Пролог

Алиса

Праздник в самом разгаре. Сегодня у нас с мужем пятая годовщина со дня свадьбы, и мы решили с размахом отметить её в престижном ресторане.

Ощущаю легкое волнение, ведь я приготовила Руслану особый сюрприз.

Мысленно репетирую речь, и пока я буду её произносить, любимый начнет резать торт, внутри которого будет красоваться начинка голубого цвета. Это означает, что у нас скоро родится мальчик!

Изначально этот сюрприз должен был быть для нас обоих, но я, каюсь, не смогла удержаться и тайком подсмотрела в конверт, в котором лежала записка с указанием пола ребенка.

Руслан так мечтал именно о сыне, я уже жду не дождусь посмотреть на его реакцию! Это наш долгожданный малыш! Малыш, которого мы оба очень ждём и безумно любим.

Муж подходит ко мне со спины и обнимает руками мой аккуратный животик.

– Как там паш пузожитель? – ласковый шепот доносится до моих ушей.

– Буянит немного, – с улыбкой отзываюсь я, ощущая пинок в районе ребер.

Украдкой смотрю на часы. Торт должны уже вот-вот вывезти. Только бы от волнения не забыть и не перепутать слова, ведь в них я вложила особый смысл.

Я хочу, чтобы во время моей трогательной речи Руслану вручили нож, которым он должен будет отрезать тот самый заветный кусочек.

– Устала уже? Хочешь, поедем домой? – заботливо интересуется любимый, но я отрицательно машу головой, в нетерпении ожидая тот самый момент икс.

Моя беременность проходит довольно тяжело. Я постоянно лежу на сохранениях, врачи запретили мне любые стрессы и нагрузки, а также под табу попала и наша с Русланом сексуальная жизнь…

Но муж стойко терпит целибат, постоянно твердя о том, что в первую очередь нужно думать о ребенке. Вот он и носится со мной всю беременность, иногда его забота через чур навязчива и необоснованна, но я рада видеть Руслана рядом с собой именно таким.

Мой муж крупный бизнесмен, и на людях он часто бывает жестким и суровым, прямо-таки каменная скала. И лишь со мной он ласков и нежен, а когда мы узнали о долгожданной беременности, и вовсе теперь ни на шаг от меня не отходит.

– Какого черта она сюда пришла? – с недовольством выдает Руслан, и я оборачиваюсь назад. К нам направляется моя двоюродная сестра Жанна.

Руслан не в ладах с моей родственницей, да и я сама, честно говоря, с трудом нахожу с ней общий язык, и мы оба решили не звать её на такое важное для нас торжество.

Но, судя по всему, ей плевать на наш выбор, и она решила лично нас поздравить…

Я вижу, как лицо мужа сильно хмурится, челюсти сжимаются, издавая едва уловимый скрип. Вид у Жанны как и всегда – надменный и самоуверенный, но при этом она улыбается своей фирменной, фальшиво-приторной улыбкой.

Она сюда пришла не просто так, нутром чувствую. Наверняка что-то задумала, это же Жанна.

Натягиваю на лицо дежурную улыбку, что ж, придется терпеть её присутствие.

– Тебя сюда никто не приглашал, – рычит Руслан, делая шаг вперед и преграждая сестре путь ко мне. Я, конечно, понимаю, что муж её, мягко говоря, недолюбливает, но уж так яро выказывать свое недовольство?

Все-таки мы здесь не одни, вокруг куча наших друзей и родственников. Зачем устраивать публичный скандал?

– А я сама пришла. Хочу лично поздравить сестренку! – Жанна буравит меня насмешливым взглядом и широко улыбается, демонстрируя свои ослепительно-белые виниры. – Вот, держи!

Она вручает мне небольшой конверт. Руслан пытается вырвать его у меня, и я совершенно не понимаю его бурной реакции.

Сердце ускоряет свой ритм, ощущая неладное. Нет, нет, этого не может быть!

Это же не то, о чем я подумала?

