© Ольгерд Ива, 2020

ISBN 978-5-0051-6801-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Цена свободы

Аннотация:

В жестоком и мрачном мире, в котором царят разногласия и преступные действия против моральности и человечества, Ровар – представитель угнетённой и эксплуатируемой расы гоблинов, бывший военный а также холоднокровный наёмный убийца, внезапно попадает в круговорот событий. Его предают знакомые и близкие, он вынужден бежать, полагаясь лишь на судьбу. В скитаниях, Ровар попытается найти решение своих проблем и вернуть покой, отойдя от прошлого. Сумеет ли он отыскать свободу, и каковой будет её цена?

Глава 1: На совести

Каменные стены не давали проникать тусклому, лунному свету. Вдоль широкого коридора тихо слышались шаги, и единственное что отличало их в тишине, так это мелкое постукивание, иначе – скрежет. Размытая тень, подойдя ближе, сняла факел со стены, и продолжила путь с ним. Войдя в большой зал, факел осветил тёмные полки с книгами. Неизвестная тень прошла дальше, в конец зала. Через огромные и прозрачные как лёд стёкла сияла луна. При этом свете нельзя было не заметить ещё одну фигуру, стоящую прямо перед окнами.

– Долго, – громко, и без единой хриплости произнесся голос по всему залу.

– Были затруднения, пришлось подрезать хвост, – ответила фигура с факелом почти также отчётливо.

– Ну, надеюсь все вышло как по плану? – спросил с тем же снисходительным и властным тоном находящийся возле окна.

– Да, – фигура с факелом сделала пару шагов, и вышла на лунный свет.

Теперь всё стало ясным. Тело этого существа покрывала жёлто-русая шерсть. Худощавое, сутулое тельце, как будто не имело мышц. Голова напоминала крысиную морду. Длинные уши были в запёкшейся крови, а глаза отдавали янтарными отблеском. Это был гоблин. Самый настоящий уроженец Северного Очага. Одет он был в обыкновенный плащ. Плащ волочился по земле, так как предназначался для человеческого тела.

– Он что-то говорил? – с наигранной заинтересованностью спросил стоящий у окна.

– Пожелал гореть в аду до скончания веков, и прочие худшие проклятия… – сказал гоблин так, как будто говорил эти фразы уже сотни раз.

– Свидетели? – словно читая по бумаге, спросила тень

– Был один.

Фигура резко повернулась лицом к гоблину, убрала скрещенные руки с груди. Лицо скрывал глубокий капюшон. Тень стоявшего доходила до соседнего коридора, и на фоне гоблина становилась неимоверно огромной. Фигура лишь вопросительно кивнула головой вверх.

– Это был ребёнок… врядли он что-то понял, – гоблин пытался говорить решительно.

– Ты не убил свидетеля?! Чему я тебя учил?!! – загрохотал голос ещё сильнее.

– Ему было от силы три года… – попытался оправдаться гоблин, но фигура его мгновенно перебила.

– Ровар!

Именно так звали гоблина.

– Ты убийца, и пожалел ребенка?! Сколько лет я тебя учил безжалостности, а ты так и не смог в себе уничтожить это никчёмное чувство, жалость… Миром правит смерть, запомни это.

Гоблин стоял молча.

– Ты должен искупить ошибку. Есть ещё одно задание.

Ровар снова промолчал.

– За городом есть семья дровосека. На него есть заказ, убить нужно всех, включая его семью. Так ты искупишь ошибку.

– Когда? – гоблин, снова сдержав паузу, спросил глухо

– Завтра на рассвете, – высокая фигура повернулась, взяла со стола какую-то книгу, и медленно исчезла в тёмном коридоре.

Ровар стоял так, как будто ещё слушал речи своего наставника. Потом он чертыхнулся, вздохнул, почесал за ухом и подошёл к окну. Луна всё также ярко озаряла его уставшее лицо. За тонкой стеклянной гранью, в обрыве, узкая речушка пробивала дорогу среди ущелья. В округе ничего не было видно, кроме костров на противоположной стороне берега, и то, это были всего лишь рыболовы. Гоблин было развернулся и отошёл, как в стекло что-то постучало. Ровар не особо обращая внимания, обернулся на пол плеча, и заметил в окне знакомый силуэт (слишком уж много «невидимок» на сегодняшний вечер).

Для Ровара это не было экзотикой. Он всё же находился в старом храме Братства Убийц, хоть и в давно забытом храме…

Братство Убийц начало распадаться несколько лет назад, после того, как в Очаге взошёл на трон юный наследник. Ему то и не понравились действия Братства, из-за чересчур жестоких и не законных методов. С тех пор он всеми возможными силами пресекал их деятельность.

