Глава 1

– Милана! Почему опаздываешь? – накинулась на меня Рита, стоило мне появиться в приемной нашего офиса. В ее голубых глазах плескалось волнение, а щеки заливал яркий румянец.

– Всего на… – я бросила взгляд на часы. – На пятнадцать минут, – мысленно же выругалась на причину опоздания – своего соседа. Только на днях заселился, а уже испортил мне жизнь!

– Всего? – громким шепотом возмутилась Рита. – Планерка с новым генеральным началась уже пять минут назад!

– Уже? – теперь и я заволновалась и бросилась к зеркалу.

Ну вот, мне еще перед новым начальством не хватало опозориться! А все из-за него, соседа этого! Чтоб у него плитка в ванной отвалилась и обои отсохли! Самовлюбленный хлыщ! Я наспех пригладила спутавшиеся от бега волосы, поправила макияж… Черт, даже накраситься нормально не смогла сегодня! И тоже из-за него, соседа, ага… Чтоб у него унитаз протек!

– Слушай, откуда это гарью пахнет? – вдруг стала принюхиваться Рита. – Ты не чувствуешь?

Я-то чувствовала: и от своей блузки, и своих волос – как последствие незадавшегося утра.

– Нет, – ответила я и поспешила ретироваться.

– А хромаешь чего? – донеслось мне вслед, но я лишь отмахнулась.

Подвернутая лодыжка и поехавший каблук? Пф, это уже мелочь в череде моих утренних неудач… Вот кирпич, свалившийся на голову, еще бы впечатлил, а так…

Оставалось только догадываться, что еще «приятного» преподнесет мне сегодня судьба.

Но лучше бы это был кирпич.

Это я поняла, стоило мне открыть дверь конференц-зала и встретиться взглядом с мужчиной, сидящим на месте генерального директора. Стильная стрижка на каштановых волосах, легкая небритость как часть образа и наглый прищур темно-карих глаз – все это было мне уже знакомо. Слишком знакомо. До скрежета зубов. От осознания, кто передо мной, горло сдавил спазм, а сердце забилось так, что эхом отдавало в ушах.

Итак, шах и мат, Милана. Сосед, с которым вы объявили друг другу войну, и есть твой новый босс.

***

За день до этого

Ненавижу ночные перелеты. И смену часовых поясов тоже ненавижу. Я зевнула и потерла лицо, пытаясь не заснуть в такси. Осталось чуть-чуть продержаться до дома, а там буду дрыхнуть до самого вечера.

Ну почему мне завтра на работу? Еще хотя бы один денек отпуска…

У подъезда я столкнулась с Дашей, соседкой снизу. В этот ранний утренний час она, как обычно, выгуливала своего шпица Боню.

– О, приехала уже! – она с веселым любопытством окинула меня взглядом. – Как отдохнула? Как Флорида? Оторвалась с подругой?

– Да нормально, – ответила я. – Потом расскажу. Засыпаю на ходу. А тут что нового?

– Пока тебя не было, заехали наконец в сорок первую, – сообщила Даша. – И в сорок вторую тоже.

– О, у меня сразу двое соседей объявилось? – из-за сонливости на эту новость я среагировала вяло, хотя в другой раз она меня бы заинтересовала: все-таки жить полгода одной на всей лестничной площадке было не очень уютно.

– Один, но на две квартиры, – хмыкнула Даша. – Тебе повезло, всю позапрошлую неделю дом трясло: стены пробивали, чтоб квартиры объединить.

Действительно, повезло…

– И кто там заселился? – мне пришлось погладить Боню, который не давал мне пройти, требуя внимания.

– Мужик какой-то. Одинокий. Молодой, видимо, холостой, ничего такой… Похож на одного актера, забыла, как звать. Я б замутила с ним. Но познакомиться не успела еще, – Даша снова хохотнула и забрала шпица, подхватив его под мышку. – Надо будет за солью заглянуть к нему на днях. Или помощь какую мужскую попросить… – она задумчиво закатила глаза.

Я же поспешила с ней попрощаться: сейчас меня куда больше волновал мой диван, чем сосед.

В квартире было душно и пахло табаком. Ох уж эта Женька, обкурила мне всю квартиру! И бардак какой… Спасибо, сестричка! Вот зареклась же этой мелкой оставлять ключи! Вечером позвоню и пропесочу хорошенько. Я первым делом распахнула балкон, впуская свежий воздух. Пока свежий, ибо через несколько часов он раскалится и вернется жара. Прогноз на сегодня: плюс тридцать.

