Предисловие

Если в погожую да ясную зимнюю ночь выйти во двор и посмотреть на небо, то мало-помалу начнешь разбирать звездочки ясные, большие или малые, неважно. А если еще минут пять постоять, да прищурившись, посмотреть в одну заведомую точку, то сможешь различить между частых звездочек бледно-молочную небесную речку. Куда она течет, откуда и почему на землю не проливается – доподлинно мне, ребятки, не известно. Сочинять не буду, да и не умею. А вот если постоять так на прохладе-то еще маленько, то можно запросто различить около речки той крошечное облачко.

Пригляделись? Увидели? Вот-вот, это именно оно, мои востроглазые.

Отсюда-то не видать, а я вам скажу (уж мне поверьте) – стоит на том облачке дивный дом. Как есть, дом – самый взаправдашний, у этой, стало быть, молочной речушки около звезд. Волшебный, разумеется.

Кто там жил – я, правду вам сказать, запамятовал. А сейчас-то, конечно, знаю, кто – знакомцы наши давишние, три друга. Верных и неразлучных – да вы их тоже знаете, поди. Про них еще книжку написали, "Сказки под подушку" называются. Хорошая такая, жизненная.

А только в основном там про их нового друга сказывают, который Розетлоном зовется. Его-то они там и дожидаются, на берегу той молочной да звездной речушки в небесах. Уплыл знакомец наш по ней родителей искать своих, розетлонских. А друзьям наказал остаться – себя дожидаться, да дирижабль Ёжика стеречь, старый-то еле отстроили после известных событий, что в первой книжке. Ну да вы и так все знаете, небось, прочитали ее уже давным-давно и не раз…

В ожидании своего друга наши друзья занимаются важными делами. Коала варит суп. Поросенок учится летать с помощью волшебной палочки, а Бегемотенок играет в шахматы. И, конечно же, добрые друзья счастливы вместе и рассказывают сказки…

Послушаем их и мы. Притворим дверь потихонечку, чтобы звездочки не мешали нам слушать своим шелестом, а песни молочной реки не отвлекали бы нас от рассказов. Нальем себе пенного березового эля в могучую дубовую кружку, накинем плащ потеплее и станем слушать ее.

Послушайте! Коала рассказывает сказку…

Глава 1. Коала рассказывает сказку…

"Вариться будет долго…" – помешивая содержимое котла, протянула Коала, принюхалась к восхитительному аромату из лесных корешков и пахучего разнотравья и зажмурилась от удовольствия.

Коалы, надо вам сказать, вообще-то видят слабо, а наша умелица носила еще и очки. Милая по мнению обитателей зачарованного леса безделушка смотрелась на умном коальском личике превосходно и позволяла разглядывать вещи в пределах вытянутой лапки. "А то, что дальше – я умом почую", – смеялась часто она на вопросы об этом диковинном предмете на носу. И деловито его поправляла пальчиком от случая к случаю. А иногда и просто так. Для умности.

А еще коалы, как вы знаете, еще те засони. Спать любят – не то слово, мёдом не корми (то есть, сладенькими эвкалиптовыми листочками) – дай только поспать. И знаете, что? Больше всего они любят смотреть во снах сказки!

Да-да! Уж чем-чем, а сказками каждая коала полна, как осенняя кадушка нашего старого Мо маринованными желудями. Вот и сейчас дремавшая было над варкой супа Коала встрепенулась, приосанилась и вдохнула для верности побольше воздуху, готовясь начать свой рассказ.

Поросенок оживился и перестал летать по домику, а Бегемотенок отложил в сторону волшебные лесные шахматы, в которые он играл сам с собою, двигая по очереди белыми фигурами против таких же фигур, но черных. Фигуры начали было возмущаться тоненькими голосками и размахивать крошечным оружием, но кто их будет слушать-то, когда тут сама Коала проснулась и решила одарить всех сказкой? На этот раз, судя по всему, особенной.

