Привет дорогой читатель. Я очень долго не решался на написание этой книги, потому что совершенно разные мысли, идеи было сложно облечь в определенную смысловую форму. Но вот однажды мой друг, прочитав один из моих рассказов, спросил меня:

– Старик, мне понравился рассказ, но я так и не понял, в чём его мораль?

Я был удивлён и потом долго размышлял на эту тему. Выходит, что каждый человек, читая один и тот же текст, может воспринимать его по-разному. Кто-то хочет погрузиться в историю книги, найти любимых героев, сопереживать им и радоваться вместе с ними. Другим хочется провести свободное время за книгой, не привязываясь к героям, хоть на некоторое время отвлечься от реальности. Но есть и те, кто ищет догму или некий смысл поступков героев произведения, транслируя их на себя.

Не знаю, насколько у меня получилось это сделать, но я хотел поведать тебе историю, в которой лучшие человеческие качества всегда будут сильнее низменных, доброта победит зло, а любовь одержит победу над смертью.

Сейчас многие конфликты в стране и мире связывают с религиозной и национальной нетерпимостью. Существуют отдельные люди – «заблудшие души», которые под действием определенных ситуаций перешли, как говорится, «на тёмную сторону» и теперь пытаются посеять раздор и нетерпимость в мире, тем самым пополняя свои ряды новыми сторонниками, а этого быть не должно, ведь мы знаем, что нет плохих национальностей или неверных религий.

Для написания книги мне пришлось изучить много научного, религиозного и политического материала, а также прослушать десятки часов арабской и медитативной музыки. Книгу я постарался наполнить, как сейчас модно говорить, «пасхалками», ведь даже в самих именах героев может быть заложен смысл.

Чтобы погрузится в свою фантазию и писать книгу, очутившись в эпицентре происходящих в ней событий, мне необходим определённый катализатор, а для меня нет ничего лучше, чем тематическая музыка в наушниках, стиль и направление которой напрямую зависят от тематики книги, которую я пишу.

Что же, предлагаю тебе приступить к чтению. Осталось только представить яркое солнце в зените, лучи которого испепеляют всё живое на своём пути, бескрайнюю пустыню и обжигающий ветер, который переносит песок, с каждым годом расширяя территорию пустыни.

Глава 1

«В период правления фараона Джосера земля Египта была поражена засухой, и как следствие – в стране наступил голод. Но однажды Джосеру приснился сон, в котором к нему пришел бог Хнум и пожаловался на то, что его святыня на нильском острове Элефантина пришла в негодность, и он недоволен пренебрежением к своему храму. Имхотеп – жрец, казначей и визирь Джосера – предложил фараону отправиться в Элефантину, чтобы узнать, верно ли сообщение, явившееся во сне. Фараон отправился в длительное путешествие из Мемфиса на юг и когда был на месте, увидел храм полуразрушенным. Он приказал немедленно восстановить его, а также реконструировать весь комплекс. После этого засуха отступила, и Египет снова стал плодородным…»¹

– Дедушка, хватит забивать головы людям своей болтовнёй! – воскликнула невысокая женщина средних лет, подошедшая к старику с маленькой бутылкой воды.

Старик жадно принялся пить воду, а когда жажда отступила, ответил:

– Ну почему «забивать головы», я рассказываю людям древние легенды, ведь всё равно ничего не делаем, жаримся тут посреди пустыни уже несколько часов.

Светлые волосы Алексея трепыхались от жаркого и сухого ветра, ему нравился старик, и он с удовольствием слушал его истории.

– Папа, ты не знаешь, сколько ещё по времени будут чинить наш автобус? – спросил Алексей отца, стоящего рядом и пытающегося выяснить их местонахождения на карте в своем смартфоне.

– Ничего не видно из-за этого проклятого солнца, лучше сяду в автобус и там посмотрю, – буркнул Виктор Алексеевич и вернулся внутрь небольшого автобуса.

Алексей немного отошел, чтобы осмотреться. Их повидавший лучшие годы автобус стоял с поднятой крышкой капота, под которой ковырялись два египтянина, периодически крича друг на друга, размахивая руками, испачканными машинным маслом. На расстоянии порядка пятидесяти метров по периметру автобуса стояли вооруженные люди, которые должны были охранять туристов в случае нападения местных бандформирований.

