© Валентеева Ольга

© ИДДК

* * *

Пролог

– Скучно, – заявила Пустота, спрыгивая с большого серого камня.

– Что, давно не выходила в мир? – усмехнулся её король.

– Давненько. Скучно, когда в башню пустоты никто не заглядывает. Даже мой магистр появляется так редко.

– У магистрата много работы, – лениво ответил Раймонд, которому все еще не спалось. – Сложно навести порядок после того, что творили прошлые магистры, не правда ли?

– Ты прав, мой король, – улыбнулась Пустота. – На самом деле это были смутные времена. И Гарандия даже не догадывается, сколько раз судьба страны висела на волоске.

– А я снова все проспал.

– Отдых нужен каждому, мой король. – Пустота кошкой прильнула к нему. – Но я рада, что сейчас ты со мной.

– Бессонница. – Тот пожал плечами. – Ты обещала рассказать мне, что дальше случилось с тем мальчиком… Виктором Вейраном. И как так вышло, что магистрат упустил такую угрозу.

– Магистрат не упустил. – Пустота изящно качнула головой, крепче сжимая ладонь мужчины. – Они наблюдали и надеялись, что гроза минует их. Кому-то повезло, как магистру Таймусу. Кто-то передал пост преемнику, как магистр Верхард. А кто-то… Впрочем, слушай.

Часть 1

Глава 1

Анжела Вейран

Пробило полночь. Я сидела у окна и вглядывалась в ночную тьму. Лечь бы и уснуть, но уже знала, что не засну. Виктора не было. Месяц назад он из стажера стал полноправным сотрудником тайной службы Гарандии и теперь день и ночь пропадал на службе, а я… Мне оставалось ждать. Ждать и надеяться, что супруг вернется домой, а не сложит голову где-то на улицах Альсенбурга. Мы были женаты уже пять лет. Пока учились в академии, все было спокойно. Да, непросто, потому что Виктор обучался и темной, и светлой магии, но мы находили время друг на друга. Потом, во время беременности, муж и вовсе от меня не отходил. Сразу после службы мчался домой и проводил со мной так много времени, как только мог. Я и сама мало сидела дома. Целители – те, в ком всегда будут нуждаться, и до последних дней беременности я помогала в столичной лечебнице. Да, в этом не было необходимости – моя семья ни в чем не нуждалась, зато моя помощь была нужна людям. А после инициации мой дар исцеления вырос, и я считала, что он должен приносить пользу.

Но когда родился ребенок, весь мой мир сосредоточился вокруг него. Анри был таким крохотным, что я порой боялась взять его на руки. Сидела у его кроватки и не верила, что это мое дитя, мой сынок. И чувствовала себя самой счастливой в мире. Видимо, тогда и упустила момент, когда Виктор с головой ушел в работу.

Нет, Вик обожал и меня, и сына. Я в этом не сомневалась раньше, не сомневалась и теперь. Но он не мог сидеть на месте. Ему необходимо бросать миру вызов, а я хотела видеть рядом любимого человека. А его не было. Было лишь это тянущее чувство тоски, с которым не могла справиться, и краткие минуты счастья, когда наш муж и папа возвращался домой.

Вот и сейчас я надеялась, что дождусь его возвращения. Распахнулись ворота, и я кинулась к двери. Едва не споткнулась об подол платья, но удержалась на ногах и минуту спустя упала в объятия Виктора.

– Анжи, – подхватил он меня, смеясь. – Ты что? Я же грязный, как демон.

– Я соскучилась, – прижалась щекой к пропахшей потом рубашке. – Тебя не было так долго!

– Да, целых шестнадцать часов, – мягко пожурил муж.

– Неправда, когда ты ушел, еще не было восьми.

– Прости, служба. – Он коснулся губами моей щеки и все-таки выбрался из объятий.

– Приказать подавать ужин? – спросила я.

– Не хочется никого будить, но я голоден, как все отродья тьмы.

– Дитта еще не ложилась, я распоряжусь, а ты иди умываться.

И позвала служанку, пока Виктор поднялся наверх, в ванную. Когда он спустился вниз, ничего не напоминало о том, откуда он явился. Не осталось разводов грязи на лице, черную рубашку сменила светлая и чистая, как и брюки, почему-то разорванные на колене. Что муж прихрамывал, заметила только сейчас.

– Я помогу, – кинулась к нему.

– Сначала ужин, – улыбнулся Вик. – Анжи, ты слишком беспокоишься обо мне. Так нельзя. Со мной ничего не случится. Разве ты еще не поняла, что любые твари обломают об меня зубы?

– Да, конечно, – отвела взгляд. – Ты ешь, я посижу с тобой.

