Пролог

Света

– Бельчонок, опять плохо? Ты меня пугаешь… – тревожно проговариваю я, садясь на край кровати, где калачиком свернулась моя племянница. Уже третий день ее постоянно рвёт, она совсем ничего не ест и все время лежит. Сердце болит за мою девочку. Она ж мне как дочка. Люблю её очень.

А выросла как быстро. Вот ещё малышкой была. А уже взрослая девушка. Красавица.

Длинные светлые волосы. Густые, блестящие, мне б такие! Глаза большие, ресницы длинные. Губки пухлые, и самое главное – свои, а не как у большинства нынешних девушек, тронутые косметологом. Кукла! Недавно совсем восемнадцать исполнилось. Прекрасный возраст.

Уверена, у Беллы вскоре от поклонников отбоя не будет, если они уже за ней табуном не ходят.

Вот только видеть её такой бледной и слабой безумно тяжело. Всегда тяжело видеть своих детей больными и слабыми, а Белла для меня считай как дочка. Я всю юность с ней провела, от рождения и до третьего класса. Видимо, поэтому девочка так близка мне. Когда она была совсем малышкой, я считай, и заменила ей мать, пока старшая сестра устраивала свою личную жизнь.

Белла молчит, потупив безжизненный взгляд вниз. Не нравится мне это всё.

Аж сердце не на месте.

– Что же ты могла такого съесть? Девочка моя, может вызвать врача? – не дождавшись от неё ответа, пытаюсь поддержать племяшку. Она у меня закрытая такая порой, молчаливая. И слова не вытянешь, хотя я уверена на все сто, мне она доверяет даже больше, чем родной матери, то есть моей старшей сестре.

– Света, мне очень плохо… – хнычет Белла едва слышно.

Да что ж это за напасть такая! И угораздило же бедную девочку!

– Так, Бельчонок. Ты как хочешь, а я скорую вызову. Поставят тебе, может, капельницу какую и легче станет. А то я больше не могу тебя видеть такой, – я подрываюсь с места, чтобы взять в руки телефон, но племяшка меня тормозит.

– Стой! Н-не надо… – умоляюще шепчет девушка, смотря на меня как-то испуганно. Как будто бы ей есть что сказать, но она боится.

– Хочешь, я сама отвезу тебя в больницу? – решаю предложить и такой вариант. Но Белла вновь отрицательно машет головой. Сажусь обратно, положив ладонь ей на плечо, мягко поглаживая нежную кожу.

– Белла, что случилось? Скажи мне, милая. Ты же знаешь, что можешь со мной поделиться всем, чем угодно, – ласково проговариваю я, чтобы Белла смогла настроиться на разговор. Я кожей чувствую, она хочет что-то мне сказать, но не решается.

– Я не знаю, как сказать… – дрожащим голосом шепчет она, поднимая на меня невинные, полные страха глазки. В этот момент она так похожа на себя маленькую, ту девчушку, что смотрела на меня точно также, когда проказничала. Боже, как же быстро летит время…

– Говори как есть, милая, – выдавливаю из себя улыбку, чувствуя, как нарастает нервозность. Внутри зарождается какое-то жуткое предчувствие, холодный комок сжимает желудок. Мне становится душно, словно стены комнаты сдавливают грудь. Что-то не так. Что-то ужасное сейчас произойдет.

– Я беременна, – выпаливает она на одном дыхании, и эти слова повисают в воздухе, тяжёлые, как грозовые тучи.

Мир вокруг рушится. Время останавливается. Я словно оглушена мощным ударом, не могу пошевелиться, не могу дышать. В ушах звенит, перед глазами мелькают черные мушки. Беременна? Белла? Но… Как?

– Что ты сказала? – хрипло шепчу я, не веря своим ушам.

– Нет никакого отравления, Свет. Я беременна. У меня токсикоз.

Эта новость – словно раскаленный нож, вонзившийся прямо в сердце. Такого я представить себе не могла. Белла… Моя маленькая Белла… Беременна? Всего пару недель назад она переехала к нам, чтобы поступить в университет. Она не из тех, кто… Да у неё, насколько я знаю, и парня-то не было!

– Белла, девочка моя… Как же так?! – голос дрожит, слёзы подступают к горлу, душат, не дают дышать. – Кто отец? Он знает? – спрашиваю, хватая её за руку, пытаясь передать ей хоть частичку своего тепла, своей поддержки. Что бы ни случилось, я буду рядом. Всегда.

