Лёгкий и приятно написанный научпоп, пусть и без особой претензии на глубину знаний или внезапные откровения, с которым можно отлично провести немного свободного времени.
Книга построена ровно по тому принципу, который подразумевает название: каждая глава - отдельный миф, на который сначала даётся короткая оценка в формате "да", "нет", "не совсем", а потом идёт объяснение того, какие доказательства имеем для однозначного решения, как к этому пришли историки и какие предпосылки привели к сложившимся в Риме традициям.
Читать её из-за этого очень удобно - каждая глава полностью самодостаточна.
Справедливости ради, отмечу, что не все вопросы, которые автор называет "мифами", я вообще прежде слышала именно в таком контексте, что так считает достаточное количество людей или хотя бы об этом иногда задумывается. То есть, если, например, "Рем и Ромул построили Рим" - вполне себе устоявшийся культурный троп, то, например, о существовании именно что мифа про отсутствие разводов в Риме лично я впервые узнала именно из этой книги.
Не хочу сказать, что это плохо, в любом случае, текст вполне себе содержательный, просто интересно, как автор собирала список. К сожалению, в книге информации об этом никакой не даётся, а мне кажется, прочитать её во введении было бы занятно.
В целом, материал подобран хорошо. Автор даёт много ссылок на античную литературу, чтобы аргументировать происхождение античных версий, почитаемых во времена Империи, и так же много - на современные исследования, чтобы описать нынешнее видение Древнего Рима. Читается при всём этом легко, автору отлично удалось совместить насыщенность энциклопедической справки с интересными вкраплениями о каких-то бытовых вопросах или оригинальных исторических казусах.
Я часть книги слушала, в аудиоформате тоже неплохо, на слух воспринимается без проблем. Начитка приятная.
Мне, пожалуй, больше всего понравились главы про тогу и про инфраструктуру Рима, весьма благоприятную для комфортной жизни: оно понятно, конечно, что римский гражданин не мог жить без бань и театров, потому что это же невозможно, но масштабы постройки акведуков всё равно поражают даже две тысячи лет спустя каждый раз, когда про них слышишь.
Да, кстати, это тоже, наверное, скорее приятная особенность книги: несмотря на то, что имена римских политических деятелей, от консулов до императоров, мелькают здесь в изобилии, именно на отдельных личностях автор не концентрируется, она скорее даёт картину "в общем" - эдакий бытовой срез эпохи. Больше всех времени уделено Октавиану Августу, ссылки на него появляются в нескольких главах, но только по той причине, что его решительные действия и правда оставили глубочайший след во всей империи, затронув натурально каждый аспект жизни.
Конечно, это не монография об истории Рима, но книга таковой себя и не презентует (зато даёт много отсылок как раз-таки на труды покрупнее, и по ним отлично можно выбрать что-нибудь для самостоятельного расширения темы).
Мне, пожалуй, было слегка скучновато, потому что новой информации тут для меня не было, но, отвлекаясь от субъективных впечатлений, я бы однозначно сказала, что книга стоит того, чтобы потратить на неё немного времени, благо, что она к тому же небольшая. Особенно познавательно, думаю, будет она для читателя, который вообще знает только то, что Вечный Город стоит не первое тысячелетие - знакомство с римской историей начинать с неё будет отличной идеей.