Часть 1

Монстры в Ханты-Мансийск-сити.

– Маар, ну ты где? – капризный Светкин голос верещал из телефона.

– Света, ну как где, еду! Мне еще сто восемьдесят км дуть!

– Какие сто восемьдесят, Мара! Ты же утром звонила, что выехала из Тобольска! Там всего пять часов от силы! Ты, вообще, где?!

– Как где, в машине! На выезде стоял знак – семьсот с хвостиком, какие пять часов, я что, на "Bentley" что ли разъезжаю? Моя малышка больше ста двадцати не выжимает, да и дорога, прямо скажем, не суперская! Вообще не пойму, какой идиот тут знаки расставлял! То обгон запрещен, то разрешен, но в трезвом уме никто не решится при такой видимости обгонять, особенно я и особенно перед встречей с женихом! Так что не гунди, скоро буду!

– Марта, только не говори, что ты на окружной дороге! На Сургут, да? Ну, ты чего! Сто лет уже как короткую дорогу сделали. Вот же ты балда!

– Да ладно тебе, какая еще короткая дорога?! Хотя… Слушай, ну я и дурында! Ведь точно, еще посмотрела в интернете, думаю, какие 400 до Хантов. Вот же! А там еще знак стоял, все как положено, семьсот не помню с чем, мне и в голову не пришло, что есть дорога короткая.

– Ну ты, подруга, как всегда! Я тут места себе не нахожу, а ты катаешься вкругаля! Ладно, постараюсь перенести СПА на пару часов позже. Ты же в курсе, что Ринатик уже кольцо купил? Сегодня вечером хочет сделать тебе официальное предложение! Ох! Рада за тебя! Ты давай, не тормози там. Вот ведь дурища! Как только угораздило нужный поворот проехать!

– Ну, а я и не жалею. Знала бы ты, какая тут красота! Дорога, правда, последнее время пугающе пустынная, но тааааакая красивая! Ты бы видела! Речушка здесь петляет, я уже мостов сто, наверное, проехала. Света! Я так тебе благодарна, это же моя мечта: Ханты-Мансийск-сити! Да еще по такой дороге обалденной! Я как в песне: “в дебрях сказочной тайги”.

– Ох… Маруська! Не о том думаешь! Думай лучше о Ринате Тарасовиче. Не каждый раз любимая подруга может такого жениха тебе оторвать! Все, давай, жми на газ, жду-жду!

Марта положила телефон на соседнее сиденье и улыбнулась. Потом достала из сумочки планшет и сделала несколько снимков. Когда-то давно, в детстве, она услышала о загадочном городе Ханты-Мансийск-сити. Какой-то юморист в передаче минут тридцать о нем говорил, а ей, ребенку, так этот город в сердце и запал. Столько лет мечтала съездить! Но жительнице мегаполиса было все как-то не с руки, да и не к кому. Жизнь текла своим чередом, время шло, хотелось устроить свою жизнь, а никак не получалось. Неизвестно, где и как Светка, подруга, подцепила своего нефте-полимеро-промышленника, подсуетилась и выскочила за него замуж. Стоит отдать ей должное, – не забыла, познакомила на свадьбе с сыном партнера мужа – Ринатом Тарасовичем. Взрослый мужчина, старше Мары на десять лет, зато серьезный, и намерения тоже серьезные. Марта сразу это оценила. Ринат, конечно, очень приятный человек, порядочный, внимательный. Переписывались почти год. Да, не любовь, не страсть. Но, когда тебе уже очень сильно за тридцать, романтика как-то съезжает на второй план.

