Глава 1. Предательство.

Таймер оборвался на нуле. В воздухе появились незримые помехи, и время остановилось.

Я всё так же стояла в степях Казахстана, чувствуя кожей пронизывающий ветер степной зимы. Даже с первого взгляда было понятно, что я не в том же месте, что и ранее. Мир начал меняться. Сначала из поля зрения пропала Бостон со стаей. Одна девочка зависла на месте. Затем пропали предметы, колебания ветра, снег и трава. Мир, как будто на перемотке, возвращаясь к базовой версии.

Когда через уплотняющийся воздух я различала только голую каменную поверхность, образовавшуюся на месте степного песка, мир треснул. Точнее, он разорвался. Нас вырвали из реального мира, как кусок рисунка вырывают из картины.

Тимур и Дмитрий так и остались стоять на коленях с опущенными головами. На последних секундах я вновь уловила их страх и горесть. И я его понимала. Несмотря на то что мы долго готовились и рисковали, зарабатывая деньги. Доспехи, вооружение и припасы... Всё осталось в палете Аршинников. Сейчас мы не смогли б зачистить разрыв, а не только пройти великое испытание.

Я чувствовала, что продолжаю висеть в пустоте полностью обнажённой, уставшей и израненной. Кроме амулетов и дара, у меня не было ничего. Даже простейшее бельё было изорвано в лохмотья садисткой Бостон.

Испытание «равновесие шести миров» начинается.

Привратник ДОК, вы будете перемещены в мир пяти миров.

Выполните 12 поручений среднего мира.

Награда победителю — великие дары.

Наказание проигравшему — забвение.

Известил раскатистый голос. Он не лился извне, а волнами заполнял сознание.

Показатели физического тела возвращены к базовым показаниям: сила 163%, ловкость 163%, выносливость 163%.

На плечи навалилась тяжесть, и начало клонить в сон. Усталость была такая, что я даже не могла мыслить, желая просто уснуть. Откат физических показателей про́клятого тела не остался единственной неприятностью.

Показатели ментального тела возвращены к базовым показаниям: реакция 163%, воля 163%, восприятие 163%.

На остатках сознания поняла я. Мир потерял краски и чёткость, но благодаря восстановившейся воле за миг до потери сознания я начала выкарабкиваться из забвения.

— Не спать. Ты умрёшь, если отключишься, — твердила я себе, выталкивая на поверхность бытия. Сознание подчинилось, и я проснулась.

Тёплый ветер ударил в лицо, и я обнаружила себя зависшей в белых небесах. Под ногами, словно пародия на пентаграмму, в великом ничто зависла скала, имеющая пять остроконечных лучей. Один луч вздымался к небесам с горящим на вершине солнцем. Два других уходили в темноту, прячась в тени. Ещё два расходились по сторонам, образовывая водяную сферу и гигантское древо.

Свободные очки усиления 0%. Подключённый узел девятнадцать. Резервуар жизни 44 из 44. Резервуар смерти 7 из 7. Резервуар морской жизни: 10 из 10. Резервуар жизни лесов: 1 из 1. Очки барьера 3972.

— Так вот как выглядит испытание. Пародия на средний мир. — послышался голос над головой. — Двенадцатая, начинай анализ.

Союзники, допущенные до испытания: Погребальный скарабей Ху-Ра. Уровень приручения (превознесение). Терем «равнодушия Яги». Уровень приручения (дружба). Сколопендра-кровозубка Брю-Гаш (мертва).

Зачем-то упоминались мои союзники в сознании, упомянув про мёртвую сколопендру.

У меня не было времени обдумать изменения. Стараясь запомнить всё, я огляделась. В дымке облаков силуэты людей и существ. Их было множество, словно жемчуг ожерелья, они идеальными кругами висели в небесах.

Надо мной висел маленький круг из пяти бесформенных шаров, чуть ниже только пятеро человеческих силуэтов. Один толстый и четыре стройных, а ниже. Я была в кольце с сотнями призванных. Ещё на один уровень ниже висел сходный круг, наполненный как силуэтами гуманоидов, так и монстров.

— Мирра, я знаю, ты тут! — Выкрикнул силуэт над головой, стоя́щий вдалеке от меня. Меня обдало холодом, и проступил пот. Это был голос Гриши, моего бывшего горе-парня. — Отбрось все обиды. Присоединяйся к Ордену вместе со своими друзьями. Вас примут без вопросов...

— Ты кто есть... Что б решать за орден? — грубо отреагировал толстяк на призыв Гриши.

— Мой позывной — Принц, — спокойно ответил парень. — С кем имею честь разговаривать?

— У меня нет имён... Все зовут Толстый Го... И я здесь командую от Ордена. — ответил силуэт. — Значит, в рядах полубогов прибавилось... Остальные, надеюсь, тоже из ордена? Если так, то вы подчиняетесь мне.

— Хрен тебе, а не подчинение, — грубо ответил женский, почти старческий голос. Несмотря на хрипоту, в словах счувствовалась сила и жёсткостью. — Не дорос ты ещё мной командовать, Мук Ян Чонг.

