Глава 1

– Гаврюша! – Я стояла на крыльце усадьбы и пыталась понять, куда делся Маринкин садовник. – Гавриил!

Дооралась. Даже голосовые связки заболели. Нет, голос у меня сильный, низкий, густой, но совершенно не подходящий для женщины. Я сама видела, как некоторые мужчины вздрагивали, когда его слышали. Вот и сейчас… в лесу стаю ворон спугнула.

Гаврюша вышел из-за кустов, держа в каждой руке по полному ведру яблок.

– Чего? – Он огляделся.

У нас с этим парнем сложились исключительно дружеские отношения, чего я от себя никак не ожидала. В личном плане с людьми я всегда сходилась очень плохо. А уж чтобы с тридцатилетним парнем дружить… Если честно, то я была рада, что Гавриил смотрел с определенной претензией на более близкие отношения лишь на Динку. Но вот только Дина не замечала всех этих взглядов. Однолюбка она, что теперь делать-то…

– Гаврюш, гамак надо бы снять. Осень же. – Выдохнула я и посмотрела на часы. У меня пять минут, чтобы оказаться в машине, иначе на работу опоздаю.

– Снял уже. Час назад. – Вальяжно сообщил долговязый парень.

Вот что значит правильное воспитание. До чего спокойный парень вышел, не то что муж Маринкин. Нет, я против Ивана ничего не имею, они с моей сестрой нашли друг друга. Сейчас вот подкинули нам Тимку с Элькой и заперлись в своем «теремке». Как ни странно, ребята оказались вменяемые, но… беременные. Так что следили все мы за ними с опаской и тревогой. Хорошо, что хоть обучение перевели в дистанционный формат и проблем со школой не возникло.

– Спасибо. – Я улыбнулась и отправилась в сторону поджидающего меня Глеба Степановича.

– Доброе утро, Яна Сергеевна. – Улыбнулся шофер.

– Доброе. – Кивнула я.

Глеб Степанович открыл для меня дверь машины и привычно помог мне усесться. Во время поездки до работы я проверила рабочую почту, мало ли у Маринки там опять какая выставка наклевываться будет. Если честно, то я никак не ожидала, что все ее картины, что выставила галерея Евгения, купят за бешеные деньги. Две картины не подлежали продаже. Это портрет Динкиного деда (Дина, увидев его, расплакалась), и «Утренняя лилия», на которую уже положил глаз Иван. Так за них такие суммы предлагали, что Евгений едва не плакал, пытаясь уговорить Марину их продать. Но моя сестра была непреклонна.

Я в картинах вообще никогда ничего не понимала. Нет, я могла оценить правильность рисунка с точки зрения логики, но относиться к этому так, как Динка с Маринкой, я не могла. Мне ближе были цифры. Вот продать картины – это пожалуйста. А смотреть на них и плакать от восхищения – это увольте.

Через час мы, миновав утренние пробки, прибыли к небольшому зданию, находящемуся в исторической части города. Не знаю, почему Александр именно здесь решил купить новые офисные помещения, но факт оставался фактом: это здание было самым приметным на этой улице. И после открытия «Центра финансово-юридической помощи» мы буквально за месяц наработали уже хорошую базу. Я же здесь выступала исключительно наемным финансовым консультантом. Не знаю, почему Александр вцепился именно в меня. В городе полно специалистов с более обширным опытом работы в данной сфере.

Я вошла в здание. Глеб Степанович обычно провожал меня до кабинета, но сегодня задержался у входа, чтобы поговорить с охранником, которого предоставил нам некий эксперт в области безопасности по прозвищу Зверь. Маринка при его упоминании почему-то расплывалась в коварной улыбке. Ох, не знаю, что она натворила по отношению к этому Зверю, но уверена, что мужик попал. У меня сестра такая, что, если в радиусе десяти километров будет какой-либо опасный для ее жизни мужчина, она его найдет на свою голову. И не только голову. Сколько раз я ее от всяких маньяков спасала, не перечесть…

Зато Маринка красивая. Классически красивая. Ее не нужно разглядывать, соотносить черты лица друг с другом, гармонию частей тела… Нет, она цельно красивая. Сразу. Настолько красивая, на сколько некрасивая я. Высокая, нескладная, рыжая, веснушчатая… Еще и фигура… широкая. Не сказать, что сильно толстая. И фигура вроде бы не плохая, но не складывалось у меня с красотой. Слава богу, что Ирина мне такие комплекты одежды подобрала, что фигура как бы сглаживалась.

