История первая. На границе государств

Двигатель гудел, издавая стонущие звуки. Внутри что-то хлюпало, скрипело, лопалось. Сама машина периодически двигалась рывками, из раза в раз, сворачивая чуть влево, от чего приходилось крепко держать руль, выравнивая ее на дороге. Еще хуже дела обстояли с колесами: они едва не слетали с оси, резина, казалось, не менялась с самого момента выпуска машины, от чего сцепление с дорогой было минимальным и управление транспортным средством превращалось в настоящую пытку. Зеркала заднего вида отсутствовали, фары разбиты, из них работала только правая передняя, да и то светила так тускло, что в ее свете было непросто разглядеть препятствие на пару метров впереди. Кузов проржавел настолько, что через дыры в полу я мог разглядеть проносящуюся мимо дорогу.

– Сбрось скорость. – Попросил Себастьян. – Не ровен час, влетим носом в дерево. Если ты рассчитываешь на подушки безопасности, то забудь, их, как и ремень, уже давно сперли и перепродали на барахолке. Так что быть нам с тобой смачной кровавой лепешкой.

– Не каркай! И без тебя тошно. – Сплюнул я.

Плевок попал точно в дыру пола и от подобной меткости мое настроение чутка приподнялось. Пусть и балансировало на границе между ужасным и «Ёп вашу мать, этот мир катится в бездну!». Масло в огонь подливал и фамильяр, который сперва наотрез отказался ехать в этом драндулете, сославшись на опасения за свою жизнь. Но после четырех часов полета все же решил, что на колесах двигаться сподручнее и прямо на ходу влетел в окно задней двери. Стекло там естественно было выбито и снято, так что особых проблем у ловкой птицы не возникло. Теперь он сидел на приборной доске, выдавая свои «вдумчивые» комментарии.

Ночь меня застала в дороге, на границе между Россией и Казахстаном, где бескрайние поля сменялись невысокими холмами и редкими лесными посадками в виде зеленых пятачков высоких деревьев. Сюда я прибыл спустя всего неделю, после памятного боя в логове тёмных магов. Поддавшись на уговоры ворона, сменить место деятельности и свалить от туда как можно дальше, пока на голову не свалились смертельные неприятности, я пересек страну с севера на юг, выйдя на вокзальной остановке в богом забытой глуши вдали от цивилизации. Человеческих поселений здесь было немного: глухие хутора, небольшие деревеньки, чьи жители встречали меня с распростертыми объятиями, точнее их, конечно, в первую очередь интересовали деньги, которые не так-то уж и просто получить в этих местах. Сыры, молоко, дикая ежевика и малина, вяленое мясо, рыба – чего мне только не предлагали местные. Признаться честно, часть провизии я все же купил, так как готовить здесь умели, да и натуральные продукты и по таким смешным ценам – это была настоящая сказка.

Почти две недели моих блужданий меж деревнями и мелкими поселениями, закончились уничтожением десятка мелких, едва опасных для человека тварей, прятавшихся в лесах, или подвалах местных домиков. Тварям здесь было нечего делать. Людей и их жизненной силы, которая является их источником жизни и вожделения, здесь было мало, а соответственно и тварям здесь делать было нечего.

Спустя две недели, когда я наконец понял, что делать здесь особо нечего и решил отправиться в ближайший город, судьба занесла меня в крупную деревеньку, где присутствовал не только продуктовый сетевой магазин, но и ходили постоянные рейсовые автобусы в город. Вот только, на остановке, сидящая на кассе немолодая кассирша, плаксивым голосом, сообщила, что все рейсы на ближайшие три дня отменены. Причины коллапса она не пояснила, предложив купить билет на ближайший рейс в субботу в семь утра. Пришлось крепя сердцем согласиться.

Следующие три дня, я сняв комнату на чердаке у одной старушки, я облазил всю деревню и ее окрестности, чем вызвал серьезные подозрения у местных. Трое молодых парней даже пришли разбираться, хотя не поручусь, что их в первую очередь привлек мой кошелек. Не особо мудря, я попросту наложил на всех троих заклятие страха. Теперь даже одна мысль о том что бы напасть на меня, вызывала у парней нестерпимый ужас.

