Глава

Название: Выжить

Автор(-ы): Олег Асланов

Ссылка: https://author.today/work/571895

Вторая часть: https://author.today/work/646420

Глава 1. Нам всегда чего-то не хватает

Лучи лазеров впились в броню стотонного меха. Капли раскаленного металла тяжело скатывались по броне и падали на землю. Температура в кабине подскочила, Макс почувствовал, как слизистая пересохла и сухой обжигающий воздух вошёл в лёгкие, и они будто вспыхнули. Макс хрипло закашлялся и нажал на гашетку. Ракеты с яростным шипением устремились к врагу, оставляя дымные хвосты, словно змеи. Бить в ответ из лазера было бы самоубийством, хотя в конденсаторах почти набрался полный заряд. Вражеский исполин покрылся взрывами, одна из ракет попала в его пусковую установку, и ракеты в ней сдетонировали. Изуродованная стотонная машина, как срубленное дерево, медленно заваливалась вбок. Макс посмотрел на тактический экран – остался последний противник. Ещё один стотонник. Будто в замедленной съёмке Макс увидел, как огромная машина медленно поворачивается в его сторону. Плазменная пушка начала покрываться еле заметным сиянием – она набирала заряд. Макс выжидал, он знал, что манёвр уклонения должен быть выверен до доли секунды. Рывок! Стотонная машина резко ушла с траектории удара, сгусток смертоносной плазмы лишь оплавил броню лазеров.

Взрыв ракеты заставил пошатнуться стотонного меха, ремни впились в кожу, но он не чувствовал боли, он шёл к победе. Может быть, перебросить энергию с поврежденных лазеров — на пушку гаусса? А если промахнусь? Энергия будет копиться вечность. Прицел замер на уязвимом стыке оплавленных лазером бронеплит врага. Один выстрел. Один шанс. Разогнанный магнитным полем до невероятной скорости снаряд вылетел из ствола. А потом…

– Макс! Ну какого чёрта? – раздался недовольный возглас.

Героическое сражение исчезло, и он увидел, как его робот-погрузчик давит ящики с помидорами. По полу разливалась красная жижа.

– Ну сколько можно? – спросил Александр. - Ты опять задумался и выпал из реальности?

– Братец, ну блин, ты же в десятитонном погрузчике, в один прекрасный день ты можешь раздавить не помидоры, а кого-нибудь из нас, – вторил ему Влад.

– Я просто… — Макс кашлянул, поспешно отключая захват. Щеки предательски запылали. — Да я просто подумал… а почему бы ген GLK2 не присобачить к синтетическому промотору, чтобы он его вырубал, когда они бланжевой спелости достигнут? Тогда мы можем взять GLK2 из сорта «Парадайз» со зверской экспрессией и запихнуть в «Махитос». Будет и сахарно, и кислинка, и косточки у обоих зеленые, очень красиво. Мы получим лучшие...

– По шее мы получим от Михаила, – перебил его Влад. - Макс, мы договаривались: в кабине ты пилот, а не биолог-изобретатель. Сконцентрируйся на том, что ты делаешь. Не отвлекайся на свои идеи. Ты должен делать то, что ты должен.

Из глубины склада вышел Михаил и с улыбкой посмотрел на героически побеждённые ящики с помидорами.

– Макс, ну что тебе эти помидоры сделали? Который раз уже их давишь, – с доброй улыбкой спросил он.

– Я просто задумался, – беспечно сказал Макс, – идея хорошая пришла в голову.

– Твои идеи ценны, никто не хочет тебя лишать их, но ты должен уметь переключаться между задачами и научиться концентрироваться на том, что ты делаешь, – ответил Михаил.

– Но мы сможем вырастить помидоры, которые будут спеть равномерно и при этом быть невероятно вкусными, – оправдывался Макс.

– Пойми, твои мозги — это инструмент, и ты должен научиться ими управлять, – рассуждал Борис. - Без воли, которая поможет тебе концентрироваться на том, что ты делаешь в данный момент, ты не добьёшься успеха.

– Да, ты из всей семьи лучше всех отучился, у нас таких баллов не было, но посмотри, у нас у каждого уже и жёны и дети, а ты всё возишься со своими роботами да генетическими экспериментами, – добавил Влад.

– Взрывающиеся помидоры – это не то, чем должен заниматься взрослый мужик, – сказал Александр. – Точнее, в свободное от работы и семьи время можешь хоть помидоров, охотящихся на мышей, выводить, но семья и ферма – превыше всего.