– Знает, – тихо отвечает она, отводя взгляд. Вижу, как ей стыдно. Как тяжело ей далось это признание.

– Он из деревни, Белла? Как его зовут?

– Нет, – коротко бросает в ответ, и это «нет» ударом молота обрушивается на меня, ломая последние остатки надежды. Если не парень из деревни, то кто?

– Но кто тогда? Ты с кем-то уже успела познакомиться? – я продолжаю сыпать вопросами, цепляясь за мелькающую перед глазами реальность. Как это могло произойти? Белла же почти не выходила из дома!

– Твой муж, – произносит она, и её голос звучит резко, холодно, словно лезвием по голой коже. А в глазах – пустота, которой я раньше никогда не замечала. Чужой, ледяной взгляд.

– Что? – сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться с бешеной скоростью, словно пытаясь вырваться из груди. Воздух исчезает из лёгких, меня душит спазм, перед глазами темнеет. Нет… Этого не может быть…

– Отец ребенка – твой муж, – повторяет ещё раз, и эти слова, словно яд, растекаются по венам, отравляя всё мое существо.

Мир раскалывается на две части. Моя жизнь… После этих слов она разделяется на до и после.

Глава 1

Света

Две с половиной недели назад

Высматриваю в толпе пассажиров, прибывших на поезде, знакомую фигуру. Сердце бьется чаще от волнения. Вот-вот я увижу Беллу, мою любимую племянницу, которую не видела уже целых пять лет! Как же я соскучилась! Последний раз мы виделись, когда она ещё, можно сказать, была ребенком, а теперь уже взрослая девушка, восемнадцать лет…

Белла очень мне дорога. Всю свою юность я провела с ней бок о бок. Когда мне было четырнадцать, я безумно мечтала о младшем братике или сестричке, уж очень хотелось мне понянчится с маленьким ребенком.

Небеса меня услышали, в итоге моя девятнадцатилетняя старшая сестра неожиданно забеременела. Родители были в шоке, конечно. Парень, с которым сестра встречалась, быстро сдал позиции и в итоге они с Верой довольно быстро разбежались. Так как старшая сестра натура у меня довольная ветреная, то когда родилась Белла, скинула все заботы о ней на меня.

Но я и не была против. Мне очень нравилось за ней ухаживать, потому что я с самого юного возраста любила детей. Я и в самом деле проводила с племянницей гораздо больше времени, нежели её мать, которая все пыталась устроить свою жизнь. И, кстати, до сих пор находится в поиске. То найдет кого-то, поживет со своим кавалером месяц-другой, да и разбегутся.

Когда Вера попросила меня приютить Беллу, потому что та хочет поступить в нашу столичную музыкалку, я только обрадовалась. Как я могу отказать своей племяннице? Да и дом у нас с Егором большой, места всем хватит.

Белла обладает изумительным талантом. Поет просто шикарно! Уверена, у неё все получится.

И вот, вижу ее! Невысокая, хрупкая фигурка в простой джинсовой куртке и кроссовках. Темные волосы заплетены в длинную косу. Белла неуверенно оглядывается по сторонам, ища меня глазами.

– Белла! – машу я рукой, стараясь привлечь ее внимание.

Она видит меня, и на ее лице появляется робкая улыбка. Племянница начинает пробираться сквозь толпу ко мне.

– Бельчонок! – восклицаю я, бросаясь к ней и крепко обнимая. Такое прозвище я ей придумала, когда она была совсем малышкой. И до сих пор так её называю. – Как же ты выросла! Просто красавица!

Белла смущенно обнимает меня в ответ. Чувствую, как напряжено ее тело.

– Здравствуй, Света, – говорит она тихо.

– Ну что ты такая зажатая? – смеюсь я, отстраняясь и вглядываясь в ее лицо. – Где та неугомонная болтушка, которая вечно носилась по дому и трещала без умолку?

Белла еще больше смущается, ее щеки покрываются легким румянцем.

Так изменилась. Но ничего, это потому что мы долго не виделись, поэтому девушка так сильно стесняется.

– Ну… Я уже взрослая, – бормочет она, опуская глаза.

– Взрослая-взрослая, – улыбаюсь я. – А помнишь, как ты меня постоянно просила на качелях тебя катать? А как в парке я тебя на карусели водила? Всю стипендию, между прочим, на тебя тратила!

