Пролог

Я проснулась от чувства тревоги. За окном светало. С нервно бьющимся сердцем в груди встала с постели. Что могло меня разбудить? Интуиция будущего охотника.

Осторожно подкралась к окну, притаившись у стены. Пальцем отодвинула шторку на сантиметр. И замерла в ужасе. Они окружили дом!

Несколько мужчин и женщин стояли друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Они ждали только команду, чтобы ворваться в дом и убить меня. Я медленно прижалась к стене, сделала вдох-выдох. Это конец – мне не уйти. Надо сделать всё по инструкции. Хватаю мобильник, открываю мессенджер.

"Мой дом окружен. Всех люблю. Не поминайте лихом".

Нажимаю на экран, отправив сообщение, тут же запускаю приложение, которое уничтожает все файлы и контакты в телефоне. Десять секунд, и чисто, никаких улик и зацепок. Бросаю телефон об стену, тот разбивается вдребезги. И в этот момент грохот раздается из коридора. Это была дверь.

Всё, вот и смерть моя пришла.

С ужасом я проснулась в постели, хватаясь за грудь. Сердце так и норовило выскочить наружу. Кошмары мне снятся часто, но никогда к ним не привыкну.

И всё же тихо подкралась к окну, чтобы проверить. За окном пусто. Только береза рядом с домом одиноко шелестела листвой. Сегодня я жива.

Телефон на столике вздрогнул, завибрировав, полилась знакомая мелодия. Андрей… наверное, что-то случилось.

– Алло, – выдохнула я, взяв трубку.

– Аидочка, с добрым утром, – бодрый голос на том конце уже раздражал. Раз напарник начал с хороших слов, жди подставы.

– Какое к чёрту утро! День давно на дворе, – поджала я губы, зная, что он дальше скажет.

– Отец сообщение кинул в чат. Видела?

– Нет. Я только проснулась, – буркнула недовольно.

– Вечером выходим на охоту в клуб “Зажигалка”, – убил меня Андрей.

– Что?! Я неделю без выходных! Ты же обещал!

– Прости, детка, но сама знаешь, лето – сезон жаркий, народу не хватает, – виновато проговорил напарник.

– Лена в курсе? – обречённо вздохнула я.

– Конечно. Жду вас в клубе, как обычно, – невозмутимо продолжил парень, знает, что я не смогу отказаться. – И надень то красное платье, детка. Ты в нём такая секси. А ещё блондинкой тебе больше идёт…

– Ой, всё! Я сама решу, что мне надеть, – я раздражённо сбросила вызов.

Шлёпая босиком, направилась в ванную. Взглянула на себя в зеркало. М-да, синяки под глазами лежат, как нарисованные, светло-русые волосы лишились блеска. Не мудрено, неделю ночами не спать. На больничный что ли уйти? Когда у меня критические дни? Чёрт. Ещё неделю.

Надо поговорить с Андреем, пусть выходной даст. Работа нервная, шатаешься по клубам до утра в поисках этих тварей. Хорошо, что лето и не нужно ехать в универ. Вот закончу через два года факультет иностранных языков и напрошусь на стажировку в Европу. Хоть мир повидаю, зря я что ли английский и итальянский учу.

Узнай родители мои мысли, упрекнули бы в безответственности и напомнили, что Кодекс Ордена для нас закон жизни.

Глаза предательски защипало, я смахнула набежавшую слезу. Лучше бы мама с папой каждый день меня отчитывали за проступки, а не лежали в сырой земле. Вот уже шесть лет как я осиротела. Мои родители погибли в автокатастрофе по официальной версии. Но я-то знаю, на самом деле они уходили от погони. Группа анимаров выследила их во время очередной охоты.

Я Аида Вельховская – приманка для анимаров.

Все знают о вампирах благодаря Голливуду и все знают, что их не существует. Но легенды о вампирах появились не из богатой фантазии людей. Вампиры имеют корни – анимары, которые живут на самом деле. Только анимары не пьют кровь, а забирают жизнь у жертвы. Большинство людей даже не догадывается об их существовании, хотя многие их видели и даже отдали часть своей жизни, не понимая, что укоротили свои дни.

Мои родители были потомственными охотниками. Охота на этих тварей – дело семейное и передаётся от одного поколения к другому вот уже на протяжении многих веков. И мне предстоит продолжить дело родителей, но пока я не доросла до охотника, хотя являюсь полноправным членом Ордена Карающего меча. Говорят, наш Орден появился в средневековой Европе, оттуда пошло такое пафосное название.

