Глава 1. Незнакомец

Тёплый летний ветерок подгонял меня, дуя в спину, как будто знал, что я тороплюсь домой. Катерина, подруга школьных времен, уже ждала меня около подъезда. Именно сегодня ей пришла гениальная идея – познакомить меня с бывшим однокурсником, который по случаю заехал в наш городок.

Я быстро шагала по тротуару, держа на плече кофр с концертными костюмами. Выступала сегодня вечером в кафе, о данном мероприятии я договорилась еще неделю назад, поэтому никак не могла помчаться навстречу к подруге ради сомнительного знакомства. Да и деньги, полученные за три номера, были необходимы, чтобы оплатить предстоящий мастер-класс знаменитого хореографа из самого Египта.

Восточные танцы – это моё увлечение и любовь на всю жизнь. Вот уже четыре года, как я занимаюсь самыми женственными и обворожительными танцами. Приятельница попросила выступить на юбилее её отца в качестве подарка имениннику. Аплодисменты были впечатляющими, со всех сторон слышались одобрительные возгласы и восхищение. Эта ещё одна положительная сторона танцев, которая даёт невероятный позитивный заряд, и я понимаю, что не зря трачу время и деньги на своё увлечение.

В голове звучала весёлая арабская песня, под которую я сегодня танцевала на празднике. Редкие прохожие смотрели на меня с некоторой долей удивления. Девушка с распущенными яркими рыжими волосами, длиной до самой талии, сценическим восточным макияжем, в облегающих джинсах и зелёной футболке, с чехлами для одежды в руках; улыбающаяся и напевающая себе что-то под нос, не является обычным явлением в маленьком уральском городке.

Смыть косметику я не успела, так как подруга уже названивала несколько раз и просила меня поторапливаться. Кафе, где я выступала, было в десяти минутах ходьбы от моего дома, поэтому я решила сэкономить на такси и добраться пешком. Пусть Катин однокурсник полюбуется на мой вызывающий макияж, может, он тогда сам от меня сбежит. Я ухмыльнулась, представив его недоуменный взгляд. На этой одухотворенной ноте иди стало веселее.

Я повернула голову направо и посмотрела на растущую кучу мусора в овраге. Восемь лет назад здесь хотели построить новую школу, но по неизвестным причинам стройку заморозили. И теперь это излюбленное место личностей без определенного места жительства. Я покачала головой: скоро здесь будет настоящая свалка. Если бы не деревья и кустарники, растущие здесь, то вид из окна моей квартиры ужасал бы.

Погруженная в свои мысли, я краем глаза заметила что-то, не вписывающееся в местный пейзаж. Приостановилась и, повернув голову в сторону оврага, увидела человеческие ноги, наполовину торчащие из-за кустов. И остолбенела. Присмотрелась: чёрные брюки и кожаные ботинки. В кустах явно лежало мужское тело. Ступор накатил на моё сознание, секунду помявшись, нерешительно шагнула в кусты.

Раздвинув ветки, я увидела молодого мужчину, который лежал на боку и не подавал явных признаков жизни. В моей голове пронесся вихрь мыслей: «Пьяный? Наркоман? Выглядит прилично, на бомжа не похож. Может, ему плохо стало? Или его избили?». Я присела, осторожно перевернула на спину мужчину, ранений не наблюдалось. Может, зря я его трогаю, врачи не советуют из-за возможной травмы позвоночника. Что же с ним произошло? На ограбление тоже не похоже: на груди висел красивый круглый кулон с витиеватым узором, на правой руке перстень, вроде, с рубином, и на запястье браслет с гравировкой, явно всё из золота. Я осторожно похлопала мужчину за плечо:

– Мужчина, очнитесь. Вы слышите меня? Откройте глаза.

Никакой реакции. Я прикоснулась пальцами к вене на шее, пульс ощущался слабо. Мамочки! Что же делать?!

– Эй! – я похлопала его по щекам. – Вы слышите меня? Очнитесь! – вытащила мобильник из кармана джинсов, придётся скорую вызвать. Какой там номер? Чёрт! Не помню!

Вдруг мужчина застонал и приоткрыл глаза, мутным от боли взглядом он посмотрел на меня.

– Уф! – с облегчением выдохнула я, обрадовавшись признакам жизни пострадавшего. – Слава богу! Как вы себя чувствуете? Я сейчас скорую вызову…

Но мужчина еле замотал отрицательно головой и протянул ко мне ладонь, я, не задумываясь, подхватила её. И тут же почувствовала, как приятное тепло из моей руки струйкой потекло в его холодную ладонь. Странное ощущение. Другой рукой он схватил кулон, лежащий на груди, и чуть слышно прошептал: “Простите…”

Я услышала слабый щелчок. И в мгновение воздух стал плотнее, и странный синий туман внезапно накрыл нас.

