Где наш Эмиль?

Книга в форме диалогов, где главный герой – мертвец.

Место действия: Смёген, Швеция

Накануне похорон из похоронного бюро Блумквиста пропадает тело.

Новоиспеченный мертвец Эмиль жил в Стокгольме, но родился и вырос в Смёгене. Еще в юности он уехал из городка, и первая встреча после долгой разлуки с малой родиной обернулась внезапной смертью при странных обстоятельствах.

Владелец похоронного бюро Ульф и его помощница Ульрике вместо тела находят в гробу золотой зуб. Так как Эмиль был слишком молод для такого богатства, они решают, что это все, что осталось от похитителя.

Кто убил Эмиля? Как он оказался в обычный будний день неподалеку от городка? И самое главное – кто и зачем украл тело?

Повествование проходит в основном в форме диалогов между Ульфом, Ульрике и некоторыми другими персонажами. Эмиль в это время молчит и скорее всего со многим соглашается.

Глава 1

Это Эмиль. Через три месяца и два дня ему бы исполнилось тридцать два года. Кожа серая, костяшки сложенных на груди рук – белые, длинные ресницы подкидывают под глаза тёмные круги.

Чёрные волосы с пробором посередине, бледные вытянутые губы и темно-зеленый костюм.

Ульрике всматривается в лицо Эмиля, в левой руке держит алый платок, в правой – черный.

– Выбор не очевиден

Ульф стоит за спиной Ульрике и наблюдает за муками выбора.

– Чего это?

Ульрике поднимает алый платок:

– Как будто рана на груди

– Ага

– Как будто насмешка какая

– Ну

Ульрике поднимает чёрный платок:

– А этот – как будто парень на похороны идёт

– А разве не так?

– Как будто как гость

– Ну

Ульрике пожимает плечами:

– Ну. Выбор не очевиден

Ульф хмыкает и отходит.

– Ты бы, Ульф, какой выбрал?

– Спасибо, но я туда пока не собираюсь

– Если представить

– Даже представлять не хочу

Ульрике вздыхает.

– Никакого воображения

Ульф присвистывает.

– Какое уж тут воображение. У меня свое похоронное бюро, а не картинная галерея! Ты бы сама что выбрала?

Ульрике оборачивается на наглеца:

– Платье, естественно

– А какого цвета?

– Белого, естественно

– Так выбирай белый платок и не морочь мне голову!

Ульф взмахивает рукой и идёт к столу.

– И правда, чего это я

Ульфу шестьдесят девять лет. Через неделю он отметит свой юбилей. А сейчас Ульф – почти семидесятилетний владелец похоронного бюро в небольшом городе на самом юге Швеции.

– Бизнес, за который не пойдешь ставить свечу в церкви

Вот так Ульф говорит о своём деле.

– А я бы пошла

Вот так отзывается Ульрике о деле Ульфа, но в церкви ее так никто и не видел.

Похоронное бюро досталось Ульфу от его отца, тоже Ульфа. Это то самое "семейное дело". Фамилии Ульфа давно никто не помнит, несмотря на вывеску "Похоронное бюро Блумквиста". Это же Ульф, сын Ульфа, к черту буквы..

Ульф, в отличие от отца, с детства хотел стать похоронщиком. Его лучший друг Юнас делает такие же лучшие, как и он сам, гробы в округе. Их даже из соседних городов заказывают. К чему скромность: однажды был заказ из самого Стокгольма. Вот такие хорошие гробы делает друг Ульфа – Юнас.

Ульф захотел стать похоронщиком после смерти любимого деда. Именно он и был первым клиентом отца Ульфа, тоже Ульфа. Все, что запомнил Ульф, это заботу и внимательность, с которой отец заботился о теле.. Как будто бы ничего не изменилось, как будто бы перед ним не мертвец, а живой родственник. Ульф хотел, чтобы перед погребением у каждого человека рядом был заботливый родственник, особенно у тех, кто этими родственниками похвастаться не мог.

