Начиная с VIII в. до н. э. древнегреческие поэты Гомер и Гесиод заложили основы древнегреческой мифологии, создав эпические сказания о происхождении богов, их войнах, любовных страстях, поражениях, победах, спорах и примирениях. Сюжеты, описанные у них и других ранних поэтов, получили свое развитие затем в V в. до н. э. на сцене древнегреческого театра.