Глава 1

Наталья

«У меня задержка».

Три слова. Короткие. Простые. Но они взрываются в моей голове бомбой замедленного действия, разнося вдребезги весь мой мир.

Руки дрожат, телефон мужа едва не выскальзывает из холодных ладоней. Сердце колотится, как бешеное, где-то в горле. Дышать трудно.

Я всего лишь время хотела посмотреть, потому что мой телефон неожиданно разрядился, а тут такое…

Перед глазами рябит. Мир вокруг словно теряет свои очертания, расплывается, как акварельный рисунок под дождем.

Перечитываю еще раз. «У меня задержка».

Простое сообщение. Всего три слова. Но каждое из них, как раскаленный уголек, прожигает дыру в моей душе.

Задержка. У кого задержка? Логично, что у женщины. Наверное.

Просто номер. Просто цифры. Никакого имени. Никакой подсказки. Никакой возможности понять, кто это.

Чей это номер? Что это значит?

Даже не знаю, что думать. Как себя вести. Как реагировать. Меня словно ледяной водой окатили с ног до головы. Холод проникает под кожу, замораживает кровь в жилах.

В голове пустота. И только эти три слова о том, что у кого-то случилась задержка, эхом отдаются в висках, пульсируют, нарастают, как приближающийся грохот грома.

Мой мир будто бы перевернулся. И в ту же секунду остановился.

Дрожащие пальцы пытаются разблокировать экран телефона и понять наконец, что скрывается за этим сообщением. Но…

Не успеваю.

Леша выходит из ванной, вытирая голову полотенцем, и бросает на меня мимолетный взгляд. Он еще не знает. Еще не видит, как земля уходит у меня из-под ног.

– Леш, – голос дрожит, предательски выдавая мое смятение. – Что это значит?

Протягиваю мужу телефон, экран которого все еще светится этим злосчастным сообщением. Его глаза расширяются, губы поджимаются. На долю секунды мне кажется, что Лёша сейчас все объяснит. Скажет, что это шутка, розыгрыш, недоразумение. Что угодно, лишь бы развеять этот кошмар, который вдруг обрушился на меня.

Но вместо этого муж выхватывает телефон и резко бросает:

– Наташ, а ты в курсе вообще, что неприлично рыться в чужих вещах? – грубо отрезает он, нахмурив брови. – У меня нет от тебя никаких секретов, но это элементарное неуважение.

Он не кричит, нет. Но от его осуждающего взгляда по спине пробегает холодок.

И то, каким тоном Лёша произносит свои слова, заставляют и в самом деле чувствовать себя виноватой, что увидела это сообщение. Так бы и дальше жила себе спокойно, ни о чем не подозревая.

– Я… Я просто время хотела посмотреть, – лепечу я, чувствуя, как щеки заливает краска. Оправдание звучит жалко даже для моих собственных ушей. Но я в самом деле заглянула в телефон мужа без всякого злого умысла. – Твой телефон на столе лежал, экран загорелся… Я случайно…

– Случайно, – показательно фыркает он. – Как же. Леша нервно расхаживает по комнате, натягивая футболку.

– Это рабочий термин, – наконец, произносит он, не глядя мне в глаза. Тон жесткий, властный. – Мы сейчас проект один запускаем, там с поставками проблема, вот и задержка. Сроки горят.

Звучит… Правдоподобно. Леша возглавляет отдел логистики в крупной компании, постоянно какие-то проекты, поставки, сроки. Но…

«У меня задержка». Странно звучит, не так ли?

– Лёша, – я делаю глубокий вдох, пытаясь справиться с дрожью в голосе. – Скажи честно. Ты… Ты мне изменяешь?

Вопрос повисает в воздухе, тяжелый и неловкий. Двадцать лет брака.

Двадцать два года вместе. Леша мой первый и единственный мужчина, за которого я вышла замуж, едва мне исполнилось восемнадцать.

Родила ему троих сыновей. Дом, полная чаша. И тут… «У меня задержка».

Муж резко останавливается и смотрит на меня. Взгляд жесткий, раздраженный.

Самообладание дается ему довольно тяжело. Я это вижу. Потому что за двадцать лет брака ни раз сталкивалась с его скрытым гневом. Один взгляд мужа – словно удар плетью. И никакие слова не нужны.