Все-таки здорово, что она поворот пропустила. Дорога, хоть слегка и напрягала своей пустынностью – уже час, как ее никто не обогнал, и она никого, и навстречу ни души, зато слово крутится в голове – РАЙ! Такой красоты, да еще и по дороге к городу мечты, к жениху… Наверное, это и есть счастье. Не всем же так везет, как маме с папой. Вот у них была не просто идеальная любовь: книжная, нет, даже сказочная! Это уже потом оказалось, что сказок в жизни не бывает. Кому, как не ей, профессиональному семейному психологу, об этом знать! И все же, так хотелось чуда, такого же, как у родителей. Любви с большой буквы, страсти. Она вздохнула и сосредоточилась на личном счастье. В конце-концов, разве у нее есть причины жаловаться? Все мечты сбываются. Жених, какой! Да таких еще поискать. Состоятельный, серьезный, умный, вежливый, воспитанный. Живет большую часть года в городе, о котором она с раннего детства грезила – ну! Какие есть причины для жалоб и недовольства? Вот поженятся, будет у них отличная, семья. Они оба зрелые люди – никаких ссор, все по взаимному согласию, по договоренности. А страсть… ну, кто знает, может, и придет со временем…

Марта притормозила. Впереди из-за поворота повалил густой черно-сизый дым. Авария? Странно, вроде никто не обгонял, давно уже. Она медленно подъезжала к источнику дыма. Что-то, чего не было видно, отчаянно чадило метрах в двадцати от дороги. Нет, точно не авария. А тогда что? Марта подняла с коленок планшет и сделала пару снимков. “Что делать-то? – подумала она, – останавливаться как-то страшно, да и чем помочь?” Вокруг ни души, а дым валит такой, словно преисподняя наружу рвётся. Она приняла решение ехать дальше, потянулась к мобильнику, чтобы набрать МЧС: все равно ей не удастся помочь пострадавшим, да и вообще, может, это какой-нибудь космонавт приземлился, говорили же раньше, что как раз в этом районе они и приземляются. Значит власти уже в курсе, и лучше не светиться, особенно перед свадьбой. Не успела повернуть голову обратно к дороге как:

– АААААА! МОНСТР! Что это! Откуда? Тут? Монстр?!

Нога надавила тормоз быстрее, чем мозг успел сообразить. “Задняя передача, задняя,” – вопил внутренний голос, но совершить задуманное она не успела.

Чудовище вырвало дверцу и выдернуло Марту наружу. Сознание отключилось, где-то на его задворках пришло понимание, что с колен падает планшет. Рука непроизвольно схватила его и прижала к груди. Монстр провопил что-то, набор звуков, который в голове преобразовался в “Заткнись, дура”. Из-за стены дыма появились еще трое таких же, они в считанные секунды разобрали автомобиль на части. Первый уже тащил девушку к источнику возгорания. Несколько следующих мгновений куда-то исчезли. Потом она, все еще судорожно прижимая к себе планшет, уже сидит пристегнутая широченными ремнями к какому-то креслу. Жуткий урод снова что-то прорычал. “Ага, – отрешенно подумала Марта, – это, наверное: сиди и не вякай”. “Вякать” она и не собиралась. Повертела головой вокруг – ни души. Подняла планшет и сделала еще несколько снимков. Все женщины дуры, да? Надо бежать, а не папарацци работать.

Однажды Марта видела научно-популярный фильм про подводников. Так вот – место, где она сейчас находилась, выглядело один в один как подводная лодка. Тесно, темно, какие-то трубки, вентили, старый металл. Страшно-то как! А стоп! Откуда посреди болота взяться дымящейся подводной лодке? Вокруг Хантов же что, болота? Или тайга или тундра? Вот ведь, надо было лучше географию в школе изучать. Хотя изучай – не изучай, но ни морей ни океанов тут нет, сто процентов! “Чееерт! Куда же я вляпалась! – подумала она, – Светка же ждет, Ринат… Тарасович… свадьба…” Последнее, что запомнила Марта – четыре суетящиеся мутанта в “подводной лодке”, чудовищный толчок, ее вдавило в кресло… И голос Гагарина: “Поехали”. Почему “поехали”, куда “поехали”? Потом все, тьма.