Душ решила пока не принимать, просто переоделась в пижаму, расстелила диван и упала на него замертво.

Сверлящий звук дрели вклинился в мой сладкий сон.

– Ну, пожалуйста, дайте поспать, – простонала я и перевернулась на бок. Затем вытянула подушку из-под головы и накрылась ею, прижав к уху. Помогло слабо.

З-з-з-з-з… Дрель, будто издеваясь, затарахтела еще громче. Ну что за невезение? Кто у нас такой активный с утра пораньше? Еще и в выходной! Я нащупала телефон и одним глазом посмотрела время: почти одиннадцать. Черт, поспала всего три часа…

Жарко-то как… Я с раздражением скинула одеяло. Дрель, вроде, затихла, и я попыталась заснуть снова. Но тут ожил молоток. Тум-тум-тум. Стучали, похоже, прямо в стену, у которой стоял мой диван. Вот вроде новый район, дом – не дешевая панелька, а слышимость кошмарная…

Тум-тум-тум… Прямо отбойный молоток какой-то. И будто по голове бьют им. А-р-р-р!

Я вспомнила о соседе, котором говорила Даша. Это точно он активничает! Значит, ремонт у него продолжается. Зря радовалась, что пропустила все.

А в следующую секунду со стороны балкона повеяло сигаретным дымом. Снизу и сверху соседи не курящие, остается новый сосед. Или его рабочие, нанятые для ремонта.

Ненавижу запах сигарет!

Это стало последней каплей. Я подскочила с дивана, накинула пеньюар и направилась на балкон. На соседнем, смежным с моим, курил мужчина, в шортах и с голым торсом, весьма фактурным, надо заметить. Высокий, поджарый брюнет. Увидев меня, он с ленцой обернулся и вопросительно изогнул бровь. Взгляд его карих глаз показался мне наглым и вызывающим, будто он спрашивал: «Чего надо?» Это породило во мне ответный всплеск неприязни. И мой вопрос прозвучал довольно резко:

– Вы хозяин квартиры?

Мужчина вначале выпустил изо рта струйку дыма, затем прищурился:

– Странный вопрос. Вы сомневаетесь?

Я опешила. Странным как раз был его вопрос.

– Откуда я могу знать это наверняка? – я посмотрела на него с вызовом. – Может, вы разнорабочий? Или родственник?

Он смерил меня презрительным взглядом и процедил:

– Нет. На оба вопроса.

– Что ж… – я запахнула халатик сильнее. – Прекрасно. Значит, вы хозяин. В таком случае, попрошу вас… Не могли бы вы сказать своим рабочим ненадолго перестать дрелить и стучать? Просто я ночь не спала, заснула всего несколько часов назад… – я все же решила быть вежливой и объясниться по-человечески, даже тон смягчила.

Но сосед договорить мне не дал, оборвав грубо:

– Ночью спать надо, – и перевел взгляд куда-то выше моей макушки.

Я тоже подняла глаза – и меня затопил жгучий стыд: на веревке сушился комплект белья весьма откровенного фасона, а рядом еще и несколько стрингов, состоящих из одних веревочек и усыпанных пошлыми пайетками. Женька, зараза! Хоть бы трусы свои развратные забрала!

Тем не менее, хамоватого соседа это никак не должно было касаться, верно? Но вежливо разговаривать сразу расхотелось. Не хочет по-хорошему? Вспомним законы. И я, невозмутимо вздернув подбородок, перешла в наступление:

– Сегодня, между прочим, выходной, вы забыли? А в выходной проводить ремонтные работы, тем самым мешая соседям, запрещено. Я могу и полицию вызвать.

Его взгляд потемнел и стал жестким:

– Сегодня понедельник. А вам не помешало бы вести более здоровый образ жизни, чтобы память не подводила.

Понедельник?.. Я растерялась. Потом же вспомнила: точно, с этими часовыми поясами… Совсем запуталась. И на работу мне первого сентября, а это как раз вторник…

Черт, и тут опозорилась.

– Артур! – донесся мужской голос из квартиры соседа, вместе с этим перестал стучать молоток. – Иди сюда.

– Иду, – будто нехотя отозвался сосед. Погасил сигарету и, бросив напоследок на меня уничижительный взгляд, скрылся в квартире.

