© Николай Дубчиков, 2018

ISBN 978-5-4483-4517-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пушистая семья

Моросил утренний холодный дождик. Тучи заволокли небо до самого горизонта, не давая солнцу пробиться сквозь плотную пелену серых облаков. Укрываясь от дождя, молодая кошка пробиралась под навесом вдоль стены строящегося дома. Она осторожно переступала по кускам битого кирпича и уверенно продвигалась вперед знакомой дорогой. В каждом ее движении чувствовалась грация настоящей королевы, и сложно было представить, что совсем недавно она копалась в мусорном баке в поисках пропитания. Эта кошка была принцессой окрестных улиц: серая блестящая шерсть, мягкие уверенные шаги, слегка поднятый хвост, изящные контуры тела и умный томный взгляд. Она жила на улице сама по себе, имя ей никто не придумал, поэтому так и будем называть её Принцессой.

Из-за угла соседнего дома выбежал толстый белый кот по кличке Айс. Вернее сейчас белым его сложно было назвать, так как минуту назад кота окатила грязными брызгами проехавшая по луже машина. Мокрый, перепачканный, с прилипшей к бокам шерстью, Айс возвращался домой в самом скверном расположении духа.

Увидев Принцессу, толстяк остановился и осторожно двинулся в ее сторону. Но одного взгляда кошки было достаточно, чтобы Айс замер в нерешительности. Сердито мяукнув для убедительности, королева улиц дала понять, что спешит и не нуждается в компании. Перебежав дорогу, она нырнула в заросли кустарника и скрылась из вида. Проводив ее взглядом, Айс зевнул и засеменил к дому, где его всегда ждала полная миска еды и мягкое кресло.

Убежище Принцессы было не таким комфортным и уютным. Миновав кусты и оказавшись в высокой траве, кошка добралась до кучи строительного мусора, заросшей сорняками. Наваленные друг на друга кирпичи, доски и металлические прутья образовывали внутри замысловатый лабиринт. Осторожно подойдя к небольшому отверстию, скрытому от посторонних глаз, кошка принюхалась и быстро нырнула в темный проем.

Протиснувшись между кирпичей, перешагнув через доску и обогнув металлический прут, Принцесса добралась до небольшой ровной площадки, для мягкости и тепла застеленной войлоком. В этом темном укромном месте с трудом можно было различить трех маленьких слепых котят, которые копошились в мягкой ткани. Они родились неделю назад и были совсем беспомощными. Принцесса практически все время проводила с детенышами, согревая их своим теплом, отлучаясь лишь изредка, чтобы найти еду и попить. Это были ее первые котята, и самка очень нервничала, но недостаток опыта компенсировался древними инстинктами, которые подсказывали молодой маме, что нужно делать.

Почуяв мать, котята радостно запищали слабыми еле слышными голосами. Принцесса, обнюхав и лизнув каждого, легла на бок, устроилась поудобнее и приготовилась к кормлению. Слепые детеныши жадно втягивали носом воздух, чуя запах материнского молока и тыкались носом в ее живот.

Двое котят расцветкой пошли в маму – такие же серенькие со светлыми полосками на боках и спине, а вот третий от кончика хвоста до ушей был рыжий как отец. Именно он оказался расторопнее своей сестры и брата и первым занял самое удобное место на животе у кошки. Принцесса закрыла глаза, и тихое мурлыканье наполнило теплом и уютом их маленькое жилище.

А между тем на улице усилился дождь. Крупные капли барабанили по листам железа, отдаваясь глухими ударами внутри убежища. Но «пещера» была надежно укрыта от осадков и ветра, и вскоре котята согрелись и наелись.

Принцесса спала «в пол уха», чутко реагируя на каждый шорох снаружи. Но никаких звуков кроме шума дождя и слабого гула проезжающих в стороне автомобилей до нее не доносилось. Вдруг неподалеку раздался лай собаки, кошка подняла голову, напряженно втягивая носом воздух. Детеныши спокойно продолжали свою трапезу, ничего не слыша вокруг, ведь слух, также как и зрение, у них еще не развился.

Наевшись, рыжий котенок подобрался поближе к голове мамы и сразу же почувствовал шершавый язык на своей мордочке. Он попытался отползти, но кошка нежно прижала детеныша лапой к полу и продолжила умывание. Рыжий недовольно запищал, но Принцесса не реагировала на его капризы и отпустила, только когда полностью вылизала. Затем наступила очередь двух других котят, которые, в отличие от брата, не пытались сопротивляться «водным процедурам».

Весь оставшийся день кошка спала, изредка переворачиваясь с боку на бок, стараясь не придавить детенышей. Серенькие котята жались поближе к ней, но рыжий никак не хотел сидеть на месте. Он активно ползал, изучая каждый участок убежища, и много ел. Так прошел очередной день молодого кошачьего семейства.

Перешагнув порог

Прошло почти три недели. У котят уже открылись глаза и стали резаться зубы. Мать всё также оберегала их, но теперь ее отлучки из логова стали более продолжительными. В очередной раз, когда Принцесса покинула свое убежище, детеныши, оставшись одни, принялись возиться и играть.