В итоге ни кто мне не мешал и в поисках я нашел пару мелких тварей. Зеркального отражателя и тройку проглотив. Ни кто из них, особой опасности для людей не представлял, питаясь скорее, отрицательными эмоция настроений, но на всякий случай, я уничтожил всех. Мелкие твари, поселившиеся около людей, со временем моли притянуть в деревню, более крупную рыбку. Так что лучше перестраховаться и не смотря на лень и нежелание возиться с этими мальками, свое дело я сделал, полностью очистив поселок.

На третий день, когда в семь утра обещанный автобус не пришел, а я уже воя от тоски едва не лез на стену, все та же кассирша, разводя руками, сообщила, мол так бывает и автобус будет еще через три дня. Сверкая глазами, она предложила купить билет на следующий рейс. На это предложение я только сплюнул, отправившись выяснять у местных, кто может подбросить до города. Как оказалось ни кто. Один только дед, в видавшем виды шерстяном тулупе, предложил купить у него машину. Еще через два часа, понимая что пешком к городу можно идти не меньше двух суток, а ни кто из местных не горит желанием ухать в город, даже за большие деньги, я вернулся к старику.

Разуметься я прекрасно понимал всю схему этого развода на деньги. Что бы местные за хорошую суму, отказались отвезти человека в город? Ха, смешно. Парни попросту хотели втюхать приезжему, старый, никому давно не нужный хлам. Как и бензин, которого, внезапно в поселке оказалось оооочень мало и потому он продавался за ооочень большие деньги. Главным недовольным, во всей этой истории, оказался Себастьян. Ворон буквально кипел от возмущения, сожалея, что я очистил деревеньку от тварей изнанки.

– Зря, очень зря. Нужно было еще тварей им сюда приманить. А лучше сглаз какой повесить на местных. Что бы у них все помидоры да капуста на грядках сгнила. – Каркал в ярости он.

Чёрт его знает, какая обида кольнула фамильяра, но лично я отнесся к этому разводу на бабки, с философским спокойствием. Денег мне было совершено не жалко, к тому же, старик продавал свою развалюху, за совершенно смешные для меня деньги. Для местных эта сума конечно была весьма не плоха, так что мы оба остались довольны друг другом. А уже через час, основательно заправив ржавый бак бензином, я выруливал с поселка на бетонную дорогу.

– Ты никогда не задумывался, зачем мы это делаем? – Неожиданно выдал ворон.

– В смысле на кой чёрт несемся по дороге, под восмдесят километров в час, в кромешной тьме с одной фарой, и в машине, которая разваливается на ходу?

– Да нет же. К подобным твоим причудам я уже давно привык. Сдохнешь так сдохнешь, это твоя жизнь. – Щелкнул клювом ворон. – Я о тварях изнанки. Сколько лет живу, столько каждый мой хозяин, занимался истреблением этой мерзости, ползущей из всех щелей в наш мир.

– Ну ты выдал. – Удивленно вскинулся я. – Чего это тебя на философствования пробило?

– Да так… задумался просто. Так как?

– Тебе мало того, что эти твари едят людей? Питаются их жизнями, мыслями, переживаниями и эмоциями.

– И?

– Вот теперь ты меня начинаешь пугать по настоящему, мой пернатый спутник.

– Просто задумался, сколь мало мы знаем о пришедших из-за завесы тварях.

Несколько минут, мы ехали по ночной дороге в полном молчании. Лишь тусклый свет единственной работающей фары, разгонял сумрак ночи, давая хотя минимальный обзор.

– В каждой семье есть отдельные группы колдунов, изучающих как самих тварей, так и изнанку. – Наконец подумав, ответил я. – Чёрт его знает, как далеко и глубоко они смогли продвинуться в этом вопросе, но то, что мы все заинтересованы в получении ответов, я не сомневаюсь. Твари завесы, слишком большая опасность, что бы мы не попытались ее уничтожить раз и навсегда.