Вздохнув, я сбросила с плеч плащ, и закрыла дверь своего кабинета. Кабинет Александра располагался за стеной. Даже дверь была, что вела из моего кабинета в его. К счастью, сегодня она была закрыта, что не могло не радовать.

Я дождалась, пока загрузится система и принялась за работу. Еще пару заявок нужно обработать и вывести конечный результат, который бы удовлетворил клиента. Через час мою работы прервал звонок.

– Да, – взяла трубку.

– У нас клиент. – Александр не поздоровался… как всегда.

– Когда? – Ровно спросила, стараясь не возмущаться. Если честно, привыкла уже за пару-тройку месяцев.

– Через час в ресторане «Аура вкуса». – Баранов раздраженно выдохнул.

– Что за тупое название? – Фыркнула я, но быстро взяла себя в руки. Мы не первый раз встречаемся с клиентами вне офиса.

– Это иностранец. – Поведал мне человек, числящийся на данный момент времени моим шефом. Чисто юридически. – Русскоговорящий.

– Хорошо. Что с собой захватить? – Я быстро щелкала мышкой, стараясь доделать рутинную работу.

– Себя и ноутбук. – Сухо ответил он.

– Хорошо.

– И… зайди сначала ко мне в кабинет. – Проворчал он и бросил трубку.

Чего это с ним сегодня? Муха Цеце укусила? Подумаешь, иностранец в клиенты набивается…

Прихватив один отчет по финансовой рентабельности риэлторского агентства, я направилась в соседний кабинет. Через смежную дверь, конечно. Вошла и остановилась, глядя на девицу на пару лет старше меня, стоящую посреди его кабинета в неприличном мини-платье. Вздернув бровь повернулась к Александру и вопросительно кивнула подбородком на девицу.

Баранов вновь раздраженно выдохнул.

– Яна Сергеевна, знакомьтесь, это Лида. – Он скомкал лист бумаги, что держал в руках.

– У Толмачева сотрудницу завербовали? – Прищурилась я.

Александр посмотрел на меня отчаянным взглядом.

– Почему? – Он поправил очки.

– Потому что у меня пижама приличнее, чем это платье. – Я неэтично указала пальцем на девицу.

Пухлые красные губы с обидой поджались. Александр теперь смотрел на меня с интересом. Даже по моей фигуре, утянутой в классический костюм, взглядом прошелся.

– Нет. – Он снова тяжело вздохнул. – Ты же знаешь, что часть доли от имущества отца было записано на мою маму. И она так же имеет право участвовать в жизни этого центра. – Я кивнула, так как уже изучила все документы по данному поводу. – Так вот, мама решила, что нам срочно нужна секретарша. Более того, она рекомендовала Лидию на это место.

Вот теперь все стало куда более понятным.

– Дочь маминой подруги? – У меня губы разъехались в ехидной улыбке.

Как ни странно, Александр тоже улыбнулся. Только грустно как-то.

– Именно. – Не стал он опровергать мое предположение.

Лидия благоразумно молчала и сверлила нас непередаваемым взглядом. Я повернулась к девушке и еще раз осмотрела ее.

– Офисная одежда в гардеробе имеется? – Склонила голову на бок.

– А эта не подойдет? – Удивилась девица.

Я вздохнула, взяла со стола визитку Баранова, перевернула ее, быстро записала Иркин номер телефона и отдала визитку Лидии.

– Сейчас звонишь по этому номеру и едешь сегодня покупать новый гардероб с хорошей девушкой Ириной. Нам нужен секретарь-референт, а не секретутка. Девушка ты умная, по глазам вижу. И умойся, пожалуйста. Кто тебя так раскрасил? – Поинтересовалась.