– Уходи отсюда! Ты что, не видишь?! Тебе здесь не рады! -продолжает наступать Руслан, но сестре вообще все равно на его выпады. Она продолжает со мной диалог:

– Ну же, Алиса, открывай. Тебе понравится мой подарок, – её хитрое выражение лица не сулит ничего хорошего.

– Алиса не надо! Эта стерва все подстроила… – Руслан все же выхватывает из моих рук конверт, а затем между ним и сестрой разворачивается самая, что ни на есть настоящая, бойня.

– Может, объясните мне наконец, что происходит?! – требую я, ощущая, как внутри от нехорошего предчувствия сжимается сердце. Малыш, почувствовав тревогу, начинает активно пинаться.

В этот момент на мой телефон, который я держу у себя в руках, приходит сообщение. Оно от Жанны…Какая-то видеозапись…

Сестра вырывает конверт из рук Руслана, открывает его и достает несколько тестов с двумя полосками и черно-белый снимок с экрана УЗИ с маленьким кружочком.

Прямо как у меня, который я делала в самом начале беременности…

– Ч-что это? – шепчу одними губами, ощущая, как сильно сдавливает грудь, так, что я не могу сделать вдох. Перед глазами все плывет, ноги едва меня держат.

Я догадываюсь, что она хочет мне сообщить. Неужели мои самые страшные предположения подтвердились?!

– Сюрприз! Я тоже беременна, сестренка! Угадай от кого? Правильно! Тоже от твоего мужа! Вот здорово, правда? Руслана ждёт двойное счастье! – ядовито выдает Жанна, растягивая рот в хищной ухмылке.

Опускаю взгляд на экран телефона, где включается видеозапись, на которой они занимаются любовью.

– О, да… Давай, Лисичка! – громкие стоны мужа режут слух. Поверить не могу, он даже называет её моим прозвищем, которое сам же для меня и придумал! Лисичка…

Это все потому, что у меня от природы насыщенно-рыжий оттенок волос. Как и у моей сестры. Мы с ней похожи внешне. Но абсолютно разные внутри.

Вот как мой муж хранил мне верность… Вот и все. Все понятно!

И ведь в глубине души я догадывалась об их связи!

– Как видишь, сестренка, пока ты лежала на сохранении, мы с Русиком неплохо провели время, – ее слова добивают меня, вызывая острую боль в груди.

– Руслан, это правда? – поднимаю на мужа шокированный взгляд, все еще до конца не веря, что это происходит со мной.

– Я тебе все объясню! Все было не так! Поверь мне, прошу! -пытается оправдаться Руслан, но… Теперь он навсегда останется для меня предателем. – Только не нервничай, тебя нельзя, милая! Подумай о малыше!

Связь с реальностью постепенно теряется. Боль от предательства мужа моментально заполняет все внутри. Мне плохо. Я не могу дышать.

Хочется что-то сказать, прокричать, плакать навзрыд от отчаяния. Но меня словно парализует. Не могу ничего сделать. Лишь скупая слезинка скатывается по щеке.

И в этот самый момент в зал выкатывают огромный торт: наполовину розовый, наполовину голубой. Тот самый сюрприз, к которому я так тщательно готовилась.

Официанты, не зная о том, что происходит между нами, протягивают ничего непонимающему мужу нож.

Тот самый, который он только что хладнокровно вставил в мою спину…

– Все! Спектакль окончен! А теперь вон отсюда! – рявкает Руслан на Жанну, но она в ответ лишь заливается в звонком, тошнотворном, писклявом хохоте, что не может не привлечь внимание остальных гостей.

Боже, какой стыд и позор…

Жанна наглым образом засовывает палец в торт и смачно облизывает его своими перекачанными губами. Голубая начинка размазывается по её лицу.

Ощущаю, как мой живот начинает каменеть. О, нет… Только не это!

Руслан что-то пытается мне сказать, но сквозь писк в ушах доходят лишь обрывки фраз.