— Белое солнце смеётся над твоими хвалебными речами. — Ответил второй, более молодой и визгливый. — Я Скорпион, дитя пустыни...

— Баба Валя. Или мне вас называть уважаемая Рацея? — вежливо ответил Толстый Го, обращаясь к старухе, небрежно перебив молодую женщину. — Наслышан, что вы получили дар...

Толстяк моментально сменил манеру общения, знакомясь со своими соседями по кругу. Обращаясь уважительно с Рацеей и Принцем и игнорируя нападки Скорпиона. Пятый силуэт, совсем маленький, им по пояс, молчал.

Наш уровень, не способный говорить и двигаться, едва трепетал, окутанный дымкой. А затем появилась боль.

Наложенные эффекты: Великое проклятие Анку (временно аннулировано). Необратимая трансформация в умертвие... Приостановлено до окончания испытания.

Великое проклятие «порченой крови» (временно аннулировано). Необратимая трансформация в тень... Приостановлено до окончания испытания.

Травмы: множественные сочетанные травмы тела. Шок третьей степени. Агония.

Не успела меня расстроить новость особого статуса Гриши или обрадовать временно приостановленная смерть и трансформацией, как тело пронзила боль.

За коротким диагнозом «множественные сочетанные травмы тела» пряталось множество вариантов. Его могли поставить ребёнку, упавшему с дерева и сломавшему руку, с царапинами и ушибами на туловище. Или пешеходу, попавшему под грузовик, превратившемуся в рубленую котлету. В моём случае...

Такого я не испытывала никогда. Да, думаю, ни один человек не испытывал такой боли. Мозг обычно отключал сознание от тела на первых степенях шока, но я, зависнув в великом ничто, прочувствовала каждый перелом. Каждый надрез кожи или царапину. Каждую порванную связку и внутренний орган.

— Х-х-х... — вырвался из моего горла воздух в беззвучном крике, а тело сковали судороги. Тело пульсировало волнами цунами. Боль была нестерпимой, а в моменты удара сердца многократно усиливалась, заполняя сознание единственной мыслью: лучше б меня казнили. Лучше б Лихо забрала тело или я приняла подношение Анку, чем сейчас испытывать такое. Лучше б ещё в детстве я живьём сгорела вместе с матерью или разбилась в аварии с отцом... Лучше б...

— Какого чёрта я здесь оказалась? Где я? — выкрикнул силуэт по левую руку от меня.

— Что происходит...

— Где мы...

— Нет...

— Мамочки...

Крики заполонили наше кольцо ужасом и разочарованием. Я поблагодарила агонию, вынудившую выдохнуть весь воздух из лёгких, и когда вернулась возможность говорить, я была нема. Я не могла сделать вдоха, чтобы кричать, не могла двигаться, чтобы биться в приступе. Дымчатым силуэтом я спокойно мерцала.

Резервуар жизни всех миров активирован. Использовано единиц жизни: 44, смерти: 7, морей: 10, лесов: 1.

Спас меня от безумия мой дар. Рука полыхнула, и от веточек отделились все листы всех типов жизни, начав восстанавливать травмы. Смерть тоже не осталась стоять в сторонке, новым для меня способом набросившись на нервные окончания. На рецепторы боли, не убив, но временно высушив их. Заставив замолчать, обезболив.

— Эй... Ты как? — спросил меня силуэт по правую руку. — Ты не боишься. Так, спокойно стоишь. Ты из Ордена...

Её фраза оборвалась, а тело сорвалось в полёт вместе с другой полусотней облачков, направившись к скале.

— Во славу Ордена. Не посрамим наших предков! — Выкрикнул силуэт над головой. Бочкообразный Го вскинул руки, захлопав в ладоши. — Двенадцатая, отсчёт.

— По пути к смерти! — выкрикнула бо́льшая часть, также вскинув руки. Краем глаза я заметила множество силуэтов, которые не сдвинулись. В тот же миг ещё пять устремились к скале.

— Почему мы падаем поочерёдно? — выкрикнул голос из облаков.

— Двенадцатая докладывает, — ответил женский голос. Словно учитель, она безэмоционально начала с чёткой дикцией и паузами начитывать проведённый анализ. — Нижний ярус был представлен существами с нулевым узлом, вероятнее всего, призванными из среднего мира монстрами, нежитью и особенными. Это может быть разумная массовка. Второй, мой, ярус — это привратники. Их численность 161 человек. Первыми с нашего яруса были отправлены нулевые и первые узлы. Периодичность начала испытания варьирует. Предполагаю, что таким образом дают фору слабым...

— Стоп. — заголосил толстяк Го, остановив двенадцатую. — Больше полутора сотен привратников. Среди нас отщепенцы!

Все замолчали. В следующий раз в сторону земли устремились два десятка облаков.

— Ха. Два десятка трехузловых слабаков. — выкрикнул толстяк. — Остальные, если вы такие же. Сразу сдавайтесь нам. Мы пощадим вас. Примем в Орден, несмотря на ваши преступления и пороки. Обещаем защиту и...