– Мама. – Лида смотрела на меня все более растерянно.

Александр поднялся, подошел к сейфу и вытащил оттуда карточку.

– Корпоративная. Считай, что покупаешь униформу. – Протянул он карточку девушке.

Та с осторожностью взяла ее и пару раз моргнула, понимая, что тут происходит совсем не то, что она ожидала.

– А…, – протянула она, – а вы живете вместе, да?

Вот теперь опешила я. Откуда такие выводы?

– С чего ты взяла? – Спросила грубее, чем хотела.

– Ну, вы… такие… одинаковые. Зоя Михайловна сказала, что Александр не женат… – Она вдруг покраснела. – Извините.

– Александр не женат. – Подтвердила я информацию, за что получила возмущенный взгляд от Баранова.

– Но это не значит, что я свободен. – Он вдруг встал, подошел ко мне и обнял за талию.

– Я так и думала. – Обрадовалась девица и покосилась на дверь. – Ну, я пойду.

– Пойди. Спроси у охраны Глеба Степановича. Пусть он тебя свозит к Ирине. – Миролюбиво улыбнулась я.

Лида кивнула и поцокала на выход. И как она на таких каблуках бегает?

Стоило двери закрыться, как я быстро отошла от Баранова. Его рука еще на пару секунд зависла в воздухе.

– Должен будешь, Саш. – Я направилась в свой кабинет за ноутбуком. Нас клиент ждет в ресторане со странным названием. Ну какая у вкуса может быть аура?

– Ну ты же меня не бросишь, если мама еще кого-нибудь пришлет? – В голосе Александра чувствовалась насмешка. И что-то еще.

– Посмотрим, – равнодушно пожала я плечами и практически вбежала в свой кабинет, закрыв за собой дверь.

Место на талии, где минуту назад лежала его рука, просто жгло. Сколько я еще так продержусь? Это уже третья девушка, которую мама Саши пытается сюда направить, дабы наладить личную жизнь своего сына. Не то, чтобы нам здесь секретарь не нужен был. Не в этом дело. Просто первые две девушки решили, что Баранов уже занят и отказались от места секретаря. Лида оказалась более стойкой. Не знаю, может быть ей действительно нужна была работа. Или у нее есть какой-то план, о котором мы можем только догадываться. Ничего, Глеб Степанович ее сегодня проверит вдоль и поперек. Если его Иринка не отвлечет своим нестандартным поведением.

Тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли и схватила со стола ноутбук. Как раз вовремя. Дверь снова открылась и на пороге показался Александр.

– Готова?

– Мгм. – Кивнула и подхватила плащ.

Ресторан оказался больше похожим на кафе и располагался на набережной, где с берега реки открывался отличный вид на воду. Если бы не странная вывеска, на которой осьминог с вилкой и ножом поедал кальмара, то я бы признала это место очень уютным и красивым.

Как оказалось, наши услуги были нужны самому хозяину ресторанчика. Нас сразу проводили в уютный кабинет и представили хозяину едальни – французу Рафаэлю, который уже долгое время жил в России. Пятидесятилетний мужчина выглядел очень грустным и растерянным.

– Я не понималь. Никак не понималь. – Он скрупулезно рассказывал нам, как специально выучил русский язык, чтобы построить бизнес в России. И как у него все получилось. – Но что это? – Он пододвинул в мою сторону меню. – Мадмуазель, может быть, вы мне скажете, что здесь не понималь. Все смеются над этим. Прибыль у нас имеется, но не такая, какая может быть…

Я открыла меню и едва не засмеялась в голос. «Канапе Капулетти» на шпажке? Он издевается что ли? Салат «Языковой базар»? Жаркое из баранины с сыром «Сидорова коса»? Я прикусила губу, чтобы не начать истерически подвывать и пихнула это все Александру. Он так же принялся вчитываться.

– Я хотель солидное заведение. Чтобы обеспеченные люди шли… – Печально рассказывал Рафаэль, но был прерван громким смехом Александра. – Ну вот. И вы… – Совсем расстроился он.

