Небольшая повесть, действие которой начинается в феврале 1570 года.
Второй месяц уже «отчина св. Софии», как звали в то время Новгород, переживала тяжелые дни. Весь город обвинялся в страшном «государственном деле», измене державному царю.
Я начинала читать произведение с интересом, хоть и описывались в нём жутковатые вещи: то, как убивали ни в чём не повинных людей, в вину которым ставилась измена. Если точнее, то новгородцев обвиняли в якобы имевшем место уговоре с королем польским Жигмонтом о предании ему Великого Новгорода и о "призвании на княжество под его королевской рукой князя Владимира Андреевича". Автор в самых чёрных красках описывает опричников Ивана Грозного и все творимые ими злодеяния. Ну а наиболее жестоким и бессердечным в повести является Малюта Скуратов, хорошо знавший слабые стороны царя и постоянно толкавший его на всё новые приказы о расправах.
Довольно короткое описание исторических событий, что происходили в Новгороде в то время, уступает место любовной истории, а именно, тому, как познакомились и полюбили друг друга царский стремянной Семен Карасев и дочь именитого новгородского купца Алёна Горбачева. И вот вся эта история показалась мне неинтересной и лишней. А поскольку, как оказалось впоследствии, этой линии сюжета посвящена бОльшая часть повести, то, признаюсь, дочитывала я "Судные дни..." с неохотой. Гораздо интереснее мне было читать про Скуратова и Грозного, но их в повести очень мало. Позже я узнала, что у Николая Гейнце есть другие произведения, в том числе и конкретно посвящённые Григорию Скуратову-Бельскому (настоящее имя Малюты), так что, возможно, я просто выбрала для себя не подходящую книгу.