На службе у войны: негласный союз астрофизики и армии

Очередная потрясающе интересная книга американского астрофизика и популяризатора науки. На этот раз Тайсон рассуждает о симбиозе астрофизики и военного дела от момента, когда человек впервые взглянул в ночное небо с целью понять, что же там происходит, и до сегодняшнего дня. Астрономия и другие сопутствующие ей науки всегда были тесно связаны с войной и, вольно или невольно, стояли у неё на службе, добиваясь финансирования, делясь своими наработками или, наоборот, получая плоды военных трудов.

Рассказывая о своих достижениях, да Винчи упирал на те практические изобретения, которые будут полезны в сражениях. Галилей представлял усовершенствованный им телескоп как способ удобного слежения за противником. Научные наблюдения прохождения Венеры по диску Солнца в 1769 году оказались отличным предлогом снарядить экспедицию Кука и, как бы между делом, "застолбить" открытые в южных широтах земли за британской короной. Войска связи США, созданные во время Гражданской войны, в мирное время стали выполнять функции национальной службы погоды: телеграф, новостные сводки, карты погоды – адаптация произошла быстро. Битву за Британию во многом помогла выиграть оборонительная цепочка радаров Chain Home и налаженная система быстрого и чёткого реагирования. Деньги приносила война.

Звездные атласы, календари, хронометры, телескопы, карты, компасы, ракеты, спутники, дроны – все это не было результатом мирного вдохновения ученых. Целью их появления было господство, а увеличение объема знаний оказывалось лишь побочным результатом борьбы за его достижение.

Немало внимания Тайсон уделяет гонке вооружений, заставлявшую США и СССР вкладывать колоссальные средства в те области науки, которые могли способствовать первенству. После снятия грифа секретности изобретения в области военной техники перешли на мирную службу. Спутники изначально проектировались для наблюдения за противником. У “Хаббла" есть военный предшественник. Адаптивная оптика на современных телескопах – результат секретных разработок в годы Холодной войны. Да и сегодня хрупкая политика сдерживания является одним из мощных факторов, толкающих науку вперёд.

Как говорит нам история, перечень стран, которые обладали наибольшей мощью на мировой арене – как военной, так и экономической, – удивительно хорошо совпадает со списком стран, где ученые достигли наибольшего понимания механизмов Вселенной.

Нил Деграсс Тайсон - американский астрофизик, популяризатор науки, ведущий документальных сериалов о Космосе и просто

.
Я очень люблю книги о космонавтике, Космосе, но ещё никогда мне не доводилось читать а) книгу о космонавтике американского авторства и б) настолько серьёзно-научную (но и слегка развлекательную, это всё-таки не учебник). В этой книге рассказывается о научных открытиях со средневековья до наших дней, которые не ставили себе первоцелью помочь сражаться в войнах, но так или иначе были тесно с ними связаны.
Начало книги пропитано атмосферой средневековья, великих географических открытий, авантюрами и престольными заговорами. Рассказывается, кто стоял у истоков астрофизики, когда до выделение той самой астрофизики в отдельную науку оставались еще не то, что года или десятилетия, а целые века.
Главная мысль, которая легла в основу этой книги, ни для кого, думаю не нова и лежит абсолютно на поверхности. Если коротко её объяснить, это будет примерно так: учёный придумал какую-то идею, хочет её воплотить в жизнь > денег на реализацию не имеет > идёт к власть/деньгоимущим (так или иначе к правительству: королям, царям, главам государства и т.д.), рассказывает, что придумал > те понимают, что им это пригодится для грядущей/идущей войны > выделяют средства > учёный воплощает в жизнь свою идею, делится ей со спонсором > все довольны. Так, например, у подзорной трубы, с помощью которой можно было бы издалека следить за зайчиками на полянке или наблюдать Луну, появляется другая, военная функция: обладатель трубы раньше заметит неприятеля, который эту трубу не имеет. Одно и то же можно использовать как в мирном, так и военном направлении. И открытия и гонка вооружений идут в очень тесной связке. Очевидно это? Конечно. Но одной идеи, чтобы создать хорошую книгу, недостаточно. Главное, как это реализовать. А Нил Деграсс Тайсон реализует это просто восхитительно.

Множество значительных достижений в нашем понимании Вселенной оказалось побочным продуктом государственных инвестиций в средства ведения войны, так же как множество новейших инструментов разрушения стали результатом прогресса в астрофизике.

