Глава 1

Я чувствовала, как медленно куда-то поднимаюсь. Каждая клеточка моего тела была очень тяжелой. Такое ощущение, как будто я была статуей, которую вдруг решили превратить в человека, и по моим венам внезапно побежала кровь, моим легким неожиданно понадобился кислород, а также я смогла думать. Мой организм словно не привык к такому, поэтому все процессы происходили невероятно медленно. Не понимая поначалу, кто я, и где я, я открыла глаза. Увидев только темноту, я испугалась. Мурашки на моей оцепеневшей коже подсказали, что на меня кто-то смотрит. Оценивающе так смотрит.

Окончательно испугавшись, я начала дергать руками и ногами и вдруг поняла, что нахожусь в каком-то небольшом помещении по размерам гроба. Я в гробу? Но разве я умерла? Я хотела закричать, но почему-то не могла вспомнить, как это делается. Конечности слушались неохотно, однако я постаралась как можно сильнее ударить по крышке этого гроба. Из моего горла вырвался хрип. Да выпустите же кто-нибудь меня отсюда!

– Не шуми! – по ту сторону вдруг послышался чей-то голос. Потребовалось время, чтобы я поняла, что он говорит. Язык тоже воспринимался с трудом, как будто я была иностранкой. – Подожди еще минуту, сейчас я тебя выпущу.

Я отчаянно постаралась успокоиться. Учитывая то, что я находилась в гробу и по-прежнему ничего не видела, а все мое тело с трудом двигалось, это было довольно проблематично. Тяжело дыша и считая удары сердца, я сжала руки в кулаки. Ощущение чьего-то взгляда не покидало меня. Таинственная персона как будто сканировала меня, потом с облегчением вздохнула, словно я была тем человеком, которого она долго-долго ждала и уже начала думать, что он не приедет, и тут я появилась. Удовлетворенно кивнув, «кто-то» удалился. Я понятия не имела, откуда я это все взяла. Я по-прежнему ничего не видела и чувствовала только, как по моему затекшему телу начинает циркулировать кровь. Впрочем, откуда-то снаружи доносились голоса. Я определенно была не одна.

– Ну, вы скоро? – раздался чей-то нетерпеливый голос совсем близко. Он почему-то показался мне знакомым, причем мое тело обдало теплом, как будто я была на улице в пасмурный день, а тут небо озарило солнце.

– Осталось совсем немного, – произнес женский голос. – Кстати, ты почему встал?

– Я уже нормально себя чувствую, – ответил первый человек.

Потом раздался звук, как будто отъехала дверь, и появился третий голос, тоже смутно знакомый.

– О, Крис, вот ты где! А нас уже привели в чувство. Тебе сказали, где мы?

Крис… Неожиданно моя память выдала мне улыбчивое вытянутое лицо с голубыми глазами и белыми волосами. По моему телу пробежала волна чего-то приятного. Следом за ним я вспомнила и все остальное. Я – Кендис. И я была в космосе.

Мое сердце бешено заколотилось, и тут крышка с гудением открылась. Меня чуть не ослепил пронзительный желтоватый свет, и я поспешно закрыла глаза. Однако я успела увидеть молоденькую девушку, всего лет на пять-семь меня старше.

– Да, твои глаза отвыкли от света, – раздался ее голос. – Нужно немного подождать, прежде чем они привыкнут. Ты помнишь, как тебя зовут?

– Кендис, – ответила я тихим и хриплым голосом.

– Хм, верно, – немного удивленно сказала девушка. – А ты быстро отходишь от анабиоза. Твоему другу потребовалось полчаса на то, чтобы вспомнить, кто он. А теперь медленно открой глаза. Я приглушила свет.

Я с трудом отлепила веки, успев забыть, как это делают. Свет теперь был приглушен, так что я смогла, наконец, разглядеть место, где я находилась. Я была на космическом корабле, лежала в анабиозной капсуле. Девушка оказалась миниатюрной, черноволосой и с шикарными формами. Я обвела помещение взглядом и с улыбкой заметила Криса, который стоял рядом. На заднем плане маячили еще какие-то люди, но я не могла оторвать взгляд от человека, который так много для меня значил, что я решилась на столь отчаянный шаг – оставить родную планету и полететь в космос. Он был таким же, каким я его помнила, вот только кожа была гораздо бледнее обычного.

– С возвращением, Кендис! – радостно воскликнул он. – Мы приземлились на первой планете! Ты помнишь Стива и Локи? – он указал на тех парней, которые маячили сзади.