Ровар с таким же спокойствием повернул голову обратно, и пошагал в сторону выхода. Через пару минут гоблин оказался на крыше храма. Он стоял неподвижно.

Ветер тяжко стонал, перекатываясь через холмы.

– «Вокруг пустота, зелёные луга, изумрудные посадки и рощи. Ни одной корчмы, таверны, или хотя-бы борделя…» – подумал Ровар. Наконец он начал видеть цель. В его сторону шагал человек в тёмном камзоле с длинными полами. Человек подошёл, придерживаясь расстояния, и посмотрел вдаль, куда-то за горизонт. На его одежде проблескивали маленькие металлические пуговицы и шевроны.

– Звал? – спросил Ровар.

– Братству Убийц светит последний закат! – громко сказал мужчина в камзоле. – Ты это знаешь.

– Да, но они будут драться… – защитился мгновенно гоблин.

– Верховный орден уже собирает силы, а у вас разбой и шалости. Мы отловим вас, и перережем как собак… – пригрозил мужчина.

– А как же Каранир? – внезапно спросил гоблин. Выражение лица стоявшего напротив изменилось, превратилось из каменного спокойствия, в потерянный испуг. – Ты о ней подумал?

Тот сделал шаг назад, и лишь закрыл своё лицо воротником камзола, померкнул в темноте и исчез. Ровар изобразил не самую лучшую ухмылку, и также скрылся.

Всю ночь Ровар раскуривал Вест-Калемские сигары, размышляя, что ожидает Братство Убийц и его самого в будущем.

– «Чертовщина какая-то, с каких это пор Верховный Орден занимается Братством Убийц?! Твою же… давненько я в городе не бывал. Если начнется драчка между обоими – Очаг сгорит в огне. Я не могу этого допустить. Нужно предупредить остальных. Тиахил сам виновен, что не смог обеспечить нужную конфиденциальность. Выполню для него последнее задание, и бегом на юг…» – рассудил Ровар.

* * *

Утром, хорошо выспавшись, гоблин отправился в город. До Очага было не хилых сотня вёрст, поэтому добирался он долго, заезжая в попутные посёлки поесть да выпить.

В полдень остановился он у деревушки Хорольм, спешился с лошади, и направился к кузнецу, дабы тот ему подковы у лошади подбил.

– «Да, людишки так и сыпят на меня взглядами, гоблинов тут и вовсе не найти, не то что арфеев» – не успел он в мыслях подумать, как среди не выделяющейся толпы он увидел высокого, крепкого сложения, рогатого арфея. Его тёмно-синяя шерсть выходила за латы брони, и на поясе висел огромный меч. – «Да что, чёрт возьми, тут творится, что арфей делает на юге страны?»

– Ровар?! – оторвал взгляд гоблина голос позади.

Ровар обернулся и увидел мужчину с поседевшими длинными волосами. Сам мужчина был высок, и на вид силён. В руках у него держался кузнечный молот с большим, каменным набалдашником, а одет он был в потёртый и прожжённый кожаный фартук.

– Ты здесь?! Какими судьбами?! Я уж думал, не увижу тебя… – кузнец вытянул руки.

– Я тоже рад тебя видеть Меизин. Подковать лошадь надо, хотя это уже не так важно… – не закончил гоблин. Он увидел, как тот самый арфей указал на него пальцем, за пальцем сразу проследила не хилая дюжина стражи, один из стражей лишь махнув головой удалился.

Кузнец тоже смотрел в сторону группы стражников.

– Пошли, зайдём, я всегда рад видеть тебя в своём доме.

Они зашли в хлипкий, но достаточно большой дом, который сопоставлялся вместе с кузней. Внутри было пусто. Меизин указал на стол с креслом, приглашая Ровара сесть.

– А где сыновья? – поинтересовался Ровар.

– Сдал, – улыбнулся кузнец. – Не поверишь, в кузнечную академию в Вест-Калеме.

– Обоих? За какие такие шиши?

– Да проезжал рыцарь один знатный, ну и приказал меч ему поправить. Я так поправил, что он как ново вылитый пришёлся. Тот и говорит мол, сыновья у тебя знатные, отправь их в академию кузнечную, и распоряжение дал на то. Оба й поехали, уже как третий месяц…

– А жена? – спросил гоблин и ухмыльнулся.

