Притча о Дураке

Он пришёл в мою деревню утром. Пожилой, в пыльной одежде из разноцветных клочков, в старом плаще и странном колпаке с бубенчиком.

Первым его заметили дети. Бубенчик весело звенел, обещая им праздник. Взрослые недовольно косились, а он сел на площади возле фонтана.

Дети окружили его, он улыбнулся и достал стопку странных цветных картинок. А потом началось чудо.

Картинки летали из руки в руку, исчезали и появлялись в самых неожиданных местах: за ухом мальчишек, за пазухой незнакомца, в карманах девчоночьих фартучков. Ребятня визжала от восторга, прося показать чудеса ещё и ещё. И он показывал.

Взрослые, забывая о работе, подходили посмотреть на фокусника. А он начал говорить.

Он обращался к каждому лично и желал им здоровья и благополучия. И подозрительные взгляды становились добрее, хмурые морщины разглаживались, на лицах появлялись улыбки.

Странник спрятал картинки и сказал: «Спрашивайте».

– О чём? – удивились люди.

– О чём хотите.

– А кто ты? – удивились люди.

– Я – Дурак.

– Что может сказать дурак? – засмеялись вокруг.

– Правду, – улыбнулся он.

Смех стих.

– Отчего умерла моя корова в этом году? – крикнула женщина.

– От болезни, – улыбнулся Дурак.

– Что с моим женихом? – крикнула вторая.

– У него есть другая. Ты найдёшь лучше.

Молчание прорвало. Люди задавали вопросы взахлёб, но он слышал каждого и отвечал каждому. Его голубые глаза улыбались, когда он рассказывал людям про них самих. Я удивлялся и не понимал, почему люди ему верят. У него не было умных книг, он не был толкователем снов, не был мудрецом.

Но ему верили.

– Где мой нож?

Дурак вздохнул.

– У твоего соседа.

– Врёт он всё! Ты кому веришь, Стефан! Он же дурак!

– Может, и дурак. А только нож-то и впрямь пропал, когда ты за упряжью заходил…

Дурак молчал. Только смотрел с печальной улыбкой на спорщиков. А потом подмигнул мне. И встал.

Я не успел удивиться. Началась драка. Они дрались, а я смотрел вслед уходящему Дураку. Он обернулся. Голубые глаза улыбались.

– Спрашивай.

Я сглотнул слюну, недоумевая, как он догадался, что у меня тоже есть вопрос.

– Кто ты?

– Дурак. Но ты не это хотел спросить.

– Твои картинки… Что это?

Он улыбнулся.

– Узнаешь. Скоро.

Он уходил, а я смотрел ему вслед. Когда он скрылся, я посмотрел на затихавшую драку.

– Стефан, ты это… Ты прости, по ошибке, видать… Бес попутал…

– Знаю я твоего беса, водкой звать.

– А пойдём ко мне? Медовуха настоялась, поди…

– А пойдём!

Разбитые губы, подбитые глаза, расквашенные носы. Но люди счастливы и довольны. Я не понимал этого. Но хотел понять.

Добежал до дому, торопливо завязал в узел смену одежды и скромные сбережения, еду в дорогу – и бегом за ним.

Я быстро догнал его.

Он сидел под деревом, у развилки. Несколько дорог расходились от указательного камня.

Я даже отдышаться не успел. Вопрос рвался с языка.

– Откуда ты узнал?

– Я видел, – он улыбнулся.

– Видел? Но как? Откуда? Тебя же никогда не было в нашей деревне?!

– Как ты думаешь, куда ведут эти дороги? – он не смотрел на меня. Он смотрел в небо.

Я, наконец, отдышался и снова удивился: неужели он даже читать не умеет?

– Которая направо – ведёт в ….

– Все дороги ведут ко мне, – он смотрел на меня голубыми глазами. Чистыми, прозрачными, как вода, и совсем не безумными.

– К тебе? – удивился я.

– Ко мне.

– Дороги к дураку? – я засмеялся. – Ты врёшь.

– Тогда зачем ты пришёл?

Я замолчал. Он прав. Я пришёл к нему.

– Я хочу узнать про твои картинки.

– Узнаешь.

– Когда?

– Всему своё время, – улыбнулся он.

Я остался с ним. Мы пошли вдвоём. Он, в странной смешной одежде и весёлым бубенчиком на колпаке, и я.

Везде, где мы останавливались, повторялась почти та же история: он играл с детьми и показывал фокусы, собирая мелочь на скромный ужин. А потом отвечал на вопросы и говорил с людьми так, что ему верили. Иногда он доставал свои картинки и раскладывал их. Тогда его лицо становилось серьёзным. И это пугало меня больше, чем выгонявшие нас стражники или местные прорицатели.