Почувствовав, что солнце припекает сильнее, чем он готов терпеть, Алексей направился в сторону автобуса, в тени которого играли маленькие дети, пока их родители пытались как-то решить возникшую проблему.

Один мужчина объяснял бедуину, который был в нашей поездке вроде проводника, что необходимо запросить новый автобус, ведь они уже стоят тут на жаре несколько часов, и сколько ещё это продлится, не известно. Он старался говорить медленно и громко, так как, по его мнению, необходимо говорить с людьми, которые плохо понимают твой язык. В ответ бедуин кивал и отвечал:

– Да, автобус нет, мы ремонт и ехать!

Какая-то пожилая женщина, одетая в мексиканское пончо, пыталась дозвониться в гостиницу, чтобы прислали автобус к месту их вынужденной остановки. Зайдя в салон, Алексей стал свидетелем разговора родителей:

– Витя, ну вот зачем мы поехали в этот Каир? Я прямо чувствовала, что будет все «не слава Богу», как в воду глядела!

– Ань, только не начинай, я тебя прошу! Чувствовала она, «накаркала», как всегда, – огрызнулся отец.

– Папа, как ты думаешь, если стемнеет, а наш автобус не отремонтируют, что-нибудь может произойти? – попытался вступить в разговор Алексей.

– Мы однозначно вернём деньги за эту поездку, я этого так не оставлю, – продолжала возмущаться мама.

– Я слышал, что в последнее время участились случаи нападения местных бандитских группировок на автобусы с туристами, поэтому нас и сопровождают эти джипы с вооруженными людьми. Тут за жизни надо волноваться, а не за деньги, – проговаривая чётко согласные буквы, ответил отец. После этих слов возникла некоторая пауза, которую Алексей решил прервать предложением:

– А давайте пойдем к военному джипу и посмотрим на него вблизи?

– Я не против сходить, ведь что ещё остается делать? Эта духота в автобусе меня доконает, да и телефон не может найти сеть, бесполезный кусок пластика! – ответил отец, поднявшись с кресла и положив свой смартфон в карман шорт. Затем он подошел к жене и, взяв её за руку, стал выводить из автобуса.

Военный джип был большого размера, наподобие «нашего Тигра», только с открытым верхом и установленным в задней части пулемётом. На часах уже было без двадцати пять после полудня, и солнце уже начинало садиться, когда вдруг все услышали звук заведенного автобуса, сопровождаемого радостными криками бедуинов. Туристы тоже радовались этому, а по лицам людей можно было понять, что градус напряжения начинает спадать, ведь перспектива ночёвки в автобусе посреди пустыни, в которой промышляют бандиты, мягко говоря, никого не радовала.

Автобус громко кряхтел, выстреливая газами из выхлопной трубы, и поэтому не все сразу поняли, что происходит. Военные из сопровождения, которые стали возвращаться к своим джипам, по непонятным причинам стали падать. Некоторые туристы, увидевшие это даже, засмеялись, подумав, что они их веселят, имитируя спотыкания. Но потом, услышав явные звуки оружейных выстрелов, а затем и увидев приближавшиеся к ним из-за барханов машины с вооруженными бандитами, палящими из автоматов в их сторону, перестали смеяться.

Поднялась паника, люди стали кричать, звать друг друга, какая-то женщина начала причитать, а несколько мужчин, ввалившихся в автобус, орали на водителя и проводника- бедуина, требуя немедленно начать движение.

Алексей стоял и не мог пошевелиться, ведь он такое видел только в кино. Некоторые из людей, стоявшие буквально только что рядом с ним, теперь лежали на песке в окровавленной одежде. Он не сразу понял, что происходит, когда один вооруженный мужчина из их охраны неожиданно схватил его за шиворот и буквально закинул на заднее сидение военного джипа, возле которого он стоял с родителями, которые сели в эту же машину. Высокий и широкоплечий охранник, забросивший Алексея в джип, сел на переднее кресло и, немного наклонившись, громко и очень быстро что-то крикнул водителю, который сразу стал заводить машину.

«Наверное, он у них за старшего», – подумал Алексей.