После первых похорон все в городке знали, к кому обращаться в случае неизбежных событий.

Отец Ульфа без чьей-либо помощи учился вести учет, составлять планы поставок, искать союзников, обрабатывать и приводить в порядок обездвиженных людей.

– 

А ты здорово красишь, Ульф

Сказала однажды Анна, дочь покойного Йохана.

– 

Не накрасишь меня?

Улыбнулась Анна. Ульф улыбнулся в ответ.

– 

Только если ты ляжешь

Анна рассмеялась, подумав совсем не то.

– 

А ты проказник, Ульф

Ульф смущённо развел руками.

– 

Но я умею красить только лежащих

Вот такое у отца Ульфа, тоже Ульфа, было чувство юмора. И это одно из немногих, что перешло сыну по наследству.

Ульф с радостью помогал отцу. Со временем он полностью забрал оформление и подготовку к похоронам. Отцу остались только бумаги. А он и был рад, потому что возраст давал свое.

Звучит мрачновато, но организация похорон – дело жизни Ульфа. Оно само его выбрало. Накануне своего дня рождения, который он праздновал в бюро, Ульф нашёл на пороге замерзшего человека.

Он вызвал доктора, но было уже поздно. Человек только успел сказать "я так тебя искал". И умер. Это был незнакомый человек, поэтому Ульф точно понял – он на своём месте.

– 

Раз уж меня ищут и находят, как я могу куда-то уйти

Развел руками Ульф.

Ульф всю жизнь прожил в этом городе и только три раза был в Стокгольме по весьма уважительным причинам, одна из которых: смерть когда-то сбежавшей матери. Ульф ее и не помнил, но мать помнила Ульфа и просила, чтобы именно сын подготовил ее к похоронам.

– 

При жизни не любила, при смерти – продолжила. Мать Швеции.

Говорит про нее Ульф.

И с ним сложно было бы поспорить.

Но Ульфу нужно отдать должное: он отлично все организовал. По нему даже нельзя было понять, что днем ранее в морге он едва не перепутал тело.

– 

Бог знает, как выглядит моя мать.

Говорит про этот день Ульф.

И с ним сложно было бы поспорить.

Две другие поездки в Стокгольм уже не были такими несуразными.

Глава 2

Эмиль родился в том же маленьком городке, в котором и умер. Его тело нашли у замерзшей реки. Эмиль лежал на спине, глаза удивленно смотрели в небо, губы распались в улыбке, руки – в разные стороны.

Как Эмиль оказался у реки в обычную среду, никто не знал. И в городке он не появлялся больше десяти лет. Как уехал учиться в Стокгольм, так никто его больше и не видел. Эмиль попал в портал исчезновения, как и все переехавшие.

Было ясно одно – ни одному жителю города не повезло увидеть повзрослевшего живого Эмиля. Поэтому больше суток парень считался неизвестным.

– 

Потеряшка

Развела руками полиция.

– 

Потеряшка

Развели руками местные жители.

И только родная тетка Эмиля опознала парня, который оказался копией ее давно умершего брата.

Что Эмиль делал в городе спустя столько лет, тем более никто не знал.

– 

Очень жаль, что мертвецы не умеют говорить

Вздыхает Ульрике, делая первые замеры.

– 

Слава богам, что мертвецы не умеют говорить

Бурчит в ответ Ульф.

– 

Устал бы менять помощников

Ульрике не слушает его.

– 

А какой красивый. Ты посмотри, Ульф!

– 

Очень красивый. Только не забудь снять замеры, в воскресенье ты так засмотрелась на красоту престарелой Магдалены, что все напутала

Ульрике не слушает его.

– 

И что он тут забыл? Сидел бы в своем Стокгольме

Ульф разводит руками.

– 

Вот уж это не наше дело, что он тут делал. Наше дело лежит прямо перед тобой. Занимайся

Ульрике машет на него.

– 

И не поговорить с тобой, Ульф!