– Мамочки… – испуганно прошептала я, – что за…

Через пару секунд туман так же быстро рассеялся, как и появился. В глазах замелькали белые мухи, и лёгкое головокружение неожиданно накатило на меня. Кажется, у меня галлюцинации. Иначе как объяснить то, что вокруг росли высокие деревья вместо привычного городского пейзажа. Мы находились не в овраге около моего дома, а на дорожке из мелкого гравия. Впереди возвышался самый настоящий каменный замок, словно из средневековья, только без защитного рва. На секунду я оторопела, но опустив глаза на мужчину, который снова был без сознания, вспомнила, что тому нужна срочная помощь.

– Кто-нибудь! Скорее! Помогите! Тут мужчине плохо! – что есть мочи закричала я с надеждой, что здание не пустует и там есть обитатели. Через пару секунд из-за массивных дверей появился мужчина средних лет в черной ливрее, как у швейцаров в дорогом отеле. Он быстро подбежал к нам.

– Что случилось? Кто вы? – но заметив мужчину, чертыхнулся. – Герард Теоррен! – он резко развернулся и, что есть мочи, ринулся обратно в дом.

– Эй! Стойте! – недоуменно выкрикнула я. – Куда вы?

Минуты показались вечностью, а на руках умирает совершенно незнакомый человек.

Из дверей замка выбежали тот же привратник и молодой брюнет в белой рубашке, черных бриджах и высоких кожаных сапогах, кажется, это хозяин дома. Он подбежал к лежащему мужчине, положил ему одну руку на грудь, вторую на лоб, и сосредоточился, раздумывая о чем-то.

– Что вы его щупаете?! Ему нужен врач! – воскликнула я возмущенно, наблюдая за неразумными действиями мужчины.

– Спокойно, я – целитель! Не мешайте! – рявкнул тот в ответ. – Кто вы? И что тут делаете? – и удивленно посмотрел на меня.

– Я Поля, шла мимо… увидела его… думала уже не жилец… потом этот туман непонятный… и тут… – сбивчиво пролепетала я, но меня особо никто не слушал, осматривая пострадавшего.

– Гэролл Элдрю, что с герардом? – с опаской спросил привратник.

Странный целитель положил обе ладони на грудь пострадавшего.

– Это «чёрная смерть», еще бы чуть-чуть и Тео был бы мертв. Я сейчас попробую её нейтрализовать, – из его ладоней полился желтый свет, проникая в грудь пострадавшего.

Я с удивлением смотрела за его действиями, что это вообще такое? Что за фокусы?!

– Если бы не его защитный браслет, то он умер бы мгновенно, а так амулет оттянул время смерти, и есть ещё шанс его спасти, – констатировал брюнет, держащий руки на груди герарда (странное слово). И тут же, в подтверждение его слов, изо рта пострадавшего выплыло маленькое чёрное облачко и, вспыхнув огнем, исчезло, – Слава Богам! Получилось! Ховард, помогите мне перенести Теоррена в его покои, – со словами целитель сделал странный пасс рукой, добавив непонятные слова.

Мужчины подхватили пострадавшего и шагнули в сверкающий овал, который появился из ниоткуда с легким шипением. Как только они скрылись из виду, овал быстро сузился до точки, и раздался лёгкий хлопок. Я открыла рот от удивления:

– Где я? Это сон или бред? – я огляделась.

Аккуратный парк окружал замок, около дороги росли красивые цветы в больших круглых вазонах. Здание впечатляло своими размерами и красотой. Я никогда не была в Европе и не видела средневековых замков вживую, но этот замок превосходил всё мое представление о резиденциях феодальных вельмож. Я так и стояла, держа костюмы на плече и сумку, оглядываясь по сторонам.

Из дверей вышел тот же молодой человек, похоже, родственник пострадавшего. Как его назвал человек в ливрее? «Герард»? То ли имя, то ли фамилия?

– Извините, как вас зовут? Я не расслышал, – обратился он ко мне и слегка скривил губы, увидев длинные густые накладные ресницы, тёмные тени на веках и ярко-алые губы.

– Полина, – коротко ответила я, понимая его реакцию на мой сценический макияж. Да ярко и броско.

– Я гэролл Элдрю од Лонскот, – представился он. – Прошу вас, пройдёмте со мной, мне нужно с вами поговорить и выяснить, что случилось с моим братом.

