© Оксана Нечаева, 2020

ISBN 978-5-0051-7713-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

– Эфир через пять минут, кто-нибудь дозвонился до него? – женщина выбежала из своего кабинета и потребовала ответа от всех участников съемочной площадки.

Кто-то сразу нашёл себе применение, чтобы уйти с рабочего места, кто-то осмелел, посмотрев прямо в глаза продюсеру передачи, и помотал головой. Остальные продолжали отводить взгляды.

– Ты, – женщина нашла жертву. – Будешь уволен, если он не появится через 5 минут.

– Почему я? – мужчина, занимавший место около оператора, выпрямил спину, когда в его адрес посыпались угрозы.

– Потому что ты его привёл.

– Замечу, что благодаря ему рейтинги нашего шоу достигли таких высот, что мы продолжаем третий сезон.

– Будешь уволен, – женщина была в бешенстве, казалось, что это ее последняя капля и она вот-вот взорвется. – Кого он из себя возомнил? Самодовольный мерзавец. Смазливое лицо, харизма, и считает, что может управлять миром? Да кто он такой, чтобы вся съемочная команда ждала его одного?

– Никчёмный придурок, которого хочет все телевидение, – сзади незаметно подошёл мужчина, ловя все взгляды на площадке.

– И давно ты тут стоишь?

– Со слов «самодовольный мерзавец». Знаешь, чем мне нравится прямой эфир?

– Попробуй, удиви! – Барбара, так звали продюсера шоу, игриво посмотрела на ведущего.

– Тем, что как только он начинается, тебе приходится закрывать свой красивый ротик.

– Доиграешься, Джейми, доиграешься!

– 5,4,3,2,1… мы в прямом эфире…

Джейми, на котором держалось шоу, занял свое рабочее место. Возможно, единственный человек на площадке, кому все равно, как пройдет сегодняшний вечер.

Фокус камеры был направлен прямо на него. Ведущий сделал глубокий вдох и принялся читать текст по телесуфлеру.

– Любовь порой находит вас в самых необыкновенных местах, о которых вы даже не подозревали! Участник второго сезона Гарри Симонс убедился в этом на своем личном опыте.

Дамы и господа встречаем Гарри из Сиэтла.

На площадку вышел парень небольшого роста, со светло-русыми волосами и глазами цвета моря. Ведущий привстал с кресла, занимавшее место в центре студии, и пожал руку гостю. На лице Гарри можно было увидеть волнение, его ладошки вспотели, правая нога тряслась.

– Гарри, ваша история любви с Мишель покорила миллионы сердец телезрителей. Расскажите, как вы встретились?

Как только камера направила свой объектив на гостя, Джейми постарался помочь парню справиться с волнением. Он кивнул ему несколько раз в знак одобрения и прошептал еле слышно пару одобрительных слов, и Гарри взял себя в руки.

– Я оставил заявку на сайте около года назад, и честно признаться, когда получил приглашение на участие в съемках, даже не сразу понял, куда меня приглашают, – начал свой рассказ Гарри.

Джейми всегда внимательно относился к гостям, старался помочь нейтрализовать волнение, образовавшееся на площадке. В этот раз спасать надо было его. День выдался нелегкий. Если бы не прямой эфир, он бы вообще не появился на работе, а найти его можно было бы только спустя неделю в наркологической клинике, куда его приходилось увозить против воли.

– Вы на тот момент были свободны? – ведущий задал вопрос по сценарию шоу.

– Да, я закончил очень болезненные для меня отношения и…

Гарри не успел договорить, как Джейми влез со своим мнением.

– Как я тебя понимаю, парень, я вот никогда не видел здоровых отношений.

– Какой еще парень? Что он несет? – взбесилась Барбара по ту сторону камеры.

Она готова была вцепиться в Джейми. Разорвать его на мелкие кусочки мешало ей лишь осознанность процесса прямого эфира.

Гарри продолжал дальше.

– Из-за прошлых ошибок боялся вступать в новые отношения. Когда впервые увидел по телевизору шоу «Первые свидания», решил попытать удачу. Ведь здесь подбирают потенциально подходящих друг другу людей.