– Далеко продвинулись?

– Чего не знаю, того не знаю. – Пожал плечами я.

– Вот. Скажу тебе по большому секрету, за последнее столетие, мы ни на миллиметр не продвинулись в этом вопросе. Не могу конечно ручаться за всех колдунов мира, но конкретно в нашей стране, удручающе мало знают о тварях изнанки. В сущности, нам известна только общая информация, о том как убивать ту или иную тварь. Ее слабости и повадки. Но все это лишь помогает бороться с тварями.

– Этого уже не мало. По крайней мере, для меня, так и вовсе достаточно.

– И тебя совершенно не интересует, кто они, как попадают в наш мир, что такое завеса и как она образовалась? – Повернул в мою сторону клюв ворон. – Ведь нам известно о многих мирах, те же неглины, приходят из мира, во многих отношениях изученного. Но завеса…

– Мы не знаем что такое завеса. Отдельные твари могут через нее проскочить, но человек… Помнишь ту экспедицию, собранную международной конференцией колдунов. Там ведь были далеко не олухи. Серьезные ребята, обладающие немалой силой и целью жизни, разгадать тайну завесы миров. Что с ними стало, помнишь?

– Они не вернулись. Не вышли на связь, хотя захватили с собой все возможные артефакты, способные пробивать канал связи, даже сквозь самую мощную блокировку. Но это все не означает, того факта, что не нужно пробовать еще и еще. Мир за пределами завесы, откуда приходят твари, словно кость в нашем горле, не позволяющая нам вдохнуть полной грудью.

– Ну-ну. А если завеса просто падет и на наш мир обрушатся легионы тварей? Бесчисленная орда, совладать с которой не смогут все колдуны мира.

Ворон промолчал. Подобные дискуссии, у нас с ним случались часто. Фамильяра живо интересовала тема мира завесы и изучения тварей. Его прошлый хозяин, мой дальний родич, был, если можно так выразиться, естествознателем, живо интересующимся темой завесы миров и всего связанного с ней. Этой идеей он даже смог заразить Себастьяна, который не одну сотню раз, пытался меня направить на этот путь. Не то что бы мне самому было это не интересно, но тратить свою жизнь, сидя на одном месте изучая таинственную «ткань» между мирами, это явно не та судьба, к которой я стремился.

Ворон молчал, обдумывая наш разговор и переваривая вымышленные обиды на местных жителей, продавших нам ржавое ведро с болтами, втридорога. Сам Себастьян, не смотря на тот факт что был вороном фамиляром, являлся натурой более чем обидчивой. Он воспринимал эти потраченные деньги, не как мои деньги, или деньги семьи, а как наши с ним деньги. Средства выделенные фондом нашей семьи, семьи Черновых. Видимо каждый фамильяр, в какой-то момент, начинал считать колдовскую семью которой служит, семьей собственной, членом которой он является. Не скажу что это не так, просто мое личное отношение к семье… не так, не к семье, а к большинству ее членов, было далеко не столь радужное как у ворона. Именно по этому, я воспринимал все эти ситуации, куда легче, чем пернатый прощелыга, который кроме всего прочего, мог обидеться буквально на каждую мелочь, затаив в душе обиду и отомстив «обидчику» спустя многие годы.

– Ты свернул с дороги на Магнитогорск. – Заметил ворон, когда машина свернула на шоссейной дороге, в сторону.

– А ты приметливый. – Хмыкнул я. – Гляди какие степи и леса вокруг. Эх, красота. Особенно при лунном свете.

– Ты ведь говорил мы едем в Магнитогорск. – Не дал сбить себя с мысли Себастьян. – Постой…

– Просто немного изменим маршрут. Заскочим в еще один город на пути, а в Магнитогорск, доберемся чуть позже.