Сидя на полу, рыжий котенок широко зевнул и прищурился. Сделав несколько шагов, он прыгнул на брата, повалил его на пол, обхватил передними лапами за голову и слегка прикусил ему ухо. Тот стал отбиваться задними лапами, и рыжий, получив несколько чувствительных ударов в живот, сменил тактику. Отступив на пару шагов, он стал атаковать наскоками, прыгая вокруг «противника». Сестра наблюдала за возней братьев, не вмешиваясь. Она лениво почесывалась, щурясь на луч света, который проникал с улицы.

Котята еще ни разу не покидали свой дом. Как-то рыжий попытался выбраться из убежища, но Принцесса отвесила ему несколько оплеух, «объяснив», что этого делать не стоит. Но это было так давно, целых два дня назад, и детеныши все с большим интересом смотрели в сторону туннеля, который вёл на улицу.

В очередной раз «победив» брата, рыжий подошел к темному проёму в стене, откуда тянуло уличной прохладой. Выход располагался на небольшой высоте от пола, и чтобы попасть в туннель, нужно было подняться наверх и перелезть через кирпич, который служил барьером.

Рыжий котенок рос быстрее и выглядел чуть крупнее своего брата и сестры. Но и ему пока не хватало сил, чтобы перебраться через препятствие, которое кошка преодолевала одним прыжком. Но с каждым днем любопытство росло, и детеныш решил попробовать снова. Рыжий встал на задние лапы и оперся передним на стенку. Понюхав небольшой выступ и почесавшись об него головой, он попытался взобраться наверх, но не удержался и свалился на спину. Сестра сочувственно лизнула его в нос, но неудача только разозлила котенка. Внимательно осмотрев каждую неровность, неугомонный детеныш нашел боковой обход. Цепляясь и карабкаясь изо всех сил, рыжий взобрался наверх, обогнул кирпич, и оказался в извилистом лабиринте. Снизу за его спиной послышалось робкое мяуканье сестры, но котенок не обратил внимания на это предостережение.

Робко пробираясь вперед и чутко прислушиваясь, он медленно продвигался к выходу. С каждым шагом свет впереди усиливался. Наконец он стал таким ярким, что котенок зажмурился и прижался к земле. Легкое дуновение весеннего ветра прокатилось по его шерсти. Рыжий чуть приподнялся и стал медленно открывать глаза, привыкая к дневному свету. От волнения котенок слегка дрожал, множество незнакомых запахов ударили ему в нос, он растерялся и застыл на месте.

Детеныш повернул голову и посмотрел назад, где в уютном и безопасном полумраке оставались его брат и сестра. Но, несмотря на страх перед неизведанным, ему не хотелось возвращаться обратно. Новые запахи и ощущения притягивали котенка как магнит. Он стал осторожно спускаться вниз, пока не оказался у подножья кучи строительного мусора, которая служила ему домом.

Рыжий не знал, на чем остановить свой взгляд: сочная молодая трава, насекомые, деловито ползающие по земле и стремительно летающие в воздухе, и множество новых необычных предметов – всё это поражало его воображение, пугало и манило одновременно. С рождения он не видел ничего кроме темной пещеры и даже не подозревал, каким огромным, ярким и красочным может быть этот мир.

Через несколько минут детеныш осмелел и стал крепче стоять на ногах. Слегка подняв хвост, он осторожно отправился изучать окрестности. Внимание котенка привлек большой черный жук, который медленно полз среди травы. Рыжий осторожно приблизился и попытался его понюхать. Но жук, не настроенный на общение и знакомство, спрятался под листом лопуха. Однако детеныш не спешил отступать и продолжил следить за насекомым. Через минуту жук выбрался из своего укрытия и деловито пополз дальше. Тогда рыжий прижался к земле и стал раскачиваться из стороны в сторону. Он слегка подергивал хвостом, всё сильнее сжимаясь как пружина, и вдруг резко прыгнул вперед. Котенок схватил жука, перевернул на спину и попытался укусить. Но внезапно из насекомого вырвалась струя жидкости с отвратительным запахом. У детеныша перехватило дыхание и защипало в глазах. Котенок жалобно фыркнул и отскочил в сторону, а жук перевернулся на ноги и быстро скрылся в густой траве.

Рыжий стал тереть ламой мордочку, пытаясь избавиться от «последствий» встречи с жуком, как вдруг почувствовал, что его схватили за холку и резко подняли в воздух. Котенок страшно перепугался, но быстро сообразил, что это вернулась мама. Принцесса, увидев своего беспокойного детеныша на улице, очень сильно заволновалась и с недовольным урчанием потащила его в убежище.

Вернув малыша домой, кошка отвесила ему очередную мягкую оплеуху. Убедившись, что остальные котята на месте, Принцесса стала приводить себя в порядок, умываясь после короткой прогулки.

Рыжий сидел в стороне, обидевшись на маму, и не обращал внимания на веселье сестры и брата. Котенок еще не понимал, сколько опасностей на улице может подстерегать такой маленький комок шерсти. Одно он понял точно: мир гораздо больше и интереснее, чем стены их логова и при ближайшей возможности детеныш решил повторить вылазку.