Пролог

Мужчина в белом комбинезоне стоял перед первым рядом роботов.

Первая партия, тысяча штук. Они занимали целый ангар.

Мужчина смотрел на показатели, которые отображались в очках. Иногда проводил рукой по воздуху, перематывая параметры.

Глаза роботов загорелись голубым оттенком.

Человек еще раз пробежался глазами по цифрам:

- Включение завершено, губернатор.

С этими словами человек в комбинезоне повернулся к высокому седоволосому мужчине, в дорогом идеально подогнанном костюме.

Не отрывая взгляда от показателей, продолжил:

- Можете объявлять торжественный запуск первой партии роботов-потребителей.

Губернатор улыбнулся и кивнул.

Ворота ангара стали разъезжаться в стороны. Помещение стало заполняться солнечным светом.

Губернатор вышел к толпе, которая ожидала начала церемонии. Сверкали вспышки фотоаппаратов. Встал перед небольшой трибуной:

- Приветствую! Сегодня величайший день в истории! Мы запускаем первую партию роботов-потребителей! Это позволит стабилизировать нагрузку на различные сферы. Уже в этой, первой партии.

Губернатор многозначительно указал рукой на ангар:

- Будут врачи и пожарные! Полицейские и учителя! Чиновники и управленцы! Многие и многие другие полезные профессии. Это гарантия качества! Четкого соблюдения законодательства и должностных инструкций. Это залог нашего будущего! Самое главное - эти роботы будут не только выполнять работу, они будут и потреблять различную продукцию! Что будет стимулировать экономику расти! Да, это всего тысяча штук! К концу года планируется запуск ста тысяч таких роботов-потребителей по всей стране! А со следующего года объем будет превышать миллион! Это позволит нам, людям, больше уделять времени родным и близким! Это будущее без коррупции! Сейчас начинается новая эра! Приветствуем новых, полноправных членов нашего общества! Роботы!

Губернатор развернулся и посмотрел на ангар, где ровными рядами стояли металлические роботы.

- Прошу вас приступить к первому рабочему дню!

Кто-то из толпы радостно кричал:

- Ура! Давно пора!

- Наконец-то!

Некоторые, наоборот, свистели и кричали что-то нецензурное, их из толпы сразу выхватывали полицейские и уводили в сторону.

Вспышки фотокамер сверкали без остановки. Роботы ровным строем прошли по красной ковровой дорожке, под галдеж толпы. Процессия пошла в город, где каждый направился выполнять свою функцию.

Часть 1

Глава 1

- Максим! Проснись! Сегодня вторник, рабочий день.

Из динамиков доносился приятный женский голос. Макс открыл глаза.

Небольшая квартира-студия, как у всех. Квадратная комната с голыми бетонными стенами, кровать, в углу небольшой шкаф и экран на всю стену, напротив кровати.

На экране появилась девушка-смотритель:

- Доброе утро. Завтрак будет доставлен через десять минут.

Максим надел очки. В ванной в зеркале его встретило худощавое лицо, волосы коротко подстрижены. В очках стали появляться подсказки об утреннем умывании. Инструкция, как правильно чистить зубы, напоминания об экономии воды.

Смотритель ждала на экране:

- Умылся? Теперь небольшая гимнастика перед завтраком. Необходимо, чтобы ты был максимально продуктивен. Машины дают комфорт и безопасность. Важно поддерживать этот мир.

После зарядки доставили завтрак. Это был робот-курьер, совсем новый, в металлическом корпусе, без кожи.

Завтрак был обычным. Омлет из яичного порошка и растворимый кофе в пакетике.

После Максим надел рабочий синий комбинезон и отправился на работу. На станцию технического обслуживания роботов.

По тротуару ездил робот пылесос, похожий на тумбочку, его коллега прислонился к дому и заряжался от док-станции, которые были закрыты козырьками на случай непогоды.

Работа совсем рядом с домом. Две остановки на автобусе, либо пятнадцать минут пешком. Поэтому его и переселили в эту квартиру. Примерно раз в полгода направляли работать в другую точку и предоставляли там новое жилье, которое не отличалось от предыдущего.

Таких станций полно по городу.

Заходили роботы с различными задачами: замена аккумулятора, смазка механизмов, установка прошивки, если по каким-то причинам она не загрузилась автоматически, установка дополнительных аксессуаров, перетяжка кожи и много других мелочей. Иногда отправляли в серверные для обслуживания техники на месте.

Максим решил поехать на автобусе. В очках отражалась нужная остановка и время до прибытия транспорта.

Беспилотный автобус приехал быстро. Над остановкой прожужжал дрон. Кого-то разыскивали. Проводив взглядом небольшой четырехпропеллерный аппарат, приложил запястье к индикатору около двери. Загорелся зеленый сигнал, двери открылись.

Максим был единственным человеком в полупустом салоне электрического автобуса, было еще несколько роботов, которые ехали по своим делам.

В дороге глядел в окно, не разглядывая, просто погрузившись в мысли, стандартная утренняя медитация.

Змеи теней от бесконечных толстых электропроводов, паутиной закрывавших небо, пересекали тротуар, и обшарпанные дома, с облупившейся и выцветшей краской. Редкие окна были чистыми, значит в этих квартирах жили люди. В основном все помещения использовались, как серверные.

