Серия «Моя первая фэнтези-история»

Дизайн обложки: Курта Олег

Иллюстрации Даши Гутиевой

Рисунок на обложку Натальи Баишевой

© Неверова О. М., текст, 2026

© Гутиева Д. А., иллюстрации, 2026

© Баишева Н. А., илл. на обл., 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

Глава 1
Бездарь Алька Жук

Хомяк изловчился и куснул Альку за палец.

– Щекастый, имей совесть! – возмутился Александр Жуковский и сунул под нос хомяку пучок укропа.

Хомяк фыркнул и залез в свой домик, откуда хитро посматривал на мисочки с пшеницей, гречей, овсом и кукурузой. Хомяк был абсолютно чёрен и упирался второй час. Александр Жуковский – темноглазый девятилетний владелец хомяка – был столь же настойчив, сколь бездарен.

В начальной школе Приручателей, куда Альку определили, как и всех детей посёлка, заканчивали осваивать первичное Приручение. Наступила выпускная неделя, финалом которой должно было стать самое страшное испытание в жизни. Во всяком случае, ничего ужаснее Алька до сих пор и представить не мог.

Перед ним лежал учебник «Азы Приручения», распахнутый на пятой главе.

– Базовое дружелюбие, – прочитал Алька, – это такой посыл вовне, благодаря которому окружающие существа успокаиваются и не проявляют агрессию.

На этих словах хомяк высунулся из домика и клацнул зубами.

– Паразит! – в сердцах сказал Алька. – И чего тебе не хватает?! Я к тебе со всей душой, а ты хоть бы грамм дружелюбия в ответ!

Хомяк повернулся задом и показал Альке короткий чёрный хвостишко. Алька уронил голову на учебник, скрестил руки на затылке и тихонько заскулил. Если завтра он придёт без грызуна… его вышибут из школы.

На этапе «базового дружелюбия» трудно было сказать, кто из учеников лучше, а кто хуже. В классе, где одновременно работали несколько человек, мелкие животные всегда вели себя более-менее дружелюбно. И всё равно некоторые мастера поглядывали на Альку с беспокойством.

А самое ужасное – Чараган Громов, отпрыск великого мастера Грома, обо всём догадался. Чараган, такой благородный с виду: золотоволосый с приятным голосом мальчик – готов был сдать Альку при первой же возможности.

Алька – смуглый, темноволосый, стремительный – был выше Громова. И быстрее. И даже начитаннее. Но чем это могло утешить? Александр Жуковский, вот незадача, оказался совершенно неспособным Приручателем.

Чараган только и ждал подходящего случая, чтобы разоблачить Альку. Разоблачить, опозорить и не дать ему попасть в высшую школу Приручения. Хотя бы просто потому, что Громовы были уверены: халтурщикам не место среди настоящих магов. Если каждый бездарь начнёт учиться на мага, это уронит престиж Приручателей. И уж конечно, потомственные мастера не потерпят в своих кругах самозванцев.

Алька очень старался. Он послушно закрывал глаза, чтобы представить, как ленточка из его сознания тянется к зверьку. Он до изнеможения водил руками в воздухе, чтобы запустить «волну дружелюбия». Он смиренно «распахивал сердце», как объясняли мастера…

Он делал всё. А получалось – ничего. Ни разу, даже на мгновение, Алька не почувствовал ту самую связь, о которой твердили одноклассники. Он притворялся.

За прошедший месяц все ученики начальной школы обзавелись карманными грызунами. Это было несложно. Первое существо, которое подманивает начинающий Приручатель, – мышь. Высвистать себе землеройку мог любой Алькин ровесник. Некоторые подзывали более крупных грызунов: кротов или водяных полёвок. Кто-то приручал крыс. У Чарагана было три белых крысы, невесть откуда пришедших на зов. В классе это считалось особым шиком.

Когда Алька остался единственным, на чьём плече в начале урока не сидела мышь, он отправился в зоомагазин, чтобы купить кого-нибудь подходящего. У дверей магазина, как нарочно, прогуливался Чараган. Он знал, что у Альки остался один день. И каким-то злобным пронзительным чутьём догадался, как Жуковский попытается решить проблему.

– Что, Жучилка, – осклабился Громов, – вытряхнул копилку?

– А я-то думаю, где ты своих трёх крыс взял… – ответил Алька.

Чараган вскипел, но броситься на Альку посреди улицы не решился. Тем более Приручатели никогда не дрались. Они устраивали дуэли: переманивали питомцев друг друга или приручали на скорость какого-нибудь зверька. Чараган неоднократно провоцировал Альку на дуэль, но хитрый Жуковский всегда отшучивался.

В этот раз Алька тоже поспешил пройти мимо. Он был уверен, что Чараган пересчитал всех мышей в клетках и отлично запомнил. Ни с одной из них нельзя появиться в школе. Чараган мог даже заранее выкупить всех грызунов, с него станется. Карманные деньги у Громова-младшего были всегда.

Алька обошёл магазин и удручённо сел под старый вяз. Взгляд его блуждал по заднему крыльцу, загромождённому пустыми коробками и старыми клетками. Вдруг в траве, возле сваленных в кучу садовых инструментов, Алька услышал какое-то шебуршание.

Он затаил дыхание и, опираясь на руки, начал перемещаться на звук. Первым делом он дотянулся до маленького синего ведра, которое бесшумно взял за дно и… Хлоп! Ведро накрыло пучок травы, а вместе с ним…

Да! Сердитый чёрный хомяк стукался о синие стенки и недовольно попискивал. Алька достал его из-под ведра с большой осторожностью: взъерошенному хомяку удалось укусить Альку только четыре раза.

И вот теперь хомяк сидел в хомячином домике, демонстративно повернувшись к Альке задом, и категорически отказывался идти на контакт. Нечего было и думать тащить его завтра в школу. Судя по хитрой роже хомяка, которую он иногда выставлял из кукольного окошка, черныш планировал разорвать Альку в клочья ещё по дороге.

Алька пододвинул зверюге ломтик моркови, лист салата и капустную кочерыжку. Хомяк в ответ посмотрел так, словно дни Альки были сочтены.

– Я сдаюсь, – сказал Алька.

Он взглянул на часы, сунул ноги в кроссовки и выбежал из дома.

Ему казалось, что хомяк за спиной сотрясается от хохота.