– Умерла, два года назад. – опустил голову кузнец, сжал тряпку. Меизин так быстро перешёл на другую тему, что Ровар даже не успел пособолезновать. – Но не об этом. Ты же видел арфея в посёлке?

– Да – подтвердил гоблин.

– Вот это ж всё новый наш государь…

– Удивительно.

– Мало того, Верховный орден практически мгновенно перешёл под его контроль.

– Вот и слежка за мной. – предположил Ровар. – А ты что собираешься делать? Если они узнают о твоей национальной принадлежности, то выходит, тебе тоже нужно бежать.

– Нет, я нужен этому посёлку, со мной ничего не случится Ровар. Выпей кружку, и ступай, – кузнец налил в кружку чего-то красного.

Ровар сразу же осушил посудину и направился к выходу, но только к запасному, со стороны кузни.

Махнув рукой напоследок, он закрыл за собой дверь. Выйдя на улицу, он увидел заезжавших в посёлок стражей, городских стражей. Гоблин понял, что это за ним, ведь возле двери кузни стояла толпа вояк с голыми мечами. Было уже поздно, он, сделав несколько мелких шажков, перемахнул через деревенский частокол, свистнул, и к нему подбежала лошадь. Запрыгнув, Ровар устремился рысью, по алее ведущей в Очаг.

* * *

Солнечный диск, как игристое вино, набирал в себе оранжевый цвет. Золотистые лучи падали на достающие до самих облаков крепости. По каменному тракту мчались лошади, телеги и кареты. Вне стен города стояли рынки, и купцы с разными товарами, казалось, что продуктов было намного больше, чем могли в себя вобрать население. Въехав в городские ворота, которые напоминали широкую арку небожителей, гоблин сразу подметил множество своих «родственников», которых в оковах вели по длинной тропинке. Очаг кишел различными расами и народами. Ровар давно не был в городе.

– «С каких это пор в Очаге обитают мезивы, арфеи, и чёрт их побери орки…» – не успев подметить это, к гоблину подошёл здоровенный орк закованный в латы. Цвет его кожи напоминал Ровару протухшее рагу. Он с грохотом опустил свой огромный топор на землю, и с таким же грохотом в голосе спросил:

– С какой целью в город, милостынь господин? – стражник попался на удивление не таким грубым… впрочем, как мог бы попасться, посудил Ровар.

– Я Расторг, прибыл из южных шахт Рулы, как бригадный посол по работе к городничему инспектору, – орк явно не ожидал столь информативного ответа, и лишь рукой повёл ко входу. У Ровара всегда был заготовлен ответ.

Но беспокоила его вовсе не погоня за убийцами, не опасность со стороны Верховного Ордена, а государственный перестрой. Когда-то жившие в своих землях нелюди, теперь бродят по коренным городам людского мира.

– «Новый правитель говорят. Мобилизация? Нет, к чему? Перепись? Возможно, но зачем собирать люд в крупных городах?» – никак не мог усмирить свои догадки Ровар.

Въехав в город, он увидел площади усеянные купцами и торговцами, как впрочем, и вне крепости.

– «Надо бы узнать, почему город переполнен приезжими? Хоть Очаг и один из древнейших городов, в котором постоянно много людей, что говорит о себе название… но не на столько же», – подумал гоблин, и решил с этой мыслью подойти ближе к глашатаю, упорно что-то разъясняющему.

– Внимание! Кто слеп и кто глух, повторяю, приходите, приходите! Сегодня состоится публичная казнь представителя грязной расы сумеречных эльфов! Приходите, а после этого будет оглашён новый пакт, который подписал наш великий король, правитель Центральных земель, пламя и искры всей Калемы, Даркхвиса Олегьеррэ! – он проговорил это, разжёвывая каждое слово.

Глашатай продолжал орать, и повторять одно и то же раз за разом. Ровар отлучился, чтобы привязать лошадь возле ближайшей таверны. Стражи по городу курсировало ещё больше, чем мирных граждан. Целыми отрядами, по сорок единиц. Хорошо организованные воины под командованием сотников, которые располагались поодаль.

– «Казнь сумеречного эльфа? Над расой совсем измываются. Их почти не осталось…» – после этой мысли, в голове Ровара мелькнуло несколько не самых приятныхвоспоминаний.

Гоблин медленно передвигался в толпе. Он спокойно прошёл через отряд стражи, которая, не смотря на молодость и трезвый взор, не смогли отличить гоблина от обычного прохожего. В этом и был его талант. Ровар десятки лет изучал тонкости маскировки, за это он и получил такой статус…

Ровар остановился у деревянной стены какого-то старенького здания, и увидел на ней затёртый плакат с его лицом, и мелким шрифтом напечатанные цифры с четырьмя нолями.