– И вам повезло? – Джейми искренне улыбнулся.

– Более чем. Когда я впервые увидел Мишель, подумал: «Вау! – это она. Девушка, которую я искал всю жизнь».

– Ваша история полюбилась зрителями по всему миру за свое необычное прошлое. Расскажите нам эту часть.

– Я и сам был шокирован не меньше зрителей. Во время нашего первого свидания я испытал «влюбленность с первого взгляда». Такое чувство было, что мы знакомы с Мишель в прошлой жизни. Это было неспроста. Во время беседы мы выяснили, что когда-то давно знали друг друга, более того мы ходили в одну школу, и я в тайне был в нее влюблен. Я учился в 5 классе, когда отцу пришлось сменить работу и всей семье переехать в другой штат. Больше я ничего не слышал о Мишель. Но это еще не все. После мы узнали, что учились в одном университете и жили в соседних корпусах, но ни разу не виделись.

– Как после этого не верить в судьбу, да, Гарри? – Джейми держался из последних сил. – Ты неисправимый романтик. Таких мужиков сейчас не встретишь.

Сотрудники на площадке переглянулись между собой. Барбара крикнула режиссёру: «Давай рекламу. Джейми пьян. Как мы сразу этого не заметили».

«Перерыв 3 минуты» – объявили на площадке.

– Что на тебя нашло, Джейми? Ты хочешь, чтобы тебя вышвырнули отсюда? – лучший друг шёл следом за ведущим. Исчезнув за дверью личной гримерной, они сели поодаль друг друга.

– У НЕЁ сегодня день рождения!

Друг хотел бы ему помочь, но не знал как. Что может сказать мужчина, потрёпанный жизнью, другому мужчине с такой же судьбой.

– Ты не мог подождать до вечера, чтобы начать отмечать?

– Ты об этом? – Джейми указал на флягу, торчащую из внутреннего кармана пиджака. Не дождавшись ответа, достал ее и принялся поглощать содержимое. – Это я уже с 8 утра!

– Можешь рассказать, в чем дело? Ты не прикасался к алкоголю месяца три!

– Она просила ее не поздравлять, и я пообещал!

– Мы знакомы с тобой уже около 20 лет, и я не видел, чтобы ты кому-то сдержал обещание.

– Тогда ты понимаешь, почему… – снова взор ведущего направился на флягу.

Джейми был пьян еще с утра. Ему никогда особо не нужна была компания, чтобы накидаться в стельку. Да и повод тоже не всегда был нужен. Вспомнив о вечернем прямом эфире, который проходил раз в три месяца, он проспал около четырех часов. Проснувшись, сходил под холодный душ. Выглядел он чуть лучше, когда собирался на работу, но ещё по дороге вкатил немного виски. Картина со стороны казалась довольно грустной, даже для самого Джейми, но поделать с этим он ничего не мог. Обычный кусочек жизни, ускользающий сквозь пальцы. Будь ты даже в трезвом уме, все равно больно было бы также.

Он был настроен положительно, когда заявился за пять минут до начала эфира, но мысли о том, что ОНА сейчас сидит в кругу самых близких людей, принимая поздравления, в числе которых нет его, съедала изнутри. Он представлял ЕЕ, сидящую в самом роскошном платье с глубоким декольте, откуда грудь выглядела ещё красивее, длинный вырез вдоль правой ноги сексуально оголял ее. Ресторан, в котором ОНА отмечала день рождения, был под стать ей и ее окружению, даже Джейми когда-то входил в их круг. Может еще год назад ему удавалось хотя бы поздравить ее по телефону. В этот раз ему даже нельзя набрать ее номер: сказать о своей боли, раздирающей его каждый день на мелкие части, нельзя пожелать ей самого заветного, о чем она может мечтать. Именно это сподвигло его высказать какую-то чушь о любви во время прямого эфира, чтобы у него было время собраться с мыслями или выпить глоток-другой содержимого волшебной тары серебряного цвета.