Джип тронулся с места с сильной пробуксовкой. Старший охранник встал на колени на своем кресле и, развернувшись назад, открыл огонь по нападавшим. Водитель, резко развернув джип на сто восемьдесят градусов, вдавил педаль акселератора в пол, и автомобиль рванул с такой силой, что наш вооруженный охранник чуть не упал из машины, лишь в последний момент зацепившись за дуги на крыше джипа. Алексей видел, как бандиты приблизились к автобусу и понял, что люди, которые там остались, были обречены. Судя по тем слухам, которыми делились туристы, у них было всего несколько вариантов развития событий, и ни один из этих вариантов нельзя было назвать для них удачным.

Солнце зашло за горизонт, и пустыня погрузилась в темноту. Военный джип ехал по пересеченной пустынной местности.

– Витя, как думаешь, они отстали от нас? – испуганно спросила мама и после короткой паузы добавила, – мне так страшно!

– Не знаю точно, но думаю, что они не захотят нас так легко отпускать.

Только отец Алексея произнес эти слова, как сзади из-за одного из барханов в их машину ударили яркие лучи света фар преследователей, и почти одновременно с этим раздались выстрелы. Старший охранник снова стал коленями на свое кресло и, приняв удобную позу, начал вести ответный огонь по преследователям. В промежутках между выстрелами он что-то кричал водителю, а тот только кивал и пытался всеми возможными манёврами уйти от преследователей. Как он ни старался оторваться, все же преследователи догоняли, и в один из моментов, когда бандиты открыли огонь, водитель вскрикнул, и его руки соскочили с руля. Машина сразу стала неуправляемой и начала петлять. Чтобы исправить сложившуюся ситуацию, старший охранник перегнулся и схватился за руль, пытаясь выровнять машину.

На одном из виражей преследователи подобрались к ним настолько близко, что все смогли рассмотреть друг друга. Алексей заметил, что в машине нападавших было всего два человека, водитель и стрелок.

«Возможно, наш охранник проредил их ряды, ведь не могли они пустить в погоню только двоих», – подумал Алексей.

Его мысли прервал страшный рёв, переходящий в мычание, которое издавал старший охранник. Подняв на него глаза, Алексей увидел, что выстрелом ему была снесена челюсть с одной стороны, а из шеи бил фонтан крови, забрызгивая все вокруг. Через мгновение он захрипел и сложился на переднем кресле в неестественной позе.

Казалось, что всё было потеряно, ведь водитель, который отхаркивая кровь, уже практически из последних сил просто висел одной рукой на руле, не мог отстреливаться. Алексей решил действовать и, ловким движением схватив автомат Калашникова, который был залит горячей и липкой кровью их убитого охранника, стал его осматривать. Алексей ещё никогда в жизни не стрелял из боевого оружия и поэтому очень волновался, ведь от его способностей могла зависеть судьба всей семьи. Приготовившись вести стрельбу, Алексей почувствовал, что отец положил свою руку ему на плечо.

– Дай мне оружие, – проговорил он спокойным голосом и, не дожидаясь ответа, выхватил автомат из рук сына, уверенным движением перевел оружие в режим одиночных выстрелов. Встав на сидение коленями, как это делал убитый ранее охранник, он начал стрелять. То, что выстрелы отца были точны, скоро стало понятно, потому что из джипа преследователей донесся крик, похожий на тот, который издал перед смертью их охранник. И действительно, когда в очередной раз преследовавший их машину джип приблизился, стало ясно, что там остался только один водитель, по которому отец Алексея и стал вести прицельный огонь. Скорее всего, он попал в него, так как после одного из выстрелов он громко крикнул:

– Получай, гадёныш!

Алексей не верил в происходящее, – его отец, который уже много лет работал преподавателем в университете, вдруг превратился в героя боевиков и перестрелял банду террористов. Отец ещё сделал несколько выстрелов, а потом последовали звуки щелчков, означающих, что патронов больше не осталось.

Повернувшись к Алексею, отец крикнул:

– Сынок, поищи другой рожок с патронами, возможно у него…

Не договорив фразу, отец вдруг резко выпрямился и посмотрел на Алексея таким проникновенным взглядом, как никогда раньше не смотрел.

– Папа, что случилось, ответь? – спрашивал Алексей у отца, догадываясь, что произошло, но не желая в это верить!

– Отец, отец! – он уже почти кричал.