– Алиса! Тебе плохо, любимая? – отзывается эхом в ушах такой любимый и родной голос мужа. Мужа, который безжалостно меня предал, переспав с моей же сестрой у меня под носом! Как он мог?! Приглашенные гости столпотворяются вокруг нас с тревожными лицами, не понимая, что происходит. Кладу руку на живот, корчась от боли, как от физической, так и душевной…

– Вызовите скорую! – с надрывом в голосе кричит муж, который в скором времени станет моим бывшим. В глазах двоится. Ноги меня не держат, и я лечу вниз.

Руслан успевает меня схватить, со всей силы прижимая меня к себе. И я бы с удовольствием отпихнула от себя предателя, послав при этом куда подальше, но силы покидают меня.

Последнее, что я помню – это ехидный взгляд Жанны, выказывающий ликование и злорадство. Глаза мужа, полные испуга, вины и жалости…

И я теряю сознание.

Глава 1

Алиса

Месяцем ранее

Из сладкого сна меня вырывает настойчивый телефонный звонок. Руслан, сопящий рядом, крепче прижимает меня к себе, обхватывая двумя ладонями мой едва проявляющийся животик.

– Вот кому ты понадобилась в такую рань? – сонно бурчит муж мне на ухо, проводя носом по шее. Мурашки тут же рассыпаются по телу, и я блаженно улыбаюсь, растворяясь в теплых объятиях любимого.

Протягиваю руку к прикроватной тумбочке, и, увидев на экране телефона номер моей тетушки, сразу же вскакиваю. Время семь утра, сегодня воскресенье, значит, что-то случилось… Она бы никогда просто так не позвонила в такое время.

Сердце болезненно сжимается, будто бы чувствуя беду.

– Алло, – тревожно произношу я, но услышав бодрый голос тети Веры, с облегчением вздыхаю. У нее проблемы с сердцем, и я очень переживаю, что у моей родственницы могут быть осложнения со здоровьем.

– Доброе утро, моя хорошая. Прости, что разбудила, но тут дело такое… – начинает тетя, а затем резко замолкает.

Складывается ощущение, что ей неудобно говорить, и я осторожно её подталкиваю к дальнейшему разговору:

– Доброе! Теть Вер, вы можете попросить меня о чем угодно.

– Жанна может пожить у вас какое-то время? – выпаливает тетя, и такой просьбы от нее я уж точно не ожидала услышать. От шока начинаю закашливаться. – Я понимаю, Алис, ты беременна, у вас скоро родится малыш, лишние хлопоты вам ни к чему… Но у нее проблемы. Я переживаю за нее. Её бросил парень, – интересно, это какой по счету? Этот вопрос сразу возникает у меня в голове. – Уволили с работы, а вчера ночью стало известно, что её выселяет арендодатель из квартиры. Прямо-таки черная полоса наступила, – жалостливо произносит тетя Вера.

Конечно, такая просьба не приводит меня в восторг.

Я так и сижу, застыв на месте, и моя родственница, почувствовав это, продолжает: – Но это ненадолго, Алис! Ей просто нужно немного времени прийти в себя и встать на ноги. Я предлагала ей вернуться ко мне, но она наотрез отказывается! Сама же знаешь, она так мечтала жить в столице, на кой ей теперь наше захолустье… А деньгами я ей буду помогать! Чтобы она с вас не тянула, ни в коем случае! Вы итак, если дадите ей крышу над головой, несказанно поможете… Она, Алис, жутко стесняется позвонить тебе. Сама понимаешь, вы там поссорились тогда, несколько лет назад, непонятно из-за чего и перестали общаться. А она все-таки твоя двоюродная сестра, вам нельзя враждовать.

Тетя Вера продолжает говорить, говорить, говорить… А я не знаю, что ответить.

С одной стороны, я не могу отказать женщине, заменившей мне мать.

С другой, я даже представить боюсь появление Жанны в этом доме.

И едва я все же это делаю, то с ужасом содрогаюсь.