Сфокусировав взгляд на них, я узнала тех ребят, с которыми мы познакомились еще на Земле в лондонском космопорте. Высокий брюнет с карими глазами – Стив. В голове прозвучал его голос: «Лично я считаю, что Земля уже исчерпала все свои возможности. Тут уже столько народа, что почти нет шанса получить приличное образование, если ты не ботан какой-нибудь, да и работу попробуй, найди! Если хочешь чего-то добиться, то лучше делать это там. Лично я планирую обосноваться в Товеносе и профессионально заняться флайбордингом». Потом я перевела взгляд на парня среднего роста, худощавого телосложения, с темно-русыми волосами и серыми глазами – Локи. «Я с самого детства мечтал стать музыкантом, но я понимаю, что перспективы в этом плане на Земле маленькие. Кроме того, у меня нет никого, кроме отца, да и ему наплевать на то, как я живу – появится дома раз в неделю, даст денег, и исчезнет. Мой старший брат три года назад отправился в тур «Новая жизнь», с тех пор я ничего от него не слышал. Хотелось бы встретить его, спросить, как дела. А потом я и сам выберу себе планету и осяду там, займусь музыкой. По-моему, это лучше, чем вечно загнивать здесь на нелюбимой работе». Все это вспоминалось на удивление легко, как будто я снова читала книгу, любимую мной в детстве, но заброшенную, когда я выросла.

Однако с парнями был еще кто-то. Миниатюрная блондинка, которая тоже казалась смутно знакомой.

– Лора, – представилась она, и в голове всплыло воспоминание с Земли, которое помогло мне узнать ее.

Светловолосая девушка невысокого роста в компании подружек взволнованно щебетала:

– Наконец-то я окончила эту дурацкую школу и могу полететь вслед за Дэнни! Мы с ним договорились встретиться на Кристаллисе. О Боже! – вдруг воскликнула девушка. – А вдруг для него прошло больше времени, чем для нас? Вдруг он совсем состарился за это время? Кто знает, как там со временем в космосе?

– Лора, ты что, совсем, что ли? – сказала ее рыжеволосая подруга. – Наоборот, для них время идет медленнее, корабль летит со скоростью света. А он еще и в анабиозе, так что оно вообще, можно сказать, остановилось. Так что не переживай, к вашей встрече он не сильно состарится!

Черноволосая девушка посмотрела показания на экране в стене капсулы, и представилась:

– Меня зовут Маривонн, я была одним из пилотов этого корабля, а сейчас я помогаю новичкам с адаптацией. Первая планета вашего тура называется Тимор.

– Мы летели до нее семь лет, представляешь? – перебил ее Крис.

Услышав эту цифру, я почувствовала, что мне становится дурно. Семь лет в космосе! Семь лет анабиоза! Неудивительно, что мне так трудно двигаться и говорить.

– Зачем ты ее пугаешь? – недовольно спросила Маривонн, глядя на показания.

– Нет, ничего, все в порядке, – все еще хриплым голосом пролепетала я, постаравшись осознать простую истину: я покинула Землю семь лет назад…

– Так, теперь попробуй встать, – попросила Маривонн.

Я с трудом выбралась из капсулы. Мои ноги дрожали, однако мне все же удалось вспомнить, как стоять. Хлынувшая к ним кровь воткнула тысячи маленьких иголок в мою плоть. Шатаясь, я сделала несколько шагов, и тут обнаружила иллюминатор. Голова немного кружилась, однако я медленно подошла к нему, намереваясь посмотреть, куда это нас занесло. С удивлением я обнаружила, что на улице все было засыпано вполне земным снегом. Свет был слабым, он не походил ни на солнечный, ни на лунный. Неподалеку виднелось что-то типа металлического забора, а еще дальше какие-то причудливые силуэты деревьев. Больше мне ничего разглядеть не удалось.

– Тимор – по-латински «страх», как мне успели объяснить, – возбужденно тараторил Крис. – Эта планета действительно страшная, ведь на ней водятся гигантские десятифутовые волки!

– Не нужно ее пугать, – снова одернула его Маривонн. – Да, волки у нас есть, но все они находятся за забором, который под напряжением, так что сюда они не проберутся.

В этот момент откуда-то и вправду раздался волчий вой, и я почувствовала, что меня обдало холодом. Гигантские волки? Господи, и зачем я только сюда полетела? Мои ноги предательски задрожали, и мне стоило огромных усилий не упасть.

– Эй, Кендис, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Крис, глядя на мое бледное лицо, и я поспешила кивнуть. Говорить я по-прежнему была не в силах.