Когда-то любовь овладела им, безраздельно захватила сердце, не оставив и шанса на сопротивление, а он даже не пытался. Не бежал, как ошпаренный, от этих чувств. Наоборот, ему хотелось, чтобы кроме любви в его жизни ничего не осталось.

– Сможешь продержаться еще полчаса? После отведу тебя в бар и накачаю самым дорогим виски.

– Может тебе написать книгу «Как быть лучшим другом»?

– Может тебе просто перестать пить?

– Поверь, с книгой ты справишься куда лучше, чем я с алкоголем, – Джейми вальяжно облокотился на стол.

– Барбара не оставит тебя в покое. Ты и так здорово потрепал ей нервы за последний сезон.

– Я ведь предлагал варианты избавиться от меня.

– Зрители требуют именно твою физиономию на экране.

– Вот бы хоть раз кто-нибудь спросил, чего хочу я, – Джейми тяжело вздохнул.

– Все твои желания ограничиваются этим, – друг указал на флягу.

Этот день для Джейми значил многое. Почти все в этом мире. Только его руки были связаны, горло охвачено невидимым браслетом, так выглядело обещание: «Обещай, больше не поздравлять меня с днем рождения».

Глава 2

– Я хочу уйти из проекта, – аромат кофе врезался в голову Джейми. Не желая ждать ни секунды, он выпил целую кружку.

– Нет, не начинай снова. Они не отпустят тебя. Мы обсуждали это сотню раз.

– Я хочу двигаться дальше.

– Дальше? – с изумлённым видом друг ждал ответа на свой вопрос.

– Чего ты на меня так смотришь?

– Куда ещё дальше? Оглянись, как ты живешь! – мужчины кинули взор на рояль «Фациоли», занимающий место посередине гостиной. По его мнению, иметь такую роскошь в доме предел фантазий.

– Не в деньгах дело, они мне не важны. Я хочу понять, на что я способен.

– Полумиллионная толпа фанатов тебе ни о чем не говорит?

– Я мечтал быть артистом театра. А вместо этого – ведущий шоу, – Джейми нуждался в понимании со стороны друга. Мотивационной речи, резко перетекающей в пинок под зад, для осуществления мечты.

– А если это хорошее шоу?

– Но это все равно шоу. Между мной и зрителем преграда в виде экрана телевизора. Хочу чего-то настоящего, живого, чего-то, что дойдёт до самого сердца. Лишь в театре я смогу это получить.

– По-моему тебе просто скучно, – друг по-прежнему был непоколебим в своём мнении.

– Да что ты заладил?! Допивай своё кофе и проваливай.

– Разве ты не со мной?

– У меня есть кое-какие дела. Прикроешь меня.

Дверь захлопнулась, и Джейми поднялся в спальню.

Площадь комнаты выходила за пределы стандарта. Если бы не профессионализм дизайнера, тщательно создающего каждую деталь дома, можно было бы посчитать, что в спальне были выломаны все смежные стены. На самом деле так было задумано.

Джейми завалился на кровать и нагло, как присуще его натуре, закурил сигарету. Мысли его были наполнены разговором, состоявшимся несколько минут назад в гостиной. «Почему друг так упорно отговаривает меня» – подумал он. «Разве я не могу мечтать о таких простых вещах, как игра в театре?»

Слава и популярность, свалившиеся на Джейми за последние годы, здорово поднадоели, и ему действительно стало скучно. Хотя сначала это безумно нравилось. Его узнавали на улицах, подходили в кафе, сделать совместное селфи для инстаграма, просили автограф, где бы он не появлялся. Пока в один прекрасный день журналисты не засняли его вдрабадан пьяным, страстно целующимся с 17-летней моделью. Шквал негатива вылился на него на следующий день после бурной ночи. Все газеты и социальные сети пестрили его снимками из клуба «Правда». В одной руке у него была бутылка виски, в другой дочь известного миллиардера. Хоть ему и удалось спустя время доказать в суде отсутствие интимной близости с моделью, люди долго не могли забыть этот инцидент.