– «Вот это новости…»

– Э-э-эй… м-м-м… брат, подходи! Товар заморский… как говорится …свежий! Шпаги, шабли, ножи… а есль деньга есть, я и топорище найду! – послышалось непредсказуемо близко.

Южанин стоял у своей лавки, и с акцентом выговаривая слова, пытался завлечь гоблина.

– «Да ты что?! Надо же так умудриться!» – Ровар не мог понять, как обычный на вид торговец из Мизрула решил сдать его с потрохами.

– Что у вас есть из колюще-режущего? – подбежал к нему гоблин, и спросил на «отстань». Хотя, у Ровара давно не имелось простого и надёжного ножа.

– Брат ты мой хоть и не по крови! – с улыбкой промолвил купец. – Самое острое, что у меня есть, это ум!

– Показывай товар, – гоблин вернул его к теме торгов.

– Пожалуйста, смотри, удивляйся и покупай! – торговец развернул большой шмат кожи, на котором красовались ножи из разномастного металла и формы. – Выбирай, будь добр.

– Все они какие-то простые, – разглядывая товар сказал гоблин, даже не пытаясь скрыть в своём голосе спешку.

– Ух-ты какой, простые… – купец обиженно отвернулся и скрестил руки на груди. – Ну, раз просты, тогда есть у меня еще одно предложенеце… – начал было мизрулец, как к лавке подошёл вояка по шею в бронированных пластинах и с громоздким, прямоугольным щитом. Он упёрся одной рукой о деревянный столб, приклонил предплечье, между которым держал шлем, и спросил…

– Корд мне нужен новейший.

– Да-да, вот оно, как раз и разложил для покупателя… – купец запнулся, и осмотрелся вокруг себя. – А где эт он…

– Говорю, резвее! – воин стукнул щитом по каменной дорожке. Щит взвыл от удара.

– Вот, вот, оно все есть тут. – южанин провёл рукой по искусно выкованным ножам.

– Ну-ка посоветуй, какой лучше? – смягчился щитоносец.

– О-о-о… – протянул торговец. – Вот вам и выбор, какое мол лезвие достойно воина? Выбирайте, как по душе, – подбодрил вояку купец. Щитоносец, подумав недолго, отстранив немного руку от щита, указал пальцем:

– Этот, – он указал на нож с плавно изогнутым лезвием и золотой рукоятью.

– О да, вам пойдёт, отличный выбор. Сто пятьдесят калемских золотых. – воин фыркнул, и вытащил из запасного мешка несколько монет высокого номинала.

– Вот спасибо, пользуйтесь во благо, – хихикнул торговец.

– Это же не тот, верно? – внезапно голос раздался с того места, где только что стоял рыцарь. Рыцаря уже и не было, а вместо него снова Ровар.

– Гюнес меня побереги! Это снова вы! Куда вы было ушли так проворно? Этак даже не заметил, – испугался мизрулец.

– Не важно. Это же не тот нож, который он хотел…

– Так и есть. Ловкость рук, – загадочно усмехнулся купец.

– Вот. Вот нож истинного воина, – гоблин неумело дотронулся до самого крайнего лезвия из представленых. Он был с тонким, плоским и прямым лезвием, обычной потрёпанной и изодравшейся кожаной ручкой. Нож покрывал редкий матовый градиент, а на кровопускателе были значительные повреждения. – Это он.

– Чудо! Как это вы догадались?! Я объездил весь юг, весь Мизрул, побывал в Вест-Калемской компании. Ни один, ни одна живая душа, вопреки своей нечеловеческой жадности, не смог определить настоящий! – ошарашено заявил торговец.

Ровару пришлось даже чуток отойти от лавки, чтобы всё это не привлекало лишнего внимания.

– Я подумывал, что это ножичек воинский, обыкновенный, да не тут-то… – начал догадываться гоблин. – Что с ним?

– О-о-о, это не просто зашарпанный нож! В нём сила духа. Этот клинок достался мне по огромной цене, и не по денежной, я отдал за него дом, семью! Это первое с чего я начал свою карьеру. Я долго за ним охотился, перешёл Дол-Таланский перешеек, и на паруснике я спускался в Размытый Буг. Говорят люд, что это нож самого Гюнеса! А он великий воин всего Мизрула! – торговец не успокаивался.

– На сколько договоримся? – безразлично смахнул историю Ровар.