лы убихинона, а также небольшие водорастворимые белки, содержащие ковалентно связанный гем и называемые «цитохромами С». При этом три из пяти компонентов, составляющих дыхательную цепь, работают так, что перенос электронов сопровождается переносом протонов через мембрану крист митохондрий в направлении из матрикса в межмембранное пространство.
Дыхательная цепь начинается с комплекса I (НАДН-убихинон-оксидоредуктаза). Функциональная активность этого комплекса определяется тем, что он содержит в своём составе более 20 атомов железа, упакованных в ячейки из атомов серы, а также флавин (производное витамина рибофлавина). Комплекс I катализирует окисление НАДН.
Комплекс III катализирует реакцию окисления двух убихинолов до убихинонов, восстанавливая две молекулы цитохрома С (гемсодержащий переносчик, находящийся в межмембранном пространстве).