И тут меня накрывает волна теплых воспоминаний. Наши летние каникулы в деревне, бесконечные игры, секретики, шепот до поздней ночи… Кажется, это было совсем недавно. Как же быстро летит время.

– Свет, – прерывает мои воспоминания Белла. – А где Егор? – интересуется она о моем муже. Им ещё только предстоит познакомиться.

– Он не смог приехать, – объясняю я. – У него важная встреча. Но он передавал тебе огромный привет, так что встретишься с ним вечером на ужине. А вот и водитель, он нам поможет с багажом.

К нам подходит Ринат, водитель и помощник Егора, который работает на него уже много лет. Мужчина

с вежливой улыбкой обращается к Белле:

– Здравствуйте, Белла. Разрешите помочь вам с вещами?

Белла удивленно смотрит на него, а потом на свою маленькую дорожную сумку, которую держит в руке.

– Эм… Спасибо, – говорит она, еще больше смущаясь. – Но у меня только это.

Водитель недоуменно глядит на меня, а я улыбаюсь и пожимаю плечами. Ну что ж, моя племянница всегда отличалась скромностью. Даже в одежде. Потрепанные кеды, джинсы с дырами, которые, судя по всему, были на них не изначально. Сердце сжимается.

Вера, работая кассиром в местном деревенском супермаркете, зарабатывает не очень большие деньги. Родители уже давно на пенсии. Я как могу, пытаюсь помогать, но непонятно куда Вера эти деньги тратит. Похоже, моя добрая племянница отдает все то, что я ей пересылаю, своей матери. Но ничего. Скоро все изменится и Белла почувствует на себе, каково это вылезти из деревни и начать жить городской жизнью. С её задатками, уверена, она вскоре станет известной певицей.

Ринат все же берет скромную сумку Беллы, и мы направляемся к парковке. Там стоит одна из наших машин, большая черная «BMW», которую муж обновил совсем недавно.

Заметив её, Белла удивляется. Глаза девушки едва ли не выпадают из орбит.

– Впечатляет, да? В нашей деревне наверняка такие не ездят, – отшучиваюсь я, но Беллу, кажется, моя шутка не впечатлила. Уголки её губ лишь слегка приподнимаются, а взгляд все такой же невозмутимый.

Ох уж эта современная молодежь. Не поймешь, что у них на уме.

Водитель открывает дверь перед племяшкой, она садится на заднее сиденье первой, а я следом. Так хочется с ней пообщаться! Я сто лет уже в нашу деревню не приезжала. Все как-то не получалось… Мои, наверное, обижаются из-за этого, но у меня работы столько в последнее время, да и у Егора тоже, что не вырваться никак.

– Ну рассказывай, Бельчонок. Как там дела? Как наша деревня? Как мамка твоя? – с сестрой мы редко общаемся. Как-то не особо у нас с ней отношения складываются. Слишком разные мы с ней, поэтому никогда не были близки.

– Нормально, – односложно отвечает племянница, да что ж она неразговорчивая такая. Ладно. У неё, видимо, стресс от смены обстановки. Ничего, пройдёт время, привыкнет и освоится, все встанет на свои места. Это она ещё не видела, в каком доме жить будет! Вот там она точно эмоций сдержать не сможет. Ведь у нас с Егором не дом, а самый настоящий особняк. Большой, красивый, ухоженный.

Строили его вместе, кирпичик за кирпичиком. Даже не верится, что однажды моя жизнь так круто повернулась. Если бы однажды я не рискнула и не решилась переехать в столицу, так бы и сидела в той самой деревне, на пару со своей сестрой работая кассиром.

Глава 2

Света

Подъезжаем к дому. Краем глаза наблюдаю за Беллой. Ее глаза, большие и карие, как у того самого бельчонка, медленно расширяются от удивления. Знаю, что она в восторге! Но пока молчу. Хочу посмотреть на ее реакцию, когда мы зайдем внутрь, и я покажу ей комнату, которую для неё подготовила.

Автоматические ворота бесшумно открываются, и машина въезжает во двор. Перед домом – аккуратно подстриженный газон, изумрудно-зеленый, словно бархатный ковер. Посередине – фонтан, струи воды искрятся на солнце, создавая радужные блики. Вокруг фонтана – клумбы с яркими цветами. Чуть дальше – беседка, увитая плющом, и небольшой искусственный пруд с золотыми рыбками.