Мы с моей двоюродной сестрой всегда плохо ладили. Несмотря на внешнее сходство мы были абсолютно разными внутри. Я – тихая, спокойная, не любящая к себе излишнего внимания.

Жанна же была моей полной противоположностью. Яркая, эффектная, жутко стервозная и истеричная. Она любит перемывать кости каждому, кто по какой-либо причине ей не угодил.

Но так как моя мамочка умерла из-за онкологии, когда мне было пятнадцать лет, меня забрала к себе под крыло тетя Вера, за что спасибо ей огромное, иначе мне просто напросто грозил детский дом.

Отца я никогда не видела и ничего о нем не знала, да и мама не любила о нем говорить. Из всех ее рассказов я сделала для себя вывод, что я ему была просто не нужна, и он бросил маму еще будучи беременной мною.

И вот живя с сестрой под одной крышей я лишь тогда полностью узнала всю её сущность. Козни, интриги, сплетни – все это с ловкостью устраивала Жанна как дважды два.

Затем мы выросли и поехали обе поступать в столицу. Там наши дороги разошлись. Живя в одном городе мы перестали пересекаться совсем, а затем у нас случился конфликт, который я, честно говоря, уже и не вспомню, но на этом наше общение совсем сошло на нет.

И мне без её присутствия жилось очень легко и спокойно.

Все в моей жизни идет замечательно – у меня есть рядом любимый муж, у нас с ним большой, уютный дом, и самое главное -мы в ожидании долгожданного ребенка.

И появление Жанны в этом доме никак не вписывается в наши планы.

– Алис, алло… – настойчивее повторяет тетя Вера, и я понимаю, что в раздумьях прослушала половину ее разговора.

Переосиливаю себя и заставляю выдавить хоть что-то.

– Да, теть Вер. Конечно, пусть приезжает, – стараюсь сделать свой голос максимально живым и радостным, но по итогу выходит вяло и безжизненно.

– Спасибо, моя милая! Я знала, что ты не откажешь! – радостно восклицает тетушка в ответ.

– Н-не за что…

– Тогда жду в сообщении твой адрес! Жанночка готова приехать уже завтра, как раз успеет собрать вещи.

– Хорошо. Будем ждать, – с натянутой мягкостью в голосе отзываюсь.

И наконец отключаю вызов.

– Лисичка, что случилось? – оказывается, Руслан все это время не спал и слушал наш разговор.

Поворачиваюсь к нему, и грустно вздыхая, произношу: – Русик, к нам едут гости…

Если бы я знала тогда, чем мне это все обернется!

Глава 2

Алиса

Муж внимательно смотрит на меня, ожидая подробностей. Пересказываю ему разговор с тетей, падая в его объятия с тяжелым вздохом.

– Помнится мне, ты никогда не питала теплых чувств к сестренке, -с сомнением отзывается Руслан.

– Понимаешь, Русик, не смогла отказать родной тете, которая заменила мне мать. Не смогла! Она дала мне кров и крышу над головой в тяжелый для меня период, – вываливаю мужу все, что думаю. -Она же ее родная дочь! А я нет. Но она никогда нас не сравнивала. Никогда не показывала, что Жанна ей роднее. Всегда относилась к нам одинаково!

В ответ Руслан молчит, лишь нежно поглаживает меня по лицу, плавно спускаясь к животику.

– Мое доброе сердечко, – чмокает в щечку. – Не переживай так, тебе вредно нервничать.

– Ты не против, милый? Я даже у тебя разрешения не спросила… – виновато смотрю на мужа.

Я люблю его за то, что с ним ощущаю себя как за каменной стеной. Чувствую защиту, опору и поддержку от него в любой ситуации!

Руслан бывает порой резким и грубым, но только не со мной. Со мной он никогда не позволяет перегнуть палку. Делает все для меня. И я очень его за это ценю.

– Не против, родная. Здесь хоть толпу родственников можно разместить, всем места хватит, – пытается поднять мне настроение, и я не сдерживаю улыбки.