– 

Как это не поговорить, я же не мертвец

– 

По разговору и не скажешь. Как будто сама с собой говорю

Ульф хмыкает.

– 

Не будь меня тут, Ульрике, этот разговор бы все равно состоялся

Ульрике поворачивается к Ульфу.

– 

На что это ты намекаешь?

Но Ульфа в комнате уже нет.

– 

Слышал, Эмиль? То-то и оно. Даже с тобой разговаривать интереснее.

Глава 3

Ульф не любит пустые разговоры. Его мать много чего говорила, но только не делала. Заболталась и испарилась. Отец Ульфа мало говорил, но много делал. Сейчас Ульф пытается вспомнить хотя бы одну беседу с отцом. И на этот счет у него нет ни одного воспоминания.

Ульф не любит пустые разговоры. Он тратит все эмоции и слова на поддержку посетителей, которые потеряли близких. Действия разбивает на куски и раскидывает между мертвецом и оставшимися в живых. Важно позаботиться о покойнике, но еще важнее помочь покинутому.

У Ульфа нет времени на себя, потому что он всегда справляется и ценит каждый миг наперед. Даже когда Ульф потерял отца, не проронил ни слова. Некому было его поддержать. Именно тогда и появилась Ульрике.

– 

Ульф справится

Сказал его друг Юнас, похлопал по плечу Ульфа и сделал самый красивый ореховый гроб в подарок.

– 

Человек не справится в одиночку

Сказала Ульрике, завидев сутулого парня в коричневом мятом костюме.

Ульрике приехала из соседнего городка присматривать за своей бабушкой. Смерть отца Ульфа совпала со смертью бабушки Ульрике. Девушка с порога поняла, что будет работать здесь, с этим потерянным парнем.

Ульфу нужны были забота и компания. Просто Ульф, никогда не имея этого, не знал, что они ему нужны.

Когда Ульрике показалась на пороге, Ульф только успел буркнуть:

– 

Сегодня не работаем

Ульрике развела руками:

– 

Впервые слышу, чтобы похоронное бюро не работало! Люди умирают каждый день

Ульф просто боялся признаться, что ему больно. А еще он нигде не мог найти бланки для морга, потому что ими занимался отец. Тромб в голове отца лопнул так неожиданно, что Ульф не успел узнать почти ничего из того, что нужно было бы узнать у любого человека перед смертью. Особенно у владельца похоронного бюро.

Невероятным образом Ульрике опознала в Ульфе скорбь и страх перед загадочной бухгалтерией. И просто осталась.

Посередине комнаты стоял гроб. В гробу – отец Ульфа в синем новеньком костюме. Рядом – косметический стол.

– 

Давай так. Я крашу старика, а ты занимаешься моей бабкой. Она умерла пару часов назад, и с ней нужно что-то решить

Ульрике подошла к столу и начала открывать все баночки по очереди. Ульф подбежал сзади и хотел ее отодвинуть.

– 

Я здесь главный, и я сам займусь телом

Ульрике остановила его.

– 

Нет, давай ты решишь мою проблему, а я – твою

Ульф помялся, в итоге кивнул, вышел из бюро, завел машину и поехал в сторону дома бабки Ульрике. Адрес спрашивать не понадобилось: сварливую старушку Фриду знали все.

Ульрике нашла и бумаги для морга, и договоры поставки, и документы на технику и оборудование. И все пошло своим чередом. Как показал опыт: кучи документов превращались в еще больший хаос, когда касались рук всемогущей Ульрике. Ульф взвалил всю бюрократию на свою более чем достойную монотонной работы шею.

Теперь было не так сложно переживать потерю, потому что Ульф больше никогда не был один. Ульрике забалтывала все, что только можно было заболтать. Если рядом не было Ульфа или очередного мертвеца, беседовала сама с собой.

Ничего не оставалось без присмотра, особенно Ульф. Больше не было мятого костюма и сгорбленной спины. А вот ворчание и нелюдимость остались: у каждого свои недостатки. Или достоинства?