Виктор накинулся на еду так, будто не ел целую неделю, а я сидела напротив и наблюдала за ним. Вик так изменился с нашей первой встречи. И иногда я скучала по тому мальчишке, который считал, что весь мир вертится вокруг него. Теперь рядом со мной был целеустремленный, уверенный мужчина. Только взгляд зеленых глаз остался прежним: искрящимся, полным веры во что-то недоступное мне. И я очень хотела бы уберечь Виктора от того, что он впустил в свою жизнь, но не могла. Он никого не слушал – ни тогда, ни сейчас.

– И кого вы сегодня пытались задержать? – спросила мягко.

– О! – Виктор отложил вилку и тут же забыл об ужине. – Мы накрыли целую банду. Теперь их предводитель, Цикорий, предстанет перед судом. Четыре месяца я за ним гонялся. Этот мерзавец торговал людьми, представляешь? Находил или подростков, у которых не было родных, или просто тех, кого никто не хватится, и продавал в разные… места, о которых приличным девушкам знать не положено.

И муж улыбнулся. У него была особенная улыбка. Жаль, что видеть её приходилось все реже.

– А у вас какие новости? – спросил Виктор, подвигая к себе мясную запеканку. – Как Анри?

– Анри сейчас лучше всех, – ответила я. – Он целыми днями ест, спит и играет. Поверить не могу, что ему полгода. Еще немного, и он начнет бегать по дому наперегонки с нами.

– Ну, зачем же с нами? Я не собираюсь останавливаться на одном малыше. А ты?

– И я так точно.

Хотелось добавить, правда, что для этого отец моих детей должен меньше рисковать своей жизнью, но я не стала. Когда с ужином было покончено, мы поднялись на второй этаж. Виктор тихонько вошел в детскую. Анри спал в своей кроватке, забавно причмокивая во сне. Рядом в кресле дремала нянька. А я думала о том, как сын похож на папу. У него были такие же огромные зеленые глазищи. Вообще, Вейранов можно было опознать по этому одному признаку. У отца Виктора тоже были очень выразительные глаза.

Мы так же тихо вышли, не разбудив малыша.

– Какой же он еще маленький, – говорил Виктор. – И все-таки быстро растет.

– А ты чаще бывай дома, дорогой, – все-таки не выдержала я.

– Стараюсь. – Он взъерошил отросшие волосы. – Как видишь, пока что получается с трудом. Ничего, скоро окончательно втянусь, и, вот увидишь, все встанет на свои места.

– Жду не дождусь этого момента, – заверила Вика. – Ты завтра опять уходишь ни свет ни заря?

– Да, – неловко признал он. – Надо продолжить допрос Цикория. Это, конечно, работа дознавателей, но я хочу присутствовать. У него ведь были подельники. Надо отловить всех раньше, чем они начнут свою деятельность где-то еще. Хотелось бы узнать, кто покрывал этого гада, но увы, вряд ли он захочет об этом рассказать.

– Для этого есть дознаватели, – сказала я.

– Да, ты права.

Я толкнула двери в спальню. Здесь было темно и тихо, я не приказывала зажигать светильники.

– Не жди меня допоздна, – обернулся Виктор, ловя меня в объятия, как только закрылась дверь. – Ты не высыпаешься. Ночью я, днем Анри.

– Хочешь сказать, ты высыпаешься? – ответила, вдыхая исходящий от него легкий аромат мыла.

– Я привык. В «Черной звезде» спал и меньше, и мне хватало.

– Тебе уже не восемнадцать, – напомнила я.

– Да, но и не пятьдесят, дорогая. Хотя что такое пятьдесят? Семьдесят! Вот когда стану брюзгливым стариком, тогда и буду спать вволю.

– Ты и тогда найдешь себе занятие, – покачала головой.

– Возможно. Буду тренировать орду правнуков. Это тоже нужное дело.

Я улыбнулась. Да, Виктор мог бы тренировать войска – не то что правнуков. Главное, чтобы мы оба дожили до этих счастливых дней.

– И все-таки дай мне взглянуть на ногу, – потребовала я.

Виктор вздохнул, но послушался: разделся и сел на кровать. Колено было наскоро перебинтовано.

– Ты хоть у целителя был? – спросила, разматывая куски ткани.

– Ну…

– Виктор! – уставилась на него. – Ты понимаешь, что это опасно? Может быть заражение, осложнения, что угодно. Хочешь хромать всю жизнь?

– Нет, – признал он.

– Тогда думай хоть немного о себе. Или, если не можешь, о нас.

Рана выглядела скверно. Вик, конечно, кое-как попытался её залечить, но целитель из него был тот еще. Я принесла теплой воды, нашептала заклинания, промыла, чтобы никакая гадость не попала, и направила магию, пока не остался только свежий рубец. Снова перебинтовала, только уже чистыми бинтами – рана могла открыться, особенно при том образе жизни, который вел мой муж.

