой уют, что бабушке сложно было от нее отказаться. Она часто пекла в ней пирожки и готовила вкусное рагу в горшочках из глины, а еще Тося любила смотреть, как горят дрова. Огонёк успокаивал. То же чувствовала, смотря на огонь Агния.

Девочка вернулась к бабушке за стол, они молча переглянулись. Тося налила чай в кружку для Ланы.

Бабушка Тоня и Агния были в домашних пижамах в клетку, которые старушка прикупила на рынке к Новому году, чтобы порадовать внучку, и от души посмеяться. Лана все время улыбалась при виде этой картины. Она села за стол в тёплых штанах и синем свитере с широким воротом, убрала за уши торчащие волосы, которые мягко ложились на плечи, и принялась целовать мягкое личико дочки, приговаривая, как она сильно соскучилась.

Девочка смущалась таких нежностей и останавливала маму в подобные моменты, но не сейчас. Сейчас она успела соскучиться. Да и от мамы приятно пахло свежестью, морозной, уличной прохладой.

Маленькая Агния поделила красивую конфету на три части и положила каждому в блюдце по маленькому кусочку. Затем она игриво подперла щеки ручками и облокотилась локтями на стол.

Лана хотела преподнести новости торжественно. Согласившись при этом отведать угощение и выпив ароматный, травяной чай, она решилась начать важный разговор.

– Агния, знаю, тебе непросто осознать то, что я сейчас скажу. Пожалуйста, послушай меня внимательно, – мама сильно волновалась, но старалась не показывать этого. Агния, напротив, была заинтересована, она нахмурила бровки и уставилась на маму, забыв про все на свете, даже про сладкое.

– Мы с тобой отправляемся в одно путешествие! – продолжила мама. – В городок с настоящими замками. Нас пригласили туда только вдвоем. Мне дали рабочее место, а тебя записали в школу. Тебе должно там очень понравиться!

В то мгновение девочка впервые почувствовала негодование. Что за путешествие такое, когда нужно менять дом?

– А как же твоя работа? – выпалила Агния.

– Наш вуз закрывают. Остаётся только возможность работать в школе. Но там мне предлагают, лишь половину ставки. Мы на такое не проживем, – маме было горько говорить эти слова. Она быстро перевела тему и повторилась, что дочке обязательно там понравится, и тихо добавила: – Мы сможем навещать бабушку в любое время.

Тося жила в небольшой деревне, знала там всех, да и ее все знали. И дочь с внучкой, были всегда неподалеку в городе и могли приехать в любой момент. На машине, меньше часа езды. Но вот другая перспектива совсем не радовала бабушку, ведь родные переезжали намного дальше, чем представляла себе Агния. Ехать до того места, было больше суток. А значит, навещать бабулю, как раньше, попросту не получится.

Как расстаться с любимой комнатой и двором? Девочка наконец-то взяла кусочек конфеты, в надежде, что она хоть как-то удалит её печаль. Медленно разжевывая сладость, Агния почувствовала, как рот стал наполняться соленым привкусом. Конфета казалась горькой на вкус, а предательские слезы, только создавали неприятный ком в горле. Малышка не хотела показывать своих чувств, и как только поняла, что вот-вот заплачет, убежала в дальнюю комнату.

Лана хотела пойти за дочкой, но Бабушка Тоня ее остановила:

– Не надо, дочка, не стоит. Пусть девочка поплачет, ты лучше побудь здесь.

«Тосечка» – так ласково звала бабушку Агния.

Она расспрашивала дочь, точно ли та хочет переезжать? Надо ли это маленькой девочке? Не будет ли стрессом? На что Лана твёрдо ответила:

– Ей там будет лучше, со мной рядом.

Тоня больше не спорила, она зашла в комнату к девочке и мягко присела на кровать. Это была ее комната, и ее подушка, пропитавшаяся слезами внучки. Бабушка гладила Агнию шершавой ладонью по спине и нежно приговаривала:

– Это все пройдёт.

Агния заснула, так и не распробовав любимые «солдатские» конфеты, а наутро вместе с мамой она уже ехала в город в их квартирку, собирать вещи.

Они вместе разбирали пакет с едой, и мама закатила глаза, увидев кулёк со знакомыми конфетами внутри. Она молча завернула их с собой, понимая, что маленькая дочь, совершенно разбита. Пусть хоть сладости, немного утешат ее. Также думала и Тося, когда складывала в сумку бумажный кулёк.

Жильё маме и дочери, предоставлял университет, в котором работала Лана. Это была небольшая двухкомнатная квартира. Лана не стала делать одну из комнат общей, она лишь немного облагородила спальни, одну для дочери, другую для себя. Эти же комнаты служили им кабинетами. В обоих стояли простенькие столы, стулья, предоставленные под учёт университетом, и кровати, простые, односпальные. У Ланы была кровать просторнее, поэтому Агния часто прибегала спать к ней ночью, потому что не любила оставаться наедине с кошмарами.

Кухня была крохотная: три шкафа от белого гарнитура, отдала соседка. Лана хорошо смогла отреставрировать их, все той же белой краской. Столешницу ей подарила подруга. С ремонта у нее, как раз оставался лишний кусок, подходящий по размеру.

Из щели в окнах дуло, особенно зимой. Как Лана не старалась заклеить каждое окно, все было напрасно, ветер залетал через стекло. И ничего не оставалось делать, как одеваться в самые тёплые пижамы, особенно за завтраком.