© Оксана Неверова, текст, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

⁂

Глава 1. Домик и его хозяин

На самом отшибе Пушистого Городка, что граничит с Непролазным Лесом, под высокой сосной на холме стоял небольшой домик.

Домик был обнесён забором, на котором висели сапоги. Потому что хозяин, во-первых, считал, что это красиво. А во-вторых, он терпеть не мог выбрасывать старую обувь.

– А если кто-нибудь босой будет проходить мимо? – говаривал он. – Тут и придётся к месту сапожок-другой! Нет, я ни за что не оставлю прохожего без ботинок!

Дверь в домик никогда не закрывалась. Потому что хозяин, во-первых, повесил замок над входом вместо подковы (подкову он давно подарил знакомой лошадке). А во-вторых, он не выносил закрытых дверей.

– А если кому-нибудь понадобится ночлег или компания? – говаривал он. – Нет, я ни за что не оставлю бедного замёрзшего путника без крыши и доброго разговора.

За домиком стоял покосившийся сарай, на котором висела табличка «Всячина для всякого». Потому что хозяин, во-первых, любил собирать всякую всячину. А во-вторых, был уверен, что каждой мелочи можно найти применение.

– А вдруг кому-нибудь что-то потребуется? – говаривал он. – Если хорошо подумать, кому-то всегда что-нибудь требуется. И я ни в коем случае не оставлю кого бы то ни было без нужной вещи!

В домике с открытой дверью, весёлым забором и доверху забитым сараем жил Мистер Белка.

На левом ухе он носил шляпу-цилиндр, а в шляпе носил что придётся – иногда даже карликовую землеройку, жившую по соседству. Если цилиндр был перегружен, он заваливался налево, и тогда беличий хвост торчал вправо – для равновесия.

Летом хвост Мистера Белки был изумительно рыж, а зимой – очаровательно серебрист. Но только до середины. Да-да, вторая половина чудесного хвоста в любое время года оставалась белой, как полоска на пешеходном переходе.

Мистер Белка очень гордился своим двухцветным хвостом и подозревал, что среди его предков есть знаменитые полярные белки.

Больше всего на свете Мистер Белка любил разные истории. Он в них попадал, влипал, впутывался и даже вляпывался. Проще говоря, нюх на истории у него был потрясающий.

Вот в какую историю он угодил одной зимой, когда в Пушистый Городок пробрались два немыслимо страшных создания. Случилось это перед самым праздником Украшения.

Глава 2. Мистер Белка ищет друзей по переписке

Мистер Белка всегда хотел получить письмо. Или хотя бы открытку к Новому году. Несколько раз он даже спрашивал почтальона Кроля Хвостяйкина, нет ли в почтовой сумке письма на адрес домика под сосной.

Хвостяйкин в ответ только закатывал глаза и стучал лапой по лбу, словно намекая. Ведь даже самая завалящая мышь знала, что Мистер Белка сроду не получал писем.

По временам Мистер Белка был наблюдательным и вдумчивым зверем. Он пронаблюдал, что все звери в городке получают праздничные письма и вдумался: отчего же в радостном почтовом хороводе не кружится он, Мистер Белка?!

Мистер Белка поводил маленьким носиком, покрутил на ухе цилиндр и всё понял! Его друзья и знакомые жили рядом, в Пушистом Городке. И потому писем Мистеру Белке не писали. А родных из какого-нибудь далёкого леса у Мистера Белки не было.

Тогда он решил немедленно завести себе дальних родственников, чтобы писать им письма. А главное – получать письма в ответ.

– Приближается Новый год, – сказал сам себе Мистер Белка. – И я просто обязан поздравить своих дорогих друзей по переписке.

Мистер Белка был уверен, что в Непролазном Лесу наверняка есть парочка зверей, которые так и не пролезли за границы леса. А потому с радостью станут ему дальними родственниками и, конечно, пожелают получить письмецо-другое.

Поэтому Мистер Белка встал пораньше и написал доброе предновогоднее письмо. Мистер Белка так разошёлся, что не сумел вместить своё имя на конверт. «Мистер Бе» – получилось у него.

– Ничего страшного, – утешил себя Мистер Белка. – Главное, что поместилось главное: Пушистый Городок и домик под сосной. Всё-таки первое всегда должно быть первее второго!

Он придвинул стул к подоконнику и начал ждать Кроля-почтальона.

Мистер Белка знал, что Кроль Хвостяйкин – личность сомнительная. А почтальон – крайне ненадёжный. Поэтому к основному письму Мистер Белка добавил ещё два – на случай сомнений и ненадёжности.

Он сбегал в сарай со всякой всячиной, нашёл там верёвочку с высохшим колбасным обрезком, сгрыз обрезок, перевязал письма верёвочкой и устроился у окна.

Когда Мистер Белка увидел на поле облако снега, он сразу понял, что это мчится Кроль Хвостяйкин, и выскочил на перехват.

– Нет-нет-нет! – закричал Хвостяйкин издалека. – Тебе ничего! Ни самого малого, ни захудалого, ни одного!

А надо сказать, что Хвостяйкин имел довольно задиристый нрав и любил время от времени подразнить Мистера Белку.

– Посторонись, бельчачий хвост! – радостно крикнул Хвостяйкин. – Я должен разнести письма! Да-да-да! Об этом знает каждый! Хотя бы иногда, хотя бы однажды! Всякому зверю под праздничной елью приходит письмо новогоднее! Но не тебе и не сегодня!

Мистер Белка до того расстроился, что забыл, зачем выскочил на улицу. Глупый Хвостяйкин пронёсся мимо, а Мистер Белка так и стоял на дороге. И снежинки падали на три конверта, которые он не успел отдать почтальону.

– Стой! – закричал Мистер Белка. – Подожди!

Он побежал за Хвостяйиным, запнулся, упал и покатился с горы.

Бум-бум-бум – подпрыгивал на кочках Мистер Белка, налепляя на себя всё больше снега. Ой-ой-ой – стонал он, ударяясь боками.

Из куста вылетела Пуганая Ворона и вытаращила глаза.

– Пожар! – завопила она. – Потоп! ПОГИБЕЛЬ!

Иногда, в особо страшные моменты, Ворону заклинивало на какой-нибудь одной букве. Облепленный снегом, ухающий на кочках Мистер Белка произвёл на бедную птицу неизгладимое впечатление.

– Пропадай пропадом праздничный пир! – надрывалась Ворона. – Погибель пришла!

Кроль Хвостяйкин услышал Ворону и притормозил. Какая ещё погибель?!

Кроль оглянулся и увидел, что на него надвигается снежный ком. От неожиданности Кроль замер как вкопанный. Поэтому ком подмял под себя Хвостяйкина и покатился дальше. Только кроличья лапка мелькнула в воздухе да сдавленный писк унёсся в небо.

– Поразительно! – каркнула Ворона. – Погибель поглотила попрыгайку!

Она расправила крылья и полетела в Пушистый Городок.

– Сенсация! – Пуганая Ворона прыгала от окна к окну. – Страшный снеговик собирает сам себя! Съедает существ!

– Каких существ? – высунулась из форточки Полевая Мышь, которая знала, что она – существо маленькое и беззащитное.

– Всех! – отрезала Ворона. – Всяких! Всецело! Всеядный Всеговик!

Мышка задрожала и побежала прятаться за комод. А Пуганая Ворона взлетела повыше и решила пока не приземляться, чтобы не попасть в нутро к жуткому Всеговику.