© Коробкова О. А., 2020

© Художественное оформление, «Издательство Альфа-Книга», 2020

⁂

Глава 1
Покой мне только снится

Катерина

– Девушка, я просил кровь восемнадцатилетней девственницы в хрустальном бокале, – проворчал занудный голос вампира на том конце провода. – А мне в номер доставили тридцатилетней. Да еще и не первой свежести.

– Администрация отеля приносит вам свои извинения, – со вздохом пробормотала я, кинув взгляд на часы. Три ночи. И что ему не спится? – Мы сейчас же исправим возникшую проблему.

Повесив трубку, мысленно чертыхнулась. Некоторые клиенты доводят до дрожи своими придирками. Нет, я понимаю, что они платят огромные деньги и желают иметь сервис по высшему классу. Но иногда это переходит всякие границы. Только высказать им свои мысли я не могу. Уволят.

– Катерина, ты чего такая смурная? – Рядом со стойкой администрации возникла Гирда с тряпкой для уборки пыли в руках.

– Да Лаэта опять все перепутала, – пожаловалась я, делая пометку в журнале и отправляя на кухню просьбу продублировать заказ в номер триста три и проследить за тем, чтобы на этот раз никаких нареканий не возникло. Иначе я разозлюсь.

По телефону звонить не стала. Опустила записку в специальный цилиндр, а цилиндр поместила в трубу. Мгновение, и записка исчезла где-то в хитросплетениях коридоров. Это самый быстрый способ связаться с любой комнатой или помещением в нашем отеле. К сожалению, другие виды связи работают не везде.

– Может, тебе стоит сказать об этом шефу? – посоветовала Гирда, поправляя лиф форменного платья.

Как по мне, вырез выглядел весьма вызывающе. Но девушка была нимфой, так что для нее это в порядке вещей. В своем мире они вообще ходят практически голышом.

– Не прокатит, – отмахнулась я, глядя на экран. – Она спит с управляющим, и тот спускает ей мелкие огрехи. Да и вампир не особо возмущался. Скорее сам что-то перепутал.

– Сомневаюсь, – не согласилась нимфа. – Эта раса в своих предпочтениях всегда точна. Но решать тебе.

Высказав свое мнение, Гирда скрылась в помещении для персонала. Я же мысленно попросила высшие силы, чтобы моя смена поскорее закончилась, ибо терпения, чтобы выслушивать жалобы, попросту не осталось. А ведь еще полгода назад я жила совершенно другой жизнью и не ведала, что со мной может произойти такое. Как бы прискорбно это ни звучало, но я умерла. Причем весьма банально. В тот день мы сильно поссорились с парнем. К сожалению, оба находились в машине и ехали к моим родителям. Игорь хотел официально просить моей руки. Но раздался телефонный звонок, который все изменил. У Игоря работала громкая связь, и, когда женский голос сообщил, что он скоро станет отцом, я была в шоке. Естественно, разговор мой жених прервал, но было поздно. Выяснилось, что мне изменяли, причем не с одной. Ни о какой свадьбе не могло быть и речи. Я попросила остановить машину и выпустить меня, но вместо этого Игорь нажал на газ. Стало страшно. Я вцепилась в ручку над дверью. Мы неслись по ночной МКАД, и мне казалось, что еще немного – и просто взлетим. Игорь не справился с управлением, когда одно из колес на мгновение попало в яму. Последнее, что помню, – как мы врезались в бетонный отбойник.

Очнулась я уже в аду. И, должна признаться, сильно огорчилась, так как не успела за свою жизнь натворить столько плохого, чтобы оказаться тут. Но потом выяснилось, что это своего рода перевалочный пункт. Именно отсюда души идут или на перерождение, или в котлы. Все зависит от того, как ты вел себя в прошлом. К сожалению или к счастью, очередь оказалась большой, поэтому у меня имелось время на размышления. Конечно, я сожалела, что умерла так рано и так глупо, но больше беспокоилась о родных. Детей в нашей семье трое, я самая младшая. Два брата уже успели обзавестись семьями, только я никак не могла определиться. Впрочем, в момент смерти мне было всего двадцать пять, и я не особо стремилась обременять себя узами. Наши с Игорем отношения складывались спокойно. Мы познакомились в компании, и Игорь тут же стал проявлять ко мне интерес. Я быстро ответила взаимностью. Уже через полгода мы стали жить вместе, и родные не могли нарадоваться. Даже на свадьбу намекали. Но я не была готова к столь решительному шагу. Где-то в глубине души понимала, что это не моя судьба. Поэтому приходилось всячески тянуть и откладывать торжественный момент. Кто же знал, что во время своих так называемых «командировок» Игорь ездил не в соседние города, а в номера, которые снимал для очередных дурочек! Жаль, что правда раскрылась так поздно.