Я нацепил на лицо, самую невинную улыбку из всех возможных. Вот только, обмануть фамильяра у меня не получилось. Ворон в гневе взмахнул крыльями, задев липучку ёлочку, отвалившуюся в дыру в полу.

– Ну вот, теперь и запаха приятного не будет. Вражина пернатый. – Ухмыльнулся я.

– Ты…

– Я. – Глупо было отрицать.

– Тот телефонный звонок. Я решил ты с сестрой говоришь.

Я молчал, не жалея провоцировать ворона. Вот только остановить его уже было не просто.

– Та девка, Аяла. С ней говорил?

– Мне кажется, ты лезешь не в свое дело. Впрочем, скрывать не буду, звонила она.

Ворон несколько секунд молчал, после чего, словно сменив гнев на милость, спросил вкрадчивым голосом.

– Ты едешь к ней на встречу?

– Угу.

– И раз она звонила, то не знала что ты здесь. В этот раз, вы не договорились заранее.

– Это вопрос?

– Утверждение. – Чиркнул когтями по приборной панели ворон. – Чего ей надо?

– Помощь. И предупреждая твой следующий вопрос, я понятия не имею, в чем она заключается. Аяла была весьма скупа на информацию. Узнав где я, попросила о встрече и пообещала все объяснить лично.

– Я не стану говорить о том, что ты снова рискуешь головой. Дело твое. Но тебе не кажется, что однажды, эта девка попросту заманит тебя в западню? Она не враг, но колдунья из другой семьи и другого государства. Ее могли заставить выманить тебя на территорию…

– Она здесь в России. В Дальнополье.

– Это самая граница. – Недовольно заметил Себастьян.

– Скажи то, чего я не знаю.

– И скажу. – Зло ощетинился Себастьян. – Я уже давно смерился с тем, что ты как собака бешеная носишься по всей стране, мелким городкам и глухомани. Не любишь столицу? Ладно, с этим я могу жить. Предпочитаешь быть подальше от семьи? Да будет так, я не возражаю. Но чёрт тебя дери, будь предельно осторожен с той девкой. Пусть она твой «друг», хорошо. В первую очередь, они член совершенно другой семьи и можешь мне поверить, в критической ситуации, она не задумываясь ткнет тебя кинжалом в печень. Или яду сыпанет в бокал. Может потом она будет рыдать над твоей могилой, все слезы выплачет, тебе-то от этого уже будет не легче.

Выдав эту фразу, ворон замолчал и весь остаток пути, мы провели в гробовой тишине, слыша лишь скрип колес да захлебывающееся стрекотание двигателя. Шоссейная дорога под самое утро, была практически пуста. На нашем пути, встречались лишь немногочисленные легковушки, да груженные под завязку фуры, разгоняющие тьму своими мощными фарами, спеша от границы вглубь страны. Здесь уже встречались посты сотрудников ГАИ. Меня останавливали трижды, но каждый раз, почтенные хранители дорожного движения, закрывали глаза на неисправности моей машины. А все благодаря великому «магическому» средству, перекочевывающему из моего кармана, в бездонный карман гаишников. Всего за два часа до города, я потратил больше «магического средства» чем стоила вся эта гребаная машина.

Именно по этой причине, едва добравшись до городских кварталов, я припарковался у обочины, попросту оставив развалюху, на милость солнцу, дождю и ближайшему эвакуатору, вызванному жильцами местных домов. Не то что бы мне было жалко денег, но налички в карманах после всех трат осталось не так много, а сколько с меня стащат за движение по городским улицам на подобной машине, даже представить страшно. Тут ни какого «магического средства» не хватит.

– Далеко нам топать? – Проворчал все еще недовольный ворон.

– Ого, заговорил наконец? Тебе топать не обязательно, можешь долететь по небу. Гостиница «Два орла», на улице матроса Железняка. – Я сверился с навигатором в телефоне. – Это на самой западной окраине.

– Учитывая что мы на юго-востоке, добираться туда придется прилично. – Заметил ворон. – Город не маленький.

