Роман состоит из двух частей: авантюрно-приключенческой и исторической. Обе связаны только главным героем - Потемкиным.
Первая объясняет реально существовашую депрессию Потемкина: он влюбился в молодости, безнадежно, платонически, возвышенно, и с тех пор на него накатывает. В этом клубке событий есть все и даже больше: подмена ребенка, дуэль, самоубийства, убийство, куртизанки, раскаяние. Главная тема - Возмездие.
Вторая - очень патриотическая, но, как ни странно, не особо слащавая, почти научно-популярная книжечка по истории войн с Турцией во второй половины XX века. Есть главы и про Суворова, и про Греческий проект, и про Кучук-Кайнарджийский мир... Есть и информация о жизни двора при Екатерине, например, о Дашковой (базовая). Но и других фаворитов не забыл: Орловы, Зубовы, Зорич и даже 16-месячный Ермолов (не тот). Есть и отсылки к литературе: оде Петрова (я о нем не слышала ранее! Нашла - 11 страниц печатного текста) на взятие Очакова, оде Державина на взятие Измаила и Байрону. Все это основано на забавных исторических анекдотах, изложенных весьма умело и занимательно, хорошо вплетено в ткань повествования:
"Немедленно послал он разведать о положении Березани и узнал, что большая часть гарнизона вышла из укрепления для собирания камыша.
Головатый быстро посадил казаков на суда, пристал спокойно к берегу, без шума высадил отряд и без сопротивления овладел Березанью.
Затем, отпустив свои суда, он переодел казаков турками и поставил из них караулы."
Включено немало писем. Весьма удачно.
Потемкин представлен обладателем всех достоинств (у него есть недостатки, но они лишь оттеняют): гений, великодушный, набожен, переживает о ценности солдатской жизни (противопоставлен Суворову), бесстрашен - под пулями не сгибается, энергичен и очень эффективный менеджер (накаких потемкинских деревень - все построено прекрасно и использовалось), "земной полубог".
Стилистически приключенческая часть хуже. Тут есть все:
"Его била лихорадка и он обезумевшими глазами смотрел на листок бумаги, который держала его дрожащая рука."
"Вдруг в груди его заклокотало ревнивое бешенство."
"Казалось, это были две встретившиеся молнии."
Главная интриганка, естественно, "великосветская змея".
Такого количества восклицательных знаков в романе я не встречала:
"О, как она ненавидела теперь эту женщину!
— Это чудовище! — вслух произнесла она с омерзением."
Критики (по вики) недоумевали и рассматривали творчество Гейнце как «умственную пищу для неискушенного читателя». По-моему, абсолютно точно. Добавлю только, что автор нашел и ввел в бой сразу все возможные приемы. При этом познавательная часть, хоть и учитывает уровень выпускника негимназии, но и в примитив не скатывается, подготавливая не только к трепу в трактире (?), но и к дальнейшему чтению. Если сравнивать с современными аналогами, то я оценила присутствие викторианских рамок приличия.