Вышли мы из ресторана лишь спустя три часа. Много времени ушло на объяснение человеку, что лучше бы он на французском названия своих блюд написал.

– Но я ж училь русский язык. Долго. Я хотель, чтобы это было в духе… вашей культуры. – Пытался он нам пояснить.

В итоге все закончилось тем, что Саша дал Рафаэлю контакты одного своего знакомого консультанта по ресторанному бизнесу, и мы, отобедав, отчалили обратно в офис.

– Никогда не думала, что у меня такая веселая работа. – Хихикнула, сидя в его машине, когда он остановился на перекрестке. – Рафаэль очень забавный.

Баранов глянул на меня, улыбнулся и тряхнул кудряшками.

– Зато, он может создать нам хорошую репутацию в определенных кругах. – Пожал он плечами.

Это он прав. Мы только начинаем раскручиваться и хорошая репутация нам просто необходима. Мы оба замолчали, вспомнив, как сам себя потопил дядя Александра. Сидит сейчас у черта на куличках без денег и права вернуться в родную страну.

– Ян, мама хочет устроить ужин в эти выходные. Спасешь? – Он посмотрел на меня щенячьим взглядом.

Я вздохнула, задержавшись взглядом на пружинках его волос, и покачала головой.

– Это нелепо, Саш. Твоя мать никогда не поверит, что у нас могут быть отношения такого рода.

– Почему? – Искренне удивился он.

Я как можно равнодушнее пожала плечами.

– Посмотри на нас… На меня посмотри. – Попросила его и тут же об этом пожалела. Он на меня так посмотрел, что у меня едва декольте не задымилось. – Тьфу, извращенец. – Поморщилась. – Я не про это. Мы с тобой не сочетаемся визуально. Ты худой, кудрявый, обеспеченный. Я немаленькая, рыжая, бедная родственница. Так что не стоит. Твоя мама все равно не поверит.

Я посмотрела на побелевшие костяшки его пальцев, сжавших руль.

– Причем здесь это? – Скрипнул он зубами. – Я же…

– Нет, Саш. Решай свои проблемы с матерью сам. – Отмахнулась я и отвернулась к окну. – Ты же с ней живешь…

– Нет. – Он покачал головой. – Я съехал месяц назад.

– Поздравляю. – Пробормотала, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Все, что связано с Александром помимо работы, меня касаться не должно. Нельзя поступаться этим правилом, если я не хочу нерешаемых проблем.

В офисе продолжилась наша рутинная работа. Пришли еще два клиента, которым нужно было решить свои вопросы. Этим мы и занимались до тех пор, пока в мой кабинет ближе к вечеру не ввалился Евгений.

– Яна, у нас ЧП. – Выдохнул он, дергая себя за узел галстука, чтобы его ослабить.

Директор галереи выглядел весьма встревоженным.

– Что-то с картинами Марины? – Напряженно спросила я.

Евгений покосился на открывшуюся дверь и вошедшего в кабинет Александра.

– Нет. Ты со мной поужинаешь? – Это был не столько вопрос, сколько утверждение.

– Яна Сергеевна, давайте вы будете решать свои личные вопросы в нерабочее время. – Вдруг сорвался Баранов.

Я удивленно на него посмотрела. Евгений же довольно хмыкнул.

– У Яны Сергеевны уже три минуты как закончилось рабочее время. – Парировал он.

Я покосилась на часы не смогла не согласиться с этим наблюдением. Поднялась, и отключила ноутбук.

– Только недолго. А то снова придется в квартире ночевать. – Этого я не очень хотела. Динке с Митькой тоже требуется собственное пространство.

– Я знаю один милый ресторанчик тут поблизости. – Я даже плащ взять не успела. Евгений его ловко перехватил и помог мне его надеть. Сумочку тоже отобрал…, как старшеклассник на первом свидании. Я дверь не успела за собой закрыть, как в кабинете что-то разбилось. – Слушай, я очень хороший препарат от нервов знаю.

– Не поможет. – Покачала я головой. – У тебя просто нет настырной мамы, которая тебя женить хочет.