– Маааам! – доносится из соседней комнаты крик старшего сына Руслана. Ему недавно исполнилось восемнадцать лет. – Ты ужин разогрела? Мы есть хотим! – требовательно восклицает он.

Лёша бросает на меня холодный взгляд и медленно кивает в подтверждение слов сына.

– Наташа, не забивай себе голову всякой чепухой, – уходит он от ответа. – Чем ты там занималась, пока тебя черт не дернул взять в руки чужой телефон? – пристально смотрит на меня.

– Собиралась ужин разогревать, – отвечаю словно послушная школьница.

– Вот и занимайся, жена. Не заставляй нас ждать, а то мы с пацанами голодные.

Леша разворачивается и выходит из комнаты. Звук его шагов отдается в моей голове глухим стуком. Иду на кухню, ставлю на стол тарелки. Аппетит пропал. Внутри пустота.

Механически разливаю суп по  тарелкам. Стараюсь сосредоточиться на привычных действиях, но мысли все равно возвращаются к тому сообщению.

«У меня задержка».

Как бы убедительно не звучали слова Леши, внутри, глубоко-глубоко, закралось сомнение. Маленькое, колючее, как заноза. И я понимаю, что оно будет меня мучить. Терзать. Не давать покоя. Пока я не узнаю правду. Истинную правду.

Глава 2

Наталья

Нарезаю салат, стараясь не смотреть на Лешу. Улыбается, рассказывает что-то смешное сыновьям. Руслан, мой старший, как всегда, громко хохочет, Артем – средний сын, хихикает в кулак, а Мирон, мой младшенький, просто молча уплетает суп. Идиллия. Семейный ужин. Если бы не то сообщение…

Которое будто бы что-то изменило.

Заставило взглянуть на наши отношения с Лешей под другим углом.

Его жесткий, властный характер всегда держал меня в тисках, словно железный обруч, сдавливающий грудь. А я, чтобы лишний раз не провоцировать ссоры и скандалы, молча все это проглатывала, подавляя собственные желания и потребности.

Как я должна общаться, как себя вести в обществе, что надевать – даже такие элементарные вещи находились, да и до сих пор находятся под контролем мужа. Он диктует мне правила, устанавливает рамки, за которые я не смею выйти. Бесконечные домашние хлопоты, уборка, стирка, глажка, готовка – за все эти годы они словно выжгли во мне все живое, оставив лишь пустую оболочку.

Я чувствую себя не женщиной, любимой женой, а бездушной машиной для обслуживания быта, прислугой в собственном доме. Я бы очень хотела работать, найти себя в чем-то, реализовать свой потенциал, попробовать что-то новое, интересное, захватывающее. Но… Лёша категорически против. Он считает, что его дохода более чем достаточно для комфортной жизни, а женщина должна заниматься исключительно семейным очагом и создавать в доме уют.

– Мам, ты чего такая бледная? – спрашивает Артем, нахмурив брови. – Тебе плохо?

Откладываю нож.

Понимаю, что на мне и правда лица нет. Это проклятое сообщение… Эти слова о задержке мелькают перед глазами.

Чья задержка? И что, черт возьми, делать ему? Леше, моему мужу.

– Все хорошо, – отвечаю я, пытаясь улыбнуться. Получается криво. Неправдоподобно.

– У мамы плохое самочувствие, – вмешивается Леша, проницательно глядя на меня. – Так ведь? – его взгляд словно говорит: «Молчи. Не смей даже заикаться при пацанах»

Киваю. При детях не осмелюсь поднимать эту тему. Не хочу портить им аппетит. Сажусь рядом с Лёшей, ощущая напряжение внутри и холод, который сочится от мужа. А что если он и в самом деле завел себе отношения на стороне?

Мне и в самом деле стало казаться, что мы с мужем как-то отдалились друг от друга в последнее время.

Все по инерции. А близость… Я даже и не вспомню, когда она была в последний раз.

Черт.

Снова этот червь сомнения начинает разъедать меня изнутри. Ничего не могу с ним поделать.

Ужин проходит быстро. Руслан с Артемом тут же вскакивают из-за стола, едва проглотив последний кусок.