– Взрывающиеся помидоры – это случайность, – хитро прищурившись, сказал Макс.

– Нам-то не гони, ты специально их с мексиканским огурцом скрестил, – пристально посмотрел на него Михаил.

– Да ладно вам, ничего страшного не случилось, – ехидно улыбаясь, ответил Макс.

– То-то Борис с соседней фермы, которому ты семена продал, гонялся за тобой битый час с граблями наперевес, – ответил Влад.

– Это по другому вопросу, – смутился Макс.

– По какому ещё другому? – просверлил его взглядом Александр.

– Ни по какому. Что там со «Жнецами» не так? – перевёл тему Макс.

– Последнее обновление сбило программу, они теперь собирают и спелые, и неспелые помидоры вперемешку, – ответил Александр.

– Так, хватит болтать, нужно погрузить помидоры, пока машина не уехала, – строго перебил их Михаил. – Космолёт ждать не будет, улетит, и плакали наши денежки, а помидоры переспеют буквально завтра, и никто их в реализацию уже не возьмёт.

– Но если бы вы дали мне полгода поработать над генами... – начал было Макс.

– Ты знаешь, традиции нашей семьи нельзя нарушать. Каждый должен вносить равный вклад и своими руками работать на земле, иначе наследства не видать, – перебил его Михаил. – Загружаем помидоры и едем в «Бешеный помидор», будем тебя социализировать.

Вечерело. Их Нива, глухо урча двигателем, ехала по грунтовке. Михаил с удовольствием вёл машину. Всего полгода после покупки и три сервисных обслуживания должны были омрачить радость обладания, но модный стильный корпус, похожий на лёгкий боевой корабль Империи, растопил его сердце.

Они проезжали мимо соседней фермы. Пышные поля пшеницы золотились в лучах заходящего солнца. Над ними, словно гигантское насекомое, медленно двигался многоногий робот-ирригатор, распыляя водяную пыль. Возле ангара, застыв как два ржавых титана, стояли огромные сельскохозяйственные машины — «Кировец 2200» и «Дон 75».

Макс засмотрелся на старомодных роботов.

– Не понимаю, чем они тебе нравятся, – задумчиво сказал Влад.

– Это просто легендарные машины! Там такая интересная инженерия! Инженеры были гораздо изобретательнее до того, как Империя разработала унифицированные узлы.

– Ты вроде инженер, но как ты можешь не радоваться унификации? — удивился Александр, обернувшись с переднего сиденья. — Вместо миллионов разных запчастей, раскиданных по куче складов, ты теперь имеешь один склад, на котором есть всё что нужно. Не надо ждать доставки, всё под рукой.

– Это совсем разные вещи, — мечтательно возразил Макс. — Унификация — это, конечно, очень удобно и функционально. Это отличный продукт, как сарделька: кинул в воду, нагрел и съел. Просто и быстро. А инженерия старых машин — это как музыка, как поэзия. Как любимое блюдо, которое человек готовит сам в те дни, когда у него есть время, чтобы смешать всё в идеальных пропорциях и сотворить шедевр! Подумать только, Мыслящие Машины и унифицированные каталоги запчастей могут даже ребенку помочь создать любого робота для любых целей, но вместе с этим пропала и поэзия инженерных решений.

– Ох, блин, в девушках бы ты так разбирался, как в своих железяках, — хихикнул Александр. — Бьюсь об заклад, уже бы ухватил себе самую красивую на планете.

– В девушках я тоже разберусь, — высокомерно фыркнул Макс. — Уж точно они не сложнее, чем генетика помидоров.

– Ох, не факт, — хмыкнул Влад.

– Это точно, — басом расхохотался Михаил, не отрывая взгляда от дороги. — Девушки — самая сложная наука. Никто так до конца и не смог разгадать их секреты.

Вечерний бар гудел, как потревоженный улей. Запах жареного мяса перебивал аромат дешевого топлива и удобрений, принесенных на сапогах фермеров. Братья быстро влились в компанию, Алексей уже вовсю травил ту самую байку о том, как Макса два дня выковыривали из-под завалов ящиков помидоров которые он снёс в прошлом году.

Смех братьев и их друзей гулким эхом отдавался от деревянных балок потолка. Макс допил содовую одним глотком, с силой поставил пустую кружку на стол и поднялся. Ему нужно было сменить обстановку. Взгляд зацепился за зеленый суконный прямоугольник бильярдного стола в дальнем углу бара. Там, опираясь на кии, стояли Ян и Игнат.