– Чувствую себя безумно виноватым, – тихо говорил Виктор, пока я закрепляла края бинта. – Вместо того чтобы отдыхать, ты снова бинтуешь мои раны.

– Потому что ты себя не бережешь. – Вылила воду, сама переоделась в тонкую сорочку и скользнула в его объятия. – Как можно спокойно жить, не зная, во что ты ввяжешься на этот раз? Я каждый день как на иголках.

– Анжи, милая, у меня такая работа, – пытался объяснить он.

– Я знаю. И очень хочу, чтобы ты её сменил.

– Нет.

Больше и разговаривать не о чем. Виктор никогда не оставит дело, которое ему нравится. А в работе тайной службы он находил непонятную мне прелесть. Да, его не привяжешь, не заставишь сидеть дома, но у той же службы безопасности есть много разных отделов. И часть из них не предполагает ночные погони за особо опасными преступниками.

– Я просто за тебя боюсь, – сказала, прячась в его объятиях от всего мира.

– Не стоит. Справлюсь, Анжи. Со всем справлюсь.

А вот я боялась, что нет. Проснулась уже одна. Когда ушел Виктор, даже не слышала. Зато прекрасно слышала, как плачет мой сын. Когда влетела в спальню, няня старалась его успокоить, но Анри достался папин характер. Хотел играть – играл, хотел спать – спал. А в данном случае ему хотелось кричать. Взяла его на руки, подула на пушистые темные волосики на макушке. Сын мигом успокоился и заулыбался, протянул ко мне ручонки, пытаясь схватить за нос. Никакие няни не помогали, большую часть дня Анри проводил со мной.

Так я и бродила по дому с ребенком на руках, еле найдя минутку, чтобы умыться и переодеться. Отдавала указания прислуге, думала, куда отправиться гулять с малышом. И так задумалась, что не услышала дверного колокольчика.

– Мадам Вейран, к вам месье Рейдес, – доложила служанка.

– Спасибо, Этни. Проводи его в гостиную, – ответила я и передала ребенка няне, а сама поспешила на первый этаж. Эд, бывший однокурсник моего мужа, а теперь наш лучший друг, ждал меня в комнате.

– Эд! – радостно воскликнула я, почти подбегая к Рейдесу. – Какой приятный сюрприз. Мы с Виктором думали, тебя из «Черной звезды» и пряником не выманишь.

Месяц назад директор Стерн оставил свой пост и покинул Альсенбург, назначив преемником Эдуарда. И вот уже месяц мы почти не виделись. Эд, как и Виктор, сильно изменился со дня нашей первой встречи. Но, в отличие от мужа, он стал спокойнее, вдумчивее, ведь от его решений зависели жизни курсантов гимназии «Черная звезда».

– Прости, Анжи, работа директора не предполагает выходных. – Эд коснулся губами моей руки. – Вырвался в город по делам и решил зайти.

– И правильно сделал. Сейчас прикажу накрывать на стол.

– Не надо, я на минутку, – воспротивился Эдуард, но разве от меня так просто уйдешь?

– Виктор от меня бегает, хоть ты составь компанию молодой матери, – мягко пожурила его, и Эд сдался.

– Хорошо, только ненадолго.

Я тут же распорядилась насчет обеда, а пока накрывали на стол, мы с Эдом расположились в гостиной.

– Как Тэмми? – спрашивала я. – Она к нам тоже не заглядывает. Признавайся, ты запер жену в темном подземелье?

– Нет, но, как оказалось, в последний месяц беременности ведьмы ужасно капризны, – усмехнулся Рейдес. – Она то плачет и боится рожать, то, наоборот, смеется по непонятной причине, а я чувствую себя последним дуралеем, потому что не понимаю, чего ей хочется.

– Вот и привез бы её ко мне, я бы её успокоила, – втолковывала другу.

– О нет. Тэмми боится куда-то ехать. Она заперлась в четырех стенах и даже прислугу гонит прочь, а я пропадаю в гимназии.

– Тогда я постараюсь к ней зайти.

– Буду только рад. Как Анри?

– Растет. Судя по тому, что не плачет, няне все-таки удалось уложить его поспать. В основном так же, как папа, командует всем домом. И мной в том числе.

Эд улыбнулся.

– А сам Вик где?

– На службе. – Я не сумела удержать вздох. – Вчера задержали какого-то особо опасного преступника, так что, боюсь, сегодня он и вовсе не явится.

Рейдес только покачал головой. Он, как и я, считал, что Вик рискует зря. Более того, предлагал мужу место профессора в гимназии, но тот наотрез отказался. Виктор Вейран – маг света. Точка. Конечно, так было безопаснее, вот только был ли от этого счастливее сам Виктор? А мы перебрались в столовую. В кои-то веки я обедала не одна.