В пахучей волшебными ароматами тишине потрескивал огонек в камине. Где-то под полом еле слышно ворочался неслух Мышонок, колдун мышиной гильдии. Он поселился у Коалы так давно, что она уже и не помнила тот день, когда приманила его сыром в надежде поймать злополучного грызуна. В трескучие холода мышонок спал плохо и часто ворочался под пестрым лоскутным одеялом с одного мышкиного бока на другой на старенькой крошечной кроватке в подвале. Ему снилось теплое ароматное лето…

Итак, ребятки… Вот она!

СКАЗКА, РАССКАЗАННАЯ КОАЛОЙ, О РЕШИМОСТИ, ВЕРЕ И… СЫРЕ

Глава 2. Зачем мышонку волшебный сыр или с чего все началось

"В далекие-предалекие времена, когда деревья были до неба, а по бескрайним просторам земли бродили гигантские варнахи (если кто помнит – дальние родственники Хрюнопотамов), на севере мира, у подножья высокой горы Кунлунь, жил могучий Хронопотам Ихо. Его хрюнское царство простиралось от этой самой снежной горы до пенных берегов теплого Лазурного моря. И везде он слыл суровым и могучим воином и правителем. Но наша сказка, конечно, не о нем, а о сером мышонке, который жил в подвале его необъятного дворца.

Это был, пожалуй, самый необычный на свете мышонок по имени Пик! Конечно, с виду ничего уж такого особенного в нем не было. Признаюсь честно – даже я бы не смогла отличить его от других мышат! Длинный хвост, проворные лапки, любознательный носик и большущая шляпа с пышным пером: вот, пожалуй, и все, что можно было бы о нам сказать. Мышонок мышонком и есть. Добряк, правда, изрядный да справедливый уж как-то чересчур, но это по молодости у всех бывает и со временем проходит, говорят. Как и все его сородичи, Пик обожал сытно покушать и весело порезвиться, побегать наперегонки с друзьями и сладко поспать.

А еще он любил колдовать.

Вот только не смейтесь, пожалуйста! Колдунами, между прочим, могут быть любые существа, а рост и сила тут роли особой не играют. Это вам любой опытный маг подтвердит! Важнее всего решимость, дух и вера, ну и еще кое-какие там природные особенности, о которых нам тут с вами и говорить не пристало.

Мышонок этот был и покушать был мастак, да и поколдовать время от времени любил, а всего-то не мог сотворить себе свою любимую еду – пахучий сыр розозетлон. И уж так он его любил, что повадился ходить тайком на кухню к королевскому повару – магу и чародею Коливану.

Розозетлон, как вы, конечно же, помните, сыр не простой. Пахучий, нежный и мягкий, он сводил с ума (в гастрономическом, конечно же, смысле) всех владык Хрюнляндии. Да настолько, что повелели они своим царским поварам варить его только в своих покоях – вот так его полюбили они-то…

И была у этого сыра – розозетлона этого – одна презабавная особенность. Каждый, кто его отведывал, начинал прозревать будущее, видеть удаленное, понимать язык птиц и зверей, а еще получал дар убеждения… Ну и еще там по мелочи было что-то, сейчас уж не припомню – то ли силы могучие появлялись, то ли аппетит, хотя я тут, может, чего и перепутала (добавила на всякий случай Коала).

Варить же сыр этот пахучий только и мог один человек в царстве. Тот самый, который сейчас ловко поймал мышонка Пика за юркий хвостик двумя цепкими пальцами и поднес его к сощуренным глазам, чтобы разглядеть получше добычу перед тем, как ее…

Ну, разумеется, не сварить же!

Чародеи, я вам прямо скажу, мышей не едят! Они вообще человеческую пищу терпеть не могут, а сыр варить Коливан напросился со своим особым, коливанским, умыслом – свести фантазиями этими владыку с ума, да и завладеть его царством побыстрее. Дело хоть и хлопотное, но нехитрое. Так почти во всех сказках бывает.

"Попалась, козявка," – довольно хмыкнул Коливан, разглядывая мышонка на свет. Вид у Пика был – испуганнее не бывает! Оно и понятно: любой тут перепугается до смерти, ежели его за хвост схватить и воздухе подвесить. Да и Коливан был тоже виду далеко не ангельского: взгляд ядовитый, как у змеи какой, брови – что у филина нахохлившегося, а клыки еще страшнее горгульиных!