Маривонн тоже с тревогой наблюдала за мной, но когда убедилась, что я не собираюсь падать, успокоилась.

– А ты молодец, хорошо держишься, – улыбнулась она. – Да, Тимор – страшная планета в какой-то степени. Разумных существ на ней нет, но есть волки, несколько разновидностей вампиров, богатый растительный мир и очень низкая температура. Атмосфера близка к земной, но, в отличие от нашей родной планеты, здесь во всех зонах царит вечная зима, просто где-то холоднее, а где-то чуть теплее. Но не нужно ничего бояться. Это была первая планета, которую колонизовали люди, так что здесь давно все обустроено под человека.

Я слушала, что она рассказывает, а вот уже слышавший все это Крис заскучал и пошел к Стиву, Локи и почему-то присоединившейся к ним Лоре и начал о чем-то тихо с ними переговариваться. Я тоже почувствовала, как моя концентрация падает и устремляется вслед за ним.

– Ну, так что, Кендис пришла в себя? – увидев, что я на них смотрю, громко спросил Стив. – Мы уже можем идти?

– Чувствую себя нормально, – уже более твердым голосом ответила я и даже сделала несколько уверенных шагов по направлению к парням.

– А ты быстрее меня приходишь в себя, – немного обиженно протянул Крис.

– Может, пойдем уже? – нетерпеливо сказал Локи.

Но Маривонн покачала головой:

– По кораблю, конечно, можете походить, но на улицу вам пока нельзя: ваши организмы еще не готовы к тиморским температурам, – сказав это, она внимательно посмотрела на меня. – А тебе я бы рекомендовала еще немного полежать и, возможно, даже поспать. Конечно, ты отходишь от анабиоза быстрее других, но все-таки ты очнулась всего пять минут назад, и тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Я согласно кивнула: мое тело все еще плохо слушалось меня, и я сомневалась, что смогу пройти какое-то большое расстояние. Лора тоже выразила желание остаться – она успела уже устать ходить по кораблю. Уходя, Локи подмигнул Лоре, и та покраснела. Я задумчиво проводила его взглядом…

– Пожалуй, я все-таки вздремну, – сказала я, забираясь обратно в капсулу. – Не готова я еще к новым впечатлениям…

– Ага, я тоже, – кивнула Лора и легла в соседнюю капсулу Криса.

Я сдвинула дверь класса и вошла. В первую секунду я ослепла от пронзительного яркого света, который прорывался в окно. Он озарил мои кудрявые каштановые локоны, придав им рыжий оттенок. Сегодня был непривычно теплый и солнечный день для осени, поэтому я надела короткую юбку и открытую кофту с геометрическим узором. Жаль, что не догадалась захватить солнечные линзы.

– А, ты, наверно, Кендис, – раздался мужской голос. – Проходи, мы уже почти закончили.

Прикрывая глаза ладонью, я прошла немного вперед и села на какой-то стул. Как только я опустилась, солнце перестало светить мне прямо в глаза. Простая комната, заваленная ненужными столами и стульями, деревянный скрипучий пол, слой пыли на учительском столе… В ряд поставлено несколько современный кресел, в центре валяются гитарные процессоры, по бокам огромные колонки. Солнечный луч падает на все эти предметы, делая их бледноватыми, как будто это старинная фотография. Но при этом помещение не казалось неуместным. В нашей школе вообще было туго с современными технологиями, и порой казалось, что мы застряли в начале 21 века, но в этом было свое очарование. Закончив созерцание комнаты, я заметила светловолосого худого парня, сидящего с гитарой в руках напротив мужчины постарше. Парень с интересом уставился на меня, и мужчина сказал:

– Крис, это Кендис, наша новая ученица. Кендис, это Крис.

– Очень приятно, – сказала я и тут же добавила: – Вы простите, что я пришла так рано. Я могу подождать, вы не спешите.

– Нет-нет, мы уже почти все. Осталось минут пять. Крис, – обратился он к парню. – Давай еще раз.

Крис склонил голову и заиграл что-то смутно знакомое. Я лениво пялилась в окно, не проявляя никакого интереса к парню. Обычный. Слава Богу, я ничего не почувствовала. А то в последнее время моя влюбчивость совсем мне покоя не давала. К тому же сегодня я проснулась со странным чувством, что должно произойти что-то важное. Ну да, сегодня мое первое занятие по гитаре, но я бы не назвала это судьбоносным событием. А ощущение было именно такое. Но, похоже, я ошиблась и зря пришла так рано. Я начала легонько покачивать ногой. Сначала смущенный парень немного расслабился и заиграл более уверенно песню в стиле рок. Я поймала себя на мысли, что мне нравится, как он играет.