– Мы пошли гулять! – кричит Русик, уже натягивая кроссовки. – Пап, кинешь на карту косарь?

– И мне тоже! – подхватывает Артем.

Ох уж эти дети. Взрослые уже. Руслану уже восемнадцать, Артему шестнадцать. Как же быстро они выросли.

Десятилетний Мирон молча следует за ними.

– Ма, па, а я за двором погуляю! – ставит нас в известность и младший.

Даже «спасибо» не сказали. Эх, наглые мальчишки. Сама виновата. Разбаловала.

– Я в гараж, – говорит и Леша, холодно целуя меня в щеку. – Машину в порядок приведу.

Остаюсь одна. Наедине с горой грязной посуды. Злюсь. Почему они никогда не убирают за собой? Почему я должна все делать сама? Но в то же время понимаю, что сама их тому научила. Всегда все делала за них. Ублажала. Хотела быть идеальной женой и матерью.

Мою посуду, убираю со стола. В голове – каша. Мысли роятся, как осы.

«У меня задержка»

Кто она? Сколько ей лет? Давно ли это все у них длится?

Черт, да что я все гадаю, да гадаю? Пока детей нет, схожу в гараж и прямо спрошу у Леши!

Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Если наши отношения и в самом деле изжили себя спустя двадцать лет, то пусть лучше Лёша так мне и скажет.

Но…

Подходя к гаражу, замираю, услышав обрывки голоса мужа. Он с кем-то разговаривает. По телефону. Голос тихий, приглушенный. Пытаюсь расслышать его разговор.

– Успокойся и приди в себя. Не паникуй. Я же сказал… Встретимся завтра на нашем месте.

Сердце сжимается от боли. Он… Неужели он правда разговаривает со своей любовницей? С той, у которой задержка?

Перед глазами становится мутно.

Кажется, я не дышу даже. Надеюсь услышать то, что навсегда поставит точку в моих сомнениях.

Но, как назло, по закону подлости, тишину разрезает пронзительный звонок телефона, который я успела зарядить за время ужина и какого-то черта взяла с собой, не догадавшись поставить на беззвучный!

– Я перезвоню, – слышу раздраженный голос Леши. Быстро отскакиваю в сторону, пытаясь придумать, как мне выкрутиться и придумать, что я могла здесь забыть.

Беру в руки телефон. Смотрю на экран. Руслан звонит.

Отвечаю, тем самым даю себе фору в несколько секунд. Отхожу на несколько шагов в сторону, спиной чувствуя прожигающий взгляд мужа.

Нехороший такой. Словно на части разрезает. – Алло…

– Мам, ну переведи мне косарь, а? До папы дозвониться не могу, уже полчаса у него занято! – фыркает сын недовольным тоном, а у меня сердце сжимается в тугую пружину. Полчаса занято…

С кем он мог так долго разговаривать?!

Сегодня воскресенье, обычно по выходным мужу не звонят с работы. Да и вообще, Лёша не любитель долгих телефонных разговоров. Кажется, что-то внутри меня надорвалось с характерным хрустом, отдавая ноющей болью в ребрах.

– Хорошо, сейчас, – безжизненным тоном отвечаю я, сбрасывая вызов.

Затем слышу металлический голос мужа:

– Ты решила устроить за мной слежку? Тебе, наверное, нужно ещё объяснить, что и чужие разговоры подслушивать нельзя?

Оборачиваюсь назад. Взгляд холодный, полный негодования. Глотаю ком в горле. Стараюсь придать голосу максимальное равнодушие:

– Руслан не мог до тебя дозвониться. Переведи ему деньги, он же просил, – бросаю я, кое-как взяв себя в руки.

Лёша кивает, продолжая сверлить меня хмурым взглядом.

Не выдержав его, я разворачиваюсь и быстрым шагом иду в дом. Когда шла сюда, была серьезно настроена на разговор. А теперь…

Теперь я понимаю, что трусливо от него сбегаю.

Глава 3

Алексей

Начищаю свою малышку до блеска. Аж вся сверкает, переливается под лучами заходящего солнца. Красота. Несмотря на свой статус и положение, люблю самостоятельно обустраивать чистоту на своем новеньком мерсе. Это для меня особый ритуал. Время, когда я могу побыть наедине с собой. Только я и моя ласточка, на которую я кровью и потом заработал сам. Горжусь этим невероятно.

