Пролог.

Тёплый вечерний свет проникал в тёмную комнату сквозь жалюзи. Его количества едва хватало, чтобы осветить фигуру, сидевшую за столом. Что было хозяину кабинета только на руку, ибо он не любил, когда излишний свет отвлекал его от раздумий. А думы его были глубоки.

Худощавая старческая рука сжимала бутылку вина и наливала дорогое вино сорокалетней выдержки в бокал. Старик поднёс бокал к своим старым, иссохшим губам, окружённым седой заострённой бородкой, и отпил, оставив на бороде кроваво-красные подтеки.

Старик достал папку с документами и положил её на стол. Он включил настольную лампу, и на несколько секунд во вспышке света можно было увидеть его коротко стриженную седую, но без залысин, голову, орлиный нос и глаза. Глаза его были наполнены кровью и яростью, они ярко светились в темноте, излучая недобрую ауру. Старик снова отклонился в тень, так что

единственным, что оставалось на виду, были его глаза, пристально изучающие документ. Он снова отпил из бокала и разорвал документ. Остатки листа полетели в мусорное ведро, а старик тем временем одним движением опорожнил бокал. Его руки потянулись к голове, массируя лоб.

Дела шли плохо, и не в плане бизнеса — тот, несмотря на нелегальность, шёл хорошо. Старика больше волновал ход эксперимента, который в теории мог изменить будущее всего

человечества. Дело в том, что старик был именитым учёным по имени Поль Имморталист.

Несмотря на свою известность в научной сфере, каждый, кто знал Поля, не мог назвать, какими именно научными открытиями он отличился. Объяснялось это просто: помимо работы учёным, Поль прославился в криминальной сфере. И если бы ты спросил у кого-нибудь, чем прославился Поль, тебе бы сразу назвали уйму вариантов. Самый распространённый ответ — что он

построил один из крупнейших криминальных синдикатов в мире, способного заткнуть за пояс сицилийскую мафию.

Однако, несмотря на все свои достижения в криминальном мире, Поль в первую очередь считал себя учёным. Ещё с отрочества его интересовала тема бессмертия. В первую очередь она занимала такое важное место в его жизни из-за страха перед смертью. Руководствуясь этим страхом, он совершал ужасные, бесчеловечные опыты, лишь бы добиться искомого результата. Одним из таких экспериментов стал последний, и он, на первый взгляд, стал самым успешным за последнее время. Это была сыворотка, способная изменить курс эволюции человека, как считал Поль. Однако при повышенной температуре сыворотка была нестабильна. Поэтому было принято решение проводить эксперименты в Сибири. Поль имел огромное количество связей в разных армиях и правительствах мира, поэтому найти место для исследований на удалённой

базе в Сибири не составило труда.

Весь месяц, пока шли исследования, Поль каждый день получал положительные новости. Казалось, все наконец-таки получится, величайшее открытие в мире должно было произойти. Однако неделю назад новости перестали приходить. А сегодня ему пришло письмо от соседней базы о том, что связь с исследовательским центром прервана. Новости были поистине

скверными, исследование грозилось окончиться величайшим провалом. Для инспекции

произошедшего он направил своё доверенное лицо в Россию. Оставалось лишь ждать. «Все будет хорошо, все получится», — пробормотал он себе под нос. Он взялся за бутылку и жадными глотками пил из нее. «Все будет хорошо».

Глава 1

Снег, сосны, снова снег и снова сосны. Мерный перестук колес поезда клонил меня в сон. Я протёр глаза рукой, стараясь прогнать дремоту. Спать нельзя — следующая остановка моя.

Стараясь отвлечься, я думал, чем смочить засохший рот. Как на зло, в купе был только

недопитый чай. Идти в вагон-ресторан мне было лень, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Чай был застоявшийся и холодный, но я допил его до дна. Усталость все равно не уходила. Чтобы как-то развлечь себя, решил включить музыку. В детстве я всегда гордился тем, что, в отличие от сверстников, слушал не хип-хоп, а классическую музыку. Может, это и было

причиной, почему у меня не было друзей. Хотя какая сейчас разница. Я тыкнул на случайную

песню, и мне выпала «Из Нового мира». Хорошая песня, хороший ритм — поможет не заснуть. Вставив наушники в уши, я откинулся к стеклу и смотрел на зимний лес.

