Проведенные исследования факторов рождаемости и репродуктивного поведения по всему миру, показали, что причины развития массовой малодетности кроются не в недостатке благ для содержания нескольких детей и их воспитания, а в особенностях индустриальной цивилизации, при которой дети постепенно теряют свою полезность для родителей. Роль детей в семье, которую они выполняли в течение тысячелетий, теперь переходит к другим социальным институтам. Происходит ослабление семейных устоев – разрушаются нравственные ценности и воспитательный потенциал семьи.