Рыжий клокастый пес понуро сидел под моросящим дождем и, грустно наклонив голову, рассматривал свои мокрые лапы.

Только на первый взгляд можно было подумать, что псу нечего делать.

Прохожие торопливо сновали мимо, не обращая на него внимания, и прятались от холодных струй под пестрыми зонтиками.

Но все эти прохожие были псу не интересны. Он ждал своего собственного прохожего, который возьмет его в свой дом. И постелет у теплой батареи мягкий коврик и даст сочную сосиску на ужин и ароматную косточку, о которую можно точить зубы (пес видел такую у одного вредного пуделя) и время от времени оберегать ее от посторонних, показывая какой он грозный.

Пес проглотил голодную слюну, протяжно вздохнул и покрутил головой из стороны, в сторону разбрасывая целый фонтан брызг.

Но вдруг его уши замерли и настороженно приподнялись. Пес повернул голову налево и, замерев, уставился на вихрастого мальчишку неспешно шагавшего по лужам.

Мокрый хвост пару раз прошелся по асфальту и застыл, нервно подрагивая.

А мальчишке, которого звали Вовка Ганюшкин, сегодня было грустно. И идти домой не хотелось. В дневнике стояла красная огромная двойка по – русскому. Его друг – Игорь Еремин заболел, и в школе Вовке было одиноко. А мама, как назло, уехала в командировку, сказав, что оставляет их с папой в «строгой мужской компании».

Слово «строгой» насторожило Вовку. Он сразу догадался, кто будет строгим из них двоих.

Пес, видя, что мальчик, не обращая на него внимания, проходит мимо, вскочил и бросился под ноги, наступая лапами прямо на белые кроссовки.

– Ты чего? – испугался мальчик внезапного нападения. – Кушать хочешь? Я сейчас!

И Вовка начал торопливо рыться в портфеле.

– Вот! – протянул он бутерброд с засохшим сыром.

Сыр пес не любил, но в знак зарождающейся дружбы, вежливо взял в пасть угощение.

– Ну, вот! – довольно улыбнулся мальчик.

Ему нравилось совершать добрые поступки. Полюбовавшись еще немного на засохший бутерброд, зажатый в лохматой пасти, Вовка повернул к дому.

Пес потрусил за ним. Но заметил его мальчик только у своего подъезда.

– Ты зачем за мной идешь? Может, ты потерялся? Наверное, тебя надо взять к себе и написать объявление… – стал размышлять Вовка. – Мама бы помогла, придумала что-нибудь. А папа… да еще двойка эта. Нет, дружок, взять тебя пока не могу.

Пес положил бутерброд на землю и громко гавкнул.

– Извини, но я тебя не понял. Ты сейчас почему на меня лаял?

– Меня Дружок зовут, – произнес пес. – Вот такое, говорят, старинное русское имя. Да! – в воздух взлетели два мокрых уха.

– Это ты сейчас произнес? – Вовка даже присел от неожиданности.

– А кто же еще? Не кот же? – кивнул в сторону серого кота Дружок.

Старый грязный кот внимательно наблюдал за происходящим из приоткрытого окошка подвала.

Рядом с ним стояло несколько тарелок с намокшим хлебом и обрезками колбасы. Кормили его хорошо, и жизнью своей кот практически был доволен. Но вступать в диалоги со всеми соседскими старушками кот не собирался. Он был стар и мудр и мысли свои всегда держал при себе.

А Вовку одолевали сомнения. Ему очень хотелось взять Дружка домой. Он давно мечтал о собаке. А этот пес еще и разговаривал. Виданное ли дело – говорящая собака! Вот ребята удивятся! Но жирная двойка в дневнике не допускала никаких переговоров с папой.

– У тебя дома есть сосиска? – спросил Дружок, глядя на кошачьи миски.

– Есть, – вздохнул Вовка. Он прекрасно понимал, к чему клонит пес. – Я очень хочу собаку и с удовольствием взял бы тебя к себе, но сейчас такой момент…неподходящий, – вспомнил он слово, которое любил папа.

В это время, сильный порыв ветра подхватил охапку мокрых листьев и полностью запорошил собаку, оставив только хвост.

– Ой! – воскликнул Вовка.

– Р-р-р! – возмутился пес, стряхивая с себя листву.