***

Императорский крейсер уже час висел над отвратительной планетой. Игороеаднелартан с отвращением смотрел в иллюминатор. Судя по показаниям сканеров, планета богата, даже слишком, но, похоже, ее население не отличается бережливостью и аккуратностью. Нижняя орбита кишела мусором, который нарушал работу приборов. Хотя в их случае, неряшливость жителей сыграла на руку. Беглецы не справились с управлением и рухнули на поверхность. Ловить мелких преступников это, конечно, не дело для имперского судна, но раз уж они все равно здесь…

– Им удалось отремонтировать свою посудину, взлетают. Что прикажете?

– Доставьте на борт. Сколько нам лететь? Еще пару дней? Развлекусь, давно никого не допрашивал с пристрастием, – хищно улыбнулся император Игороеаднелартан.

***

Допрашивать девушку ему не хотелось, но читаре, когда поняли, что им не убежать, заполнили кабину газом. Видимо, боялись выдать какой-то важный секрет. Хорошо, что для пассажирки состав оказался не ядовитым, может, хоть что-то расскажет полезное.

– Эй, глаза открой.

Марта видела сон. Она стояла в самом распрекрасном свадебном платье, а рядом с ней… нет, не Ринат Тарасович, мужчина, другой, красивый, и голос у него густой такой, властный. Стоп! Голос?

Марта резко открыла глаза и дернулась. Перед ней и, правда, стоял мужчина, тот самый, из сна. Комната от подводной лодки отличалась, как мерседес от самоката. Красиво даже, если бы ни одна неприятная деталь – Марта не могла пошевелиться. Ее, словно пленкой-стрейчем примотали к стулу.

– Кто ты такой, а ну отвяжи, быстро, слышишь! Мне в Хантах нужно быть через два часа, я замуж выхожу! Чего молчишь! Ты! – она попыталась ударить его ногой, которая словно приклеилась и не желала двигаться.

Мужчина молча смотрел на нее. А вот и нет, не на нее, пялился на грудь, к которой она прижимала планшет.

– Кто ты такая? – наконец спросил он.

– Ты всегда задаешь такие дурацкие вопросы? И что ты думаешь, я тебе должна ответить? Перечислить все, кем я являюсь? Да на здоровье! Я психолог, аналитик в очень крупной фирме, волонтер, невеста, еще и редактор одного популярного блога, умница, красавица, и можешь быть уверен, это еще далеко не все мои таланты!

– Прекрасно, половина твоих талантов мне не известна. Что ты делала на борту читарской спасательной шлюпки?

– Где? Слушай! Я ехала к жениху. Ханты-Мансийск-сити, слыхал о таком? Ринат Тарасович, между прочим, очень влиятельный человек. Он меня уже ищет. Даже не сомневайся, его юристы тебя так засудят, мало не покажется!

– Хм, – только и произнес неизвестный.

Его взгляд снова упал на планшет. Он, не спросив разрешения, вырвал его из ее рук. Марта разозлилась, но при этом отметила, что красавчику “приклеенность” планшета к ней и к стулу не помешала. Тем временем мужчина уже просматривал последние снимки.

– Так, ну хоть что-то понятно, психолог, волонтер, аналитик, невеста. Случайно, значит. Твоим транспортом воспользовались, чтобы отремонтировать свою посудину.

Тут к Марте стали возвращаться воспоминания: чудовища действительно разобрали ее “малышку”!

– Как вас, не знаю имени, послушайте! Мне нужно срочно вернуться, нет, не вернуться, мне нужно к подруге, в Ханты, она ждет, вообще, меня все ждут, и еще нужна официальная бумага с объяснениями, мой жених серьезный человек, он ни за что в монстров не поверит, вы должны…

– Стоп, стоп, – остановил неконтролируемый поток слов мужчина, – лично я вам ничего не должен. Вернуть могу, но только на обратном пути. Если судить по скорости вращения вашей планеты, то через тридцать шесть суток. Питанием и одеждой, так уж и быть, обеспечим, но вы должны понимать, свободная женщина на борту военного корабля…

– Что? Корабля, суток, планеты? Вы о чем, вообще? Знаете, давайте я подпишу бумаги о неразглашении. Мне в принципе все равно, какие опыты тут, на бескрайних полях, проводит правительство. Мое дело маленькое. Я помогаю бродячим собачкам и скоро буду женой солидного человека, так что мне без разницы. Понимаете? Мне нужно в Ханты, немедленно!