Шёл 2008 год. Совсем недавно мне исполнилось 30 лет. Черт, уже начался четвёртый десяток, а так особо ничего и не добился. Детей нет, жены тоже, друзей можно сосчитать по пальцам. С работой хотя бы повезло. Хотя как повезло… В детстве я думал, что буду величайшим учёным, буду делать открытия, а сейчас что? Еду хрен знает куда за хрен знает чем. Я открыл глаза.

Самокопание — это, конечно, хорошо, но так можно и себя сожрать. Вроде бы скоро приезжаем, так что надо собраться.

Я отлип от окна и убрал наушники. Из багажной сумки я достал штаны и рубашку. Оделся. Что ж, самая лёгкая часть позади. Далее я кутался в зимние вещи, ибо, как я слышал, климат в Сибири был достаточно холодным. Я посмотрел в зеркало — выглядел в принципе прилично, хотя

военным, наверное, будет все равно. Осталось надеть шапку. Я аккуратно убрал длинные волосы под неё, взял чемодан и пошёл к выходу.

В детстве я всегда смеялся над стереотипами, что в России нет ничего, кроме холода и снега.

Однако сейчас я был готов пересмотреть свои тогдашние взгляды. Холод был страшный, не

спасал меня даже пуховик. Страшно было представить, что было бы без него. Надеюсь, хоть до базы я быстро доберусь. С самого утра я ничего не ел, поэтому на вокзале купил шаурму. Я был так голоден, что даже не почувствовал её вкуса. Далее я пошёл искать такси. К моему

удивлению, такси нашлось быстро.

—

Ну,

куда

едем?

—

Таксист

попался

обычный:

лысеющий,

толстоватый

мужичок,

образ, который повсеместно встречался в советских комедиях.

—

Вы

знаете,

где

здесь

находится

военная

база?

—

Ну,

это

у

нас

каждый

знает.

—

Туда

и

везите.

Сев в такси, я надеялся отдохнуть, и, когда я уже собирался вставить наушники, таксист открыл рот.

—

Чё

это

ты

на

военную

базу

едешь?

На

военного

не

похож.

—

Я

учёный,

буду

проводить

там

исследование.

—

Учёный?

Ты

из

«этих»?

Под «этими» он подразумевал Объединённую Организацию Учёных (далее — О.О.У.). По

общепринятым законам, это была обычная организация, целью которой являлось объединение учёных со всего мира для развития науки. Однако О.О.У. прославился благодаря слухам о своей связи с криминалом. Так как я был учёным, я был её частью — к сожалению, сейчас нельзя было иначе продвинуться в научных кругах.

—

Да

и

ты

ведь

не

простой

таксист?

Больше таксист меня не спрашивал, лишь усмехнулся. Оставшаяся дорога до базы была спокойной.

Расплатившись с таксистом, я уже хотел пойти к базе, но меня остановил какой-то военный и повёл к военному внедорожнику. Жестом он приказал сесть. Я послушно сел на заднее сиденье, а военный тем временем занял место водителя. Мы выехали на дорогу. Уставший от

сегодняшнего дня, я провалился в сон.

…

Я проснулся уже на закате от похлопывания по щеке.

—

Проснулся?

—

спросил

меня

солдат.

—

Простите,

я

сильно

устал

сегодня.

Мне

нужно

было

сэкономить

силы.

—

Ничего

страшного,

они

тебе

ещё

пригодятся.

Тут я заметил, что мы стоим на дороге, окружённой лесом.

—

Где

мы?

—

спросил

я,

испугавшись.

—

Рядом

с

базой.