…Стояла я в очереди, гадала, куда меня отправят, и костерила неудавшегося жениха за то, что оказалась тут. Самое интересное, что народ подобрался весьма разноплановый. Кто-то плакал горькими слезами и бормотал, что ему все это снится, кто-то стоял отрешенно, словно не верил в происходящее. Я и сама первые несколько минут пыталась анализировать ситуацию и искать ответы на бесконечные вопросы. Все же сложно поверить, что ты в аду. К тому же Игоря рядом не наблюдалось. Неужели выжил? Сильно в этом сомневаюсь. Вероятность такого исхода меньше процента.

– Девушка, добрый день! – раздался рядом со мной незнакомый мужской голос и заставил поднять голову. – У вас есть планы на этот вечер?

Я окинула говорившего взглядом. Симпатичный. На две головы выше меня, подтянутый, одет в строгий черный костюм. Темные волосы зачесаны назад, скулы очерчены несколько резковато, синие глаза, белоснежная улыбка.

– Планы? – переспросила я, удивившись вопросу. Странно, по крайней мере в данной ситуации. – Нет.

– Что ж, тогда, может быть, вы не откажетесь со мной поужинать? – улыбнулся мужчина, вводя меня в ступор. – У меня есть для вас предложение. Думаю, оно вам понравится.

– Э-э-э… – протянула я, слегка офигев от услышанного. – Простите, но я как бы в очереди стою…

– Поверьте, она никуда не денется, – заявил незнакомец и, взяв меня под локоток, повел куда-то в сторону.

Сопротивляться я не стала, ведь в любом случае ничего не теряла. Скажу больше – мне стало любопытно, что же он предложит.

– Простите, а как вас зовут? – поинтересовалась я, пока мы шли какими-то коридорами. А если точнее, коридоры тут напоминали туннели в пещерах.

– Я обо всем расскажу, когда мы сядем за столик, – пообещал новый знакомый, ведя меня вперед.

Шли мы совсем недолго. Минут через пять перед нами открылась довольно просторная пещера, заполненная народом. Под ногами отполированный камень, по которому вполне комфортно идти, над головой светящиеся шары, небольшая сцена с выступающей девушкой – певицей с красной кожей, хвостом и черными рожками на голове. Э-э-э… демоница? Барная стойка, столики. Весьма уютно. Мы прошли вглубь зала и устроились в неприметной нише.

– Итак, меня зовут Адам, – представился спутник, подзывая официантку и делая заказ. Лично я попросила кофе. – Я хозяин отеля и хотел бы пригласить вас работать администратором. У меня недавно в связи с декретом уволилась одна сотрудница, поэтому необходима замена.

– Новикова Екатерина, – представилась в ответ. – Но почему я? – поинтересовалась, делая глоток обжигающего напитка.

Предложение оказалось неожиданным. Согласитесь, в таком месте как-то не думаешь о работе.

– А почему нет? – развел он руками. – Я чувствую, что вы хорошая и дело будете делать ответственно. В любом случае вернуться в очередь на распределение никогда не поздно. Вы ведь ничего не теряете. Я бы сказал, наоборот – приобретаете.

– А что именно? – Мне стало любопытно.

Адам улыбнулся и начал рассказывать. Оказалось, что существует очень много различных миров. Точное количество назвать сложно, так как постоянно появляются новые и умирают старые. В каждом мире живут свои расы. Часть из них была мне знакома по книгам фэнтези: эльфы, орки, гномы. Несколько лет назад Адам создал отель на перекрестье миров. Туда может прийти любой желающий и отдохнуть от повседневной рутины бытия. Так как отель располагается в межмирье, его работники имеют право посетить любой мир. А вот гости могут вернуться только в свой. Принцип сообщения между мирами мне обещали объяснить чуточку позже. В мои обязанности входило регистрировать гостей, выдавать им ключи, следить за тем, чтобы клиенты были довольны. Конечно, мне положена сменщица, поэтому я не буду постоянно находиться на работе. Первое время жить смогу в одном из номеров отеля, а потом куплю жилье в каком-то из миров. Заработную плату Адам обещал хорошую, но конкретную сумму не уточнил. Впрочем, если подумать, что я теряю? Если пойду на перерождение, придется начинать все заново. А так у меня появится довольно необычная работа. И главное – я вновь стану живой. Да еще и перспектива увидеть другие миры показалась ужасно заманчивой. И не только миры – иные расы. Да за такое многие убить готовы!

– Я согласна, – ответила новому знакомому, и он улыбнулся в ответ.

Буквально через минуту передо мной лежал контракт, который я внимательно прочитала. Все права и обязанности четко расписаны. Поэтому подпись я ставила спокойно. У меня не было сомнений и причин не доверять Адаму.

– Отлично! – Мужчина отдал мне мой экземпляр контракта. – Итак, прошу за мной.