Фанаты разделились на два лагеря, что здорово пошатнуло и так нестабильную психику Джейми. Он снова начал пить, и третий сезон шоу «Первые свидания» пришлось перенести на месяц.

Дело, из-за которого он намерено опаздывал на шоу, было его еженедельной традицией.

Наклонив голову под холодную струю воды, бежавшую из душа, Джейми вспомнил день, когда его жизнь сломалась. Последнее время он перестал винить себя за частоту воспоминаний. Боль от них хоть и била его с мощнейшей силой, он мужественно принимал ее, больше не сопротивлялся, как было раньше.

Дальше он действовал по четко сложившемуся плану за последний год: открывал дверцу комода, где хранились личные вещи, и доставал оттуда видео кассету.

Кто бы мог подумать, что в 21 веке, в доме с роялем стоимостью 50 000$, кто-то будет включать видеокасетник.

Он уже знал, что почувствует его тело, после того как появится картинка на экране телевизора. Он знал, с какой скоростью сердцебиение увеличит свой ритм, знал, где ему станет больнее всего, где его ударит сильнее.

– Думаешь, у меня получится?

– Если вдруг ты окажешься бездарным, один преданный зритель у тебя все равно будет, – девушка поцеловала Джейми в губы.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– На меня? Почему на меня? Я говорила об Арчи. За кусочек бекона он будет ходить на все твои спектакли.

Комната наполнилась смехом, будоражащим душу Джейми.

Он нажал на паузу. Смаковать кусочками моменты видео самый настоящий кайф для него. Диалога в несколько реплик хватит, чтобы прожить ещё неделю в трезвом уме, решил он.

Прильнуть бы к экрану за бутылкой виски и выплакать свое прошлое. Ты уже запутался, чего именно хочешь, человека, которого любишь или саму любовь?

Экран телефона показал несколько пропущенных звонков, и все от продюсера.

«Они не отпустят тебя» – первое, о чем подумал Джейми, заметив телефон.

Растягивая время, ведущий собирался на работу. Пришла глупая идея пройтись пешком.

Он прибыл на съёмочную площадку на час позже, чем ему положено. Привычка опаздывать превратилась в правило, которому он непреклонно следовал.

Прямо сейчас расторгнуть договор и пустится в драматический театр, лить слёзы и повторять одни и те же реплики, пока окончательно не поймёшь, что даже это не может тебя спасти. Джейми равнодушно окинул взглядом съемочную площадку, а после пристально всмотрелся в дверь кабинета Барбары. Сколько понадобиться усилий, чтобы выйти в эфир, хотя даже он не заполнит внутреннюю пустоту. Денег на банковском счёте достаточно, чтобы не работать, а путешествовать по миру, разглядывая достопримечательности, до которых нет дела.

– Джейми, нам надо привести тебя в порядок, – ассистент продюсера повёл ведущего в гримерную.

Вся суета на площадке блекла по сравнению с тем, что творилось в душе ведущего. Может работа – это просто способ не отчаиваться? Спасти она не может, но опереться на неё можно.

– Я думал, тебя не будет минут 15. Барбара в бешенстве, впрочем, как и всегда, – визажист встретила Джейми в гримерке.

– Может ее в бар сводить? Выпить шот, один другой. Выпустить пар, понимаешь?

– Поверь, ей проще уволить тебя нахрен, чем спускать пар.

– Нет, для меня это не вариант. Мне необходимо расторгнуть контракт.

Гример пыталась поймать крутившегося на стуле Джейми. Пудра рассыпалась на белый воротник рубашки, и ведущий вскипел.

– Никогда не понимал, зачем столько грима.

– Согласна, ты слишком хорош, чтобы переводить на тебя косметику.

– Пойду, успокою женщину.

Джейми ещё раз оценил себя в зеркало. Года ему пошли только на пользу. В 36 лет пик популярности достиг апогея. Если раньше ему приходилось работать на имя, то теперь имя работало на него. Всего бы этого не было без идеально подобранного образа, на который совсем не понадобилось тратить усилий.