– Это невозможно, – устало ответил мужчина, возвращая планшет, – другие пожелания будут?

Марта от неожиданности и равнодушия неизвестного ей персонажа внезапно расплакалась.

Игороеаднелартан никогда не понимал женских слез. Девушка сидела в кресле, окруженная силовым полем и рыдала так, словно ее казнят через час. Он знал, что не умеет утешать, по крайней мере, раньше это ему еще ни разу не удавалось. Поэтому просто стоял и смотрел.

– Как вас зовут? – внезапно спросила она, все еще всхлипывая.

– Игороеаднелартан.

– Как? Игоро..дне.. ртан… Можно я буду вас Игорем называть?

Он усмехнулся. Видимо, планета девушки очень уж отсталая. Императора Игороеаднелартана знает вся вселенная.

– Игорь.., – произнес он, – Игорь, хорошо, мне даже нравится, как это звучит.

– А я Марта. Друзья меня зовут Мара, иногда даже Маруськой. Конечно, всякие там лингвисты и почитатели русского языка звереют, это неправильно по каким-то там правилам, но мне нравится, сами подумайте, ну не звать же меня Мартуля или Марточка – ужас какой! Игорь, а может, у вас есть машина времени? Понимаете, я вообще не должна была там оказаться. Просто ехала, а знак старый висел. Семьсот с чем-то там километров, вот я и пропустила поворот на короткую дорогу, сейчас бы уже сидела со Светкой в СПА салоне и выбирала себе свадебное платье. Я ведь не дурочка, догадалась уже, что у вас тут технологии секретные, вы не думайте, я и на гипноз согласна, переместите меня даже не во вчера, в сегодня утром, память сотрите, я не против нисколечко, только дайте мне установку, чтобы я свернула куда надо и все! От меня никаких проблем не будет, клянусь!

– Мы не владеем технологией временного перемещения.

Тыдыщ! Такой звук раздался в ее голове. И что теперь?

– Игорь, миленький, пожалуйста, ну придумай что-нибудь, а? Понимаешь, мне уже даже не тридцать пять. Я все понимаю, да, ну нет между нами с Ринатом Тарасовичем любви и страсти, но он очень хороший человек, и будет мужем замечательным. Пойми, мне лучший вариант уже не светит. Игорешик, пожалуйста, это мой последний шанс. Дальше все! Одиночество! Я не хочу, правда. Ну, пожаааалуйста!

Почему-то личная трагедия незнакомой девушки тронула его. Немного подумав он предложил:

– Могу выделить тебе спасательную капсулу. Запрограммировать на посадку как можно ближе к месту. Если прямо сейчас, то будешь в своих, как там, Хантах в течение одной сороковой цикла вращения твоей планеты.

– В смысле, в капсуле, в космической капсуле? Нет, это точно не вариант! Представляешь, что со мной будет? Правительство тут же примчится на место, решат что я инопланетянка и пустят на опыты. Это уж точно хуже одиночества.

– Прости, Марта, другого варианта нет. Только на обратном пути.

Девушка поникла. Всхлипнула пару раз, потом сказала скорее себе, чем ему:

– Так и знала. Слишком все было хорошо, так не бывает. Никогда мне замуж уже не выйти.

– Для женщин вашей планеты замужество так важно? – сам не зная почему, спросил “Игорь”.

– Как тебе сказать. На самом деле вообще ничего не важно, все в нашей голове, если понимаешь, конечно. Мы себе вбиваем с детства идеальные версии своего будущего и потом стремимся это осуществить. Просто у меня родители очень любили друг друга, ты даже не представляешь, – она попыталась изменить положение, тело начало затекать.

– Постой, – он отключил силовое поле.

– Ой, спасибо, так куда лучше, – сказала она, устраиваясь поудобнее.

– Ну, и что там, с твоими родителями?