Макс знал их не так давно. Они появились на планете пару сезонов назад, нанялись разнорабочими на соседнюю ферму. Они всегда были дружелюбны, всегда с интересом расспрашивали его о технике, и Максу это льстило. Он направился к ним, проталкиваясь сквозь толпу.

Ян, тощий, с темными волосами и синими узорами татуировок, выглядывающими из-под закатанных рукавов рубашки, увидел его первым. Его лицо расплылось в широкой улыбке.

— О! Привет, дружище! Ну что ты там, наинженерил что-нибудь новенького?

Игнат, плотно сбитый лысый и коренастый крепыш, неуклюже отставил кий и тоже повернулся, изображая радость.

— Привет! Нет, так, роботов чиню потихоньку, — ответил Макс, подходя ближе.

— И как ты там что-то понимаешь? Это же пипец как сложно, — Игнат почесал бритый затылок, искренне или притворно изумляясь.

Макс пожал плечами. Приятно было поговорить с теми, кто ценил его знания.

— Ну, для меня после политеха в этих машинах нет ничего сложного.

— Везет, — вздохнул Ян. — А мы автополив три дня не можем починить. Хотя там трубы да насос, что может быть проще.

— Опять сломался? — Макс нахмурился. — Давайте я к вам завтра зайду, починю его раз и навсегда.

Игнат и Ян переглянулись.

— Да этот автополив фигня, вызовем техника, — отмахнулся Игнат. — Нам бы пилота погрузчика найти.

— Так я же пилот, — просто сказал Макс.

Ян картинно вытаращил глаза.

— Не может быть!

— Офигеть! — подхватил Игнат. — Ты и инженер, и агротехник, и генетик, так ещё и пилот?

— Поможешь нам? — быстро заговорил Ян, понижая голос и придвигаясь ближе. — Нужно погрузить в космопорту груз на контейнеровоз. И потом на складе выгрузить! Всего-то делов.

— Да мы знакомым пообещали, — вставил Игнат. — Они говорят, что обратились в несколько контор, но у нас на планете цены просто бешеные. Он сказал, что таких денег платить не будет.

— Мы предложили ему помочь, нашли контейнеровоз с погрузчиком, но у нас нет пилота, — Ян развел руками. — Сам понимаешь, управлять роботом — это дело очень сложное, не каждый сможет.

— А кто сможет — тот таких денег просит! Наверное, ваш губернатор меньше зарабатывает! — добавил Игнат, криво усмехнувшись.

— Да, сейчас на окраинах Империи битвы идут каждый день, пилотам боевых мехов платят такие деньжищи, что уже большую часть пилотов погрузчиков переманили в войска, — со знанием дела сказал Ян. Эта фраза попала точно в цель, и Макс сразу представил себя не за рычагами фермерского «Агрария», а в кабине настоящего боевого меха.

— Ты-то нам поможешь? — Игнат посмотрел на него с надеждой.

— Иначе нам хана, — признался Ян, делая скорбное лицо. — Мы уже предоплату взяли и, честно говоря, так подрастратились, что если попросят вернуть — мы не сможем.

— Да чего ты вихляешь, — перебил его Игнат, тяжело вздохнув. — Скажу честно: мы всё потратили. Нужно было маме на операцию большую сумму перевести, а остальное ушло под ноль.

— Да уж. Цены у вас тут кусаются, — Ян утвердительно кивнул.

Они оба уставились на Макса. В их взглядах была отчаянная мольба.

— Выручишь? — с надеждой спросил Игнат.

— Нам хана, если не сделаем, — подытожил Ян.

Друзья попали в беду, а он, единственный, кто мог им помочь, это был шанс сделать что-то важное, проявить себя как специалист, как пилот.

— Ребят, да конечно! С радостью вам помогу, — без малейших колебаний ответил он.

Лица Яна и Игната расслабились, было видно что гора упала с плеч.

— Ты настоящий друг! — Игнат в порыве эмоций с силой хлопнул его по плечу, но не рассчитал сил и Макс хрипло закашлялся.

— Спасибо, ты нам как брат! — сказал Ян, протягивая руку.

Макс крепко пожал ее. Впервые за вечер он почувствовал себя нужным и уважаемым человеком, настоящим другом, который выручает товарищей из беды.