Во время пути я спрашивал, почему он отвечал людям именно так. И он объяснял. Я удивлялся его знаниям и сам пытался понять людей. Мы бродили целое лето, и, когда наступила осень, я стал замечать в людях то, чего не замечал раньше.

В пути я рассказал ему, и он остановился. Он смотрел на меня и улыбался. А потом свернул с дороги в лес.

Он нашёл поляну, сел и достал свои картинки.

– Садись и смотри. Это Путь Дурака…

Так началось моё обучение.

Он брал каждую картинку и рассказывал о ней. Просто и понятно, но каждое его слово несло неведомый мне раньше смысл. Я познавал каждую картинку порознь и все вместе. Он задавал вопрос и заставлял меня отвечать сначала так, а потом с помощью картинок.

Однажды в одном городке к нам пришли прорицатель и стража. Их привёл человек, который был недоволен тем, что сказал ему мой учитель.

– Кто ты? – грозно нависли над нами стражники.

– Я – Дурак, – спокойно ответил он. И улыбнулся.

– Если ты дурак, зачем выдаёшь себя за мудреца? – возмутился прорицатель.

– Разве? – удивился учитель. – Я никогда не говорил, что мудрец. Этот человек знал, что я дурак.

– Говорил он, что мудрец? – обернулись стражники к недовольному.

– Не… нет, – замотал тот головой.

– Знал ты, что он дурак? – ещё грознее навис прорицатель.

– Д-да.

– Так какого дьявола ты нам тут головы морочишь?! – возмутились служители порядка.

– Нашёл, у кого спрашивать! – прорицатель брезгливо хмыкнул. – У дурака. Что он может знать?

– П…правду, – ответил человек, опустив голову.

– Да ты, видать, сам дурак, – засмеялись стражники. – Что к дураку за советом пошёл. Дуракам закон не писан. Чего с них взять?

– Иди за мной, – важно задрал подбородок прорицатель. – Я покажу тебе истинную мудрость. За соответствующую плату, разумеется.

Они ушли.

Учитель смотрел им вслед и грустно улыбался.

– Он глуп.

Я сел возле учителя.

– Этот прорицатель скажет ему то же самое, но за деньги. Если вообще не наврёт. А ты сказал ему правду бесплатно.

– У каждого свой путь, – улыбнулся мне учитель. – Путь Дурака и правда неразделимы. Я не могу лгать. И не хочу. Право и обязанность Дурака – говорить людям правду. Ты сам выбрал этот путь.

Я посмотрел в голубые глаза и улыбнулся.

Так прошла осень.

Зимой он заболел.

Мы пришли в город и сняли самую дешёвую комнату. Я нашёл работу, чтобы платить за жильё, а вечерами занимался картинками. Однажды, в середине зимы, я вернулся и увидел в комнате женщину. Она была одета, как простая горожанка, но я сразу понял, что это не так, и что у неё проблемы с семьёй.

Но зачем она здесь?

Дурак, мой учитель, сидел на кровати и кашлял.

– Расскажи ей, – он посмотрел на меня. – Ты сможешь.

Я улыбнулся: понял.

Картинки легли на хромоногий стол, и дама ушла, недовольная ответом, но оставив в благодарность тяжёлый мешочек.

Мы не смотрели на него. Это было неважно.

– Я прав? – мой взгляд был обращён к учителю.

– Прав, – улыбнулся Дурак. – Ты понял путь.

Я оставил работу. У меня появилась другая. Целыми днями я сидел в отдельном закутке в трактире и рассказывал людям правду. Мой учитель поправлялся, а я всё реже смотрел на картинки. С каждым днём я видел дальше и больше, чем они могли показать, и всё чаще жалел тех, кто приходил. Люди жили в смуте, сомнениях и тревогах. Правда приносила им радость и облегчение.

Я видел их путь.

Я не хотел и не мог им лгать.

Я радовался вместе с ними.

Потому что любая правда лучше, чем ложь.

Я ничего не просил у тех, кто приходил ко мне. Кто хотел – давал сам. У многих не было денег, чтобы заплатить прорицателю, а я радовался их доброй и искренней благодарности.

Конечно, приходили те, кто не верил и предпочитал жить по-старому. Они ругались на меня, но я улыбался. Я знал, что я прав.

Благодарных людей было намного больше.

В первый день весны учитель исчез.

Он ушёл, оставив на столе колпак с весёлым бубенчиком и колоду карт.

Я улыбнулся. Надел колпак и спрятал колоду на груди.

Меня ждали везде.

И когда в моей первой деревне меня спросили: «Кто ты?», я улыбнулся и ответил:

– Я – Дурак.