Глава 1.

Дождь стучал по стеклу панорамных окон галереи «Арт-Вектор», будто торопил время. Анна поправила шарф, стараясь не замечать, как промокли ботинки. Она не любила такие мероприятия — слишком много людей, слишком много фальшивых улыбок. Но заказчица настаивала: «Анна, вы должны быть в курсе трендов. Современный дизайн — это не только линии и формы, это эмоции!»

Она остановилась перед абстрактной композицией — красные мазки на чёрном фоне. «Гнев или страсть?» — подумала Анна, невольно сравнивая картину со своей жизнью. В 28 лет она добилась многого: собственный проект в архитектурном бюро, первые клиенты, мечта о доме, который станет символом идеальной семьи. Но личная жизнь напоминала тот самый чёрный фон — одинокие вечера за чертежами, редкие свидания, заканчивающиеся ничем.

— Выглядит как разлитая краска, — раздался низкий голос за спиной.

Анна обернулась. Перед ней стоял мужчина с камерой на шее. Высокий, с небрежно зачёсанными назад тёмными волосами и насмешливым взглядом серых глаз. На нём был кожаный пиджак, местами покрытый каплями дождя, и шарф, повязанный так, будто он делал это на бегу.

— Это экспрессионизм, — сухо ответила Анна. — Попытка передать эмоции через форму.

— А если эмоций нет? — он подошёл ближе, разглядывая картину. — Тогда это просто пятна.

Анна почувствовала, как внутри закипает раздражение.

— Если вы не понимаете искусства, это не значит, что его нет.

— О, я понимаю, — он повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло чтото, чего она не смогла распознать. — Просто предпочитаю честность. Вот, например, — он указал на соседний холст с геометрическими фигурами, — это красиво. Чёткие линии, никакой фальши. Прямо как ваш костюм.

Анна невольно оправила лацкан строгого чёрного пиджака.

— Вы фотограф, — догадалась она, заметив профессиональную камеру.

— Максим, — он протянул руку. — Снимаю для журналов, иногда для души. А вы?

— Анна. Архитектор.

Они пожали руки, и на мгновение его пальцы задержались на её ладони чуть дольше, чем требовалось.

— Так что вы думаете о выставке? — спросил Максим, когда неловкая пауза стала слишком заметной.

— Думаю, что дождь за окном интереснее, — призналась Анна.

Он рассмеялся, и этот смех неожиданно разрядил напряжение.

— Полностью согласен. Хотите кофе? Тут через дорогу есть место, где варят настоящий эспрессо. Не растворимую гадость, а то, что заставляет проснуться.

Анна заколебалась. Она должна была вернуться к заказчице, обсудить детали нового проекта Но что-то в его взгляде — лёгкое, почти мальчишеское озорство — заставило её кивнуть.

— Только если вы пообещаете не критиковать архитектуру города.

— Договорились. Хотя собор на площади явно нуждается в реконструкции, — подмигнул он.

Они вышли под дождь, и Максим, не раздумывая, накинул на её плечи свой пиджак. Ткань пахла кожей и чемто ещё — терпким, мужским ароматом, который почемуто заставил её сердце биться чаще.

В кафе было тепло и пахло корицей. Они сели у окна, и Анна наконец смогла рассмотреть его внимательнее. Под небрежностью облика скрывалась уверенность человека, привыкшего к свободе. В уголках глаз — едва заметные морщинки от смеха, на запястье — потёртый кожаный браслет.

— Значит, архитектор, — Максим помешал сахар в чашке. — И какой дом вы бы построили для себя?

Анна задумалась. Обычно она отвечала шаблонно: «Современный минимализм, много света» Но сейчас вдруг сказала правду:

— С большой террасой. Чтобы утром пить кофе и видеть рассвет. И с камином в гостиной — для зимних вечеров. А ещё — с комнатой для детей. Где будут храниться их рисунки и звучать смех.

Она осеклась, удивившись собственной откровенности. Но Максим не усмехнулся.

— Звучит как дом, в котором хочется остаться, — тихо сказал он. — А я бы снял его. Всю жизнь.

Их взгляды встретились, и на секунду мир вокруг замер. Только дождь стучал в окно, напоминая, что это всего лишь случайная встреча.

Но Анна уже знала — чтото изменилось.

— Кстати, — Максим достал из кармана визитку и положил перед ней, — у меня новый проект. Серия портретов «Лица города». Мне нужна модель, которая не боится быть настоящей. Вы подходите.

Анна посмотрела на карточку с лаконичной надписью «Максим Воронов. Фотограф», затем — на него. В его глазах читался вызов.

— Я подумаю, — улыбнулась она.

— Отлично, — он встал, бросив на стол купюру. — Жду вашего звонка. И да, — он на мгновение задержался у двери, — пиджак можете оставить себе. Он вам идёт.

Когда он ушёл, Анна ещё долго смотрела на пустую чашку. В груди разливалось странное тепло — как будто она стояла на пороге чегото важного. А на визитке, под именем, мелким почерком было добавлено: «P.S. Эспрессо лучше пить с корицей».