Через пять минут преподаватель отпустил Криса, и настала моя очередь. Я подошла, расчехлила гитару, взяла тюнер и села, чувствуя на себе взгляд парня. Он не спешил уходить, видимо, желая рассмотреть меня. И чего пялится? Мне и так неловко в обществе незнакомых людей.

Я быстро глянула на него, и голубые глаза отвернулись от меня. Кажется, он смущен не меньше меня. Поняв это, я неожиданно почувствовала облегчение и отнеслась к его присутствию уже более спокойно.

Крис напоследок сверкнул блестящей красной гитарой и убрал в чехол.

– До свидания, мистер Уэйнрайт, – сказал он и вышел из класса. А я повернулась к преподавателю и приготовилась слушать.

На планете Тимор царила ночь, однако мало кто спал: прилетел корабль, полный тинэйджеров, готовых начать новую жизнь – это всегда большое событие. Так что те, кто должен был помогать новичкам, а также прочие ответственные занимались подготовкой помещения людского лагеря к их прибытию.

Габриэлла Валери Янг, уже совсем старая женщина, когда-то ученый, а теперь отвечающая за хозяйство, прогуливалась по коридору около главного входа, проверяя, чисто ли в округе. Она задумчиво смотрела на недавно отполированные карониевые стены с вырезанными на них замысловатыми узорами, когда двери главного входа отъехали в сторону, и на пороге появилась молодая черноволосая девушка в зимнем костюме с покрасневшим от холода лицом.

Она радостно огляделась, с удовольствием глядя на знакомые стены, не виденные столько лет, и тут ее взгляд наткнулся на Габриэллу, которая куталась в шаль от нахлынувшего на нее холодного воздуха. Несколько снежинок упали на карониевый пол и поспешно растаяли, превратившись в арайн – местную жидкость типа воды, с немного другим вкусом и составом, но для людей вполне безвредную.

– Габриэлла! – воскликнула Маривонн, бросаясь обнимать старую женщину. – Я так рада вас видеть!

Смущенная и так же обрадованная Габриэлла похлопала девушку по спине и улыбнулась:

– А уж я-то как рада тебя видеть, Маривонн! Ты совсем не изменилась, все такая же молодая и красивая! Ну, рассказывай, как прошел твой первый полет?

Маривонн оторвалась от Габриэллы и радостно улыбнулась. Она была так счастлива вернуться на планету, что не могла перестать восторгаться карониевыми стенами, людьми в комбинезонах, бродящими по коридору, старой женщиной, по которой она так скучала, и с которой у нее всегда были прекрасные отношения…

– Ох, это было великолепно! Конечно, большую часть пути мне пришлось провести в анабиозе, но каждый год меня будили на месяц, и я руководила кораблем… Вы бы видели, Габриэлла, как прекрасен и одновременно устрашающ космос, особенно на скорости света…, – Маривонн улыбнулась воспоминаниям, а потом спохватилась. – Ой, мне нужно бежать! Столько всего еще делать. Завтра большой день, сами понимаете…

– Конечно, понимаю, – успокаивающе кивнула Габриэлла. – Беги, тебя уже все ждут.

И Маривонн устремилась по коридорам. Ее длинные черные волосы закачались, волнами спадая на спину.

Габриэлла продолжила свой путь. Много лет назад Маривонн была одной из первых, кто решил поучаствовать в программе «Новая жизнь». Тогда эта новость больше пугала, чем внушала надежду, поэтому оставить привычный мир решались очень немногие. Это сейчас почти все подростки, едва им исполнится восемнадцать, улетают в космос. Маривонн только окончила школу и устроилась на работу в гостиницу. В любви ей не везло, да и бесконечно грязная Земля ее «в конец достала», так она говорила. Вот и бросила все и улетела, когда представилась ей возможность. Здесь у Маривонн и вправду началась новая жизнь. Она перестала быть дурнушкой. У нее уже появились поклонники – президент Тимора Вилсон и их повар Винтроп.

Поняв, как чудесно в космосе, она решила, что хочет стать проводником для тех несчастных, которых мучает жизнь на Земле, и чьи души отчаянно стремятся к звездам. Она хотела помочь им добраться сюда и показать все те прелести местной жизни, которые когда-то заставили остаться здесь ее. Поэтому она стала пилотом. На такое решится не каждая. И несколько лет ее не было. Однако теперь она вернулась, и Габриэлла удовлетворенно кивала своим мыслям, как будто появление черноволосой девушки было обязательным условием жизни на этой планете.