Серия «В тренде. Любовь»

© Соловьёва О., текст, 2025

© ООО «Феникс», оформление, 2025

© Kaskva, иллюстрация обложки, 2025 © Фролова М., шрифт на обложке, 2025

Глава 1
Юля

Я стояла на краю обрыва и осматривала поле битвы. Вокруг меня простиралась пустошь, раскалённая от заходящего солнца. На горизонте клубился чёрный дым – знак того, что моя цель близка. Я крепче сжала рукоять меча, чувствуя знакомый жар, будто сама стала частью этого оружия. Окружение словно шептало мне: «Не промахнись, это твой последний шанс».

– Ну что, дружочек, – проговорила я, обращаясь к своему персонажу. – Сейчас покажем этим големам^[1], кто здесь главный.

На экране передо мной высветился таймер – 10:00. Это был не просто бой – это был решающий этап испытания. Успею – получу редчайший артефакт – Осколок Вечного Огня, который повышает урон от огненных атак на 25 процентов. Провалюсь – и прощай десяток вечеров упорного гринда^[2].

В первом же скачке я сделала перекат, уклоняясь от огненного шара, летящего мне в лицо. Големы начали движение, их массивные каменные тела трещали и гудели, будто огромный механизм ожил, чтобы уничтожить меня. Они были похожи на врагов из обновления: Каменные Крушители с особыми комбинациями атак. Я нажала сочетание клавиш: лёгкий удар, ещё один, перекат в сторону. От их мощных ударов земля под ногами трескалась, открывая ловушки, но я продолжала двигаться, словно танцуя среди руин.

– Щит! – пробормотала я, быстро активируя защитное умение, чтобы отразить магический заряд. Полоска энергии на экране упала до опасного минимума. – Ещё немного, держись!

Моё сердце стучало в такт ударам по клавишам. Ловко лавируя между атаками, я включила ульту^[3]. Экран вспыхнул ярким светом, и мой герой исполнил ослепительный приём – огромный вихрь огня, который проредил ряды врагов. Но боссы^[4] не сдавались: оставшиеся трое внезапно активировали синхронную атаку, запустив разрушающие снаряды. Секунда невнимательности – и полоска здоровья почти обнулилась.

– Чёрт, нет-нет-нет! – вырвалось у меня. Руки дрожали, но я знала, что это моя финальная попытка. – Соберись, Юля, ты же не для того сюда шла!

Я мгновенно переключилась на запасные зелья, восстанавливая здоровье, и сменила тактику. Вместо того чтобы идти напролом, я начала использовать окружение: забегала за колонны, прыгала по уступам, заманивала големов в ловушки.

Остался последний – самый мощный. Это был Арахид – голем, у которого добавилась новая атака. Его глаза горели, как маленькие вулканы, и каждый его шаг сотрясал землю. Я знала, что обычными ударами его не одолеть. Нужно было выждать момент. Голем поднял каменные кулаки для сокрушительного удара, и я бросилась вперёд, в самое пекло. Ловушка сработала, и огненный заряд активировал механизм, который ослабил его броню.

Таймер показывал 00:30. Я собрала всю волю в кулак, сделала последний рывок, атаковала… и наконец услышала долгожданное: «Миссия выполнена. Получен артефакт – Осколок Вечного Огня». Я откинулась на спинку стула, чувствуя прилив адреналина и удовлетворение. Моему триумфу не хватало только фанфар. Я могла бы так сидеть вечно, наслаждаясь моментом, если бы…

– Юля! – донёсся мамин голос из коридора. – Посиди с Ваней, меня срочно вызывают на работу!

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Реальный мир снова тянул меня за рукав, как младший брат.

– Иду! – крикнула я, в последний раз взглянув на экран.

Мир игры остановился. Мой герой стоял на том же обрыве, где и начиналось приключение, готовый к следующему бою. Я нажала на кнопку «Выход», и картинка погасла. Возвращение в серый мир было неизбежным.

