Лучший подарок на свете. Айгуль Аюпова

На носу был Новый год. Дома пахло мандариновым вареньем и хрустящим сырным печеньем, которое бабуля только что вынула из печи. Мышонок Сырок вертелся под ногами, пока бабуля с таинственным видом доставала из сундука свёрток.

– Ну-ка, грызуля, закрой глазки… И… открывай!

В лапках у Сырка оказался шарф – длинный-предлинный, пушистый, будто облако, и пахнущий зимним лесом.

– Бабуля, какой он тёплый! – удивился Сырок, зарываясь носом в шерстяные петельки.

– Ещё бы! – засмеялась бабуля. – В каждой петельке – по солнечному зайчику. Носи – не болей.

И тут Сырка осенило: он забыл приготовить подарок для бабули!

Быстро натянув свитер в горошек, шерстяные носочки и любимую шапку с помпоном, Сырок выскочил во двор.

– Сырочек, ты куда? – окликнула его бабуля, но мышонок уже исчез за дверью.

Волшебное зрелище встретило мышонка на улице – в воздухе кружились сотни снежинок, переливаясь в лунном свете. Они танцевали, словно живые. И вдруг – о чудо! – одна, самая изящная, плавно опустилась прямо на его варежку.

– Какая красота! – замер от восторга Сырок.

Снежинка сверкала, как крохотный самоцвет.

«Это же идеальный подарок для бабули! Нужно скорее упаковать её в самую нарядную бумагу и обвязать огромным бантом!» – подумал Сырок и, осторожно сложив ладошки лодочкой, чтобы не повредить хрупкую снежинку, пустился бежать.

Мороз щипал за нос, но бабулин шарф, тёплый и пушистый, надёжно защищал мышонка, будто обнимая заботливыми руками.

– Куда это ты идёшь? – раздался вдруг скрипучий голос, от которого Сырок подпрыгнул, чуть не выронив драгоценную ношу. Он растерянно заозирался, никого не увидев вокруг, пока не услышал вновь тот же вопрос откуда-то сверху:

– Куда это ты идёшь?

Сырок поднял взгляд.

Перед ним стояла высокая-превысокая ёлка – вся в блестящих шарах, словно королева в хрустальных украшениях. Мишура переливалась на её ветвях, а на самой макушке горела звезда.

– Ой, госпожа Ёлка! – прошептал Сырок, прижимая лапки к груди. – Я… – замешкался от волнения мышонок. – Я несу подарок для бабушки. Вот, полюбуйтесь!

Он осторожно раскрыл ладони, где сверкала снежинка невероятной красоты.

Ёлка зашелестела иголками от восторга.

– Ах, какое сокровище! Я люблю снежинки больше всего на свете! Снежинки-обнимашки, снежинки-одеяльца, что укрывают землю, снежинки-шапочки на самой макушке, снежинки-валенки для моих промёрзших корней…

Сырок не слушал её, ему надо было продолжать путь, поэтому он крикнул:

– Простите, мне, правда, очень надо спешить! – и пустился бежать, не замечая, как кончик его шарфа остался висеть на колючей ветке.

– Эй, малыш! Ты теряешь… – начала Ёлка, но мышонок уже исчез за сугробом.

Тонкая голубая нить от шарфа трепетала на ветру и тянулась следом… Мышонок не заметил этого и весело напевал:

Заверну снежинку,

Бантом обвяжу.

Бабушке любимой

Под ёлку положу!

– Куда путь держишь, малыш? – прозвучал громкий голос. На этот раз мышонок не испугался. Перед ним стоял самый обыкновенный снеговик с носом-морковкой, ветками вместо рук, угольками вместо глаз, цветными пуговицами и старой вязаной шапкой с завязками и помпончиком.

– В магазин эльфов! – выпалил Сырок, гордо раскрывая ладони. – Хочу упаковать эту снежинку для бабушки!

