Давным-давно в поселке Заречном случилась трагедия: молодая женщина спрыгнула с моста в реку со свои ребенком. Малыша спасли, маму - нет. Несчастный случай со временем не только оброс слухами и домыслами, но и нашел свое отражение в местном фольклоре, породив историю о Бледной деве, которая ищет своего ребеночка. Из года в год эту историю пересказывают друг другу дети, проходящие лечение в пульмонологическом санатории «Березка». Но в этот раз страшная сказка, кажется, вот-вот станет былью.
Ольга Денисова мастерски закручивает интригу. Быль и небыль сплетаются в единое целое, в котором без поллитры не разберешься. Дети рассказывают страшные сказки, главный герой пытается справиться со своими демонами. И над всем эти довлеет черная река, которая уже приняла в свои ледяные объятия не один десяток утопленников и гостеприимно распахивает свои объятия для следующего. Здесь никак не получится остаться разумным реалистом, отрицающим все сверхъестественное. Особенно если верить глазам своим.
Мне действительно могла бы понравиться эта книга, если бы не некоторые нюансы. Ситуация, когда взрослый мужчина, не принадлежащий к персоналу санатория, постоянно находится на его территории рядом с чужими детьми, казалась мне чрезвычайно странной и спорной. Тем более, гиперответственный папаша ведет себя максимально некорректно. Даже не представляю, чем можно объяснить такую лояльность к нему со стороны дирекции, если учесть, что о крупной взятке речь не идет. Сергей Ковалев постоянно лез не в свои дела, вмешивался во внутренние дела санатория и максимально меня раздражал. И ладно бы только это. Он одержим рекой и явно небезопасен для себя и окружающих.
Конечно, главному герою придется разбираться в давней истории о самоубийстве и, конечно, окажется, что в ней поболее действующих лиц, чем мать и сын. Здесь будут ведьмы убежденные и ведьмы, ударившиеся в религию, призрачные псы и агрессивные рыбы, реки алкоголя и манная каша с комочками. И все было бы неплохо, если бы Ольге Денисовой не пришло в голову поиграть с религиозными чувствами. Война за душу Павлика Лазаренко идет так яростно и исступленно, что явственно попахивает дымком и человеческими жертвами. А смысл?
Книга оставила у меня двойственное впечатление. Мне понравилось все, что касалось местных легенд провинциального разлива. Но без воинствующего атеизма и оголтелой нетерпимости к верующим, я бы прекрасно обошлась. Вера, бесспорно, личный выбор каждого. Но когда человек с ужасом открещивается от религии и выбирает верить во всякую чертовщину - это тоже о чем-то да говорит.