— Гордые войны восточного солнца не примкнут к грязным детям собаки. — выкрикнул силуэт, указав на толстяка рукой. Его поддержали ещё почти пять десятков.

— О, среди нас восточное братство. Три звезды сегодня обеднеют. — засмеялся толстяк.

— Палата Аршинников также напоминает вам о нейтральном статусе своих привратников, — воскликнул другой лоснящийся и почти мурлыкающий голос.

— Соглашение? В могиле я его видел. Мы на испытании. — продолжил смеяться толстяк. — А что ещё остальные молчат? Я знаю, что вы тоже здесь.

— Я подумаю. — послышался голос Тимура через три силуэта от меня. — Не хочу якшаться с прокля́той «золотой маской». Сложно понять, когда она обратится нежитью. А жизнь мне дороже. Моё погоняло: стальная бита! Я вас найду.

На этот раз меня обдало жаром, испарив холодный пот. Удивление от присутствия Гриши я не испытала, пребывая в апатии, но приостановленное действие проклятий вернуло мне чувства. И они взорвались бешеной яростью к спасённому парню.

— Ничего! Вдвоём с Димкой справимся. Главное — сразу объединиться, — мысленно уговаривала я себя, сконцентрировавшись на давно забытых чувствах. Спокойствие от прикосновения и близости с... Не любимым. Другом. Настоящим верным товарищем.

— Я тоже... желаю вступить. — ответил родной голос, о котором я только что думала. — Мой позывной: Морской бес.

Обострённые, словно усиленные после долгого безмолвия, эмоции завопили: «Это не он! Это неправда! Нет!».

Дыра, оставшаяся от взрыва ярости, начала заполняться обидой. Холодная и липкая, она склеила сердце. Паника заполнила чувства, а дыхание остановилось, не желая больше насыщать тело кислородом.

«И он предал меня. Прознали про моё проклятие и воспользовались, чтобы сблизиться с врагами. Родственники спасены, и они видят единственный шанс на спокойную жизнь в ордене?» — бились мысли в сознании. Сердце сжалось в комок, заполняя всё ледяной пустотой. Мёртвым холодом возмездия. Стараясь не закричать, я стянула все чувства в комок, хороня в глыбе льда в груди.

— Золотая маска? Ты здесь? — обрадовался толстяк, вырвав меня из раздумий. — Тонна золота за голову. Круто! Но в смысле проклята?

На четвёртом ходу вниз отправилась бо́льшая часть призванных привратников.

— Осталось только два десятка. — воскликнула Двенадцатая. — И четыре отщепенца. Посмотрим, какой вы силы. Так почему маска проклята?

— Потому что была заражена. Два великих проклятия обратят её в тень или умертвие. — ответил Дмитрий, окончательно предав меня. Удар, и сердце, до того трепетавшее при виде парня, остановилось.

— Когда она обратится... А это произойдёт в середине испытания, я один её не сдержу, — продолжил Тимур. — Её никто не удержит. Мы видели её в сражении на последних секундах до призыва. Она монстр. Сумела отмудохать серую бабёнку, которая ранее забила Тирана из летучего отряда.

— Ха. Тирана, конечно, жаль... Высокомерный ублюдок получил по заслугам... — раздался смех толстого Го. — Всё страннее и страннее. Хорошо, найдёте меня по знаку в небесах. Мы примем вас.

Тимур и Дмитрий ушли на десятом цикле.

— Двенадцатая завершает анализ. — сказал силуэт, уйдя, оставив меня наедине с толстяком. — Осталась маска. Прочие полубоги ниже пятнадцатого.

— Я уже понял. — выкрикнул толстяк, обратив взор на меня. Шары над головой продолжали висеть, а вот его соседи, включая Гришу, тоже исчезли. — А ты. Я читал доклад про тебя. Милая девушка с трагическим детством. Врач! Мирра. Красивое имя. Может, тоже примкнёшь к нам? Позволим поквитаться с предателями. Мы в Ордене чтим честь и не признаём перебежчиков.

Последние фразы были адресованы мне. Прошло несколько циклов, но я сохраняла молчание размышляя. Возможно, сейчас было самое время договариваться. Толстяк грамотно пытался вывести меня на диалог, неоднократно провоцируя и задавая каверзные вопросы, выводя на эмоции. Но я молчала. Абсолютная пустота образовалась у меня внутри. Я не чувствовала боли, не видела будущего. Как и в самом начале истории, как и в своей жизни в последние годы, я осталась одна. Гриша, Алиса, Дима... Все они были лишь краткой передышкой на пути одиночества.

Почувствовав, как воздух вокруг начал размягчаться, я зажмурилась. Миг, и притяжение потянуло меня к скале, оставив толстяка единственным висеть в воздухе.

— Как знаешь, девятнадцатый узел. — крикнул мне на прощание, хохоча, толстяк. — Я найду тебя. Сверху мне виднее, куда ты приземлишься.