"Нет, приятель, двоим нам с тобой на этом свете не ужиться, но и на тот вместе нельзя!..
Ну что, подавишься ты, наконец, треклятым своим благородством?..
Я жду момента, чтобы ударить тебе в спину, чтобы занять твой трон... Мой трон! Я враг, слышишь?! Может, я и не проклятие континента, но я твое проклятие, бесов ты идеалист!"
Ох, чувствую, еще не скоро отпустит меня этот цикл - "Время огня". История Эверрана, в которой самым крепким и тесным образом переплелись судьбы правителей (нынешних и преданных), баронов и графов, гвардейцев и солдат, простых крестьян. История магии, что приходит на помощь государству или же, напротив, рушит его, история измен и верности - долгу, соратникам, собственным принципам и убеждениям. История древних проклятий и страшных предначертаний, темных заговоров и светлой искренней дружбы. Не скоро отойду я еще от этого масштабного панорамного фэнтезийного полотна, в котором в каждой частице личного - судьбы родины, а общегосударственном - родное и близкое.
И опять, как и в первой книге ("Мотыльки"), на разрыв, до боли, до самых острых драматических переживаний за героев, полюбившихся и уже ставших родными, а не просто знакомыми. И опять, опять, опять эта рана в сердце, они забирают его по кусочкам, ну ведь нельзя же выбрать вот так, кто тебе ближе - они и сами не могут! Эта странная дружба между власть держащим и забытым, обделенным правом на престол, она же просто рвет душу в клочья! И ты уже не знаешь, на чьей ты стороне! Рик Жаворонок или Лиар - это не из двух зол выбирать меньшее, это выбирать между одинаково сильными и благородными людьми, слишком рано повзрослевшими, слишком рано принявшими ответственность за судьбу, пожалуй, целого мира. Аритены или Альвиры - каким же все-таки захватывающим получилось у автора это противостояние: Фениксы против Волков. Оно держит в напряжении практически до финала, до самых последних страничек романа (объемный, он читается быстро - настолько тебя увлекает история эверрского хаоса и перелома).
Автор умело смешивает оттенки политики и общечеловеческой морали, потому и выбор для героев всегда нелегок: здесь ведь не только борьба за власть, да и не на первом месте к тому же... Арко мог притвориться последним Аритеном, но не стал: побеждать всегда нужно с честью, а иначе чем мы отличаемся от них, своих неприятелей? А Феникс сто раз мог лишить жизни наследного принца, вот только дружба не продается и не покупается, не меняется на трон...
Родную кровь не разлучишь, и брат всегда придет на выручку брату: пойдет и в застенки на пытки к дознавателям, и на место боя - история Сигвальдов, Арко и Амата, потрясла, конечно, до глубины души, и едва ли не составит конкуренции в степени драматизма линии Лиар-Рик... Брат не выдаст и не предаст, пусть и осудит твой выбор: наблюдать за перипетиями семейства Гарта, Вальда и Анхейра, было не менее увлекательно, равно как вообще следить за заговорами в Эверране.
На один трон слишком много здесь претендентов: по крови, по силе, по уму - да мало ли по чему еще! Близость престола опьяняет и дурманит дурную голову, действительно, когда до него рукой уж подать, как справиться со страстью и предвкушением обжигающей и сладкой власти над континентом...
Одна ждет этого долгие двадцать лет и не поступится, похоже, ничем ради достижения заветной цели, даже положив к ногам заклятого врага голову последней странствующей королевы и верного оруженосца твоего брата (тема братства в этом романе, как мне показалось, вообще доведена до совершенства и отточена до блеска, обожаю подобные темы в книгах, не всегда они прописаны хорошо, но здесь получилось великолепно).
Другой строит коварные планы вместе с матушкой - кто подумает на графиню, а вот поди ж ты!.. И улыбается при этом принцу, медленно отсчитывая в уме дни до его гибели.
Третий о престоле никогда не мечтал, но вот такие выпали карты - семью не выбираешь...
Четвертый, видимо, хочет остаться вечным регентом: плевать, что наследнику уж двадцать...
За каждым из претендентов - своя клика или шайка, свои верные последователи или лишь притворяющиеся таковыми. У каждого - свой козырь в рукаве, у кого-то и не один.
Не дай бог оказаться на пути у спешащих к трону - сметут в одно мгновение, даже магия может оказаться бессильной.
Как это часто и бывает в хорошем фэнтезийном романе, здесь было много действующих лиц, но они не сливались у меня в одно: они получились у автора харизматичными, запоминающимися, противоречивыми, но впечатляющими. Порадовали как главные, так и второстепенные персонажи, все они двигали сюжет, все приближали шикарную развязку, было много неожиданных сюжетных поворотов, столь же много нового мы узнавали постепенно о знакомых вроде бы героях.
С новой стороны открылся мне Амат Сигвальд (не забыть мне этой братской верности!), меня потрясла история странствующей королевы, Эльярге, и огненной девы Анирады. Я задыхалась от возмущения, читая про предательства, творимые Гарта, я умилялась нити нежной дружбы, связавшей когда-то эверранского "вельможу" (таким он предстал перед читателем на начальных страницах первой книги цикла) и оборванного беглеца-преступника - не все братья по крови могут быть так близки друг с другом, нет здесь ни грамма пошлости, просто дружба (они еще не раз спасут жизни друг друга, и не по принципу "ты мне, я тебе", просто жизнь одного без другого уже никогда не будет прежней), меня все больше интриговал Орден, тайно ведущий своих последователей к главной цели.
Горький привкус политики, замешанный зачастую на предательствах, заговорах, изменах, подкупах, мне скрашивало вот это - обычное, человеческое. Родственное и дружеское. В памяти людской мы остаемся ведь не только за заслуги общегосударственного толка. В каждой судьбе - преданность Родине, но и в общественном, всеобъемлющем главное - человек...
Историю Эверрана, к счастью, не так-то легко будет забыть. Помимо увлекательного и цепляющего сюжета, читателя ждет великолепный слог и стиль, коими написана книга. В копилку моего любимого фэнтези теперь точно отправляется цикл "Время огня". Рекомендую горячим поклонникам жанра героического фэнтези.