Снеговик наклонился – скрип-скрип! – и ахнул:

– Ах! Как же я люблю снежинки! Это самое чудесное, что есть на этом свете. Снежинки играют со мной в снежные шашки, они убаюкивают меня ночью, когда мне не спится. Они рассказывают мне невероятные истории о звёздах на небе… Ах!

– Простите, господин Снеговик! Но мне некогда! Я очень-очень спешу! – вежливо сказал мышонок и помчался дальше, не заметив, как кончик шарфа зацепился за ветку-руку, дважды обернулся вокруг пуговицы и оставил на снегу узорную надпись: «Здесь был Сырок».

– Эй, пушистик! Ты потерял…

Снеговик взмахнул веткой, но мышонок уже исчез за поворотом. Только издалека доносился весёлый мотив:

Заверну снежинку,

Бантом обвяжу.

Бабушке любимой

Под ёлку положу!

Вдруг – дзинь-дзинь! – за спиной у Сырка раздался серебряный перезвон. Он едва успел отпрыгнуть в сторону, как мимо промчался… Великолепный Олень!

Такого оленя Сырок никогда не видел: рога будто ветви древнего дуба, покрытые инеем, шерсть тёмная, с янтарным отливом, на шее – лента из зелёного бархата с колокольчиком.

– Ой, ваше рогатое величество! – пискнул Сырок, едва не уронив снежинку.

– Куда путь держишь, малыш? – протрубил Олень.

– В магазин эльфов! – Сырок торжествующе раскрыл ладони. – Хочу подарить бабуле это чудо!

Олень наклонился, и его рога засияли в лунном свете.

– Ах! Да это же снежинка высшего сорта! Из таких я делаю свой фирменный зимний напиток: плошка северного сияния, щепотка зелёного мха, три капли звёздной пыли и горсть снежинок. – Олень самозабвенно причмокнул. – Видишь, какие у меня рога растут от такого напитка? Хочешь попробовать?

Но Сырок уже пятился назад:

– Ой, нет-нет! Мне, правда, очень срочно нужно бежать!

И помчался дальше, не заметив, как конец шарфа обвил копыто Оленя и завязался хитрым узлом.

– Эй, кажется, ты забыл… – Олень тряхнул копытом, но мышонок уже скрылся из виду. Только колокольчик ещё долго звенел ему вдогонку, аккомпанируя его песенке:

Заверну снежинку,

Бантом обвяжу.

Бабушке любимой

Под ёлку положу!

Вдруг Сырка остановил знакомый сладкий аромат – пахло точно так же, как из бабушкиной жестяной коробки с праздничным печеньем. Мышонок принюхался и облизнулся.

– Ой, а это кто? – удивился он, заметив перед собой настоящего пряничного человечка! Румяные щёки в сахарной глазури, пуговки из шоколадных капелек, а в руке – огромная карамельная трость. И весь он такой хрустящий, что Сырку даже захотелось его… э-э-э… поприветствовать!

– Я Пряничный человечек! – заговорил ароматный незнакомец, задорно подбрасывая карамельную трость в воздух. – А ты, я вижу, очень спешишь?

– Да, в магазин эльфов! – выпалил Сырок, с трудом отводя взгляд от аппетитного друга. – Подарок бабуле несу!

Пряничный человечек хотел что-то сказать, но… мышонок ускорил шаг. Кончик шарфа зацепился за карамельную трость и обернулся вокруг три раза – хрусть-хрусть!

– Эй, погоди! Ты теряеее…

Но малыш уже заворожённо рассматривал светящиеся витрины магазина подарков. Он осторожно поднялся по скрипучей лестнице, толкнул дверь, переступил порог и замер: повсюду сновали эльфы в изумрудных костюмах, в колпаках с помпонами и заострённых деревянных башмаках. Одни переставляли коробки, другие заворачивали их в цветную бумагу, третьи завязывали яркие атласные ленты, подписывали ярлычки, взвешивали карамельные конфеты в бумажных кульках и вручали счастливым покупателям.

Мышонок на секунду оробел, но спохватился и быстрым шагом подошёл к прилавку, на котором в стеклянных баночках красовались красно-белые леденцы, зефирки в форме ёлочек и шоколадные олени.

