Роман-трилогия "Прапороносці" - книга, написанная 28-летним бывшим солдатом прошедшим всю войну от ее первых дней до последних; книга, чей замысел зародился на чужой венгерской земле, где вскоре после форсирования Тисы, погиб близкий друг Олеся Гончара, офицер минометной роты, несмотря на то, что смерть давно кружила рядом и забирала, забирала в свою страшную интернациональную "вальхаллу" людей тысячами и десятками тысяч, именно эта потеря подтолкнула будущего писателя к твердому решению "если я останусь живой, я напишу про тебя!", и это случилось - родились "Прапороносці", поэтическая эпопея, в которой кровь и ужас войны смешались с романтизацией подвига и победы, отпечаток старинных былин и богатырских сказаний золотит страницы книги солнечным светом "Мы победили!". Наверное, именно за это яростное воодушевление и искреннюю героику трилогия получила две Сталинские премии второй степени (первую - в 1948 году за книги "Альпы" и "Голубой Дунай", вторую - в 1949 году за "Злата Прага").
Возможно, в наш прагматичный век эта книга воспринимается как слишком пафосная и чересчур идеализированная, главные герои ее - в основном "рыцари без страха и упрёка" - и Юрий Брянский (прототипом которого как раз и был погибший друг писателя) - «Все, все ми віддаємо тобі, Батьківщино, — говорить він під час короткого перепочинку, ні до кого не звертаючись, немов думаючи вголос. — Все! Навіть наші серця. І хто не звідав цього щастя, цієї... краси вірності, той не жив по-справжньому», и даже лейтенант Сагайда, который потеряв в войне всю семью, постепенно отходит от идеи Германии, плачущей "кровавыми слезами" к тому, что армии движет вперед любовь, а не ненависть (в контексте нашей эпохи, безусловно, звучит, мягко говоря, наивно, в контексте данного романа-сказания - логичный гуманистический посыл)"ми - не дикі коні, щоб усе топтати".
В трилогии украинского писателя-фронтовика упор делается на красоту человеческих поступков, которые возможны даже в самых нечеловеческих условиях - так ведут себя и разведчик Козаков, и капитан Остапенко, Черныш, и другие простые, обыкновенные люди, которые просто шли вперед, не в историю и не за звание героя, а к мечте, чтобы "никогда никому больше не захотелось бы войны".
Олесь Гончар создал полифоничный народный эпос, герои которого "не повинні бути ніким забуті: ні мінливими політиками, ні дипломатами", он не учел лишь одного - и политики, и дипломаты во все времена слишком легко играют исторической памятью и знаменами, обесценивая их и превращая в насмешку, цветные лоскутки под которыми можно творить свою, новую "историю", но в конечном итоге, они окажутся в меньшинстве: как бы громко не кричала неправда, тихий голос истины со временем становится слышным всем, даже глухим...
Хлопці йшли, як боги! Весь обрій всіявся тими сірими "богами"..."