Сам дом – большой, современный, с панорамными окнами и светлым фасадом. Архитектура – минимализм с элементами хай-тека. Стильно, лаконично, дорого.

Белла молчит, но в ее глазах мелькает… Даже не удивление, а что-то похожее на зависть. Или мне показалось? Стараюсь не обращать внимания.

– Ну, вот мы и дома! – говорю я, выходя из машины. – Пойдем, я тебе все покажу.

Белла кивает и следует за мной. Она немного сутулится, словно стараясь казаться меньше, незаметнее. В ее поведении чувствуется напряжение.

Внутри дома нас встречает Галина, наша помощница по хозяйству.

Представляю их друг другу. Белла робко улыбается, здоровается.

Пока я провожу экскурсию, показывая гостиную, столовую, кухню, бассейн, тренажерный зал, Белла практически молчит. Только изредка кивает и произносит односложные ответы.

Начинаю волноваться. Я ожидала другой реакции. Бурного восторга, вопросов, эмоций. А она… Словно замороженная.

– Белла, тебе что-то не нравится? – спрашиваю я, наконец, не выдержав.

– Нет, что ты! – торопливо отвечает она. – Просто… Я немного волнуюсь перед поступлением. И переезд… Все это так ново для меня.

– Я понимаю, – выдаю я, стараясь поддержать ее. – Но не переживай, ты быстро ко всему привыкнешь. Мы с тобой. Рядом. И всегда поможем.

Вдруг вспоминаю себя в ее возрасте. Как я любила примерять мамины платья, крутиться перед зеркалом, мечтая о прекрасном будущем.

– Пойдем, я тебе свой гардероб покажу! – предлагаю я, и в глазах Беллы на мгновение вспыхивает огонек интереса.

Она идет следом за мной. Завожу её в нашу просторную с Егором спальню.

Открываю свой большой шкаф-купе, где аккуратно сложена моя одежда, а с другой стороны увешаны платья. Какие-то более скромные, какие-то праздничные и пафосные, некоторые из них я вообще даже ни разу не надевала. Это Егор у меня любит светские мероприятия, а я так… Хожу только ради него, чтобы поддержать. Для меня самый лучший отдых – это наедине с любимым, где-нибудь на берегу тихой реки или озера. А все эти шумные тусовки – не моё.

Белла проводит рукой вдоль рядов платьев, смотря на них словно завороженная. Ну вот, хоть немного её растормошила. А то вся такая скромная, скованная, аж я себя неловко стала ощущать.

Племянница останавливается около темно-зеленого платья в пол, расшитое стразами и декорированное кружевами. Догадываюсь, что оно ей приглянулось.

– Нравится? – спрашиваю я, растягивая на губах дружелюбную улыбку.

– Угу, – кивает девушка.

– Хочешь, забирай!

Белла удивленно смотрит на меня, словно не верит своим ушам.

– Я серьезно! Забирай-забирай. Я все равно его ни разу не надевала даже. Все как-то не было случая… А тебе пригодится! Оно как раз подойдет для сцены!

Глаза Беллы вспыхивают в восторге, а на лице, наконец, проясняется довольная улыбка.

Ну наконец-то! Сумела развеселить свою девочку.

– Спасибо, Свет. Я мечтала о таком платье, – дрожащим голоском протягивает Белла, и… Вдруг обнимает меня. У меня аж сердце ёкнуло. С болью понимаю, что девушка о таком платье и в самом деле могла только мечтать, ведь моя сестра не в состоянии оплатить такую дорогую вещь.

– Хочешь, ещё что-нибудь выбрать? Давай, не стесняйся! – подначиваю я, разворачивая племянницу обратно к шкафу. Вижу, как у неё глаза разбегаются.

– А можно вон те туфли? – тихо протягивает она, указывая на классические замшевые лодочки, стоящие в углу.

– Конечно, – радостно отзываюсь я. Белла достает их, примеряет. Сидят как влитые.

– Хорошо, что у нас с тобой один размер! – на энтузиазме выпиливаю я, и Белла качает головой в знак согласия.

Одной рукой она прижимает к груди платье, в другой держит туфли.

Затем её взгляд падает на полку, где я коллекционирую статуэтки, привезенные из разных стран.

Племяшка кладет платье на кровать, ставит рядом туфли и принимается рассматривать каждую фигурку.

– Когда у тебя следующая командировка? – вдруг задает вопрос.