После смерти родителей семья Шустовых оформила надо мной опеку. Друзья родителей и тоже охотники на анимаров. Я стала членом их большой семьи. Шустовы вырастили двух сыновей: Дмитрия и Андрея, отличные ребята, прирождённые охотники. Мы с Андреем сейчас напарники.

Хорошо, что я уже совершеннолетняя и могу жить отдельно от опекунов. По Кодексу, дети, как только становятся совершеннолетними, уходят из отчего дома, так безопаснее. Родители оставили мне в наследство приличный счёт в банке, на проценты которого я и живу. Орден выплачивает приманкам копейки, хотя мы не меньше рискуем своей жизнью.

С таким образом жизни трудно завести друзей и тем более семью. Чаще всего охотники находят свою вторую половинку в Ордене. Редко случайное знакомство приводит к серьёзным отношениям.

Весь день я провела дома, работая над заказом. Перевод документов и всяческих официальных писем – вот моя подработка и практика в языках. Я бы даже сказала, отдушина. Семестр закончился, сессия сдана, можно и расслабиться, только с моей основной работой не получается. Летом – сезон охоты на анимаров, зимой студентов редко берут на охоту, чтобы на учёбе не сказалось. А вот в каникулы Орден загружает нас по полной.

Вечером приняла ванну, сделала яркий макияж. Застыв у шкафа с вещами, я долго думала, что надеть. Вспомнив слова Андрея, достала короткое белое платье с глубоким декольте. А на голову нацепила парик из чёрных волос. Длинные, шёлковые пряди красивыми волнами легли на плечи. В последнее время мне не нравится, как Андрей фамильярничает со мной и уделяет излишнее внимание, поэтому я проигнорировала его пожелания. В чём хочу, в том и хожу на охоту.

В положенное время я села в свою старенькую Ладу Гранту и помчалась через весь Омск в клуб, где меня уже ждали Андрей и Лена. Ещё раз проверив содержимое сумочки, убедилась, что перцовый баллончик на месте.

– Приве-е-ет! – радостно замахала Лена, встретив меня в холле. – Классно выглядишь!

– Ты тоже, красотка, – искренне улыбнулась я блондинке, которая сегодня была в рыжем парике. – Андрей где?

– Он на месте, сканирует публику, – прошептала подруга на ухо. – Сегодня выходной, народу тьма. Говорят, будет выступать какая-то чемпионка по пол-дэнсу. Мужиков собралось… – протянула девушка, заходя в зал. – Так что мы сегодня с усилением.

Лена кивнула в сторону столиков, где я заметила двух знакомых девчонок-приманок. Значит, решили негласную облаву устроить анимарам. Чёрт! Ненавижу облавы!

– Куда мы сегодня ведём клиентов? – не стесняясь спросила я, подруга и так знает, кого я имела в виду на самом деле.

– В гостиницу, – скривила она пухлые губки.

– Кто сауну занял? – недовольно выдохнула я. – Ненавижу грязь.

– Костя и его девочки, – покосилась девушка на столик со знакомыми. – Не кисни, может, и не поймаем никого.

– Вряд ли, – я уже чувствовала похотливые взгляды. Дело привычное, только не для меня. Моя работа привлекать анимаров, а не мужчин, но, ярко одевшись, невольно привлекаю внимание всех.

Мы разместились у бара, заказав безалкогольные напитки, трезвая голова нужна всегда на охоте.

– Девчонки, вас угостить? – тут же нашлись ухажёры на нашу голову. Двое молодых симпатичных мужчин в деловых костюмах, наверное, прямо из офиса приехали в клуб развлекаться.

Я уже хотела отшить незваных кавалеров, как на мобильный прилетело сообщение от Андрея. “Да! Они!”

Чёрт! Мы же только пришли! И тут же анимары сами на нас клюнули.

– Конечно, мальчики, – призывно улыбнулась я тварям.

Ночные клубы – идеальное место для охоты на анимаров, где царит сексуальная свобода и стираются все моральные принципы. Особенно, если всё это подогревается алкоголем.

Распознать анимара в ночном клубе нетрудно. Эти человекоподобные существа имеют повышенную температуру тела, в среднем около 38 градусов. Андрей всегда носит с собой карманный тепловизор, в виде очков (наша разработка), который передавал на телефон картинку. Таким образом, мы вычисляем их. Вот и напарник сразу увидел в подошедших мужчинах тварей, что отбирают жизни у ничего не подозревающих людей.

У анимаров есть несколько способов высосать жизнь из человека. Первый – это взять за ладонь жертву, так отнять можно немного жизни. Энергетический канал человека быстро закрывается, когда без спроса отбирают силы.