Она улыбнулась и спрятала карточку в блокнот. Возможно, дождь сегодня — не просто погода. Возможно, это начало истории.

Глава 2.

Анна долго смотрела на визитку, лежавшую на столе рядом с чашкой остывшего кофе. «Максим Воронов. Фотограф» — буквы слегка поблёскивали в свете настольной лампы, а приписка «P.S. Эспрессо лучше пить с корицей» вызывала улыбку. Она провела пальцем по карточке, словно пытаясь уловить отголосок его голоса.

На следующий день Анна с головой ушла в работу. Заказчица хотела «чтото воздушное, но основательное» — дом для большой семьи на окраине города. Чертежи, расчёты, подбор материалов Она уже почти забыла о вчерашней встрече, когда телефон мелодично звякнул.

Максим: Вы всё ещё думаете? Или я слишком напугал вас своей самоуверенностью?

Анна улыбнулась и быстро напечатала ответ:

Анна: Думаю. Но не о вашем предложении. О корице.

Максим: Значит, шанс есть. Сегодня в 16:00 у «Старой мельницы»? Там отличный свет для съёмок. И коричный латте в меню.

Она хотела ответить «нет», но пальцы сами набрали: «Договорились».

В назначенное время Анна стояла у кофейни, нервно поправляя пальто. «Что я делаю? Я же не модель. И вообще, это плохая идея» Но прежде чем она успела развернуться и уйти, за спиной раздался знакомый голос:

— Вы пришли, — Максим улыбнулся, и в уголках его глаз собрались весёлые морщинки. — Я уж думал, придётся бежать за вами через полгорода.

— Только ради латте с корицей, — парировала Анна, но щёки предательски покраснели.

Он рассмеялся и жестом пригласил внутрь.

Студия, куда они отправились после кофе, располагалась на последнем этаже старого дома. Большие окна, кирпичные стены, повсюду — фотоаппараты, объективы, рулоны фотобумаги. В воздухе витал запах проявителя и чегото ещё — свободы, что ли?

— Раздевайтесь, — бросил Максим, настраивая свет.

Анна замерла:— Простите?

— Пальто, — он поднял глаза и ухмыльнулся. — Хотя, если хотите, можете оставить. Будет артобраз «Архитектор в доспехах».

Она фыркнула и сняла пальто, оставшись в строгом белом блузоне и чёрной юбке.

— Отлично, — Максим обошёл её кругом, оценивающе прищурившись. — Теперь забудьте, что я здесь. Просто будьте собой.

Но «просто быть собой» не получалось. Анна то замирала в неестественной позе, то нервно поправляла волосы.

— Стоп, — Максим опустил камеру. — Что не так?

— Я не умею позировать, — призналась она. — И чувствую себя глупо.

— А вы не позируйте. Представьте, что проектируете дом. Что вы чувствуете в этот момент?

Анна закрыла глаза. Перед внутренним взором всплыли линии, формы, пространство Она машинально сложила руки, будто очерчивая невидимые стены. Когда открыла глаза, Максим уже щёлкал затвором, не отрываясь от видоискателя.

— Вот она, ваша магия, — пробормотал он. — Вы ведь правда видите это, да? Свой дом?

— Да, — тихо сказала Анна. — С террасой, камином И комнатой для детей.

Максим замер. На мгновение в его взгляде мелькнуло чтото глубокое, почти болезненное. Но он тут же отвёл глаза и продолжил съёмку.

Вечером, возвращаясь домой, Анна поймала себя на мысли, что улыбается. Но радость быстро омрачилась, когда в метро она случайно услышала разговор двух девушек за спиной:

— а Макс опять с новой. Он же ни с кем дольше месяца не встречается, — фыркнула одна.— Да ладно, он классный. Просто не создан для отношений, — пожала плечами вторая. — Свобода, путешествия Женщины для него — как кадры в альбоме. Снял и забыл.

Анна сжала ручку сумки. «Наверное, они ошибаются», — попыталась успокоить себя. Но зерно сомнения уже упало в почву.

Дома, раскладывая вещи, она наткнулась на визитку Максима. Теперь та казалась не милой шуткой, а предупреждением. «Он фотограф. Ему нравится ловить моменты. Но хочет ли он чегото большего?»

Телефон снова звякнул:

Максим: Спасибо за сегодня. Вы — идеальный кадр. И не только в объективе.

Анна долго смотрела на сообщение. Пальцы зависли над клавиатурой, подбирая ответ. Наконец, она написала коротко:

Анна: Было интересно.

Отправив сообщение, она выключила экран. Внутри боролись два чувства: тепло от его слов и холодный голос разума: «Будь осторожна».

Перед сном Анна открыла альбом с эскизами будущего дома. Линия террасы дрогнула под карандашом — впервые за годы. Она вздохнула и закрыла блокнот.

«Может, он просто фотограф. А может, чтото большее. Но пока пока я не готова рисковать».

Она легла, но сон не шёл. За окном мерцали огни города, а гдето там, в ночной тишине, Максим, возможно, просматривал снимки — кадры, которые, как и она сама, могли стать лишь мгновением.