– А знаешь, я могу пригласить тебя в гости, – обрадовался мальчик такому простому решению. – Ко мне Игорь часто в гости приходит или я к нему. Поиграем немного вместе и по – домам, – добавил он тише.

– Гости – это хорошая идея, – оживился Дружок. – Гостей угощать принято!

В гостях

Они бегом поднялись на третий этаж, и вошли в квартиру, где проживало семейство Ганюшкиных.

– Большая будка, – одобрил пес.

– Ты руки мыть будешь, то есть лапы?

– А надо? – наивно уточнил Дружок.

– Думаю надо, – нахмурился Вовка, рассматривая следы грязных лап на паркете.

Но лапы не руки, – их в раковине помыть трудно. Пришлось Дружку запрыгивать в ванну, Вовка открыл кран, и на песика полилась сначала холодная, а потом горячая вода из душа.

– У тебя и в будке дождь идет? – удивился пес, – только горячий.

– Это душ, ты прости, я нечаянно его открыл. Теперь ты весь мокрый огорчился мальчик.

– Да я сегодня и не был сухим.

– Тогда давай я тебя вытру, – Вовка торопливо схватил банное полотенце.

Пес терпеливо выжидал, пока Вовка тер его с силой.

– По – моему, достаточно, – наконец не вытерпел Дружок. – Можно приступать к угощению.

– А чай ты пить будешь? – уточнил мальчик.

– Лучше сосиску.

– А после сосиски?

– Еще одну можно…

Сосиски кончились на удивление быстро, хотя Вова считал, что их в холодильнике хватит на двух или даже трех голодных собак.

– Остался только кусочек маминого яблочного пирога и суп с цветной капустой, – перечислил мальчик запасы. – Мама давно уехала и все, что она приготовила, мы уже съели.

Пес чихнул и деликатно вытер о занавеску жирную мордочку.

– Я сыт и готов к игре, – объявил Дружок.

И, припав на передние лапы, энергично завертел хвостиком.

Они радостно резвились по квартире, с небольшим синим мячиком. Легкий мяч отскакивал от пола и стен и высоко подпрыгивал до потолка, а друзья наперегонки пытались его поймать. При этом Вовка громко смеялся, а Дружок лаял. Никогда им не было так весело!

Но вдруг мяч высоко взлетел, и приземлился на шкафу, не думая спускаться вниз.

Некоторое время Вовка с Дружком стояли, подняв головы, в надежде, что мячик, передохнув, спрыгнет к ним вниз, но мяч спускаться не торопился.

– Как же так? – огорчился Вовка. – Нам же его теперь не достать.

Он даже несколько раз подпрыгнул, пытаясь высмотреть: где же прячется мячик?

Но тут послышался легкий шелест, и Дружок медленно начал подниматься вверх.

Вовка испугался не на шутку.

Говорящая собака – это одно, а летающая…

– Мамочки! – не выдержал напряжения мальчик.

Пес, тем временем, поднялся до самого верха шкафа и, чихнув, взял зубами мячик.

– Пыли там достаточно, – еще раз чихнул Дружок.

Вовка, широко открыв глаза, смотрел на собаку.

– Вов, что тебя так удивило?

– Ты летаешь? Летаешь!

– А ты никогда не видел, как летают?

– Голубей видел, ворон, – начал перечислять Володя, – даже один раз видел, как красиво летели лебеди. Но, ни собак, ни кошек летающих я, ни разу не видел.

– Теперь видел, – утвердительно кивнул пес. – Понравилось?

– Если честно, я не рассмотрел какие у тебя крылья и где они прячутся. Взлети еще разок, – попросил мальчик.

– Летаю только по необходимости, – вздохнул пес.

– А давай я еще раз мячик закину на шкаф? Вот и будет необходимость.

– Нет, – вздохнул Дружок, – это нечестная необходимость получится.

Мальчик протянул руку, собираясь пощупать лохматую спину, но Дружок неожиданно отпрыгнул и рыкнул, слегка оскалив пасть.

– Ой, – отдернул Вовка руку, – ты чего это? Я только хотел потрогать.

– Не люблю, когда меня трогают, прорычал пес, но, заметив, что Вова вдруг задумался и загрустил, торопливо добавил, – если тебе так надо до меня дотронуться, давай, я потерплю.

– Да, ладно, – отмахнулся Вова, – не нравится, так не нравится. Я думаю, как уговорить папу тебя оставить. Все было бы проще, если бы не двойка.