Глава 1. А я сяду в кабриолет

Шикарный автобус-кабриолет рассекает пространство, поблескивая на солнце своими лакированными бортами. Среди остального транспорта он выделяется праздничным красным цветом. Его путь начался от гостиницы «Казахстан» – знаменитого алматинского отеля, увенчанного позолоченной короной. В городе Алматы ранняя осень: огромные деревья вдоль дороги все еще радуют буйной зеленью, а солнце печет совсем по-летнему. Необычный автобус без крыши торжественно едет по проспекту Достык, притягивая взгляды пешеходов и людей, стоящих на остановках. Видя кабриолет, многие улыбаются, некоторые даже машут. Водители автомобилей с любопытством выглядывают, чтобы лучше рассмотреть яркий туристический автобус. В нем нет не только крыши, но и стекол. Точнее, крыша есть, но она мягкая – раздвижная. При непогоде верх автобуса закроется, а окна затянутся пленкой. Сегодня очень тепло, погода идеально подходит для загородной поездки. Внутренняя обшивка автобуса желтая. Современные сиденья снабжены аудиогидом на трех языках: на русском, казахском и английском.

Водитель стильно одет: он в фирменной красной куртке и в красной кепке. Рядом с ним находится девушка-экскурсовод. Она знакомит со спецификой автобуса, рассказывает о правилах и о том, что сегодня пассажиров ждет увлекательная поездка не просто в алматинские горы, а к легендарному катку «Медео». Экскурсовод раздает наушники и предлагает всем подключиться к аудиозаписи, выбрав подходящий язык. Там уже звучит мелодичная музыка.

Пассажиры кабриолета – несколько казахстанцев и двое американцев: пожилые супруги, которые улыбаются во весь рот и с широко распахнутыми глазами смотрят по сторонам. Напротив американцев на втором ряду сидит женщина лет сорока. Ее темно-каштановые волосы покрыты изящным платком, завязанным на шее. У нее карие славянские глаза, но сейчас их скрывают солнечные очки. Женщина – коренная алматинка. В Алматы родилась она, ее отец, здесь жили ее бабушка и прабабушка. Она любит путешествовать по миру, но сегодня испытывает особые чувства, заново открывая для себя родной город. На улице жарко, градусов тридцать. Зато у кабриолета есть несколько преимуществ – это не только прекрасный обзор, но и отличная продуваемость. Чем больше скорость, тем сильнее потоки воздуха. Пассажиры, у кого есть капюшоны, спешат укрыть головы от солнца и ветра. Автобус покидает городскую среду и движется дальше по живописной горной дороге. Виды вокруг чудесные: наверху синее небо с перьями облаков, по сторонам холмы и высокие зеленые деревья. Свежий воздух позволяет надолго позабыть о зное. Тем временем приятный голос в наушниках повествует о том, что Алматы является родиной тюльпанов и яблок. Иногда речь диктора сменяется нежной музыкой. Женщина в элегантном платке расслабленно смотрит в незастекленное окно. Она прикрывает глаза, чтобы с наслаждением погрузиться в рассказ о любимом городе. На губах играет умиротворенная улыбка Джоконды. Весь ее облик одновременно окутан негой, интересом и тихим счастьем.

Далее следует рассказ об истории строительства «Медео», об уникальности высокогорного катка и о совершенных там мировых рекордах. Потом запись прерывается, и гид объявляет, что автобус проследует до самого катка. Там пассажирам предоставят время, чтобы спокойно погулять. Но если кто-то желает подняться выше, на курорт Чимбулак, тогда надо выйти и продолжить свой путь по канатной дороге. Женщина в платке решает, что хочет попасть на Чимбулак. Автобус мягко притормаживает возле станции фуникулера. Экскурсовод и водитель дружно сообщают время, когда они сюда вернутся. Пассажиры выглядывают в окна и машут выходящей женщине. Сияющий красный кабриолет удаляется по извилистой дороге, а женщина легкой походкой идет к фуникулеру. Одета она по-походному: темные брюки спортивного кроя, удобные кроссовки, летняя футболка и поверх нее сиреневая кофта с капюшоном. Зовут ее Ольга, и это я.