Ага, значит, брат всё-таки. И слово такое странное «гэролл»?! И имя не русское?! Что ж, придётся идти. Нужно же выяснить, что произошло, куда я попала, что-то не припоминаю замков на родном Урале. Я направилась за мужчиной, таща весь свой скарб. Двери нам открыл все тот же лакей, он протянул руки к моим вещам.

– Позвольте, гэроллина, я отнесу ваши вещи в комнату.

Я только крепче ухватилась за кофр и сумочку.

– Меня зовут Полина! И я не собираюсь отдавать свои вещи первому встречному, – подозрительно посмотрела я на слугу.

– Гэроллина – это обращение к женщинам, – слегка усмехнулся целитель. – А вещи всё-таки отдайте, вам придётся задержаться на некоторое время, пока Теоррен не придёт в себя.

Я нерешительно вручила свои пожитки в руки Ховарду, кажется, так называл его хозяин. И поспешила за мужчиной в замок, назвать это чудо архитектуры домом язык не поворачивался. Мы прошли через роскошный светлый холл, свернули налево и через пару дверей оказались в просторном кабинете, обставленным в стиле ренессанс.

– Прошу, гэроллина Полина, присаживайтесь, – мужчина указал на роскошный резной стул у большого стола из красного дерева.

Я осторожно опустилась на сиденье, положив, руки на колени и посмотрела на целителя, с интересом его разглядывая. Симпатичный молодой мужчина, примерно, двадцати трёх лет лет, как и я, с серыми глазами и тёмными немного длинными волосами, его полноватые губы сжались от напряжения и волнения, волевой подбородок гордо приподнялся.

– Расскажите, пожалуйста, в подробностях всё, что знаете, – попросил он учтиво, присаживаясь в кресло напротив.

– Я не знаю, что произошло с вашим братом, – смущенно начала свой рассказ, – шла домой, и вдруг увидела в кустах чьи-то ноги. Обнаружила вашего брата уже без сознания. Хотела привести его в чувства. Когда он открыл глаза после моих попыток, то протянул ко мне руку. Я её взяла и почувствовала приятное тепло, которое полилось из моей ладони, а может, мне показалось, рука у него была очень холодная, – я пожала недоуменно плечами. – Потом он прошептал «Простите», и неожиданно появился синий туман, а когда рассеялся, мы оказались здесь. Дальше вы знаете.

– Так-так. Говорите, увидели его уже без сознания, – призадумался Элдрю. – И обжигающее тепло. Понятно теперь, как Теоррен активировал амулет переноса.

– Вам, может, понятно, а я вот ничего не понимаю! Я, вообще, где нахожусь? Как я сюда попала? – кажется, у кого-то сейчас будет взрыв мозга, а точнее у меня.

– Наша страна называется Эраллия. Это одна из стран нашего мира, параллельной Земли 11, – сообщил мужчина с серьёзным лицом какую-то чушь. – А находитесь вы в родовом поместье од Лонскотов. Мой старший брат герард Теоррен од Лонскот, хозяин этого поместья.

Я посмотрела на своего собеседника, как на умалишенного.

– Это розыгрыш? – нервно усмехнулась я. – Какой ещё параллельный мир?! Вы фэнтези начитались? Да по вам психушка плачет? – а на вид вроде нормальный человек. Ничего не понимаю!

– Что такое психушка? – удивился в свою очередь мужчина. – Вы не знаете о существовании параллельных миров?

– Знаю, конечно, только они существуют в воображении авторов фэнтези! – выпалила я, откровенно злясь на собеседника несущего эту несусветную ерунду.

– Скажите, а магия есть в вашем мире? – не унимался собеседник.

– Магия?! – я округлила глаза. – Если можно назвать магами тех экстрасенсов, которых постоянно по телевизору показывают, то может и есть, – пожала я плечами.

– Вот это сюрприз! – воскликнул мужчина, как-то не особо радуясь этому сюрпризу. – Вы попали к нам из Запрещенной Земли?!

– Откуда?! – мои брови взметнулись. – Так всё! Я поняла, это розыгрыш?! Где тут скрытая камера? – я огляделась по сторонам в поисках оптики. – Спасибо за внимание, мне пора, – встала со стула и направилась к двери. Но вдруг ноги стали тяжелыми, словно они застыли в бетоне. Я обернулась и посмотрела на ухмыляющегося сумасшедшего.

– Вы никуда не уйдете, я вас не отпущу. Теоррен мне шею свернёт, если узнает, что я отпустил его спасительницу, да ещё из запрещенного мира, – он сложил руки на груди, давая понять, что спорить с ним бесполезно.