Мне протянули руку, я вложила в нее свою, а потом почувствовала невесомость. Но это ощущение довольно быстро прошло, и мы оказались посреди просторного холла. Справа и слева мягкие кожаные диваны, журнальные столики из стекла, вазы со свежими цветами, на стенах картины, под потолком огромная люстра из переливающихся пластин. В конце холла – ресепшен с симпатичной эльфийкой, хрупкой как тростинка, с удлиненными, слегка заостренными ушками, миндалевидными серыми глазами и теплой улыбкой. За ее спиной – какое-то непонятное табло с кучей ячеек. Был и телефон, похожий на наш советский, с диском вместо кнопок. На эльфийке строгий костюм – белая блузка и темно-синяя безрукавка с эмблемой.

– Тина, это твоя сменщица Екатерина, – представил меня Адам. – Введи ее в курс дел и все объясни.

– Хорошо, хозяин, – пролепетала эльфийка, затрепетав ресницами.

Адам ушел, оставив нас с девушкой, которая разглядывала меня внимательно и совершенно не стесняясь. Я отвечала ей взаимностью, ведь раньше мне представителей этой расы видеть не приходилось. Телевизор не в счет. Впрочем, чем-то девушка походила на киношных персонажей, только кожа у нее была почти прозрачной.

– Итак, для начала – я тут главная! – заявила Тина, заставив меня округлить глаза. – Я добивалась этого места слишком долго и не позволю переходить мне дорогу. Мне осталось совсем немного до должности управляющего. Надеюсь, мы друг друга поняли?

– Вполне, – рыкнула в ответ, давая понять, что молчать не буду. – Мне в данный момент достаточно того, что вообще есть работа.

Тина, а точнее Тинадриэль, работала в отеле уже три года и очень гордилась занимаемой должностью. Первым делом она рассказала мне об основных обязанностях и выдала пару книг для изучения. К работе я должна была приступить через неделю, а до этого момента требовалось изучить все правила, ознакомиться с отелем и с тем, какие услуги мы оказываем. Меня это вполне устраивало. Информацию я усваиваю довольно быстро, и времени должно было хватить.

Отель имел поистине колоссальные размеры и разделялся на сектора по расам. Тут запрещались любые конфликты и драки. Тот, кто нарушал правила, лишался допуска и возможности вновь сюда попасть. Охрана тоже имелась, но Тина не стала уточнять, какая именно. Обмолвилась лишь, что, увидев, я ни с кем охранников не перепутаю. Признаться, от такого уточнения стало немного не по себе. Впрочем, по словам моей коллеги, скандалы, а уж тем более драки, тут случались редко.

Первым делом мне выдали серебряный браслет, являющийся пропуском в любые помещения и миры. Его носили только служащие, которых тут работало очень много. Людей я при этом насчитала мало. Моя комната находилась на первом этаже, недалеко от холла. Я боялась, что будет очень шумно. Но стоило зайти внутрь, и стало совершенно тихо. Номер просторный, стены выкрашены в светло-бежевый цвет, посредине двуспальная кровать с упругим матрасом и комплектом постельного белья. Слева от входа двухстворчатый шкаф для вещей, справа еще одна дверь, ведущая в ванную. Там обнаружилась современная сантехника, что лично меня сильно обрадовало. Но все равно интересно, как все это тут оказалось? Подойдя к окну в комнате, с любопытством выглянула и увидела лесную поляну. Заодно обнаружила на раме небольшую кнопку. Стоило на нее нажать, и картинки за окном начинали меняться: пустыня, лес, морской порт и так далее. Круто. Вот это я понимаю – окно в мир. Еще в комнате стояли туалетный столик, пуфик, рабочий стол и пара стульев. Всего этого вполне достаточно для обустройства. Кстати, в шкафу обнаружились халат и тапочки. Только тут до меня дошло, что, кроме той одежды, что сейчас на мне, – носить нечего. Да и то, что на мне, – легче выкинуть. После аварии джинсы в крови, кофта порвана. М-да, печальное зрелище. Не знаю, почему, но только сейчас я поняла, как выгляжу. В первое время, стоя в очереди в аду, особо не задумываешься, что на тебе надето. А сейчас стало даже стыдно, что Адам меня узрел в таком неприемлемом виде.

Пришлось идти к Тине за помощью. Та сначала закатила глаза и посмотрела на меня, как на какое-то недоразумение. Но потом вздохнула и отвела к портнихе. Та сняла мерки для формы и подобрала несколько комплектов абсолютно новой одежды. Так что, вернувшись в комнату, я приняла душ и переоделась. На душе стало спокойно. Сначала думала почитать правила отеля, но в какой-то момент поняла, что глаза слипаются. Поэтому решила не мучить себя и отдохнуть. Все же впереди семь дней, чтобы изучить специфику работы.