Вот так этот симпатяга Коливан-то и выглядел, ребятки. Так что теперь вы знаете, чему там можно было испугаться.

Но не это было самым страшным, нет… огромный, дурно пахнущий и, признаться, давно не мытый ни внутри, ни снаружи котел с кипящей и булькающей массой – вот чего боялся Пик!

"Так вот кто крадет мой розозетлон!" – торжествующе прорычал Коливан, поболтав незваного гостя в воздухе из стороны в сторону. И поднес его к булькающему горшку на огне. Запах от этого давным-давно немытого кухонного сосуда исходил противный – просто ужас! Пику вдруг показалось, что сейчас он бултых туда – и на этом все и окончится. И уютная норка, и теплое лето. И томик стареньких сказок под подушкой, корочка хлебца и розозетлон этот колдовской, будь он неладен…

Но в жизни героя всегда есть не только место для подвига, но еще и Неожиданное Спасение и, конечно же, она.

Неизменный спутник любого героя. Точнее – спутница. И – обворожительно милая подружка.

Глава 3. Неудачное спасение

"Я! Я!! Я хочу продолжить!" – выпалил на этом месте рассказа Поросенок и даже перекувыркнулся от предвкушения в воздухе. Коала благодушно оценила его пируэт и, отхлебнув одуванчиковый чай из внушительных размеров кружки, махнула лапкой. Дескать, давай, дружочек, посмотрим-ка, что ты нам тут напридумываешь!

Довольный собой Поросенок уселся на кровать, вдохнул воздуха побольше, словно собирался выдохнуть всю часть своей сказки разом. И начал рассказывать…

**********

Подружкой и чудесной спасительницей Пика оказалось такое крохотное, но весьма-таки решительное существо с грациозным мышиным именем – Лея.

С виду – такой же мышонок, а точнее, мышка, ниже ростом и обворожительно пушистая! Маленький красный колпак на милой головке выдавал принадлежность к мышиной гильдии колдунов, а глаза сверкали черными бусинками и метали молнии. Добавим сюда милую фигурку, решительное выражение мордочки – и вот мы уже знаем, как выглядела прелестная спасительница Пика (и частый спутник его дерзких набегов на кухню Коливана).

Пик ничего толком и понять не успел, как Лея выбила его в прыжке из пальцев Коливана и два пушистика кубарем покатились по полу, стремясь скрыться в темноте.

"Ааааа… Вон оно что!!! Ды ты, я вижу, не один тут хозяйничать повадился!" – взревел обиженный в правах собственника Коливан.

По гигантской кухне царя хрюнопотамов загрохотали тяжелые шаги. Разгневанный Коливан расшвыривал коробки и утварь, в изобилии валявшиеся на полу то тут, то там. Он гнался за парой до смерти испуганных мышат, которые улепетывали от него изо всех своих мышиных сил. Временами Пику казалось, что его незадавшийся набег на кухню Коливана – страшный, затянувшийся сон… Тяжелые башмаки Коливана грохотали уже совсем близко. Внезапно бегущая впереди Лея схватила его лапку и потянула куда-то вбок, в самую темноту зловещей кухни.

Возражать было некогда и Пик покорно нырнул вслед за ней. Судя по запахам, рядом был какой-то проход. Но куда он вел? Пик не знал. Он вообще бывал в этой части кухни всего лишь раз, да и то – набегом, улепетывая с кусочком волшебного розозетлона в зубах от сонного и поэтому особенно злого привратника-троблина.

Собственно, именно сыр его и спас в тот роковой момент. Загнанный привратником в угол Пик успел только загадать желание – "Оказаться сейчас, прямо сию минуту в моей спальне!!!" – и надкусить тот крохотный злополучный кусочек, как вмиг все вокруг него вспыхнуло ярким светом и… он и в самом деле оказался в своей спаленке! Весь дрожавший от пережитого и мокрый от ушей и до кончиков испуганного хвоста…