Далее

внедорожник

не

проедет,

придётся

идти

самому.

Лучше

иди вперед, так не потеряешься.

—

Спасибо,

—

раздражённо

поблагодарил

я.

К моему большому сожалению, мне предстояло ещё одно испытание, поэтому, нехотя, но я все же вылез. Как только я хлопнул дверью, военный завёл двигатель. Однако, прежде чем уехать, он задал мне странный вопрос:

—

Ты

ведь

знаешь,

что

там

произошло?

—

Ну

да,

с

базой

пропала

связь.

Возможно,

была

утечка

лекарства.

—

Понятно.

Он давит на газ, оставляя меня один на один с дремучим лесом.

Глава 2

Заледеневший снег хрустел под моими ногами. Сапоги проваливались в сугробы. Я споткнулся и упал лицом в снег. «Проклятие!» — выплёвывая снег, выругался я. Поднялся, стряхнул снег с лица и продолжил путь. Не знал, правильно ли иду, верно ли выбрал направление и уж тем более — сколько идти. Единственный вариант для меня сейчас — дойти до базы, иначе я

замёрзну и умру от холода. Хотя сейчас моему уставшему мозгу это казалось неплохим

вариантом. Отгоняя плохие мысли, я шёл вперёд, подгоняемый надеждой на скорый конец пути. Тем временем ночь вступила в свои права. И без того тёмный лес стал совершенно чёрным, из-за чего видеть что-то дальше пары метров было невозможно. Однако все, что мне нужно было делать, — это идти вперёд. Дикие животные здесь, наверное, не водились, поэтому опасаться мне было нечего. Несмотря на это, мой уставший ум рисовал сказочных ужасных монстров,

вышедших на охоту за мной. Хруст, хруст.

Я ослышался или это кто-то шёл за мной? Я остановился.

«Так, Федя, хватит накручивать. Такими темпами тебя с базы в психушку отправят. Мне просто померещилось, померещилось».

Стараясь успокоить себя, я втёр снег в лоб, стараясь остудить мысли. Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Мышление постепенно прояснялось. Холодная уверенность

заменяла собой разгорячённую паранойю. Впереди я заметил свет. Похоже, он с базы. Наконец-то мой долгий путь подходил к концу. Я шел, окруженный темнотой леса, к единственному

лучику света передо мной. Свету, дающему мне надежду. «А может, я уже умер и бреду по

туннелю к вечной жизни?» — мелькнула мысль. Хотя сейчас я, конечно, ничего не мог сказать с уверенностью. Посмотрим.

Мои ноги утопали в заледенелом снегу. Отвратительный запах гнили ударил в нос. Он был настолько неприятен, что пришлось зажать нос рукой. Несмотря на это, запах становился сильнее. Я все же дошёл до источника света — им оказался фонарь, лежащий в снегу. Как только я взял его в руки, свет погас.

«И как ты только держался?» — усмехнулся я.

Несмотря на то что свет оказался обманкой, это меня не расстроило. Скорее всего, он был с базы, а значит, я шёл в правильном направлении. Военный, который его обронил, вряд ли стал бы далеко отходить. Это вселило в меня надежду, которая тут же растаяла, стоило мне лишь повернуться.

Моё тело сковал ужас. Ноги оцепенели, неспособные сделать шаг. Сердце так сильно билось, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, унося мою жизнь. Его удары отдавались в голове, словно барабаны, предвещающие конец света. Моё горло раздирал крик ужаса, но я не слышал его собственного голоса — меня мутило. В конце концов ноги отказали, и я упал прямо в снег. Это хоть как-то помогло, ибо я больше не видел его.

Трупа.

Трупа военного, прислонившегося к дереву.

Труп был одет в обычную армейскую одежду, без бронежилета. Он даже не носил каски. Его тело отливало голубоватой белизной — видно, умер он недавно, может, всего несколько часов назад. Лицо разглядеть было практически невозможно — оно было уничтожено выстрелом в упор. Рядом с ним в снегу лежал автомат. Я решил подойти ближе. Пуля застряла в дереве.