Глава 2. Сочные краски Алматы

Меня зовут Ольга, можно просто Оля. Я родилась в Алматы, когда еще Казахстан был одной из республик Советского Союза, а мой город назывался Алма-Ата. Это поэтичное название мы переводили как «отец яблок». В детстве вместо соски мне давали яблоко, так что я впитала дух родных мест не только с молоком матери, но и с потрясающе сочными горными плодами. Вообще горы – неотъемлемая часть жизни коренных алматинцев, к коим я себя причисляю. Однако надо признаться, что в самих горах я бываю не так уж часто. Зато с восторгом наблюдаю их из своего окна. Перед восходом солнца по небосводу разливается огненно-рыжая краска. Ее отблески ласкают макушки деревьев и будят звонкоголосых птиц. На заре горы стоят синими-синими. Наконец, над одной из вершин появляется первый сверкающий луч, а следом за ним всплывает и весь солнечный диск. Белый шар величественно поднимается ввысь, и лишь тогда громкий птичий хор замолкает. Городские шумы врываются в алматинское утро, заглушая природные звуки рокотом местного транспорта.

Горы всегда выглядят по-разному. Летом они зеленые и дымчато-голубые. После дождя будто прямо из холмов выныривает радуга. Часто она бывает двойная: одна дуга возвышается над другой. Зимой горные вершины обильно покрыты снегом. Ущелья контрастно выделяются темным цветом, будто причудливые веточки, написанные талантливым мастером на белом холсте. При облачной погоде особенно хороши закаты. Вечернее солнце окрашивает небо в розовые и пурпурные оттенки. Световое шоу меняется каждый день, завораживая божественной красотой.

Когда живешь в Алматы, привыкаешь к мысли, что горы всегда рядом и никуда не денутся. Всегда успеем туда съездить. Конечно, есть активные жители, которые ходят в походы, катаются в горах на лыжах, санках или коньках. Но я не люблю зимние морозы. Что касается лета, надо очень рано встать, чтобы успеть до наступления жары. Короче говоря, обычно я предпочитаю оставаться наблюдателем. Зато я созерцаю горы с восхищением художника: рассматриваю острые елки на склонах, приглядываюсь к вершинам, улавливаю переливы многочисленных оттенков, с замиранием сердца разглядываю мистические облака.

И тем не менее иногда меня тоже тянет в горы. Тогда я, наконец, еду в живописный Заилийский Алатау. Добраться туда можно разными способами. Например, на личном автомобиле, если таковой у вас имеется. Самый бюджетный вариант – сесть на рейсовый автобус соответствующего маршрута и доехать до конечной остановки. Потом гулять в предгорье или идти дальше и выше. Есть комфортный вариант подороже – взять такси. Но тут надо учитывать, что связь в горах ловит не везде. Если вы куда-то едете, обдумайте заранее, как будете возвращаться без доступа в интернет. Существует еще один способ попасть в алматинские горы: туристический транспорт. Внутренний туризм в Алматы за последние несколько лет набрал хорошие обороты. Сейчас в городе много турфирм, которые предлагают экскурсии в самые красивые места. Вас туда с ветерком доставят на больших автобусах или даже на джипах. Но это еще не все.

Однажды мое внимание привлек необычный красный автобус-кабриолет. По бортам он расписан яркими картинками, изображающими достопримечательности Алматы. Класс! Я сразу подписалась на его страничку и стала следить за новостями. Так называемый hop bus предлагает экскурсии по городу и выезды на природу. Именно то, что мне нужно. Как-то раз организаторы выложили в своем «профиле» фотографию девушки на фоне оригинального автобуса и объявили конкурс на лучшее название. Я предложила свою версию, озвучив строчку из песни: «Поедем, красотка, кататься!» И что вы думаете? Мой вариант победил! В качестве приза мне предоставили возможность прокатиться на чудесном автобусе совершенно бесплатно.