Значит, он у нас Артур…

Да, не так я представляла знакомство с соседом… Даже подумать не могла, что у него такой отвратительный характер. Совершенно невоспитанный, хамоватый тип! Я всегда считала, что с соседями нужно жить дружно, но, кажется, мне объявили войну. Что ж… Будем воевать. Хотя бы до того момента, пока у меня не попросят прощения за такое обращение. Чем я его заслужила?

Я собралась тоже уйти, но потом вспомнила о Женькином белье. Рывком сняла все и вернулась в комнату.

Раз уж поспать не удалось, решила принять душ. Проходя мимо зеркала в прихожей, случайно глянула на свое отражение и с досадой вздохнула: я забыла снять косметику, и теперь, после сна и жары, тушь осыпалась и под глазами залегли темные круги. Еще и волосы спутались, взлохматились… И вот таким огородным чучелом я предстала перед соседом…

Ну и черт с ним! Больно важно мне его мнение.

После душа я разомлела еще больше, поэтому сварила себе кофе, надеясь взбодриться. Молоток продолжал стучать, и это сводило с ума. Я нашла наушники и включила музыку в телефоне. Параллельно отослала несколько сообщений: одно подруге в Америку, что долетела и у меня все в порядке, второе с похожим содержанием папе. У него сейчас был прием, поэтому звонить не имело смысла – только отвлеку, а вот сообщение он прочитает и не будет за меня волноваться. Ну и на «сладкое» я оставила сестренку.

– Что за бардак в моей квартире? – начала я угрожающе-ласково. – Надеюсь, не водила ко мне своих друзей?

– Ты что, с ума сошла? – в голосе Женьки слышалась праведная обида. – Я училась у тебя. Спряталась, чтобы никто мне не мешал. И чтобы папа не знал. У меня ведь пересдача через три дня, иначе исключат… – она шмыгнула носом.

– Надеюсь, этого не произойдет. А для тебя станет уроком, – произнесла я наставительным тоном. – Что вместо гулянок-вечеринок надо учиться.

– Ой все… Выключи уже старшую сестру, – я прямо живо представила, как сестра наморщила свой нос. – Надоело… Сама разберусь.

– Вот и разберись. Завтра, пока я буду на работе, приезжай и убери весь бардак, который ты оставила. И вещи свои не забудь. Вместе с окурками. По поводу сигарет я с тобой отдельно буду разговаривать, поняла?

– Ой, все… – вздохнула Женька, но притихла. – Выкурила пару сигарет. Что из этого? Нервничала, устала…

– Завтра, как наведешь порядок в квартире, чтобы дождалась меня, ясно? – добавила я.

– Ясно солнце светит, – буркнула Женька.

– Ясно? – с нажимом повторила я.

– Хорошо, поняла, – вздохнула она и отключилась.

Я тоже вздохнула и покачала головой: совсем от рук отбилась мелкая. Девятнадцать лет, а до сих пор из подросткового возраста не вышла. Бунтует. Надо, наверное, больше ей внимания уделять…

Сделав последний глоток кофе, я вдруг поняла, что стоит тишина. Ни молотка, ни дрели… Неужели?..

А после я расслышала голоса на лестничной площадке, затем хлопнула соседская дверь – и снова стало тихо. Везде. Я подождала еще немного и рискнула снова прилечь, тем более глаза, несмотря на выпитый кофе, по-прежнему слипались. И на удивление все же заснула.

Проснулась второй раз уже после пяти. Теперь я чувствовала себя куда бодрее и даже готова была сходить в магазин, а то ревизия холодильника выдала удручающий результат.

На лестничной площадке внезапно столкнулась с шикарной брюнеткой. Она выпорхнула из лифта, улыбающаяся и какая-то вся счастливая-счастливая.

– Добрый вечер, – пропела мне и полетела к дверям сорок первой квартиры. К соседу, значит.

– Добрый вечер, – пробормотала я, заходя в лифт. И тотчас утонула в сладком аромате ее духов.

– Привет, Арчи, – донесло до меня ее щебетание, прежде чем двери лифта закрылись.

– Хам твой Арчи, – проворчала я себе под нос и нажала на кнопку первого этажа.

– О, Миланка вернулась, – встретил меня на выходе из магазина сосед Гриша.

 Только его мне не хватало для полного счастья!