– Здравствуйте! – прошептал мышонок. – Можно… Можно упаковать это?

– Здравствуй! Конечно! – ответил голубоглазый эльф с рыжей бородой. – Где твой подарок? Давай его сюда.

Сырок разжал пальчики – и сердце его ёкнуло.

На пушистой лапке лежала лишь маленькая капелька.

– Ой-ой-ой! – прошептал он. – Где же моя снежинка?..

Эльф мягко тронул плечо расстроенного мышонка и сказал:

– Не печалься, малыш. Давай вместе поищем!

Эльф вышел из-за прилавка и начал ходить взад-вперёд по магазину в поисках пропажи.

Мышонок встрепенулся и стал обыскивать деревянный пол от двери до прилавка. Но ни он, ни эльф ничего не нашли.

– Мне очень жаль, – сказал эльф, – но, похоже, снежинку ты обронил не здесь.

Мышонок опустил голову, его глаза наполнились слезами:

– Что же мне подарить бабуле? Может, я потерял её по дороге в магазин? Бабуля подарила мне самый пушистый шарф на свете, а я, глупый, забыл о подарке для неё. Ой! – Глаза мышонка распахнулись шире. – А где же он?

Мышонок попытался ухватиться за шарф на шее, но нащупал только тонкую нить, свисающую с плеч.

– Мой шарф…

Эльф исчез за прилавком и вернулся с ярко-жёлтой коробкой.

– Возьми, – сказал он и улыбнулся. – В такую коробку можно положить что угодно.

Сырок кивнул, не поднимая глаз, прижал коробку к груди и вышел. Снег кружился по-прежнему, но теперь казался слишком колючим. Мышонок шёл медленно, сматывая в клубок голубую нить – последнее, что осталось от бабушкиного подарка.

Дойдя до пряничного человечка, Сырок увидел, что нить шарфа обмоталась вокруг его карамельной трости. Мышонок распутал имбирного человечка.

– Держи! – Человечек протянул Сырку леденец в благодарность.

Дзинь! – звонко упал леденец в коробку.

Мышонок пошёл дальше и ещё издали увидел, как Олень пытается освободить запутавшиеся, словно в паутине, копыта. Сырок подбежал к нему и помог распутаться.

– Мне жаль, что ты потерял снежинку. Не грусти, это тебе, – прошептал Олень, протягивая Сырку колокольчик.

Дзинь! – и колокольчик оказался рядом с леденцом на дне коробки.

Мышонок продолжил свой путь.

К тому времени, как он дошёл до Снеговика, клубок стал пузатее. Нить, как оказалось, зацепилась за ветки-руки и обмоталась вокруг пуговиц. Мышонок аккуратно освободил снежного друга.

– Хо-хо! – рассмеялся Снеговик и снял шапку. – Держи! Морковка – для пирога, пуговица – для красоты!

В коробке появились оранжевая морковка и алая пуговица.

Мышонок добрался до Ёлки. Её ветви были опутаны нитью, будто гирляндой.

– Бери, – прошептала Ёлка, роняя в коробку стеклянную звёздочку с самой макушки. – Чтобы светлее было.

Клубок в руках мышонка стал толстым и мохнатым, будто маленький голубой зверёк. А нить… Нить вела прямо домой.

Всё ещё приунывший, мышонок дошёл до дома. Но стоило ему переступить порог, как тёплый аромат сырного печенья окутал его, как уютное одеяло. Сырок чуть повеселел и подошёл к бабушке.

– Бабуля, я… – Голосок дрогнул. – У меня для тебя подарок. – Мышонок протянул ярко-жёлтую коробку, украшенную мандариновыми узорами.

– Какая красота! – воскликнула бабуля. Её передник был перепачкан мукой, а от неё само́й пахло корицей и мускатным орехом. Бабушка аккуратно, чтобы не испачкать, приподняла крышку коробки и достала стеклянную звезду.

– Как раз для нашей ёлочки! – воскликнула она, и в глазах вспыхнули такие же звёздочки.