– Так это вы меня держите? – воскликнула я обескуражено. – Но как? Вы же в трёх метрах от меня стоите!

– Магия, дорогая гостья, это моя магия вас держит, – и опять он хитро улыбнулся.

Вдруг дверь кабинета резко открылась, и в комнату влетела девушка лет двадцати, с растрёпанной причёской. Она бросилась к мужчине на шею.

– Дрю! Что с Тео? Ховард сказал, что какая-то девица его телепортировала домой. И он сейчас в своей комнате без сознания! – горестно воскликнула вбежавшая.

– Сюзи, успокойся, – мужчина взял ладони девушки в свои руки. – С Тео все в порядке, он сейчас спит, ему нужно восстановить силы. Ты же знаешь, наш брат иногда берёт на себя слишком много обязанностей, вот и решил поймать этого беглого преступника сам, – торопливо объяснял целитель. – Видимо, он отправился за ним в запрещенный мир, тот его ранил, но вот эта гэроллина, – и Эллдрю кивнул на меня, – спасла его от смерти. Она отдала часть своей жизненной энергии, и Тео смог активировать амулет аварийного возврата домой. Девушка подоспела вовремя, ещё бы минута, и Теоррен был бы мертв. Я нейтрализовал опасное заклятье, уверяю, все будет хорошо.

Заклятья?! Магия?! Да тут целый сумасшедший дом, может, это клиника для душевнобольных, о которой я не знала раньше?! Как же выбраться отсюда?

Девушка облегченно всхлипнула и уткнулась носом в грудь брата.

– Правда, он в порядке? – переспросила она, ещё не веря.

– Да, Сюзи. Поваляется пару дней в постели, наберется сил, и будет снова доставать нас своими нравоучениями, – ласково улыбнулся Элдрю.

Девушка повернулась ко мне. И мы некоторое время разглядывали друг друга. Сюзи очень походила на стоящего рядом брата, те же серые глаза и темно-каштановые длинные волосы, разметавшиеся по плечам, чувственные пухленькие губки и румяные от волнения щёчки. И что самое удивительное, взгляд здорового адекватного человека!

– Гэроллина, как вас зовут? – наконец-то, обратилась она ко мне.

– Полина, – ответила я, все ещё стоя на одном месте, как приклеенная.

– Меня зовут Сюзари, можно просто Сюзи, – неуверенно произнесла девушка и подошла ко мне, взяв мою ладонь. – Я очень благодарна вам за то, что вы спасли нашего брата.

– Да я ничего не сделала, – смутилась я. – Только нашла его без сознания, а вылечил его ваш брат. А как здесь очутилась, сама не пойму, – кажется, меня сейчас удар хватит от этой ситуации.

– Гэроллина Полина, поймите, если бы не вы, Теоррен не смог бы активировать амулет и вернуться домой. – Элдрю посмотрел на меня в упор. – В вашем мире от магических заклятий не исцеляют. «Чёрная смерть» уничтожает жизненную энергию, причем довольно быстро, у Тео оставалось совсем немного энергии, её бы не хватило на перенос. То тепло, что вы почувствовали в ладони, когда взяли моего брата за руку, была ваша жизненная сила, которая помогла активировать аварийный амулет. Мой брат обязан вам своим спасением. И от имени хозяина этого поместья, я объявляю вас почётной гостьей, – важным тоном произнес мужчина. – Когда Тео проснётся, он подтвердит ваш статус в нашем доме. А теперь располагайтесь в нём.

– И куда я вляпалась? – прошептала себе под нос, не веря в происходящее. Я приподняла одну бровь, и выдохнула. – Честно говоря, я вообще не понимаю, что произошло. Надеюсь, ваш брат скоро очнётся, и я смогу вернуться домой, – так надо успокоиться и оценить ситуацию здраво. Всё, что говорили эти люди, похоже, является правдой, как бы бредово это ни звучало.

– Я так и буду тут стоять, как приклеенная? – намекнула на свои обездвиженные ноги.

– Ох, простите! Сестра отвлекла меня, – он махнул рукой и мои ноги обрели прежний вес. – Сюзи, проводи гэроллину Полину в гостевую комнату.

– С удовольствием, Дрю, – ответила девушка, и обратилась уже ко мне, – гэроллина, пойдемте, я вас провожу. И давай перейдем на «ты» и без титулов и обращений, ты теперь почётная гостья, надеюсь, мы подружимся, – она мило улыбнулась и, подхватив меня под локоть, повела из кабинета в коридор.