Второй способ более продуктивный – это поцелуй, пару лет жизни можно высосать, особенно если жертва сама впадает в раж и ей трудно остановиться. Чем дольше поцелуй, тем больше жизни забирает тварь.

И третий, самый мощный по откачке – это половой акт, с помощью которого можно отнять тридцать, а то и все оставшиеся годы жизни, особенно если жертва получила от близости оргазм.

Конечно, приманки стараются меньше взаимодействовать с анимарами, но для конспирации приходится целоваться, жертвуя собой. Хорошо, что период приманок недолог, не более пяти лет.

Анимары тут же сделали заказ бармену, представились Дэном и Серёгой. Что ж придётся разыгрывать развратных шлюх, чтобы затащить этих “клиентов” в гостиничный номер, где их будут ждать охотники. Надеюсь, не придётся долго их мариновать, чтобы уговорить на оргию.

Глава 1. Новость

Я округлила глаза, сглотнув. Не верю, этого не может быть!

– Лена, ты точно это слышала? – уточнила я у подруги.

Она кивнула, и её золотистые пряди упали ей на лицо.

– Да, точно. Я ещё тогда замерла, как вкопанная, – и она вытянулась в струнку, демонстрируя, как именно она замерла.

– Мы же с Андреем просто друзья, – растерянно пробормотала я.

– Вадимыча это совсем не волнует, – фыркнула она, отпивая ароматный кофе. – Для него главное – это соблюдение Кодекса Ордена. Андрею двадцать пять, тебе скоро двадцать один. Пора обзаводиться семьёй.

Я посмотрела в окно. На улице народ спешил по делам, солнце пряталось за дома, скоро закат. В кафе, где мы сидели, атмосфера располагала к приятным разговорам или романтическим свиданиям, но с Леной у нас вёлся весьма серьёзный разговор.

Напарница утром позвонила и попросила срочно встретиться в кафе. Она хотела сообщить ошеломительные новости. Как оказалось, не совсем приятные. Наш куратор Шустов Сергей Вадимович решил женить младшего сына, а в невесты выбрал меня.

По Кодексу руководитель имеет право образовывать семейные пары, если охотники не обзавелись семьёй до двадцати пяти лет, а девушки до двадцати одного года. Чаще всего, именно договорные браки заключались у охотников. Редко, когда по любви, если успевали до срока. Мы росли, впитывая Кодекс Ордена с пелёнок, который нарушать нельзя. И многие соглашались на договорной брак. Это удобно для всех: для охотников, которые успевали обзавестись потомством, для Ордена, который контролировал численность своих рыцарей.

– И отказаться нельзя, – вздохнула я, снова посмотрев на эффектную блондинку. – Вадимыч чтит Кодекс и древние традиции.

– Ты про то, чтобы невеста была невинна до свадьбы? – хихикнула Лена.

– Тебе смешно, а мне вот не очень, – румянец проступил на моих щеках. – Он же воспитывал меня с четырнадцати лет, держал в ежовых рукавицах, чихнуть без его ведома не могла. Теперь я понимаю, зачем он так пекся обо мне, чтобы выдать замуж за Андрея. Бред какой-то. Двадцать первый век давно на дворе. А тебя, наверное, выдал бы замуж за Диму, если бы тот не успел найти себе невесту сам.

– Если честно, Андрей мне нравится больше, – смущенно опустила она глаза.

– Так скажи ему об этом! – чуть не подскочила я от радости. Что-то раньше не замечала её интереса к Андрею, хорошо скрывала.

– Толку, – сникла Лена. – Андрей любит тебя.

– Бред! – фыркнула я. – С чего ты взяла?

– Ты просто не видишь, как он на тебя смотрит, особенно когда в клуб на охоту идём. Ты же из серой мышки превращаешься в светскую львицу. У него желваки ходуном ходят, когда к тебе парни в клубе клеятся, не только анимары.

– Лена, ты ошибаешься. Он просто переживает за нас. Уверена, Андрей и за тебя переживает, когда ты в клубе общаешься с парнями.

– Нет. Это ты слепая, Аида, – вздохнула девушка. – Так что Вадимыч сегодня вечером объявит вас с Андреем парой, а после твоего дня рождения вы поженитесь.

– До дня рождения неделя, – сникла я. – Прощай свобода.

– Что ты так убиваешься? Андрей хороший парень, любит тебя.

– Но я-то не люблю его! – воскликнула в сердцах. – Мы даже не целовались. Что делать ума не приложу. Я бы давно этот закон из Кодекса удалила.