Достаю из кармана телефон. Смотрю на экран.

Набираю знакомый номер. Который за несколько месяцев успел выучить наизусть.

– Алло, Леш, ну наконец-то! – щебечет Карина взволнованно, голос сочится тревогой. – Я уже начала волноваться.

– Я же говорил тебе не писать и не звонить, когда я дома с семьей, – гаркаю так, что она замолкает. На несколько секунд повисает напряженная тишина. – Или ты забыла наш уговор?!

– Прости, – шепчет она. – Я… Я просто…

– Что «просто»? – рявкаю я, чувствуя, как раздражение поднимается внутри, как волна. – Что такого случилось, что ты не могла подождать?

– Я же писала тебе про задержку… У меня уже неделю месячных нет! Я боюсь… Мне страшно, Леш! Что делать? А если я окажусь беременна, ты же не бросишь своих… – потоком льется сумбурная речь девчонки. Вот глупая. Хотя, это свойственно её возрасту. Ей всего двадцать четыре, недавно универ закончила.

– Бля, Карин, и что дальше? Тест сделать не судьба?! А потом будем решать, что делать. Чего ты панику наводишь сразу?! – отрезаю я с нескрываемым раздражением. Злюсь.

Даже не от того, что Карина в самом деле может быть беременна от меня. Злюсь потому, что Наташа какого-то хера увидела это сообщение. Ее реакция была очевидна. Лицо, на котором не было… Лица. Блядь. Ну почему она вечно лезет не в свое дело? Почему не может просто закрыть глаза? Сделать вид, что ничего не видит? Не слышит? Не знает? Да и я вроде шифруюсь более, чем надежно, частых задержек «на работе» не допускаю, встречаюсь с Кариной исключительно в малолюдных местах, все переписки и звонки сразу же удаляю. Но сегодня, блять, что-то пошло не так.

И Карина… Ну почему она не может просто следовать правилам? Я же ясно сказал: никаких звонков и сообщений, когда я с семьей. Никаких!

Раздражение захлестывает меня с головой. Злюсь. На Наташу. На Карину. На себя. На весь мир.

С одной стороны, я не сильно-то и боюсь, что Наташа узнает. Пфф… Она от меня никуда не денется. У нас семья. Трое детей.

Двадцать лет брака. Дом, машина, дача. Общие друзья, знакомые. Она слишком много вложила в эти отношения, чтобы просто так все разрушить. Да и что она может? За всю жизнь она не работала нигде. Только и умеет что готовить, стирать, убирать, да и нас с пацанами обслуживать. Она зависит от меня. Полностью. По всем фронтам.

С другой стороны… Я бы крайне не хотел, чтобы жена знала о Карине. О моей любовнице. О моей маленькой слабости.

Это же вынос мозга начнется. А я терпеть не могу, когда бабы по всякой херне суету нагоняют. Каждая должна знать свое место. Наташа – жена, хранительница очага, стража уюта. Карина – любовница, которая прекрасно знает, что семью я никогда не брошу и ее это абсолютно устраивает.

Эти женщины вполне себе могли бы существовать, не зная друг о друге. Если бы не это глупое сообщение от Карины.

В голове – полный хаос. Мысли путаются, как провода.

– Леш, ты меня слышишь? – голос Карины вырывает меня из раздумий.

– Да, – отвечаю я, стараясь говорить спокойно. – Слышу. – Так что мне делать? – спрашивает она снова.

– Бля! – фырчу я. Ну что за вопрос – что делать? Так и хочется ответить бранной рифмой. Но я призываю себя успокоиться и взять ситуацию под контроль.

На всякий случай понижаю голос. Всё-таки на своей территории вести переговоры с любовницей – дело рискованное.

– Я же сказал… Успокойся и приди в себя. Не паникуй. Встретимся завтра на нашем месте и поговорим.

Надеюсь, что все опасения Карины окажутся ложными. За контрацепцией я тщательно слежу, так что осечек быть не должно. Скорее всего, у девушки просто сбой случился. Вот и пусть идет к врачу и с ним разбирается. На крайняк, аборт сделает. Мне дети уже точно не нужны. Не в моем возрасте. Да и своих три пацана есть. За глаза хватает.