Глава 2
Юля

Мама ушла, оставив меня с Ваней наедине. Сегодня у неё ночное дежурство – она врач, и такие смены случаются часто. Больница не ждёт, пациенты не выбирают время, когда им станет плохо. Я привыкла к этому ритму, привыкла к тому, что вечерами мы с Ваней дома только вдвоём. Папа, инженер-строитель, тоже редко бывает дома – командировки, объекты, проекты. Поэтому чаще всего мне приходится быть за старшую. Я попыталась заинтересовать брата играми на компьютере или в телефоне, но он категорически отказался. Для меня было удивительно, что он, в отличие от большинства современных детей, не хотел зависать в телефоне или играть на компьютере.

Когда я выключила игру, он появился в комнате. На его лице засияла улыбка, когда он выложил на ковёр целую армию машинок.

– Ю… смотри! Вот это моя гоночная команда! – заявил он, расставляя машинки в аккуратный ряд.

Его увлечённость была заразительной, хотя я по-прежнему удивлялась, как можно предпочитать игрушечные машинки виртуальным битвам.

– Хорошо, давай устроим гонки, – согласилась я, присев на ковёр. – Но нам нужен трек. Как думаешь, из чего его сделать?

– Из книг! – тут же предложил Ваня. – И подушки можно! Они будут как горы.

Мы с энтузиазмом принялись за строительство трассы. Книги превращались в извилистые дороги, подушки – в крутые подъёмы, а кубики – в опасные преграды. Ваня взял любимую красную машинку и заявил:

– Эта будет самая быстрая! Её зовут Молния.

– А моя будет… м-м… Гром, – ответила я, хватая синюю машинку. – Посмотрим, кто из них быстрее.

Мы начали гонки. Ваня громко озвучивал каждое движение своей машинки.

– Молния обгоняет всех! Она едет на полной скорости! Ой, нет, она упала в пропасть! – эмоционально выкрикнул он, когда машинка перевернулась на краю подушки.

– Гром подбирается к финишу! Но тут неожиданно на трассу выбегает… динозавр! – Я схватила плюшевого динозавра, который лежал рядом. Ваня захлопал в ладоши. – Молния его обгоняет, а потом… прыгает на него! Бум!

Громкий смех наполнил комнату. Мы играли и не заметили, как пролетело время. Потом был обед. Ваня не хотел кушать, но я всё-таки уговорила его поесть макароны с сыром. Потом мы снова вернулись к машинкам, но к вечеру его энергия начала угасать.

– Юля, расскажи сказку про Молнию и динозавра, – попросил он, зевая, когда я уложила его в кровать.

– Хорошо. Жил-был гонщик Молния, который встретил на своей трассе огромного динозавра… – начала я, вплетая в рассказ элементы нашей игры.

Ванины глаза стали закрываться, он зевал всё чаще и уже почти не реагировал на мои вопросы. Его дыхание стало ровным, и я поняла: ещё немного, и он заснёт прямо у меня в комнате. Осторожно взяла его за руку.

– Пойдём, сонный динозавр, – прошептала я.

Он что-то пробормотал в ответ, но не сопротивлялся, когда я помогла ему подняться и довела до его комнаты. Уже на автомате Ваня забрался в постель, свернулся клубком и зарылся в одеяло. Я поправила его любимого плюшевого раптора, который едва не упал на пол, и тихо погладила брата по волосам.

– Спокойной ночи, – прошептала я.

Он не ответил. Только что-то сонно фыркнул, уже полностью проваливаясь в сон.

Я тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, и направилась к себе.

Вечер был ещё далеко не закончен. Завтра контрольная, а я даже не бралась за химию. Открыв учебник, я погрузилась в бесконечные формулы, надеясь, что в голове что-то останется. Когда я закончила, посмотрела на часы – 22:15. Маму ждать не имело смысла. Она вернётся поздно, поэтому я два раза щёлкнула мышкой на любимой иконке. У меня был ещё час, и я собиралась отлично провести это время.