Большим плюсом я считаю, что автор затрагивает не только американскую космонавтику и не считает, что она идёт впереди планеты всей, но и рассказывает о том, как обстоит обстановка с космонавтикой других стран. Конечно, упоминается космическая гонка времён холодной войны, но в каждом предложении видно уважение к оппоненту (СССР). Возможно, это заслуга переводчика и это он смягчил острые углы, но я в этом очень сомневаюсь.
Заканчивается книга большим блоком о том, как обстоят дела в современное время, какая обстановка сейчас в космическом пространстве, находимся ли мы на грани космической войны или всё - мирдружбажвачка, на пороге каких открытий мы стоим, чем хорош Илон Маск.
К сожалению, не всегда язык в книге прост и ярок, есть очень скучные объемные фрагменты, читая которые хотелось заснуть или сделать перерыв. Воспринимать их было сложно, информация просто выливалась мощным потоком, а не дозированно, как будто Нил Деграсс Тайсон забыл, что выступает не на симпозиуме перед коллегами, а знакомит простых обывателей с историей астрофизики.
Для меня откровением была глава про американскую войну в Ираке. Не сам факт этой войны, о ней я знала, но то, что большинство американцев считают эту войну, вторжение, последствия позорной вехой в истории современной Америки. Это кратко, на самом деле там есть, о чём почитать.
Космос - это то, на что мы (человечество) ещё долго будем смотреть заворожённо, как маленькие дети, пытаясь постичь его тайны, но удастся ли нам это когда-нибудь? Чтение этой книги, конечно, не сделает из вас астрофизика, но что-то новое вы, несомненно, узнаете.

Для тех, кто интересуется историей науки. Для тех, кто хотел бы знать, почему в исследования далёких галактик и прочие коллайдеры вкладываются миллиарды, в то время как у городских властей не хватает денег на бесконечную замену труб теплоснабжения.

Даже в XXI веке люди решают свои конфликты с помощью войн. Кто сильнее, тот и прав — примерно так. Стало быть, к войне нужно быть готовым. Но военное приложение науки об атомном ядре и изучение того, как живут и умирают звёзды во Вселенной — это две стороны одного проекта. У них одинаковые нужды, интересы и ресурсы. Хотя нет, не совсем одинаковые. «Сегодня стоимость финансирования мировой астрофизики составляет менее 3 миллиардов долларов в год, а глобальные военные расходы приближаются к 1.7 триллиона долларов [с. 472].»

Ни один астрофизик не должен думать, что НАСА создано для финансирования нашей науки. Мы всего лишь виляющий хвост огромной геостратегической собаки, которая принимает решения, не имеющие непосредственного отношения к «хотелкам» астрофизики. Идея превосходства является движущей силой науки потому, что наука — лишь довесок к геополитике. [с. 435]

В книге вы найдёте краткую историю астрономии, астрологии, а также развития мореплавания, истории оптических инструментов и фотографии. Далее идёт спектроскопия, радиолокация, радиоастрономия и наблюдения на ПЗС-матрицах, а также наблюдения неба в различных длинах волн. И с начала времён действительно большое финансирование выделялось именно под военные задачи. Вот характерный пример.

Чтобы отличить инфракрасную характеристику летящей к президентскому дворцу ракеты от инфракрасной характеристики безобидного небесного тела, генералу нужна карта неба. Генерал обеспечивает финансирование. Астрофизик обеспечивает карту. [с. 258]

И ещё один интересный вопрос: а почему вообще ведутся войны? Одна из основных причин — скудость природных ресурсов. Например, производство современных гаджетов невозможно без некоторых редкоземельных металлов. Сейчас 90% мировых поставок оных приходится на долю Китая, далее идут Австралия, Россия и Индия. США все свои запасы распродали 30 лет назад. Ресурсы есть в космосе, но до них ещё нужно добраться. Для этого нужно не воевать, а сотрудничать. Проблема в том, что

США никогда не были оккупированы. Они не знали больших человеческих или территориальных потерь, захвата или расчленения…. Для Вашингтона война остаётся опцией — и в некоторых случаях главной опцией. Для остальной части развитого мира она стала крайним, исключительным средством. [с. 453]

Резюме. Это умная книга, написанная умным человеком. Факты изложены логично и доказательно (библиография на 29 стр.). Объём информации просто огромный. И это отнюдь не развлекательное чтение «для простых обывателей». Книга прекрасно издана, придраться почти не к чему.