– Ладно. Я… Сделаю тест и завтра при встрече скажу результат, – лепечет Карина, но хоть урок усвоила.

Прекрасно понимаю, что вряд ли девчонка беременна. Шансы мизерные. Один на миллион. Но все-таки какая-то часть меня начинает нервничать. Совсем немножко.

Вдруг я слышу пронзительную трель телефона. Телефона жены. Блять! От неожиданности вздрагиваю, хотя меня сложно напугать. – Я перезвоню, – сухо бурчу я и отключаю вызов.

Злость накатывает волной. Хочется хорошенько так встряхнуть и накричать на Наташу. Подслушивала, значит. Ай, как нехорошо.

Выхожу из гаража.

Держу самообладание. Одного моего грозного слова хватит, чтобы жена замолкла. Хотя чего это я. Тут даже и слов не надо.

Наташа стоит. Смотрит так, словно провинившаяся собака. А в глазах отчаяние.

Блять. Началось в колхозе утро. Слежку она мне тут решила устроить. Это значит, что впредь, какое-то время, я должен быть максимально осторожен. Пока сомнения жены не сойдут на нет. Пока она не смирится с тем, что её место – дома. И ждать она меня тоже должна дома. А мои личные дела её никак не касаются. Что ж, придется ещё раз объяснить.

Глава 4

Наталья

Спешу скорее в дом, пытаясь собрать все мысли в одну кучу.

Что-то подсказывает мне, что Лёша мог разговаривать… Со своей любовницей.

Эта мысль никак меня не отпускает. «Встретимся завтра на нашем месте…»

В голову тут же приходит шальная мысль.

Но в ту же секунду я её отмахиваю в сторону. Совсем с ума сошла?

Следить за собственным мужем?!

Ну это уже дикая крайность. Самой тошно от того, что я в самом деле хочу вести слежку. С другой стороны, только так смогу поймать его с поличным.

В дом заходит Лёша. Я делаю вид, что занята уборкой. Беру в дрожащую руку тряпку, вытираю и без того зеркальную поверхность стола. Обычно уборка успокаивала меня, а сейчас моё тело вибрирует от дрожи. Чувствую на своем плече укоризненный взгляд Леши. Он понял, наверняка понял, что я подслушивала. Черт, неловко-то как!

– Наташ, в чем дело? – грохочет он, и у меня мурашки от его тона на коже проступают. Властный голос мужа не предвещает ничего хорошего.

– Ни в чем, – судорожно мотаю головой, а голос выдает дрожь. Лёша подходит ближе, вынимает тряпку из моих рук, бросает в

сторону. Смотрит острым, как нож взглядом, и я будто бы физически чувствую, как в кожу впивается что-то острое.

– Зачем ты подслушивала мой разговор? Все никак в себя прийти не можешь? Так я могу помочь всю дурь из твоей башки выбить, – грозно цедит он, и я начинаю дрожать ещё сильнее.

– Я не подслушивала… Просто… Хотела кое о чем поговорить, а потом услышала, что ты с кем-то разговариваешь. И решила подождать. А потом Руслан позвонил… – стараюсь придать голосу уверенность, а по итогу звучит жутко неубедительно. Лёша хмурится, не отрывая от меня своего взгляда.

Понимаю, что должна взять себя в руки. И не поддаваться не пойми откуда взявшемуся волнению. Но внутри все грохочет отбойными молотами, во рту аж пересохло. Не люблю конфликтовать с мужем. Но здесь… Здесь не просто конфликт. Если муж завел себе любовницу, то наша семья под реальной угрозой.

– И о чем же ты хотела поговорить? – хмыкает Леша, изогнув одну бровь.

Собираю волю в кулак и вдыхаю полной грудью. На выдохе произношу:

– О том, что… Ты так и не ответил на мой вопрос. Скажи честно, ты мне изменяешь?

Ни один мускул не дрогнул на лице Лёши. И реакцию понять сложно. Каменная скала. Ни единой эмоции.

Лишь кривая усмешка.

– Ты это сейчас всерьез?