Зачем кому-то убивать его? Шпионские игры? Главное, чтоб этот убийца не остался в лесу. Может быть, конечно, он покончил с собой. Но этот вариант я сразу отмёл. Вряд ли у него была бы причина для этого. Типичное убийство, замаскированное под самоубийство. Поняв, что мне

ничего не угрожает, я немного успокоился. Единственное, что меня напрягло, — кровь трупа была чересчур светлой. Но, скорее всего, это была лишь игра света.

Пытаясь убедиться в этом, я наклонился к трупу, как вдруг тот заговорил.

Раздроблённые челюсти свелись и развелись, издавая странные звуки, которые с трудом, но можно было сложить в слова. И смысл тех слов был мне непонятен и страшен.

—

Жизнь…

Вечная

жизнь…

Его уцелевший глаз шевельнулся в мою сторону.

Во второй раз за этот вечер моё сердце готово было разорваться. На этот раз ноги сработали сами — я рванул в противоположную сторону.

Я бежал, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу, но у меня не было времени обращать на это внимание. Я бежал, потому что только так мог выжить. Я боялся обернуться, боялся увидеть жуткий, искорёженный труп, плетущийся за мной. Не знаю, сколько я бежал, однако под конец запнулся и скатился вниз со снежного холма. Когда мир перестал вращаться, я распластался на земле, стараясь перевести дыхание. Снег забивался за шиворот и в рукава, но это было последнее, о чем я мог думать. Не знаю, сколько пролежал, но в конечном итоге сердце постепенно успокоилось. Поняв, что мне ничего не угрожает, я поднялся и не поверил глазам.

Прямо передо мной возвышалась огромная военная база.

Я не мог поверить в свою удачу. Но все же это была она. Хотя, если честно, я сильно сомневался в реальности происходящего. Прямо передо мной начали подниматься ворота. Поняв, что

наконец добился своей цели, я провалился во тьму.

Глава 3

Каким чудом мне удалось не заболеть на следующий день, я не знаю. Однако, оглядываясь назад, это был, пожалуй, самый везучий момент в моей жизни.

Я не знал, сколько проспал, — определить это по серым стенам казармы было невозможно. Но по ощущениям, я проспал несколько часов. Потянувшись, я упал с кровати. Бок пронзила боль. Поднявшись с пола, я принялся растирать ушибленное место и обнаружил, что после вчерашних забегов мышцы нещадно ныли. Несмотря на то что ожирением я не страдал (скорее, наоборот, всегда был худым как спичка), моё тело не было приспособлено к таким нагрузкам. Взявшись за стену, я вышел в коридор.

В коридоре — ни души, и это меня напрягало. Стены были серыми, железными, как и в казарме.

Это меня заинтересовало: я представлял военные базы куда менее продвинутыми. Я сделал шаг, и голова закружилась. Я схватился за неё, стараясь сохранить равновесие. Сделал

несколько вдохов, глаза фокусировались на картине в конце коридора. Сделал ещё несколько неуверенных шагов. Постепенно я шёл все увереннее, и уже в конце коридора смог двигаться, не держась за стену.

Повернув за угол, я увидел несколько дверей. Из-под одной из них пробивался свет и доносились приглушённые голоса. Аккуратно, стараясь не шуметь, я подошёл к ней. Схватился за ручку. Вдохнул-выдохнул. И наконец вошёл внутрь.

—

О,

смотрите,

к

нам

снежный

человек

пришёл!

В середине практически пустой столовой сидели три солдата. Правый и левый были одеты в солдатскую форму, посередине между ними сидел мужик в тельняшке и ковырял банку

тушёнки штопором.

—

А

ты

вовремя

встал,

как

раз

к

обеду,

—

сказал

мне

левый,

носивший

очки.

—

Ага,

давай,

давай,

иди

сюда,

а

то

еда закончится,

—

говоря

это,

матрос

вывалил

на