– Не так уж он и велик. – Пожал плечами я. – До Нагатийса или Торьевска не дотягивает. А уж с Москвой, с ее бесчисленным муравейником и вовсе сравнивать глупо.

– Глупо сравнивать столицу и небольшой провинциальный город. – Ворон соскочил с моего плеча. – Пожалуй разомну крылья. К слову, знаешь какая семья управляет городом?

– Злоторёвы, если не ошибаюсь.

– Точно. А у них, не самое хорошее отношение к семье Черновых. Советую не забывать об этом.

– У них такое отношение ко всем столичным семьям. Но ты прав, постараюсь сильно не светиться и обещаю не лезть в неприятности.

Себастьян только хмыкнул и взмахнув крыльями, умчался в небо, за группой ворон, облюбовавших козырек крыши многоэтажного дома. Я же поплелся пешком до ближайшей остановки общественного транспорта, где сел на автобус. Не смотря на утро, время когда люди выходят на работу, одно местечко у окна оказалось свободным. Его-то я и облюбовал, наблюдая как мимо проплывают дома, деревья, всяческие магазинчики и тренировочные площадки. Места здесь были вполне себе облагорожены, хотя и хватало заброшенных или полузаброшеных зданий, прямо в центральной части города.

Любуясь окрестностями, я даже умудрился немного подремать, от чего проспал свою остановку и в сторону гостиницы, пришлось еще возвращаться пешком. Этот район, был застроен старинными, двухэтажными домиками, среди которых петляли узкие улочки, заставленные едва не по центру припаркованными машинами. Блуждать здесь я мог бесконечно долго. К счастью, попавшаяся мне на пути женщина, отлично знала свой квартал, с ходу указав мне нужное направление и короткий путь до гостиницы. На резонный вопрос, знает ли она все гостиницы в районе, женщина улыбнулась, объяснив, что в этой части города, это была единственная гостиница. Все остальные, предпочитали строить в южной или западной части городской застройки.

Сама гостиница была типичной для этого района двухэтажкой. Если точнее, то видимо хозяева этого места, выкупили два квартирных дома, стоящих рядом друг с другом, проложили между ними навесные мостики, украсили фасад, отштукатурили стены, сделав как минимум видимость приличной гостиницы. Не знаю, сколько у нее было звезд, да и всегда с призрением относился к этой системе оценивания гостиниц, но со стороны, это место, выглядело вполне ничего. Особенно в сравнении с многими клоповниками, в которых мне приходилось останавливаться раньше.

– Добрый день. Добро пожаловать в гостиницу «Два Орла». – Улыбнулась мне пожилая тётенька на рицепшине. – Хотите снять номер?

– На трое суток вперед. – Кивнул я.

Внутри гостиница выглядела не менее комфортно и уютно чем снаружи. Похоже владельцы не пожалели сил и денег, что бы сделать это место самой настоящей конфеткой. Со столичными отелями конечно не идет в сравнение, но здесь было то, чего не было у них. А именно некая домашняя атмосфера и уют, без всяческого аляпового пафоса.

– Хотите выбрать комнату? Есть эконом варианты на первом этаже. Номера в несколько комнат, а так же, люксовый номер для состоятельных клиентов.

– Люкс с золотым туалетом?

– Эээ. – Растерянно распахнула глаза женщина. – Туалеты у нас обычные.

– Да это так… шутка юмора. Мне подойдет обычный номер на втором этаже. Желательно тот, окна которого выходят на реку.

Я выложил на стойку пару купюр высокого номинала.

– Ооо, конечно. Прошу вас, ключи. Лестница справа от входа, третья дверь с площадки, комната номер «13».

Поблагодарив женщину, я поднялся наверх, отперев свою дверь, заходя внутрь. Сам номер был вполне себе не плох. Холодильник, телевизор, вай-фай, широкая кровать, выстеленная чистым бельем. На подоконнике горшки с растущими в них кактусами. Подойдя к ним, я сдвинул в сторону штору, распахнув настиж окно. Тут же в комнату шурша крыльями впорхнул ворон.