Осторожно Джейми приоткрыл дверь в кабинет продюсера, встретив гневный взгляд, тут же убрал улыбку с лица. Захотелось заранее пресечь все расспросы, избегая любого разговора о прошлом. Джейми любовался Барбарой, как художник удачной картиной, написанной им только что. Ее кожа отдавала сияющим блеском, волосы от солнечный лучей меняли цвет, а женственные формы манили прикоснуться. Желание, словно волна на Малибу Бич, окинуло Джейми очередным приступом страсти. Ему показалось на мгновение, что он ее безумно любит. Все ещё без определенного статуса, ярлыка, навязанного окружающими. А больше всего он любил в ней это качество, которого сам был лишён, уметь мечтать и верить в лучшее.

От перевозбуждения Барбара встала с кресла и подошла ближе к Джейми. Разговоры о шоу заставляли ее говорить громче, показывая всем, что это дело ее жизни. Ведущий внимательно всматривался в ее лицо. Оно было спокойным, на нем не осталось и тени волнения, которое он заметил, как только зашёл в кабинет.

Терпеть его выходки с каждым разом становится сложнее. В глубине сердца, где-то совсем на дне, в поисках удовлетворения, начинаешь верить, что люди могут измениться. Сегодня Джейми придёт трезвый или хотя бы не опоздает, не перенесёт съемки, а вообще придёт ли он? Для всего этого надо иметь стойкие нервы, и, конечно, отдать ему свою любовь.

– Тебе распечатать должностную инструкцию? – Барбара облокотилась на стол, столешница которого стоила чуть дешевле всей мебели на съёмочной площадке. Ее вкус в интерьере был безупречен. Родившись в богатой семье, она прожила всю свою жизнь в Бель-Эйр и привыкла к роскоши. После того, как получила должность продюсера шоу «Первые свидания», Барбара потребовала заменить всю мебель в предоставленном ей кабинете.

– Не будем зря переводить бумагу, – Джейми расплылся в улыбке, сводившей женщин с ума. Барбара не исключение.

– Говорят, ты хочешь расторгнуть контракт?!

– Кто сказал? – Джейми поменялся в лице.

– Все! – женщина повысила голос. – Что, думал, слухи до меня не дойдут, если ты будешь трепаться об этом со всеми.

– Да я и сам собирался тебе об этом сказать. Пойми, я всегда мечтал играть в… – он не смог договорить, как продюсер вставила своё слово.

– Шоу без разницы, о чем ты там мечтал. Нам продлили контракт ещё на год, и ты вынужден выполнять требования, прописанные в нем, – женщина наклонилась поближе к мужчине. Резкий запах ее духов взбудоражил его обоняние.

– Я хочу приносить пользу людям! – слышать такие слова из уст Джейми было абсурдом.

– Ты хоть знаешь, что благодаря нашему шоу десятки людей обрели счастье! За 3 сезона появилось 20 крепких пар, – Барбара подошла ещё ближе. Теперь Джейми ощущал не только аромат ее духов, но и видел каждую мелкую морщинку на лице.

– Ты видишь только одну сторону, а есть ещё другая. Люди сидят перед экранами своих телевизоров и ждут, когда мы пригласим на шоу именно их. Найдём 99% совпадение в анкете с пунктами увлечение, интересы, внешние данные, музыкальные предпочтения. И предоставим человека, идеально подходящего под их желания. Никах усилий, преодолений преград, получаешь все готовое.

– Ты упустил один факт. Люди, присылающие нам свои заявки, избитые судьбой. Мы – единственный шанс помочь им.

– У всех людей сломанная судьба. Ты всех спасти не сможешь!

– Но я могу помочь десяткам, разве это не лучше, чем ничего.

Джейми задумался над словами Барбары. Он давно уже перестал верить в чудеса, но всегда удивлялся, как эта женщина под гнетом реального мира все ещё верит в любовь.

– Это твоё шоу. У меня другая миссия в жизни.

– Людям необходимо кому-то верить, и они верят тебе. Я всего лишь тень этого шоу, а ты… ты воплощение их мечты.