Считав чип на запястье, двери мастерской открылись.

Это было просторное помещение с различными станками, стеллажами для инструментов и запасных частей.

Кирилл, тоже человек, уже был на работе. С такой же под машинку прической и в таком же синем комбинезоне, худощавый, светловолосый, с веснушками на лице.

Они были единственными рабочими на станции и единственными людьми. Весь административный персонал сидел в соседнем офисе и состоял только из роботов.

Максим махнул рукой, дежурно спросив:

- Привет! Как дела?

Кирилл осматривал свой шлем, проверяя уровень заряда, готовясь к рабочей смене:

- Нормально, не знаю, посмотрим. Ты как?

Максим принялся проверять свой шлем:

- Как обычно.

Оборудование было исправно, заряд полный.

Кирилл рылся в шкафах, где лежали устаревшие запчасти, которые нужно было отправить на переплавку, но, видимо, они просто исчезли из баз данных и о них забыли.

Макс некоторое время наблюдал за коллегой:

- Что ты делаешь?

Кирилл закрыл очередной ящик:

- Да так, проверяю. Не обращай внимания.

Через полчаса стали приходить клиенты.

Работа была простой. Приходил робот, считывалась заявка, далее в шлеме показывалась пошаговая инструкция: «Разместить клиента на месте номер три. В шкафу номер шесть взять микросхему. Открутить по часовой стрелке четыре болта», и так далее. Для большинства операций шлем Максиму был не нужен, он был бы рад работать без него, к концу рабочего дня всегда болела шея, но регламент требовал носить постоянно.

На каждую процедуру была подробная пошаговая инструкция. В шлеме отражалось и правильность действий. Если взял по ошибке не тот инструмент, он подсвечивался красным. Каждый верный шаг освещался зеленым.

Клиенты шли нескончаемым потоком. К обеду появилась небольшая очередь. Самой сложной работой была перетяжка кожи, робот заказал кожу седьмого уровня. Такую могли себе позволить только роботы управляющего звена.

Нужно было развести в специальном растворе нужный сорт вещества, разогреть до нужной густоты, равномерным слоем намазать клиента, после чего робот в специальной камере высыхал. По окончании процедуры клиент был плотно обтянут искусственной кожей.

В момент очередной замены аккумулятора Максим услышал ворчание своего коллеги:

- Сверхсоздания, оберегают они нас, проводок протерся и под дождик попал, теперь полдня с ним возиться, жестянки тупые…

Реагировать Макс не стал, такие разговоры были опасными.

Двенадцатичасовая смена прошла быстро, в работе. Когда Максим уходил, Кирилл принялся снова рыться в ящиках со старым ненужным барахлом.

Макс поставил шлем на зарядку:

- До завтра.

Коллега даже не поднял головы:

- Ага, пока.

Домой Макс отправился пешком, погруженный в свои мысли.

Еще пару лет назад улицы ярко освещались. Сейчас же освещения не было, свет в основном исходил от фар проезжающих беспилотных такси и автобусов. Роботы прекрасно ориентировались в темноте. Также режим «темноты» был встроен в очки.

Электричество являлось главным ресурсом, но его едва хватало, чтобы обеспечивать центры обработки данных, транспорт, жилые помещения, локальные серверные, которые занимали большинство квартир. Освещение улиц было неприоритетным.

По пути встретились только несколько человек в таких же комбинезонах. Они также брели, уставившись в никуда, и жили в таких же крошечных квартирах-студиях. Процветание и безопасность, которую давали роботы, требовала своей платы.

Появилась мысль, что вот было бы хорошо, если бы было место, куда можно зайти после работы. Посидеть в покое, выпить кофе. Все помещения были заняты для нужд роботов. Склады, станции обслуживания, даже рестораны для роботов, где они могли временно подключиться к более производительным ресурсам для решения сложных задач.

Спустя пятнадцать минут Максим уже подошел к своей квартире, приложил запястье к сканеру, щелкнул открывающийся замок.

Его тут же встретила девушка-смотритель с экрана:

- Добрый вечер, Максим. Ужин доставят через пятнадцать минут. Напоминаю, завтра вечером на полчаса включат горячую воду, не забудь принять душ.

На ужин принесли куриный суп и чай с печеньем.

Улегшись на кровать, Максим сказал:

- Хочу посмотреть кино!

Смотритель с экрана ответила:

- Готовый фильм, или хочешь создать?

- Хочу создать. Ужасы, про привидения.

Девушка на экране покачала головой:

- Рекомендую что-нибудь более спокойное, у тебя последнее время наблюдаются проблемы со сном. Могу включить историческую передачу.

Максим вздохнул:

- Хорошо, включай.

Робот, обтянутый в кожу девятого уровня, начал рассказ о том, как машины всю историю жили с людьми, всегда помогали и обучали. Люди были склонны к войнам и воровству. Чтобы наладить жизнь, много лет назад они добровольно отдали руководство планетой, взамен на комфорт и безопасность, что роботы добросовестно и выполняют уже много веков.

Под эту передачу Максим уснул.