– Они жили душа в душу. Знаешь как это красиво? Мама рассказывала, что поначалу они много ссорились, привыкали друг к другу, а потом… Они выбирали в магазине всегда одно и тоже, часто фразы друг за другом договаривали, мне кажется, что даже думали об одном и том же. Они были единым целым – не два человека, а как будто один. И были так счастливы вместе, даже умерли в один день. Летели из отпуска, а самолет… – Марта ненадолго замолчала, пытаясь запрятать обратно тяжелые воспоминания. – Я думаю, Игорь, что они пока падали, держали друг друга за руки.

Девушка положила планшет на колени и замолчала, из ее глаз снова покатились слезы.

– Может, это поможет? – Игорь протянул ей незнакомый предмет, нечто среднее между губкой для душа и носовым платком.

– Я правильно тебя понял, важно ни столько вернуться к жениху, сколько вообще осуществить план, выйти замуж. Так?

– Не совсем так. Во-первых, мне не все равно за кого. Мужчина должен быть достойный, ответственный, держать свое слово, ну и способный позаботиться о семье, детей воспитать, быть хорошим примером. А во-вторых, между нами должны быть чувства. Идеально, конечно, если это любовь, еще идеальнее, если страстная и крепкая, на худой конец, хотя бы симпатия, уважение друг к другу.

– Ну, как мне показалось, у тебя только первый пункт осуществился?

Марта тяжело вздохнула.

– Когда тебе уже не двадцать, второй пункт перестает быть настолько важным. А любовь, она ведь не обязательно сразу, может и потом развиться.

– Ну тогда я не вижу проблем. Найдешь другого жениха, когда вернешься.

– А ты как думаешь, это вот так просто? Выходишь на улицу с плакатом “хочу замуж” и все, очередь из желающих жениться? Один лучше другого? Думаешь, почему я все еще никого не нашла? Слушай, – внезапно она сменила тему, – только сейчас до меня дошло, мы что же, и правда на космическом корабле?

Он кивнул.

– А ты тогда получается инопланетянин? А как я тебя понимаю и, вообще, почему ты выглядишь как красавчик из журнала, это что, проекция моего мозга? Выдает фантазию за реальность?

– На самом деле это не ты меня понимаешь, а я тебя. Тут, – он протянул руку и указал куда-то в область предплечья, – установлен прибор, миртан. Это многофункциональное устройство. В том числе и универсальный переводчик. Хотя это далеко не главное его назначение. Ну, а на счет внешности – даже и не знаю, что сказать, какая есть, точно не “проекция”.

Глаза девушки загорелись, выдавая ее интерес.

– Я очень-очень люблю приборы. У меня даже есть пара концептов в голове. К сожалению, наши технологии пока не позволяют мои мечты в жизнь претворить. А вот, кстати, очень даже зря. Если бы у меня был твой миртан, и опять же, если бы он умел телепортировать из точки в точку, то я бы не поехала никуда, сразу бы перенеслась куда следует.

– Не знаю, Марта, какие женщины живут на твоей планете, но ты определенно очень необычная.

Она грустно улыбнулась.

– Спасибо, Игорь. Только вот после сегодняшнего моя жизнь, кажется, уже никогда не наладится. И никакая необычность меня уже не спасет.

– А если ты найдешь себе жениха здесь?

Она усмехнулась.

– Стараешься подбодрить меня, да? Инопланетян в качестве мужа я пока еще не рассматривала.

– Пойдем, найду тебе свободную каюту и что-то на ужин, а ты пока подумай про инопланетян, – он улыбнулся и подмигнул ей, а потом протянул руку.

Марта недоверчиво коснулась ладошкой его руки.

– Иииигоорь, ты не подумай, что я того, совсем дурочка безмозглая. Просто раз уж мы на космическом корабле, может, проведешь небольшую экскурсию? Когда я еще в космос попаду. А так хоть будет что в одинокой старости вспомнить.

Он покачал головой и усмехнулся.

– Ну, идемте, одинокая старушка, покажу, что тут у нас к чему.