– Надеюсь, тетя Вера сказала правду, и она правда поживет у нас совсем немного, – размышляю я вслух, а Руслан в свою очередь сгребает меня в охапку. Прижимает к себе, зацеловывая каждый доступный его губам сантиметр моей кожи.

Его ласка и забота отвлекают меня от плохих мыслей, и я позволяю себе на время забыться и раствориться в любимом.

На следующий день места себе не нахожу в ожидании скорого приезда сестры. Руслан любезно выделил для Жанны своего собственного водителя, который поможет ей выгрузить чемоданы и доехать до нашего дома с комфортом.

В связи с приездом «любимой» родственницы решаю немного похлопотать на кухне и приготовить праздничный ужин. Руслан тоже должен скоро приехать.

Надеюсь, что Жанна не будет трепать мне нервы своим присутствием.

Но едва я замечаю в окне въезжающую во двор машину, и сестру, выходящую с пассажирского сиденья и гордой походкой направляющейся в дом, понимаю, что вряд ли она изменилась.

Ее самодовольная ухмылка, едва наши взгляды встречаются, еще раз меня в этом убеждает.

– Привет, сестренка! Сколько лет, сколько зим! – с наигранным восторгом восклицает Жанна. Как всегда одета с иголочки, выглядит ярко и эффектно.

Броский макияж, крупные локоны, обтягивающие коротенькое платье с достаточно откровенным вырезом на груди.

Нас часто принимали за родных сестер, уж так мы с ней похожи. Но увидев её снова спустя столько лет, начинаю чувствовать себя неуютно. Я в простом домашнем костюме, без макияжа, с небрежным пучком на голове.

Беременность проходит не совсем легко, меня совсем недавно перестал мучать токсикоз, возможно поэтому я выгляжу немного бледной и уставшей, и сейчас я явно уступаю во внешности Жанне. Но Руслан не устает мне повторять, что я для него самая красивая в любом виде и, чтобы сиять, мне вовсе не нужны тонны макияжа.

Хоть Жанна и делает вид, что рада меня видеть, на самом деле я чувствую, что это вовсе не так. Просто от безысходности ей больше некуда идти, поэтому она и делает вид, что между нами нет этой пропасти.

Будто бы не было этих нескольких лет, на протяжении которых мы знать друг друга не хотели.

– Привет, Жанна. Располагайся и чувствуй себя как дома. Пойдем за мной, я покажу тебе твою комнату, – довольно сухо произношу я, не сумев выдавить из себя даже и тени улыбки.

Жанна, поняв мое настроение, следом за мной становится серьезной, глядя на меня с явным высокомерием.

– Надо же, какие у вас тут хоромы, – с завистью присвистывает Жанна, внимательно разглядывая обстановку в нашем доме.

Ничего не отвечаю на её выпад, хочется лишь скорее от нее отвязаться, но понимаю, что будет некрасиво, если я не позову её на ужин. Поэтому молча терплю её присутствие.

– Вот, что значит удачно выйти замуж… – прыскает своим змеиным ядом Жанна, с недовольством выплевывая каждое сказанное ею слово.

Камень в мой огород не заставляет себя долго ждать.

Глава 3

Алиса

Не прошло и пяти минут её нахождения здесь, и моя горячо любимая сестренка не обошлась без подкола.

Я прекрасно понимаю, на что она намекает. Но я вышла замуж за Руслана вовсе не из-за денег, а по большой и чистой любви! Едва я его увидела, как тут же поняла, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно!

Русик не устает мне повторять, что тоже влюбился в меня с первого взгляда…

В тот день мы отмечали праздник первокурсника. Я только поступила в университет и моя соседка по комнате в общежитии Юля еле уговорила меня пойти с ней в клуб, ведь я не любила такие тусовки.

Я была тихой, скромной, домашней девочкой. После смерти матери во мне и вовсе что-то оборвалось, я перестала радоваться жизни и еще сильнее замкнулась в себе.