Глаза блестят, нос покраснел, сам уже раскачивается из стороны в стороны… Вечер понедельника у Григория уже однозначно удался. Для меня до сих пор было загадкой, откуда в таком довольно приличном районе, а главное, доме поселился такой Григорий. И вроде не конченый алкаш, в основном, по пивку, но зато гопник по призванию, и поведением, и стилем одежды. У него даже друзей подобных нет, все один и один… И молодой ведь еще…

Но это все мелочи. Пусть бы и жил себе рядом этот Григорий, если бы не воспылал он ко мне особой симпатией, которую и выражал точно так же – по-гопнически. Вот честно, не знаю, чем я заслужила такого кавалера? Может, просто надо было грубо отшить его в первую же попытку «наладить контакт»? Но нет, я же вежливая…

– Как съездила, малыха? – Григорий увязался за мной. – Как там Америки? Нигера видела?

– Нормально все в Америках, – вздохнула я, мысленно закатывая глаза. Скорей бы до подъезда дойти. У нас с Гришей они, к счастью, разные.

– Давай потащу, – Григорий решил проявить джентльмена и потянулся к моему пакету с продуктами.

– Не надо, я сама, спасибо, – я пригвоздила его взглядом, и он, на удивление, послушался.

Мне удалось занырнуть в подъезд, не прощаясь: меня прикрыла соседка, выходящая с большой детской коляской и ревущим младенцем в нем.

Пока открывала дверь, услышала, как телефон брякнул, намекая на сообщение.

Сердце радостно екнуло, когда я увидела имя «Сергей». Ну наконец-то!

«Привет! Как долетела?»

«Хорошо. Только отоспалась. А ты как? Скоро возвращаешься?» – набрала быстро я.

«Через три дня. В Таиланде жара».

«У нас тоже», – я усмехнулась.

И, помедлив несколько секунд, дописала: «Я соскучилась».

И замерла в ожидании.

«Я тоже», – прилетело через целую минуту. А сердце кольнуло обидой. Вот так сухо и коротко. После трех недель разлуки?

«Ты занят?» – все же уточнила я.

«Да, ухожу на тренинги. Пока».

«Пока».

Хотела написать еще «целую», но передумала. Настроение стремительно покатилось вниз. Вот так всегда, ждешь-ждешь…

С Сергеем мы встречались уже полгода. Нас познакомила одна моя приятельница. Она увлеклась йогой, духовной практикой, медитацией и всем таким прочим и затащила меня как-то на одно из своих занятий. А их Учителем оказался Сергей. Я раньше считала, что все эти гуру по меньшей мере странные, на своей волне, однако Сергей изменил мое мнение. Он был нормальным. Веселым. Сам пригласил на свидание, ухаживал красиво. Правда, оказался веганом, даже сыроедом… Медитации по утрам и вечерам… И так, по мелочи… Но это ведь нынче модно: здоровый образ жизни, самопознание… В общем, меня это устраивало. Я сама пыталась приобщиться к такому, однако долго не продержалась. На что Сергей сказал, что, значит, я еще не дозрела, а путь к себе – самый долгий. Главное, он никогда не упрекал меня в отличных от его взглядах и не пытался перетянуть на свою сторону. Кстати, на занятия по йоге я так больше и не пошла, а вот с Сергеем отношения длятся до сих пор. У нас даже были разговоры о свадьбе… Подумывали сделать ее в Таиланде, Сергей просто бредит им. Вот и сейчас засел там, пока я к подруге в Америку летала.

Тихий женский смех и подозрительный скрип то ли кровати, то ли дивана заставили меня невольно прислушаться. Опять за стенкой у соседа… Затем мужское сопение и кряхтение, приглушенный стон… И снова скрип. Чем они там занимаются? «Догадайся с трех раз», – ехидно ответил внутренней голос. И сразу к щекам прилил жар, вернулся стыд, только на этот раз испанский. И хоть бы дверь балконную закрыли! А то полный эффект присутствия…

– О… – протянул женский голос. – Да, ты крут, детка…

«Детка», – я нервно хохотнула.

– Это же я.. – самодовольно отозвался «детка».

Жесть.

Я не выдержала и сама закрыла свой балкон, чтоб хоть как-то приглушить эти звуки. Но успела услышать, как девушка сладко, со стоном потянулась и сказала:

– Ладно, мне пора…

Так быстро? Сделали дело – и свободны. Романтика…