– Ладно, не кипятись. Есть один способ, но ты не согласишься, – смотрела выжидающе подруга.

– И какой же? – внимательно заглянула я в карие глаза девушки, в которых загорелись искорки азарта.

– Вадимыч обязательно поведёт тебя к врачу, чтобы удостовериться в твоей девственности, – улыбнулась она ехидно, – после дня рождения. Он чересчур серьёзно относится к этому, тем более дело касается родного сына.

Девушка замолчала, и её хитрый взгляд не предвещал ничего хорошего.

– И-и-и… – поторопила я подругу, когда та затянула паузу.

– Тебе нужно найти какого-нибудь парня, охмурить его, это делать ты умеешь, и переспать с ним, – ухмыльнулась она.

– С ума сошла? – округлила я глаза. – Первого встречного?

– А что? Переспала и забыла, зато не выйдешь замуж за Андрея, – пожала она плечами.

– Вадимычу это не помешает выдать меня за кого-нибудь другого, – недовольно процедила я.

– Возможно, – легко согласилась подруга, – но это произойдёт не сразу. Пока он подыщет пару, пока куратор жениха согласится на брак. А слава о тебе уже разнесётся. Вадимыч не один такой среди руководителей центров блюститель целибата до свадьбы. И охотников воспитывают также, вдалбливают в их головы, что жена непременно должна быть невинна.

– Бред! – закатила я глаза.

– Да. Мне кажется, они просто боятся, что молодая девушка, исполняя роль приманки, может не устоять против анимара. И тогда жизнь её закончится быстро.

Доля правды была в словах Елены. Нас девочек с детства учили, что анимары коварные существа, имеющие способности влиять на либидо женщин. И заполучить для них девственницу – это подарок, так как она способна отдать очень много жизненной энергии. Поэтому нас настраивали против мужских особей особенно рьяно. Я не раз чувствовала на себе особый магнетизм анимаров, но годы тренировок не дают поддаться соблазну.

Елена предлагала вполне реальный план. Сергей Вадимович ни за что не позволит сыну жениться на порченой девке.

– Подумай над предложением, – она заметила мои сомнения. – И тебе хорошо, и мне.

– Ты действительно хочешь замуж за Андрея? – снова удивилась я неожиданным открытиям.

– Почему нет? – пожала она плечами. – Никуда он не денется от меня, когда ты станешь для него неподходящей парой.

– Но где же я найду парня? – я огляделась вокруг, как будто найду его сейчас здесь в кафе.

– Ох, Аида! Где? В клубе! – округлила она недоумённо глаза. – Сама знаешь, как это делать. Если ты анимара клеишь за пять минут, то с простым парнем у тебя не будет проблем.

И опять Лена права. Клуб лучшее место для знакомств на одну ночь.

– Давай устроим вечеринку в клубе в честь твоего дня рождения. Организуем девичник. Знаю я одно местечко, закачаешься, – хихикнула подруга. – И Андрей не увяжется за тобой.

– Он меня не отпустит, – поджала я губы.

– А мы ему не скажем, – хитро улыбнулась она. – Отметим накануне днюхи. Никто даже не заподозрит. Пригласишь девчонок с курса.

– Да, пожалуй, это вариант, – снова посмотрела я в окно. – Если получится.

– Получится. Вот увидишь! Место отличное, располагающее, – воодушевилась Лена.

– Что за клуб? Мы были там?

– Да. Это “Паутина”.

Я чуть не поперхнулась чаем, который попыталась отпить.

– Сума сошла! Это же стриптиз-клуб! – округлила я глаза.

– Так я и говорю, место располагающее к разврату, – хихикнула снова подруга. – И как раз будет программа мужского стриптиза.

– А если встретим кого-то из охотников? – не нравится мне эта идея. – Или там будут анимары?

– Не встретим, я подглядела план вылазок у Вадимыча. В субботу не будет ни одной группы в клубе, мужской же стриптиз будет, – уверяла меня девушка. – Они там будут охотиться накануне. И если охота будет удачной, скорее всего, так и будет, то и анимары не сунутся туда неделю. Ты же знаешь. Ну что? Бронировать зону для девичника?

Я покосилась на подругу. Знали мы друг друга давно. Росли вместе, рука об руку. Не доверять ей у меня не было причин. И план, хоть мне не очень нравился, но мог спасти от замужества.

– Хорошо, бронируй, – пала моя крепость.

– Вот увидишь, повеселимся на славу. Не всё же охотится в клубах. Надо когда-то и отдыхать.