– Через пару дней, – отвечаю я, заметив в глазах Беллы легкую досаду. Оно и понятно. Малышка, видимо, переживает, что она останется здесь одна и меня не будет. Хотя я уеду в этот раз относительно ненадолго, всего на пару недель. А затем нам с Егором предстоит одно важное событие. Очень важное. К которому мы готовимся уже довольно продолжительное время.

ЭКО.

Самим, к сожалению, за несколько лет так и не удалось зачать ребёнка.

Я работаю переводчиком в одной современной и довольной успешной фирме. Путешествую по разным странам, получаю от этого незабываемые эмоции, да и доход я тоже получаю очень даже приличный.

Ещё со школы я увлекалась языками. В школе учила английский, а ещё попутно пыталась самостоятельно осваивать испанский. Затем поступила на факультет испанского языка, в институт, который находился в соседнем городе, да еще и на бюджет. Моей радости тогда не было предела! Мама с сестрой были не особо в восторге, мол, кому нужен твой испанский, и что ты потом будешь с ним делать. А я так мечтала выучиться, получить образование и путешествовать в разные страны.

Но…

Отучившись пять лет и получив красный диплом, я с досадой осознала, что в самом деле, найти работу оказалось очень непросто. О чем мне и говорили мама с сестрой. Всем нужны были специалисты с опытом, а у меня его не было. Кому была нужна молодая специалистка, только выпущенная из дверей института? Никому.

Тогда мне пришлось вернуться в деревню. Делать было нечего, поэтому первое время я работала на местной почте. Зарплата мизерная, вечно недовольные бабульки и дедульки жутко угнетали, и я поняла тогда, что не хочу так прожить всю жизнь. Я должна найти свое призвание и заниматься тем, чем хочу.

Тогда на моё объявление о поиске работы отозвалась одна московская фирма. Она предложила мне работу в Аргентине, где я должна была заключить контракт ровно на год. И… Я согласилась. Решила рискнуть. Потому что понимала, что если не сделаю этого, так и буду торчать в деревне и слушать ворчливых стариков.

Мама и сестра были в шоке. Они были уверены, что это обман и что меня увезут в куда-нибудь рабство. Но я все равно их не послушала и сделала по-своему. О чем не пожалела ни на миг.

Фирма оказалось очень приличной. Прожив в Аргентине год, я сумела накопить приличную сумму денег и уже вскоре взяла квартиру в ипотеку. Затем выстрелил ещё один контракт в Швеции…

А затем ещё и ещё, пока я не встретила Егора. Влюбившись в него, я поняла, что не могу ездить в такие длительные командировки, поэтому перешла в другую фирму, где командировки случаются не так часто и длительностью не более месяца. Идеальный семейный вариант. А так как я обладала прекрасными языковыми навыками и опытом, то меня взяли с руками и ногами.

– Что такое, милая? Ты расстроилась? – спрашиваю я, подходя к Белле почти вплотную.

– Просто… Буду скучать, – она сдавленно улыбается, и улыбка эта её какая-то не радостная, кривая. Но я уже поняла, что с проявлением эмоций у племянницы туго. Но ничего, мы это исправим.

– Милая, я не надолго. Всего на пару недель уеду, – успокаиваю я ее, проводя ладонью по голове. Вроде бы все ещё ребенок, а уже такая взрослая!

Никак не могу в это поверить.

– Хорошо, – кивает головой. – А когда приедет твой муж? Он же… Не оставит меня одну, пока тебя не будет?

Глава 3

Белла

Я хочу её жизнь. Всю, целиком, без остатка. Этот огромный стильный дом, утопающий в зелени идеально подстриженного газона, с бассейном во дворе и беседкой, увитой виноградом, должен быть моим. Эта дорогая мебель, явно сделанная на заказ в какой-нибудь итальянской мастерской, ковры, картины, хрустальные люстры…

Боже, здесь все кричит о роскоши и достатке! А её одежда! Горы одежды, которую она набирает пачками, потом не носит или надевает максимум один раз на какое-то мероприятие, после чего все это добро тупо висит в шкафу. Зависть жжет меня изнутри, кислотой разъедает душу.

Смотрю на то платье, которое радушно подарила мне тетушка. Зеленое, с кружевами… Фу! Ненавижу зеленый! И не хочу носить чужие обноски. Я хочу такое же, только новое. Моё! Хочу ходить по бутикам и выбирать все, что моей душеньке угодно, а не копаться в её "подарочках".