Начало войны

Памяти моей бабушки, Нины Павловны

Полуденное солнце ярко светило, когда бойкая почтальонка Нина вышла из соседней деревни Новики. Подставив лицо тёплым лучам, она откинула русую косу за спину и улыбнулась, поправив пустую сумку на плече. Все газеты и письма были доставлены адресатам. Нина гордилась своей работой, любила смотреть на улыбки односельчан, когда вручала им письма от родных. Дома почтальонку ждали мама, старшие братья Степан и Андрей, сноха Мария и маленькая племянница Раиса, её любимица.

Впереди маячили дома родной деревеньки Вичур, которая тянулась вдоль реки на два километра. Нина шустро перешла мост через реку Байса и пошла по главной улице, с гордо поднятой головой.

Не успела она дойти до почты, как заметила местных жителей, собравшихся у сельсовета. Среди них увидела маму, Евдокию Перфильевну, и братьев. Сердце юной почтальонки тревожно забилось в груди — неспроста народ собрался.

— Мама, что случилось? — Нина вцепилась в сумку, подбегая к родным.

— Нина! — заметив дочь, Евдокия кинулась к дочери со слезами на глазах. — Война! Фашисты напали! Мужчин забирают на фронт. Степану и Андрею сказали готовиться, вещи собирать.

— Как война? — опешила дочь, на её памяти уже была одна недавняя война — финская. Степан тогда вернулся живой, и вот снова забирают его на фронт, да ещё и Андрейку в придачу, которому уже исполнилось восемнадцать.

— Горе-то какое… — причитала женщина, еле сдерживая слёзы.

— Дадим отпор фашистам! — выкрикнул кто-то из толпы. Новость о войне мужчины восприняли спокойно, с боевым духом. — Победим! Не впервой!

— Не горюй, сестрёнка, — к Нине подошёл старший брат и сдержанно улыбнулся. — Пойдём домой сухарей сушить в дорогу нам с Андреем. Сказали, на днях придут повестки, и поедем мы на колхозной полуторке1^[1] в Лебяжье.

— Как же так? — Нине не верилось, что это происходит с ними снова.

— Не бойся, война быстро закончится. Оглянуться не успеешь, как вернёмся к уборочной, — бодро ответил брат. — За Раечкой моей приглядывай да за Маней, тяжёлая2^[1] она у меня, сама знаешь. Матери не давай грустить, она после смерти отца еле оправилась, а тут нас ещё забирают. Обещай, не падать духом.

— Обещаю, — тихо проговорила Нина, глядя в лучистые глаза брата.

Кто же знал, что война затянется на почти на четыре года и будет длиться 1418 дней.

Тяжёлая работа почтальонки

Через несколько дней Степан, Андрей, а вместе с ними ещё с десяток мужчин, уехали рано утром на грузовой машине, которая не вернулась в родную деревню, её тоже забрали на фронт вместе с шофёром. Это была единственная машина в колхозе. Скоро мобилизовали и остальных мужчин призывного возраста, остались в деревне одни женщины, подростки, дети и старики. На их плечи легла забота обеспечивать фронт продовольствием: вырастить урожай, собрать его, хранить и перевозить в райцентр.

В колхозе имелись молочная ферма и телятник. Вся тягловая работа досталась лошадям, да и то самых крепких и молодых животных забрали на фронт. Но народ не роптал, ждал хороших новостей и окончания войны.

Нине досталась непростая работа — разносить фронтовые письма в виде сложенных треугольников, а также казённые конверты с похоронками или с известием о без вести пропавших. Стоило только девушке появиться на улице с почтовой сумкой на плече, как жители, заметив её, бросали свои дела и спешили к воротам, с тревогой смотря на бойкую девчонку. Какие новости на этот раз принесёт почтальонка? Если плохих вестей не было, Нина уже издалека махала рукой, давая знак, чтобы односельчане не тревожились зря — похоронок нет.

Нина, получив на работе мешок с почтой, всегда первым делом смотрела нет ли прямоугольных писем — больше всего она боялась увидеть их. И вот однажды из мешка выпал очередной такой конверт вместе с другими письмами с фронта. Прочитав имя адресата, у неё задрожали руки.

— Мамочки, — ахнула она и села на стул.

— Что случилось, Нина? — заведующая почтовым отделением подбежала к девушке.

— Конверт на имя моей мамы пришёл, — еле прошептала она бледными губами. — Что делать-то? А если Степан? Маня же на сносях. Как я им такую весть принесу?

— Крепись, девочка, — покачала головой женщина. — Прочти сначала сама, чтобы знать, что матери сказать.

Дрожащими руками Нина вскрыла конверт.

— Ваш сын, красноармеец, Жгулёв… Андрей Павлович, находясь на фронте пропал без вести… — сквозь слёзы она прочитала извещение. — Как же так… Андрей…

Тяжёлой поступью войны горе вошло в их дом. Больше семья не увидела Андрея, даже могилки не было. Судьба его осталась неизвестной. Все понимали, что он погиб, но надежда ещё долго теплилась в их сердцах. Жернова войны продолжали перемалывать людские судьбы и жизни.

Приносить родным горестные известия нелегко, а чужим тем более. Прямоугольных конвертов стало приходить всё больше и больше. Однажды осенью пришла похоронка соседке Анне — её муж погиб. Нина с тяжёлым сердцем вошла в дом и вручила женщине конверт.

— Господи! — успела выкрикнуть Анна и упала без чувств.

Почтальонка заметалась по избе, не зная что делать. На помощь прибежали соседи и помогли привести Анну в чувства.

Вернувшись домой, Нина кинулась к матери со слезами на глазах.

— Мамочка, не могу больше, — ревела она, уткнувшись в колени Евдокии. — Нет сил похоронки носить! Как же ненавижу я эту войну! Хоть что со мной делай, а я не буду больше на почте работать.

— Ох, не позавидуешь тебе, — жалела мать дочь, поглаживая её по спине. — Иди в колхоз, там всегда работа найдётся.

Так и решили. Жизнерадостная девчонка не смогла быть вестником горя. Её сердце кровью обливалось каждый раз, когда приходили казённые конверты. Утром Нина отправилась в колхоз проситься на работу.

Тамарка

— Вот, Нина, напарница твоя, — сатирик Ефим вывел из конюшни кобылу карей масти. Не молодушка, но ещё и не старая лошадь.

Нина осторожно протянула руку к морде животного.

— Не боись. Тамарка спокойная, умная. Не обидит тебя, — по-доброму говорил конюх. — Сладите.

— Ну здравствуй, Тамарка, — Нина раскрыла ладонь, на которой лежал кусок моркови. Кобыла тут же ухватила губами угощенье, с удовольствием разжевав его. — Значит, вместе будем работать.