В промежутке между 1981 и 1996 годом, в обстановке чудовищного невежества и страха, в Нью-Йорке от СПИДа умерло более восьмидесяти тысяч человек. Пациентов на несколько дней оставляли умирать на каталках в больничных коридорах. Политики и общественные деятели призывали делать больным СПИДом татуировки, указывающие на их положительный ВИЧ-статус, или изолировать их на островах.